Фэн Юй лежала в постели, уткнувшись лицом в подушку. На шёлковой наволочке всё ещё темнели следы слёз, однако на лице девушки не осталось и тени печали — губы её тронула улыбка.
— «Сияла ярче всех...» — буркнула она про себя, и улыбка стала ещё более смущённой. Вспомнив их неожиданную близость с И Чэнем, она залилась краской ещё сильнее.
Перевернувшись на спину и уставившись в потолок, она тихо выдохнула с затаённым предвкушением.
— И Чэнь...
Ночь постепенно сгущалась, увлекая её в объятия сна.
На следующий день.
Тук-тук.
— Молодой господин, наступило утро.
Спустя час после рассвета стук слуги вырвал И Чэня из сна. Взглянув на благовонные часы, юноша понял, что уже около семи утра.
— Войди! — отозвался И Чэнь, садясь на край кровати.
Услышав разрешение, слуга вошёл в покои, неся чашу с водой и блюдо с палочками для чистки зубов.
Закончив утреннее омовение, И Чэнь вытер влажное лицо полотенцем и поблагодарил слугу.
— Я лишь исполняю свой долг, молодой господин, — вежливо улыбнулся слуга. — Мастер Жу велел проводить вас во внутренний двор.
— Ах да! Чуть не забыл, — И Чэнь поспешно поднялся на ноги как раз в тот миг, когда слуга достал из шкафа аккуратно сложенное белое тренировочное одеяние.
— Молодой господин, вам лучше переодеться в это, — подсказал слуга.
— Да, спасибо! — И Чэнь быстро облачился в тренировочную одежду и последовал за слугой во двор.
Площадка располагалась прямо позади главных покоев. Это было утоптанное глинистое пространство тридцать на пятнадцать метров — размером примерно со стандартную баскетбольную площадку из прошлой жизни.
Во дворе тренировался мастер Жу с мечом в руке. Его обнажённый по пояс торс лоснился от пота. Ощутив приближение И Чэня, он прервал взмах клинка и обернулся.
— Наконец-то соизволил явиться? — бодро прогремел мастер Жу.
Однако в следующее мгновение глаза И Чэня полезли на лоб: его взгляд наткнулся на бесчисленные застарелые шрамы и следы былых ран, покрывавшие тело тестя.
«Твою же мать... Он что, с медведем врукопашную сходился?» — невольно подумал И Чэнь.
— Ха-ха, внушительно, правда? Это медали за все битвы, через которые я прошёл за свою жизнь, — усмехнулся мастер Жу и тут же добавил: — Ну что ж, прежде чем я начну учить тебя основам боевых искусств, намотай вокруг двора столько кругов, сколько сможешь.
— Слушаюсь, тесть! — с воодушевлением кивнул И Чэнь и побежал по периметру площадки.
Мастер Жу тем временем велел слугам заняться приготовлениями, пока зять наворачивал круги.
«Б-боже... Неужели я настолько слаб?» — взмолился про себя И Чэнь, задыхаясь на бегу.
Шёл лишь двадцатый круг. Со стороны это могло показаться впечатляющим, но на деле было жалким зрелищем: он едва преодолел километр, а лёгкие уже пылали огнём!
Для человека, который в прошлой жизни с лёгкостью пробегал хотя бы пять километров, подобное было несмываемым позором.
«Нет! Я должен одолеть хотя бы два километра, прежде чем сдаться!» — твердил себе И Чэнь, продолжая бежать. Теперь это был вопрос гордости!
Однако на одном упрямстве далеко не уедешь: на тридцать пятом круге И Чэнь рухнул на землю.
Тяжёлое прерывистое дыхание вздымало пыль перед самым его носом. Вскоре перед глазами показались две ноги, шагавшие в его сторону, и замерли буквально в нескольких сантиметрах.
Глядя на обессиленного юношу сверху вниз, мастер Жу лишь сокрушённо цокнул языком.
— Твоё состояние куда плачевнее, чем я думал, — буркнул он и велел стоявшему неподалёку слуге помочь И Чэню подняться.
Спустя несколько минут И Чэня привели в зал. Мастер Жу уже ждал его, стоя перед низким столиком.
— Садись, — указал мастер Жу на место напротив, после чего махнул слугам. Через секунду в зале остались только они вдвоём.
— Теперь, когда нам никто не мешает, мы начнём сегодняшний урок, и я познакомлю тебя с боевыми искусствами. Поначалу будет скучновато, так что постарайся не спать, — мастер Жу хлопнул в ладоши, привлекая внимание юноши, и приступил к наставлениям.
— Боевые искусства в широком смысле делятся на две стези: внешнюю и внутреннюю культивацию. Физические упражнения вроде тех, чем ты занимался несколько минут назад, относятся к внешней совершенствования. Она полезна для укрепления тела до определённого предела, однако со временем её ограничения становятся очевидны.
Так зародилась Внутреннее совершенствование, и именно ей я обучу тебя сегодня. Ты понял, Сяо Чэнь?
— Д-да, мастер Жу, я всё прекрасно понял! — преувеличенно усердно закивал И Чэнь.
«Чёрт, я же чуть глаза не закрыл», — мысленно отругал себя И Чэнь и изо всех сил заставил себя взбодриться. Он ни за что не хотел упустить ни единой крупицы знаний.
Убедившись, что юноша внимает, мастер Жу продолжил.
— Внутреннее совершенствование включает в себя несколько стадий. Но пока тебе нужно знать лишь о первой — она зовётся [Стадией Начальной Превращения].
На этой стадии наша цель — открыть все триста шестьдесят точек ци в теле. Поэтому она разделена на девять уровней, на каждом из которых необходимо откупорить по сорок точек ци. Открывать их следует в строгом порядке, подробно описанном в этой книге.
Мастер Жу достал из складок одеяния книгу и положил её на стол.
— Изучи её, как только появится свободное время, — подвинул он книгу к И Чэню.
— Слушаюсь, мастер Жу, — И Чэнь принял книгу с таким благоговением, будто это было священное сокровище.
«Так вот каково это — держать в руках трактат по боевым искусствам», — подумал он с ухмылкой, поглаживая обложку.
Позабавленный поведением зятя, мастер Жу лишь усмехнулся: — Книгу почитаешь позже. Сейчас я научу тебя дыхательным техникам, а это — самое главное.
Слова наставника тут же завладели вниманием И Чэня; он слушал с предельной сосредоточенностью, не отводя взгляда.
— Сперва делаешь глубокий вдох и задерживаешь дыхание на два счёта, затем спокойно выдыхаешь. Снова глубокий вдох, задержка на четыре счёта, выдох, — мастер Жу продемонстрировал цикл и добавил: — С каждым новым вдохом ты увеличиваешь время задержки дыхания ещё на два счёта. Ясно?
— Да, мастер Жу. Но что делать, если я не смогу продержаться дольше восьми счётов? — с беспокойством спросил И Чэнь.
— Я как раз собирался сказать. Достигнув предела, начинаешь весь цикл заново. А теперь почему бы тебе не попробовать самому?
— предложил мастер Жу.
И Чэнь с энтузиазмом кивнул и принялся выполнять дыхательное упражнение.
«Первый вдох... задержка на два счёта...»
«Второй вдох... задержка на четыре счёта...»
Когда И Чэнь попытался задержать дыхание на десять счётов, голова закружилась, и он вынужденно распахнул глаза.
— Не так-то просто, как казалось, верно? — ухмыльнулся мастер Жу при виде этого и принялся растолковывать тонкости процесса куда более обстоятельно.
«Это так сложно... но до чего же захватывающе!» В отличие от утренней лени, сейчас И Чэнь впитывал каждое слово мастера Жу как губка и сгорал от нетерпения опробовать всё на практике.
Тем временем к тренировочному залу подошла Фэн Юй. Заметив стоявших на страже людей, она спросила: — Страж Бай, отец внутри?
— Приветствую, юная госпожа, — страж Бай поклонился и доложил: — Мастер Жу наставляет молодого господина Чэня в боевых искусствах.
— Вот как? — На лице Фэн Юй расцвела улыбка, и она довольно кивнула. Вскоре девушка направилась в соседнее с главным залом строение — её личный тренировочный зал.

Комментарии

Загрузка...