— «Око Истины»... Что ж, звучит неплохо. Раз навык пассивный, значит, должен действовать постоянно. Но почему ничего не происходит?..
И Чэнь прищурился, осматриваясь по сторонам, но зрение ничуть не изменилось.
— Ладно, разберусь позже. Сначала нужно сделать кое-что поважнее... — буркнул И Чэнь, прижав ладонь к животу. Приспичило, и безотлагательно.
Он принялся озираться в поисках уборной, но вдруг его осенило.
«...Твою мать!»
Спустя пару секунд он уже вылетел из хижины с ведром в руке. На лице читалось неприкрытое раздражение.
Теперь он находился в мире совершенствования, где не было ни кранов, ни водопровода. Приходилось довольствоваться колодцем.
К тому моменту, как он набрал достаточно воды, терпение его кишечника было на исходе.
«Какого чёрта я переродился именно утром?!» — мысленно бранился И Чэнь, несясь к общественному отхожему месту.
Здешний туалет был обычную яму, вырытую прямо в земле.
«Проклятье! Ну и жуть», — подумал И Чэнь, осторожно пристраиваясь над провалом. Одно неверное движение — и он рухнет прямо в зловонную жижу.
Смрад стоял невыносимый, вдобавок комары так и норовили впиться в обнажённые ягодицы. И Чэню оставалось лишь стойко сносить эти муки, пока его нутро наконец полностью не опорожнилось.
Затем он зачерпнул из колодца два ведра воды и тщательно отмылся. Иначе отвращение к самому себе преследовало бы его весь оставшийся день.
«Господи, как же мне не хватает родного уютного унитаза...» — уныло размышлял И Чэнь, возвращаясь назад.
— Эй, И Чэнь! Что-то ты нынче спозаранку, а? — окликнул его парень лет двадцати с небольшим. В его глазах ещё стояла утренняя сонливость.
Однако И Чэнь не ответил. Всё его внимание приковало нечто, возникшее над головой собеседника.
«Так вот как оно работает...»
Взгляд И Чэня застыл прямо над макушкой парня.
Имя: Тай Ху
Возраст: 24 года
Совершенствование: Отсутствует
Сила: 14
Примечание: Обычный человек.
— Что ты там высматриваешь? — озадаченно спросил Тай Ху, поднимая взгляд.
— Да так, ничего. Птица отвлекла. Доброе утро, брат Ху, — перевёл тему И Чэнь.
— Ты не ответил. С чего это поднялся в такую рань... Хм? Ты что, волосы остриг? — брат Ху заметил перемену во внешности И Чэня и окинул его вопросительным взглядом.
— А-а, это... Решил теперь всегда вставать пораньше, вот и срезал космы — в знак того, что не отступлю от своего слова, — выпалил И Чэнь первое, что взбрело в голову.
— Ну ты и дурень. Мог бы и без стрижки обойтись. Теперь ведь годы уйдут, пока грива вернёт былую красу, — вздохнул брат Ху.
— Но разве без длинных волос я не выгляжу куда краше? Девушки теперь от меня точно отбоя не дадут, — отшутился И Чэнь.
— Краше, как же! Всем бабам подавай мужиков со статной шевелюрой и пригожим лицом. Раньше у тебя хоть волосы были, а теперь сомневаюсь, что вообще когда-нибудь женишься, ха-ха! — отозвался брат Ху.
— Не верю я в это, — с вызовом бросил И Чэнь.
Брат Ху лишь пожал плечами с видом «время покажет» и зашагал в сторону отхожего места.
Шёл он торопливо — явно терпел уже из последних сил.
«Пусть это и не сверхмощный навык... но если пораскинуть мозгами, из него можно извлечь огромную пользу. К тому же там было указано «Ур. 1», так что пока мне доступна лишь базовая функция».
С этими мыслями И Чэнь вернулся в свою скромную лачугу.
Выбросив лишнее из головы, он принялся собираться на работу.
В этом мире он был простым смертным, работавшим одним из городских дворников. Городок назывался Мурут.
При населении около трёх тысяч жителей это место вполне подходило для спокойной жизни.
— Но почему в моих воспоминаниях нет ни слова о практиках? Они ведут затворнический образ жизни или эта глушь слишком далека от крупных городов?
Пробормотав это себе под нос, И Чэнь натянул просторную рубаху из растительных волокон и такие же грубо сшитые штаны.
Час спустя.
И Чэнь вместе с остальными дворниками добрался до закреплённых за ними участков и принялся за уборку.
Палящее солнце заставляло пот лить градом, вынуждая работников время от времени укрываться в тени для передышки.
К полудню смена подошла к концу, и на заработанные гроши они устроились пообедать в дешёвой харчевне.
К этому времени И Чэнь уже свыкся со статусными панелями над головами прохожих. У большинства показатель силы колебался от одиннадцати до пятнадцати.
У тех, кто выглядел более крепким, сила доходила до шестнадцати или семнадцати. Однозначные числа светились лишь над головами подростков. Осознав это, И Чэнь изрядно пал духом. Слабое тело в мире боевых искусств походило на сущее проклятие.
«До чего же немощное тело!» — сокрушался он про себя, сердито пережёвывая обед.
Кха! Кха!
— Ешь помедленнее, а то подавишься насмерть, — сидевший рядом брат Ху несколько раз похлопал И Чэня по спине.
— Д-да, спасибо... — смущённо буркнул И Чэнь, утирая крошки с лица.
Покончив с едой, мужчины принялись судачить о том о сём.
Среди всех работяг И Чэнь был самым юным, поэтому его внезапная стрижка вызвала волну пересудов.
— Раньше ты выглядел куда лучше, парень, — заметил мужчина лет сорока.
— Ха-ха! Он ещё пожалеет об этом, — поддакнул другой, лет тридцати.
— Отсрочил свою женитьбу на целый десяток лет, — со вздохом покачал головой третий.
И Чэнь лишь усмехался на их подначки. Все эти годы прежний владелец тела был для этих людей почти родным.
В эту эпоху законов о детском труде не существовало и в помине. Он попал в этот городок десятилетним сиротой и вот уже семь лет мёл здешние улицы.
О родителях в этой жизни он не помнил ровным счётом ничего. Судя по всему, его просто бросили.
«Может, потрясение оказалось слишком тяжёлым, и прежний хозяин тела сам заставил себя обо всём забыть?» — предположил И Чэнь.
Бом! Бом! Бом!
В этот миг над городком разнёсся колокольный звон, привлекший всеобщее внимание.
Вскоре перед зданием городской управы собралась толпа мужчин.
Глашатай с листком жёлтой бумаги в руках терпеливо дожидался, пока наберётся народ. Сочтя толпу достаточной, он принялся зачитывать указ.
— Мастер Жу, градоначальник, объявляет смотр женихов для своей старшей дочери, госпожи Юй. Всем мужчинам брачного возраста надлежит собраться у поместья Лазурного Величия завтра, через час после восхода солнца. Тот, кто посмеет ослушаться, будет наказан сотней ударов плетью и шестью месяцами тюремного заключения!
От этих слов лица присутствующих помрачнели, и по толпе пополз шепоток.
— Девка наконец вошла в брачный возраст? Слава богам, я уже женат!
— И не говори! С такой-то рожей — на что она рассчитывает? Разве нормальный мужчина сможет её полюбить... Меня от одной мысли воротит.
— Жаль того бедолагу, на которого падёт выбор.
— И всё же стать зятем самого градоначальника — предложение заманчивое. Алчность любого здравомыслящего с ума сведёт.
Толпа шумно обсуждала новость, и от этих разговоров в памяти И Чэня тоже всплыл знакомый образ.
Перед мысленным взором предстало лицо, наполовину изуродованное огнём и покрытое багровыми ожоговыми рубцами.
Он тут же тряхнул головой, пытаясь прогнать это душераздирающее видение.
«Как же я счастлив, что не писаный красавец...» — подумал И Чэнь, разворачиваясь.

Комментарии

Загрузка...