Фэн Хаожань, сжимая в руке кубок с вином, обсуждал с группой старейшин новые ресурсы, которые клан должен был получить в ближайшее время, и то, как именно их стоит распределить на начальном этапе.
В следующее мгновение его внимание привлек И Чэнь, пробиравшийся сквозь толпу в его сторону.
— А, наконец-то он здесь! — воскликнул Фэн Хаожань с радостной улыбкой, мысленно завершая свою мысль.
«Мой золотой журавль, приносящий удачу...»
Услышав возглас патриарха, И Чэнь вежливо поклонился и поприветствовал его.
— Ха-ха, выглядишь в этих одеждах просто блестяще. Хорошо! Именно такими и должны быть молодые люди, — сказал Фэн Хаожань, похлопав И Чэня по плечу, и продолжил.
— Идем, здесь много старейшин, которые жаждут познакомиться с тобой, прослышав о твоих подвигах, — добавил он с широкой улыбкой. — Дай мне представить тебя каждому из них.
Подхватив свежий кубок с подноса официанта, патриарх вручил его И Чэню.
— Пойдем.
Патриарх кивнул, и тут же И Чэнь отправился в «тур» по залу, знакомясь с одним старейшиной за другим.
Помимо десяти главных старейшин, в клане насчитывалось пятьдесят вспомогательных. Они также находились на стадии Поглощения Ци, но, в отличие от основных, их уровень был ниже седьмой ступени.
Работы предстояло немало, и, понимая, что отвертеться не удастся, И Чэнь решил извлечь из ситуации максимум пользы.
Представляясь каждому, он внимательно анализировал состояние старейшин, чтобы понять, в каком положении находится клан.
«К счастью, похоже, клан еще можно спасти...»
Несмотря на обилие коррумпированных старейшин, нашлись и те, кто сохранил честность и искренность.
Отец Фэн Юй был одним из них, и не будет преувеличением сказать, что именно благодаря таким людям клан держался на плаву, несмотря на то, что был изъеден «термитами» изнутри.
Обменявшись любезностями с несколькими старейшинами и попробовав закуски, И Чэнь наконец смог откланяться.
Вздох...
Издав усталый вздох, он схватил полупустой кубок с подноса, залпом осушил его, чтобы смочить пересохшее горло, и направился к ним.
— Брат Чэнь идет! Брат Чэнь идет!
Услышав их шепот, он невольно усмехнулся, что придало ему немного бодрости, и начал общение.
— Да, последние три месяца я практиковал культивацию под руководством старейшины Лэя, — ответил И Чэнь.
— Нет, я не его ученик. Хотя он и выдвинул мою кандидатуру на участие, он до этих пор не признал меня своим официальным последователем.
— Я ем всё, так что особых предпочтений у меня нет.
— А? Размер моего нижнего белья?.. Тебе это знать ни к чему.
— Я тренируюсь более шести часов каждый день.
Он отвечал на их вопросы один за другим.
Некоторые из них были довольно глупыми, поэтому он просто отмахивался от них, переходя к более серьезным темам.
Эта сессия вопросов и ответов затянулась почти на час, прежде чем все наконец удовлетворились и оставили его в покое.
— Наконец-то закончили... — выдохнул И Чэнь, потирая живот.
Час назад он переживал, найдется ли в нем место для основного блюда, ведь он был сыт одними лишь закусками.
Однако долгое общение с соклановцами заставило его задействовать немало умственных ресурсов, и в итоге он снова проголодался.
— Что ж... Нет худа без добра, — И Чэнь с усмешкой покачал головой и направился к столам, где аккуратно были расставлены яства.
Площадка была заполнена соклановцами.
Кто-то сидел за столами, кто-то стоял с тарелками в руках, одновременно перекусывая и беседуя.
Отвечая на улыбки, И Чэнь взял тарелку и начал накладывать себе понемногу от каждого блюда.
Мясо, рис, лапша, хлеб и разнообразные гарниры — на столе было практически всё, и И Чэнь с предвкушением наполнил свою тарелку до краев.
Убедившись, что свободного места не осталось, он огляделся в поисках укромного уголка, чтобы поесть в тишине.
«Кстати, а где Цинь Яо? И не только он — я не видел Фэн Нин и Фэн Минь в последнее время».
И Чэнь с любопытством обвел взглядом толпу, но среди множества лиц так и не смог их заметить.
— Да и ладно, сначала набью желудок, — буркнул он себе под нос, пробрался сквозь толпу, нашел уединенное место и с большим аппетитом принялся за еду.
Только когда он закончил трапезу и собрался за десертом, он заметил Цинь Яо, сидящего в углу. Однако, в отличие от И Чэня, он был не один.
— О? — И Чэнь с любопытством прищурился, наблюдая за тем, как мило воркуют Цинь Яо и Фэн Минь.
Цинь Яо, держа в руке палочки, делился десертом с Фэн Минь, которая сидела рядом, прислонившись к его плечу.
— Похоже, признание прошло успешно, — И Чэнь довольно кивнул и отправился за своим десертом.
Держа в руках палочки со сладкими клецками, он наслаждался их вкусом, наблюдая за остальными гостями, которые либо занимались тем же самым, либо просто приятно беседовали друг с другом.
В этот момент его взгляд зацепился за две знакомые фигуры, сидящие неподалеку.
У одного из них голова была перебинтована, а рука покоилась на перевязи — судя по всему, был перелом.
— Так вот где она пропадала, — И Чэнь понимающе кивнул, глядя на Фэн Нин, которая сидела рядом с Вэй Тянем и заботливо помогала ему есть.
Сначала в его сердце разлилась искренняя радость, но вскоре улыбка стала чуть более сдержанной.
Бросив взгляд на свои клецки, он сосредоточился на еде, отведя глаза в сторону.
Поскольку банкет подходил к концу, подобные романтические сцены разворачивались по всей площади, и, глядя на Цинь Яо и Фэн Нин, И Чэнь стал замечать и другие влюбленные парочки.
Сытые желудки и тихая музыка создавали идеальную атмосферу для того, чтобы влюбленные могли насладиться обществом друг друга.
К тому моменту, как И Чэнь доел клецки, его сдержанная улыбка стала заметно шире. Он отложил липкие палочки и направился в более уединенное место.
«Глядя на них... Я невольно чувствую себя одиноким», — тихо усмехнулся он с горькой усмешкой.
По пути он взял у официанта кубок с вином и залпом осушил его.
— Спасибо, — бросил он, возвращая кубок на поднос, и продолжил путь к одному из тихих, открытых углов площади.
Найдя поблизости скамью, он присел и позволил телу немного расслабиться. Мгновением позже он запрокинул голову, глядя на яркое ночное небо.
Как обычно, было видно несколько звезд, но ярче всех сияла полная луна.
Любуясь ее сиянием, И Чэнь погрузился в свои мысли.
«Ю’эр... Ты тоже чувствуешь себя одинокой, как и я?»
Спустя несколько мгновений он прошептал это в пустоту, не отрывая взгляда от луны. И тотчас лицо Фэн Юй возникло в его воображении, словно наложившись на лунный диск.
Образ в уме улыбнулся ему — точно так же, как он помнил, — и это вызвало теплую улыбку на его собственном лице.
Через несколько минут И Чэнь поднялся со скамьи. Одиночество, терзавшее его сердце, исчезло с лица, уступив место решимости и твердости.
«Раз уж я выполнил свой долг, придя сюда, пора уходить».
И Чэнь понимал, что не может позволить себе тратить время впустую.
«Только так я смогу встретиться с ней как можно скорее...»
С этими мыслями И Чэнь повернулся к выходу и твердым, уверенным шагом покинул площадь, никого не предупредив.

Комментарии

Загрузка...