Когда И Чэнь вошел в Зал Летящего Дракона, его ноздрей коснулся знакомый запах старых свитков и чернил. Мгновение спустя к нему добавился другой — аромат тысяч книг, ряды которых уходили в бесконечность.
Книжные полки, в четыре раза выше человеческого роста, терялись в глубине зала. Глядя на это величие, И Чэнь невольно почувствовал себя крошечным.
Архитектура зала несла ясный посыл: никто не стоит выше знаний, и если ты жаждешь их обрести, будь достаточно смиренным, чтобы признать собственное невежество.
Взгляд И Чэня вскоре упал на стол, где лежало несколько стопок книг. Рядом тлела ароматическая палочка, а за столом сидел старик, углубившись в изучение текстов.
Заметив, что И Чэнь смотрит на него, старец оторвался от записей и жестом подозвал юношу к себе.
— Подойди.
Старик находился лишь на третьей ступени Стадии Поглощения Ци, но, видя его почтенный возраст — почти триста лет, — И Чэнь не посмел проявить грубость и послушно направился к нему.
Не успел он объяснить цель своего визита, как голос старейшины прозвучал у него в ушах.
— Твой жетон.
На мгновение на лице И Чэня отразилось недоумение, но, заметив протянутую руку старца, он быстро сообразил, в чем дело, и передал ему свой жетон.
Изучив жетон несколько секунд, старец вернул его И Чэню с едва заметным кивком и, открыв лежавший на столе реестр, спросил.
— Назови свое имя и уровень совершенствования, — сказал старейшина, обмакивая гусиное перо в чернильницу.
— И Чэнь, пятая ступень Стадии Очищения Меридианов, — ответил И Чэнь.
— Хм, — старец записал эти на бумаге, после чего посмотрел на И Чэня и добавил: — Поскольку ты лишь на пятой ступени, тебе позволено оставаться только на этом этаже и выбрать не более двух книг с техниками.
На этом этаже тысячи свитков. Не торопись и сделай взвешенный выбор. Можешь идти.
Сказав это, старейшина вновь погрузился в свои бумаги, больше не обращая внимания на И Чэня.
— Слушаюсь, старейшина... — И Чэнь лишь кивнул и, развернувшись, направился вглубь стеллажей.
Хотя он выбирал технику впервые, кое-что он уже слышал от Цинь Яо, так что не был совсем уж несведущим.
В целом, в бою практики полагаются на сочетание трех вещей: Искусств Поглощения Ци, Боевых Приемов и, наконец, Техник Мастерства.
Искусства Поглощения Ци сложнее всего освоить, но, овладев ими, практик обретает способность призывать стихии из пустоты и использовать их в атаках.
Хотя это создает колоссальную нагрузку на разум и не зависит от врожденной ци, при должном мастерстве такие атаки обладают разрушительной силой.
Боевые Приемы — это то, что однажды продемонстрировала ему Цинь Яо. Они основаны на наполнении врожденной ци оружия или частей тела, что позволяет наносить противнику значительный урон.
Это поглощает много врожденной ци и требует длительных тренировок, как в плане ментального контроля, так и в мастерстве владения оружием.
Техники Мастерства — именно то, для чего предназначены эти книги. Изучив их, практик учится использовать свою врожденную ци способами, о которых раньше даже не подозревал.
Это дает доступ к наступательным, оборонительным и вспомогательным навыкам, позволяя глубже понять свое искусство поглощения и стихию собственной ци.
Эти техники созданы на основе пяти стихий: Огня, Воды, Земли, Воздуха и Пространства. Поэтому рекомендуется выбирать книгу, соответствующую природе твоей ци.
При несоответствии техника не сможет воплотить даже 25% своей мощи.
Размышляя об этом, И Чэнь прошел мимо нескольких десятков полок.
«Слава богам, здесь нет ограничения по времени, иначе я бы растерялся», — подумал И Чэнь, вынимая несколько книг, чтобы бегло просмотреть их.
«Топот, Раскалывающий Горы»: стихия Земли, 3-й ярус, низкий ранг, один шаг опустошает землю. Легко в освоении, подходит для практиков земли...
И Чэнь вернул книгу на место, поняв, что он его не интересует.
«Кулак, Опрокидывающий Реки»: стихия Воды, 3-й ярус, средний ранг, один удар заливает противника. Немного сложен в понимании, но обладает огромной мощью. Если ищешь...
«Шторм Возвышающегося Пламени»: стихия Огня, 3-й ярус, высокий ранг, твоя ци порождает бурю, сжигающую небеса...
«О, это интересно», — подумал И Чэнь, запоминая название, прежде чем поставить книгу обратно. Было еще слишком рано принимать решение, ведь он не коснулся и половины доступных свитков.
Время шло, скоро настал обед. Однако, будучи слишком увлеченным выбором, И Чэнь не обратил на это внимания и продолжал закапываться в книги.
Сейчас он сидел за столом, заваленным свитками, которые привлекли его внимание и соответствовали его стихии.
— Мне нравятся они все... — горько буркнул И Чэнь, глядя на стопку книг.
С тяжелым вздохом он принялся изучать их более детально, ведь наконец выбрать можно было только две.
Прошло еще несколько часов, и глаза И Чэня начали гореть от напряжения.
Часто поморгав, он наконец поднялся со стула. Спрятав две выбранные книги за пазуху, он вернул остальные на места и направился к стойке регистрации.
Старейшина все так же был занят чтением свитка. Если бы не ароматическая палочка, которая успела значительно прогореть, казалось бы, что время вовсе не двигалось с места.
Подойдя к стойке, И Чэнь достал книги и сказал: — Старейшина, я решил выбрать эти две.
Взглянув на названия, старец сказал: — Ты уверен? «Мириады Огненных Мечей» — действительно мощная техника 3-го яруса, но она очень сложна в освоении и поглощает прорву ци. Не понимаю, почему ты выбрал её.
Насчёт второй книги, «Взрывные Огненные Шаги», это техника передвижения низкого ранга, её проще освоить такому эксперту пятой ступени, как ты.
Хотя она не подходит для скрытности, у неё гораздо выше ускорение по сравнению с другими навыками этого уровня. Хороший выбор, чего не скажешь о первой книге.
— Ну... — И Чэнь неловко улыбнулся. — Я все же хочу попробовать. Всегда мечтал о чем-то подобном... Если пойму, что это слишком сложно, то позже обменяю на что-то другое.
Услышав тон И Чэня, в котором смешались смущение и глубокая страсть, старец понял, что переубедить его невозможно.
Кивнув, он сказал: — Хорошо, поступай как знаешь. Но если почувствуешь, что не справляешься, не упорствуй и замени книгу на что-то попроще.
Ты талантливый юный практик, не стоит тратить время впустую, если дело не идет, понимаешь?
Чувствуя искреннюю заботу в этих словах, И Чэнь поклонился: — Я запомню ваши слова, старейшина.
— Хм, — старец кивнул и внес записи о книгах в реестр.
Закончив с этим, И Чэнь еще раз поклонился и покинул Зал Летящего Дракона.
Провожая его взглядом, старец вздохнул: — Хороший росток. Надеюсь, он не растратит свой талант на пустые эксперименты.
Мгновение спустя он вернулся к анализу свитка на своем столе.
А И Чэнь, жаждая поскорее приступить к тренировкам, быстрым шагом шел по улицам клана Фэн. Если бы мог, он бы побежал до самой резиденции, но сдержался.
«Боже... Почему на улице так много людей? Если бы не они, я бы не постеснялся рвануть во весь опор...» — с досадой думал И Чэнь, стараясь идти как можно быстрее в сторону дома старейшины Лэя.
К тому времени, как он добрался до места, приближалось пять часов вечера.

Комментарии

Загрузка...