Шум и гам в зале мгновенно стихли, стоило войти мужчине средних лет с густой черной щетиной на лице.
Его белые одежды с золотой вышивкой развевались при каждом размеренном шаге.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Эхо его шагов разносилось по залу, заставляя прежде разрозненную толпу немедленно перестроиться так, что каждый клан стал отчетливо выделяться на общем фоне.
Следуя примеру своих товарищей, И Чэнь тоже встал в строй и с любопытством наблюдал за человеком, ставшим причиной столь внезапной перемены.
Имя: Бай Лу.
Возраст: 67 лет.
Сила: 570.
Совершенствование: на данном этапе Девятый уровень [Стадии Поглощения Ци]
Стихия Ци: Земля.
Дополнительно: Посланник Императорской семьи.
«А, так он из Императорской семьи», — понимающе кивнул И Чэнь.
Реакция всех присутствующих наконец обрела смысл.
Рядом с посланником, на несколько шагов позади, в подобострастных позах семенили двое мужчин в желтых халатах.
Это были управляющие арены «Парящий Дракон», состоящие на прямой службе у Императорской семьи.
Вскоре Имперский посланник остановился у невысокого помоста, возведенного с одной стороны зала.
Сделав это, он возвысил голос, в котором отчетливо слышались властные нотки.
— Всем представителям кланов встать перед своими командами!
Зал наполнился шорохом шагов, и И Чэнь увидел, как Фэн Нин вышла вперед, чтобы возглавить их группу.
— Назовите имя своего клана и его ранг, подтверждая готовность команды! — голос Имперского посланника прогремел по залу, когда он указал рукой вправо.
Представитель малого клана, стоявший крайним справа от посланника, перевёл дух и объявил.
— Клан Мао! 10-й ранг малых кланов! Все готовы!
Имперский посланник едва заметно кивнул и перевел взгляд на следующий клан.
— Клан Чэнь Мо! 9-й ранг малых кланов! Все готовы!
— Клан Фэн! 20-й ранг великих кланов! Все готовы!
Голос Фэн Нин разнесся по всему залу, приковав к себе внимание всех малых кланов.
Убедившись в присутствии всех участников, Имперский посланник кивнул и тут же сказал.
Его слова заставили всех прислушаться.
— Полагаю, вы уже осведомлены о правилах, поэтому не стану тратить на них время. Моя задача сегодня — проследить, чтобы Испытания Возвышения Великих кланов прошли без происшествий.
Одно правило я все же подчеркну: убийства запрещены. В случае нарушения клан-виновник будет лишен своего статуса. Вы — таланты нашего Королевства, и мы не хотим ими разбрасываться.
Если же кто-то погибнет случайно, я воспользуюсь своей властью Посланника Императорской семьи и вынесу беспристрастное суждение, исходя из обстоятельств.
К концу сегодняшних испытаний мы либо увидим нового претендента на статус великого клана...
Члены клана Кай невольно выпятили грудь, услышав это.
— ...либо нам продемонстрируют стойкость и упорство, подобающие Великому клану.
Имперский посланник сказал это, едва заметно повернув голову в сторону членов клана Фэн, которые в этот миг выглядели очень серьезными.
ХЛОП!
Секундой позже он хлопнул в ладоши, возвращая общее внимание к себе, и, указав на дверь, добавил.
— Клан Фэн и клан Мао, следуйте за мной. После выхода за дверь вы займете места на своих трибунах.
Сказав это, Имперский посланник направился к выходу, ведущему на открытое пространство.
— Есть!
Представители обоих кланов ответили хором и двинулись следом.
— Хе-хе, — в этот момент до ушей Фэн Нин донесся насмешливый шепот, заставив ее замедлить шаг и обернуться вправо.
— Не перенапрягайся... Леди Нин, — с издевкой сказал Кай Ху, представитель клана Кай.
Было очевидно: он считает, что победа уже у него в кармане.
Члены его клана, стоявшие позади, тоже зафыркали, что вызвало лишь досаду у Фэн Нин и ее команды.
Фыркнув в ответ и проигнорировав их, она поспешила за Имперским посланником.
Улыбка Кай Ху стала шире, когда он встретил полные ненависти взгляды членов клана Фэн, проходивших мимо него один за другим.
«Интересно», — подумал Кай Ху, когда его взгляд упал на одного из членов клана Фэн, который не смел даже встретиться с ним глазами, тем более том, чтобы бросить вызов.
Если бы это был кто-то другой, он бы не обратил внимания, но этот человек был практиком пятого уровня.
Наклонившись к человеку позади него, Кай Ху сказал: «Скажи двум другим кланам, чтобы они первыми нацелились на него, когда они прорвутся через культиваторов пятого уровня».
— Слушаюсь, брат Ху, — кивнул юноша и поспешил передать указание нужным людям.
Тем временем И Чэнь, продолжавший старательно разыгрывать испуг, явственно ощущал разочарование со стороны соклановцев, чьи приглушенные перешептывания долетали до его ушей.
— А я-то думал, он усилит нашу команду... Но глядя на то, какой он щуплый и как дрожит от страха... Сомневаюсь, что от него будет хоть какой-то толк.
— Не переживай, брат Цай. Пусть это и досадно, главное — чтобы каждый из нас выложился на полную, остальное не имеет значения.
Услышав этот шепот, И Чэнь едва сдержал ликование в груди.
«Чтобы обмануть врагов, нужно сперва одурачить своих», — с довольной усмешкой подумал он, незаметно скосив глаза на шеренгу бойцов клана Мао, шагавших по соседству.
Бегло просмотрев их панели статуса, он удовлетворенно кивнул про себя.
«По восемь практиков на Первом, Втором и Третьем уровнях и лишь один на Четвертом... Они довольно слабы».
Ранее в общем зале, просканировав каждого участника, он уже составил четкое представление о боевой мощи малых кланов.
И реальную угрозу из них представляли только двое практиков Шестого уровня и восемь бойцов Пятого.
Что же касалось второго и третьего по рангу малых кланов, то их сильнейшие бойцы находились лишь на Пятом уровне, и в каждом клане таких было всего по трое.
«Очевидно, что реальные шансы на победу есть только у клана Кай, поэтому остальные кланы будут лишь пытаться измотать нас до решающей схватки...»...
размышлял И Чэнь, переступая порог гигантских врат, и на мгновение зажмурился от ударившего в глаза яркого света.
Спустя пару секунд, когда зрение адаптировалось, перед ним открылась бескрайняя арена, в самом центре которой возвышался боевой помост, выложенный из полированного нефрита.
Подняв голову выше, он окинул взглядом зрительские трибуны, ярусами опоясывавшие весь колизей на первом, втором и третьем этажах.
«Какое грандиозное и подавляющее зрелище...» — подумал И Чэнь, глядя на практиков, уже заполнивших места первого яруса.
Подавляющее большинство из них принадлежало к малым кланам.
«Давление, которое обрушится на бойцов, когда все три яруса будут забиты до отказа, окажется просто огромным...» — подумал он, взглянув на пустующие пока верхние этажи.
Тем временем, заметив, что Имперский Посланник направляется к боевой арене, Фэн Нин и представитель клана Мао повели свои отряды к выделенным персональным трибунам, расположенным по обе стороны помоста.
Трибуны были каскад поднимающихся платформ, на каждой из которых было установлено по восемь удобных кресел.
Когда Фэн Нин и Вэй Тянь заняли два верхних почетных места, И Чэнь и остальные четверо практиков Пятого уровня расположились рядом ниже, и так порядок соблюдался вплоть до нижнего ряда, где сели практики Первого уровня Закалки Меридианов.
С комфортом устроившись в кресле, напоминающем трон, И Чэнь устремил взор прямо на помост, где Имперский Посланник уже готовился держать речь перед публикой.
Первые несколько минут посланник посвятил разъяснению правил состязания, после чего перешел к главному.
— Сегодняшние Испытания Возвышения Небес знаменуют начало второго этапа Межкланового Турнира!
Как и каждый год, судьба Великого Клана, занимающего последнюю строчку рейтинга, висит на волоске!
Сумеют ли они отстоять свой высокий статус или же будут вынуждены с позором уступить его претендентам? Всё решится прямо здесь в ближайшие часы!
«Он вообще имперский посланник или спортивный комментатор?..» — с кривой усмешкой подумал И Чэнь, чувствуя пыл и пафос в его речах, которые совсем не вязались с его прежним величавым хладнокровием.
Естественно, толпа зрителей мгновенно завелась от столь пламенной речи, и посланник, не желая томить публику, властно указал рукой в сторону трибуны клана Мао.
— Первый претендент! Поднимайся на помост!
Восторженный рев трибун стал на порядок громче, когда первый боец дня спрыгнул со своего места и устремился к нефритовой арене.
— Выбирай себе противника, — велел посланник практику Первого уровня Закалки Меридианов, жестом указав на трибуну клана Фэн.
Из числа бойцов, сидящих на самом нижнем ряду, претендент не колеблясь указал на одного из соперников.
Когда оба противника сошлись в центре арены лицом к лицу, посланник зычно и страстно выкрикнул.
— В бой!

Комментарии

Загрузка...