«Третья попытка успешна!» — объявил Имперский посланник, оценив состояние Вэй Тяня. Услышав эти слова, оживленная толпа поднялась со своих мест, разразившись ликующими криками.
Тем временем с трибун клана Фэн донесся панический крик.
— Брат Вэй!
Фигура Фэн Нин в мгновение ока исчезла с трибуны и возникла прямо рядом с Вэй Тянем. С лицом, полным тревоги, она принялась осматривать его.
— Брат Вэй! Брат Вэй! — звала она, пытаясь привести его в чувство, но он не отзывался.
Видя, что он не реагирует, она тут же приложила палец к его носу, и по её лицу наконец разлилось едва заметное облегчение, когда она почувствовала теплое дыхание.
«Он жив...» — с облегчением подумала Фэн Нин, обернувшись влево и увидев, как к ним спешат распорядители с носилками.
Ке-ке.
В этот самый миг до ушей Фэн Нин донесся насмешливый смешок, заставивший её обернуться к арене.
Хэ Сунь стоял на помосте, и в его глазах читались гордыня и явное презрение.
— Вот что бывает, когда не уважаешь наш клан Хэ. Хорошо, что он отклонил мое предложение, иначе наш клан только потерял бы, приняв к себе такого идиота.
— Да как ты смеешь! — взревела Фэн Нин с покрасневшими глазами и в гневе выхватила меч.
ТАК!
Она успела сделать лишь шаг, как прямо перед её лицом из земли выросла каменная стена.
— Не тебе сейчас сражаться. Не заставляй меня повторять дважды, — Имперский посланник метнул на Фэн Нин суровый взгляд, и желтое свечение в его глазах тут же погасло.
— Я поняла. Прошу прощения, старший, — Фэн Нин с горечью поклонилась.
Тем временем на лице Хэ Суня появилось насмешливое выражение, и он добавил: — Придержи коней, мисс Нин. Кай Ху сделает с тобой то же самое, если не хуже, во время следующей попытки.
Широко ухмыльнувшись, он развернулся и тут же направился к трибунам клана Кай.
— Мы еще посмотрим! — в сердцах со злостью бросила Фэн Нин себе под нос, но секунду спустя в её душе закипела глубокая тревога.
Когда Вэй Тянь выбыл из строя, судьба всего её клана теперь полностью легла на её хрупкие плечи.
Впрочем, вскоре её внимание переключилось на распорядителей, которые принялись поднимать Вэй Тяня, чтобы уложить его на носилки.
Зарождающееся беспокойство быстро сменилось искренней заботой о Вэй Тяне, побудив её вместе со служителями поспешить в лазарет.
«Он выглядел таким героем тогда, когда обратил жетон клана Хэ в пепел. Настолько, что его победа казалась очевидной. Однако...» — подумал И Чэнь с кривой усмешкой на лице от такого неожиданного поворота событий.
«Ну да ладно...» — взглянув на Фэн Нин, которая с обеспокоенным выражением лица неотступно следовала за носилками, он негромко буркнул себе под нос.
«А действительно ли он проиграл? Мне так не кажется», — легкая усмешка коснулась губ И Чэня, когда он проводил взглядом Фэн Нин, уходящую в лазарет.
Повернувшись обратно к боевой арене, которую распорядители уже принялись восстанавливать, И Чэнь задумчиво буркнул себе под нос.
— Теперь оставьте всё остальное мне, мисс Нин. Как муж, я не могу позволить клану своей жены проиграть, не так ли?
На его губах заиграла уверенная улыбка.
Спустя некоторое время арена была приведена в первозданный вид, и Имперский Посланник объявил о начале Четвертой попытки.
Разумеется, клан Кай без малейшего труда сломил сопротивление практиков Первого, Второго и Третьего уровней.
— Ты отлично справился, — И Чэнь похлопал Цинь Яо по плечу, когда тот вернулся на трибуну после поражения. — Оставь всё остальное мне, хорошо?
— Мгм, — уверенно кивнул Цинь Яо. — Когда брат Чэнь рядом, моё сердце совсем спокойно, ха-ха!
Стоило Цинь Яо произнести эти слова, как выражения лиц окружающих соклановцев стали очень странными.
— О чем это он вообще говорит?
— Разве этот парень не самый слабый среди наших бойцов Пятого уровня?
— Да, именно поэтому его до этих пор никто не вызывал. Они просто приберегли легкую добычу напоследок.
Пока шел очередной поединок, среди членов команды поползли недоуменные перешептывания.
— Четвертая победа! — огласил арену судья.
Услышав это объявление, И Чэнь ободряюще кивнул Цинь Яо и неторопливо направился к помосту.
Поскольку все остальные практики Пятого уровня были выведены из строя, он оставался единственным бойцом, так что ждать вызова не имело смысла.
Тем временем Фэн Минь, всё это время стоявшая рядом с Цинь Яо, наконец озвучила вопрос, который давно не давал ей покоя.
— Брат Чэнь действительно настолько силен? — в растерянности спросила она.
Судя по всему, что она видела до этих пор, он казался самым заурядным практиком Пятого уровня, но она понимала, что Цинь Яо не стал бы лгать у всех на глазах.
Услышав ее вопрос, Цинь Яо с воодушевлением воскликнул.
— Силен? Нет, это слишком слабо сказано! Брат Чэнь невероятно, потрясающе силен!
Произнося это, Цинь Яо живо вспомнил, как воочию наблюдал, как И Чэнь оставил метровую воронку на рыночной площади клана Фэн.
Та картина до этих пор стояла у него перед глазами словно наяву.
— О... — услышав непоколебимую уверенность в голосе Цинь Яо, Фэн Минь на миг лишилась дара речи, но, решив довериться его словам, устремила взор на арену.
Вскоре напротив И Чэня на помосте встал противник Пятого уровня.
У него был очень недружелюбный вид, поэтому И Чэнь не стал тратить время на пустые разговоры. Вытащив меч из ножен на поясе, он спокойно стал дожидаться начала боя.
У соперника не было при себе клинка, так что И Чэнь предположил, что перед ним либо рукопашник, либо боец, полагающийся исключительно на применение техник.
Он оказался совсем прав: стоило словам Имперского Посланника раскатиться над ареной, как мужчина яростно взревел во все горло.
— Тысяча пронзающих игл!
«Тысяча?!» — легкая тень беспокойства мелькнула на лице И Чэня при звуке названия техники.
В следующее же мгновение врожденная ци противника хлынула наружу и сформировала чуть больше сотни острых игл, нацеленных прямо на И Чэня.
«А... Ну да, ему еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем он доведет этот прием до совершенства», — тихо вздохнул И Чэнь при виде этой картины.
Когда ци окончательно обратилась в водную стихию, лазурный оттенок постепенно поблек, сделав иглы почти прозрачными и едва различимыми глазу.
«Я могу без труда победить его, но где еще мне выпадет столь редкая возможность испытать свои навыки в реальном бою?»
подумал И Чэнь с улыбкой и выставил меч перед собой в стойке ожидания. Секундой позже тончайшая струя врожденной ци идеально окутала лезвие клинка.
В отличие от того, как грубо и неровно он окутывал меч раньше, сейчас ци легла безупречно гладким слоем и расходовала куда меньше энергии.
«Благодаря переходу на продвинутую ступень фехтования я теперь могу направлять ци на клинок намного эффективнее».
с усмешкой подумал И Чэнь, дожидаясь вражеского выпада.
Приняв ухмылку И Чэня за наглую провокацию, мужчина тут же направил град игл прямо на него.
— Получай, пес клана Фэн! — взревел он, полностью опустошая свой запас ци.
В то же мгновение концентрация И Чэня возросла в несколько раз, и траектория каждой иглы стала для него очевидной.
Дзынь!
Дзынь!
Дзынь!
Отражая иглу за иглой, словно человек, наслаждающийся легким дождем, И Чэнь продолжал двигаться сквозь этот смертоносный ливень.
«Это!.. Как такое возможно?!»
Противник пятого уровня опешил происходящим.
Видеть, как человек, который должен был быть слабейшим среди практиков пятого уровня, показывает такие навыки владения мечом, было просто уму непостижимо.
И он был не одинок — похожие мысли, полные замешательства, удивления и восторга, роились в головах у всех присутствующих.
У членов клана Кай, у зрителей и, наконец, у соклановцев Фэн.
— Ну что, признаешь поражение? — голос И Чэня вдруг вывел ошарашенного практика из оцепенения, заставив того в ужасе отпрянуть.
Меч И Чэня замер всего в нескольких сантиметрах от его шеи, и это ощущение напугало его до смерти.
Однако отступление было не лучшим решением: тут же он оступился, вылетел за пределы арены и приземлился на грязную землю.
— Заступ! Четвертая попытка провалена!
Объявил Имперский посланник, и в его глазах блеснул огонек.
«Он уже достиг продвинутой стадии в столь юном возрасте? Впечатляет!» — подумал он, наблюдая, как И Чэнь покидает арену.
— Брат Чэнь, ты сделал это! — Цинь Яо в восторге бросился к нему, когда тот вернулся на трибуны, чтобы поздравить его.
— Ха-ха, разве ты не знал заранее, чем всё закончится? Почему ты так бурно реагируешь? — усмехнулся И Чэнь, глядя на возбужденного Цинь Яо.
— Хе-хе, просто мне хочется! — воскликнул Цинь Яо, и в следующую секунду И Чэнь взъерошил ему волосы.
Взгляды остальных членов команды значительно изменились после того, как они увидели выступление И Чэня.
«Подумать только, он был таким сильным...»
Подобные мысли крутились у каждого в голове.
В этот момент всеобщее внимание привлек звук шагов. Среди них был лишь один человек с такой легкой походкой, и все уже привыкли к этому звуку.
Увидев, что её спуск с трибуны привлек всеобщее внимание, Фэн Нин слегка улыбнулась и, посмотрев на И Чэня, сказала.
— Брат Чэнь, ты сражался изумительно!
— Благодарю, мисс Нин. Я сделаю всё, чтобы победить их всех и в следующих попытках, — уверенно ответил И Чэнь.
«Брат Чэнь такой обаятельный!» — подумал Цинь Яо, поражаясь тому, как героически прозвучали слова И Чэня.
Однако того же нельзя было сказать о Фэн Нин.
Вместо улыбки в её глазах появилось глубокое беспокойство, и секундой позже она сказала: — В следующем бою брату Чэню вовсе не нужно перенапрягаться.
— Просто признай поражение, как только начнется матч, и восстанови свою ци для следующей попытки. Я сделаю всё, чтобы полностью разгромить Кай Ху, так что ты сможешь использовать это время для восстановления сил.
Хотя она всё еще тревожилась об исходе, она не хотела, чтобы И Чэнь рисковал собой и получил тяжелые ранения, пытаясь избавить её от необходимости сражаться с противником.
«Как представитель клана, я больше не могу прятаться и надеяться на чудо. Это лишь повысит шансы брата Чэня получить серьезные увечья, как это случилось с братом Вэем ранее.»
Я не хочу, чтобы это произошло. Я не хочу оставаться в стороне, когда мои соклановцы делают всё возможное для защиты клана.
«Поэтому, даже если после этого турнира я останусь калекой, я должна победить этих двоих и не позволить запятнать репутацию нашего клана».
В её глазах вспыхнул яростный огонь.

Комментарии

Загрузка...