Вскоре ужин возобновился. Спустя некоторое время, когда слуги унесли пустые тарелки, мастер Жу обратился к молодым людям.
— Я предупредил капитана Хао насчет той пожилой женщины. Возможно, уже к завтрашнему вечеру мы узнаем, откуда она родом, — сказал мастер Жу.
«Что ж... сильно сомневаюсь, тесть», — подумал И Чэнь, прекрасно зная, что старуха явилась вовсе не из этого мира.
Тем временем Фэн Юй кивнула на слова отца с извиняющимся выражением лица.
— Прости, отец... из-за меня на тебя легли лишние хлопоты. Тебе ведь и без того хватает забот со свадьбой, — негромко проговорила она.
Услышав это, мастер Жу лишь отмахнулся с легким вздохом.
— Глупышка, не забивай себе голову подобными мелочами. Это мой долг — и как главы города, и как твоего отца.
К тому же, глядя на то, как вы сблизились, всю мою накопившуюся усталость словно рукой сняло.
Договорив, мастер Жу лукаво усмехнулся.
Фэн Юй от этих слов смущенно отвела взгляд, а И Чэнь лишь криво улыбнулся.
Довольный их реакцией, мастер Жу вкратце обрисовал планы на завтра.
— Завтра утром придут портные, чтобы снять мерки для ваших нарядов, а после обеда пожалует ювелир. Не стесняйтесь предлагать любые изменения, чтобы мастера успели всё подогнать как можно скорее.
И кольца выбирайте не спеша. Главное, чтобы дизайн нравился вам обоим, ведь вам предстоит носить их всю жизнь.
— Да, отец, — с легким предвкушением отозвалась Фэн Юй, и И Чэнь рядом с ней тоже послушно кивнул.
— Ну вот и всё. Я ненадолго загляну в кабинет перед сном. Вы тоже долго не засиживайтесь, поболтайте немного и ложитесь отдыхать — завтра будет насыщенный день.
С этими словами мастер Жу покинул трапезную, оставив их наедине.
— Эм... может, прогуляемся? — предложил И Чэнь. Сидеть вот так друг напротив друга было куда неловче, чем идти рядом.
Фэн Юй охотно согласилась, и вскоре они уже неспешно шагали по саду поместья.
Успокаивающий аромат жасмина и неумолкающий стрекот сверчков помогли им почувствовать себя свободнее, и неловкое молчание наконец растаяло.
— Прости, что напугала тебя тогда... — нерешительно заговорила Фэн Юй, вспомнив недавний случай.
Под вуалью на ее губах расцвела мягкая улыбка. — О чем же ты тогда думал? — поинтересовалась она.
— Да просто так обрадовался открытию первой точки ци, что мысли разбежались во все стороны, — с самоиронией усмехнулся И Чэнь.
— Ха-ха, я тоже была вне себя от счастья, когда открыла свою первую точку ци. Мне тогда было шесть лет, — отозвалась Фэн Юй, и во взгляде ее мелькнула светлая ностальгия.
— Вот как? — И Чэнь на миг задумался и вдруг спросил: — Ты ведь начала так рано... почему же ты до этих пор на девятом уровне?
Впрочем, он тут же понял, насколько бестактно прозвучал этот вопрос по меркам здешнего мира, и поспешно добавил: — Ах, если это слишком личное, можешь не отвечать. Я просто спросил...
Едва заметная тень, пробежавшая по лицу Фэн Юй, тут же растаяла от его оправданий, и она со вздохом сказала: — Всё в порядке. Тебе в любом случае стоит это знать.
Она подняла взор к сияющей луне: — Я достигла девятого уровня [Стадией Начальной Превращения], когда мне было всего восемь лет.
На этом этапе определяют природу ци практика: земля, огонь, вода, воздух или пространство. В зависимости от стихии человеку даруется подходящая Техника Поглощения Ци.
Моей стихией оказался огонь — одна из сильнейших природ. Я до этих пор помню, как ликовал тогда отец...
«Еще бы, огонь», — мысленно кивнул И Чэнь, вспомнив строчки из ее системного статуса.
Не заметив этого, Фэн Юй после короткой паузы продолжила: —...Однако, когда я попыталась направить ци согласно технике поглощения, вся правая сторона моего тела вспыхнула пламенем.
Договорив, она протянула левую руку к правому рукаву и осторожно закатала ткань.
Кожу под ней покрывал такой же уродливый след от страшного ожога.
«Это...» Только сейчас И Чэнь понял, почему ее платья всегда закрывали тело до самого горла и запястий. Но вместе с тем внутри шевельнулось чувство, из-за которого этот брак стал казаться ему еще более тяжелым бременем.
«Подумать только... изуродована не просто половина лица, а всё тело...» Одной этой мысли хватило, чтобы в прах сокрушить те немногие теплые чувства, что успели пустить корни в его душе, и на лице И Чэня против воли отразилось болезненное смятение.
— Барышня!
Фэн Юй уже намеревалась повернуться к И Чэню, чтобы прочесть его мысли по лицу, но внезапный возглас заставил ее вздрогнуть.
К ним, задыхаясь от бега, спешила служанка.
— Что стряслось? На тебе лица нет, — встревоженно спросила Фэн Юй, разглядев ее перепуганный вид.
— Та старуха! Она буянит! — торопливо выпалила служанка. — Кричит, сцепилась со стражниками и требует какой-то кулон... Мы сказали, что знать о нем ничего не знаем, но она не верит и только пуще прежнего звереет!
— Кулон... — буркнула себе под нос Фэн Юй. Ее будто обожгло внезапной догадкой, и в следующее мгновение она со всех ног бросилась к гостевым покоям.
— Барышня! — служанка поспешила за ней.
И Чэнь всё еще пребывал в растерянности от признания Фэн Юй и не успел прийти в себя, но разобраться со старухой сейчас было важнее всего.
«Плевать, потом об этом подумаю!» — решил он и бросился вдогонку за девушками.

Комментарии

Загрузка...