В тот миг, когда И Чэня втянуло внутрь, на него обрушилось сокрушительное давление, от которого потемнело в глазах, а чувства притупились от нестерпимой боли.
Однако, когда И Чэнь уже решил, что вот-вот потеряет сознание, давление вдруг исчезло, и его окатило волной облегчения.
Его дезориентированный разум начал приходить в себя.
«Хм? Что это за ветер бьет мне в лицо?» — подумал он, ощущая резкие порывы, интенсивность которых, казалось, только нарастала.
В ушах засвистел ветер, быстро переходя в оглушительный гул.
«Что?!»
Он с силой распахнул глаза, и увиденное повергло его в ужас.
— А-а!
Вопя как безумный, он с испугом смотрел на густой лес, раскинувшийся в нескольких тысячах футов внизу.
С каждой миллисекундой он быстро приближался к земле.
«Это и есть проклятая гробница?! Неужели кто-то вообще может выжить после падения с такой высоты?!»
Гнев и страх переполняли его сердце. Понимая, что времени почти нет, он немедленно направил ци и пустил в ход «Взрывные шаги огня» — свой единственный шанс замедлить падение.
ВЗРЫВ!
ВЗРЫВ!
ВЗРЫВ!
Он продолжал использовать технику, выжимая из каждого рывка максимум возможного.
Однако скорость падения была слишком велика, чтобы «Взрывные шаги огня» принесли хоть какой-то толк.
Не осознавая этого, И Чэнь раз за разом повторял технику, но безрезультатно, и последние искры надежды в его сердце начали гаснуть.
Когда его запас ци иссяк до дна, в глазах отразилась пустота, а смерть становилась всё ближе с каждым мгновением.
«...Неужели я действительно умру?»
Глядя на густые кроны деревьев, до которых оставалось всего несколько сотен метров, он невольно погрузился в воспоминания о прожитом.
Семья на Земле... Его смерть... Первый день в этом мире... Брак с Фэн Юй... Их разлука.
На лице вдруг промелькнула ироничная улыбка.
«Если я умру, перерожусь ли я снова?»
Он крепко зажмурился, когда его тело пробило полог леса.
БА-БАХ!
Грохот удара эхом разнесся по всему лесу, и И Чэню показалось, что он вновь переступил порог загробного мира.
«Хм? Почему не больно? Неужели смерть наступила так быстро, что я не успел почувствовать боль?»
Он нахмурился еще сильнее.
«...Я все еще чувствую свои конечности... Свое тело... Это что, земля под моим лицом?..» В этот момент он открыл глаза.
Он лежал в кратере, образовавшемся от падения. Пошевелив пальцами, он приподнялся и огляделся.
В нескольких дюймах от него мерцал барьер из духовной ци, готовый вот-вот рассыпаться.
«Значит, это спасло меня...»
И Чэнь понимающе кивнул: ни один волосок на его теле не пострадал.
Он коснулся барьера пальцем. Тот мгновенно разлетелся на невидимые осколки и растворился в воздухе.
В следующее мгновение он окинул взглядом лес, в котором оказался.
— Значит, это и есть Бесконечный лес, о котором говорила госпожа Гао, — буркнул И Чэнь, глядя на сплетение деревьев, лиан и кустарников.
Взглянув в небо, он увидел возвышающийся черный столп, уходящий ввысь в бесконечность.
— Ядро Гробницы должно быть у его основания, — кивнул И Чэнь, сопоставляя информацию, полученную от Гао Чжэнь.
Теперь ему оставалось лишь двигаться к черному столпу, и вскоре он окажется на месте.
Однако Гао Чжэнь не предупредила, сколько времени займет этот путь.
— Пешком мне добираться туда несколько дней, если не целый месяц... — буркнул И Чэнь, оценивая расстояние.
Его взгляд упал на густую чащу, которую предстояло преодолеть, и он мысленно добавил к сроку еще пару недель.
«Лучше поторопиться. Будет плохо, если я приду последним», — подумал он, не зная, куда забросило остальных.
Несмотря на это, он не двинулся с места, а сел, скрестив ноги. Достав пилюлю для питания ци, он проглотил его.
С пустым резервуаром он не рискнул бы идти по лесу, кишащему призрачными зверями. Закрыв глаза, он полностью сосредоточился на восстановлении ци.
Он не знал, что его падение привлекло внимание нескольких призрачных зверей.
Один из них, находившийся ближе всех, наблюдал за ним желтыми глазами размером с яйцо.
Видя, что И Чэнь не следит за окружением, зверь бесшумно размотал свое гигантское, неуловимое тело с древесного ствола и, переползая на другое дерево, начал подкрадываться к юноше.
Хрусть!
Уши И Чэня уловили внезапный звук, и он тут же открыл глаза.
«Что это было?» — подумал он, нахмурившись и озираясь по сторонам. Звук был похож на хруст ломающейся ветки.
Он внимательно осмотрел окрестности, но ничего подозрительного не заметил.
«Может, просто ветер?» — И Чэнь уже собирался вернуться к медитации, как звук повторился.
ХРУСТЬ!
На этот раз отчетливее, и И Чэнь перевел взгляд на ствол конкретного дерева.
— Странно... — не удержался от комментария И Чэнь, заметив, что часть коры сильно потемнела и из неё сочится темный сок.
Пока он вглядывался в ствол, в поле его зрения появилась пара желтых огоньков.
«Что за...»
Он недоуменно нахмурился, но прежде чем успел додумать мысль, перед ним возникла призрачная голова гигантской змеи. Вслед за ней показалось огромное полупрозрачное тело, плотно обвившее ствол.
«Призрачный зверь!!»
Поняв, что его обнаружили, зверь мгновенно распахнул пасть и бросился на И Чэня.

Комментарии

Загрузка...