— Йо. Ну как, сойдёт?
— Ага, очень выручил.
Подошедшему ко мне Кайлу я с абсолютно непроницаемым лицом показал большой палец вверх.
— И всё же, когда ты раскрыл мне, кто этот парень на самом деле, да ещё и попросил выдать его в строго определённый момент, я так обалдел, что у меня аж в голове всё смешалось.
В [Странных письмах] я уже предупреждал Вайолет, чтобы она держалась от Альфонсо подальше. Но поскольку над ней висел приказ отца — да и сам Альфонсо был одним из главных красавчиков "Сутэдэки", — оставался шанс, что ей всё же придётся иметь с ним дело.
Поэтому я подговорил Кайла раскрыть личность Альфонсо прямо при нём и Вайолет, чтобы связать принцу руки. К тому же...
"Используя его тайну как рычаг давления, она смогла бы заставить его сотрудничать, когда придёт время прибрать к рукам герцогский дом."
Как-никак империя Апсбурго — торговый партнёр дома Кавендиш. Даже её отец не может позволить себе относиться к ним пренебрежительно.
Так что даже после захвата власти в роду она смогла бы и дальше добиваться от них уступок... Стоп.
— Да что я вообще творю...
— Томас?
Когда я бессильно рухнул на колени, Кайл в недоумении окликнул меня.
Плохо дело. Оставим самобичевание на потом.
— Так, значит, в качестве обещанной награды я должен рассказать тебе, как мне удалось изменить леди Вайолет?
— А-а... ты об этом. Забудь, уже не надо.
— Ты уверен?
Кайл произнёс это, почесав затылок, отчего я невольно переспросил.
Он ведь так упорно ходил за мной по пятам — с чего вдруг передумал?
— Конечно. Ты ведь только что у меня на глазах всё наглядно продемонстрировал, хлопотливый ты засранец.
— Эй?!
Широко ухмыльнувшись, Кайл ни с того ни с сего положил руку мне на голову и бесцеремонно взъерошил волосы.
Кто тебе вообще разрешал меня трогать? Руки убери.
— Ладно, пошли уже в класс. Сейчас урок начнётся.
— Не закидывай мне руку на плечо так запросто.
— Да ладно тебе, жалко, что ли? Мы же с тобой кореша, разве нет?
— Кто тут тебе кореш?
Кайл ухмылялся во весь рот, а я хмуро огрызался в ответ.
Вообще-то я не имею ни малейшего желания и дальше связываться с главными героями "Сутэдэки".
Даже в случае с Вайолет мне просто претила вопиющая несправедливость её судьбы — я делал всё это вовсе не из благородного порыва её спасти. Однако...
— А я-то гадала, куда ты запропастился, когда не нашла тебя в классе... Так это всё твоих рук дело! Сию же секунду отойди от Томаса!
— Чего?! Мы же друзья, что тут такого?!
— Ха?! Ты — и его друг?! Я ни за что и никогда подобного не признаю!
Похоже, богу этого мира было глубоко плевать на моё скромное желание тихо-мирно жить жизнью фонового статиста. Проклятье.
◇◆◇◆◇
— Томас, ты меня понимаешь? К выбору друзей нужно подходить со всей тщательностью.
— Мгх?!
Неделю спустя, во время обеденного перерыва, Вайолет читала мне нотации, попутно один за другим запихивая мне в рот гарниры из своего бенто.
Как я и думал, Кайла она на дух не переносила.
М-м? Спрашиваете, что сталось с самим Кайлом?
— ...Вообще-то я прямо здесь стою, а вы поливаете меня грязью ничуть не стесняясь.
— Помолчи. Проходимец, который волочится за каждой встречной благородной дамой, не имеет никакого права обращаться ко мне столь фамильярно.
— Да это же наглая клевета?!
Вот так она и отчитывала его без передышки с самого начала обеда.
Отчасти он сам был в этом виноват, но мне всё равно отчаянно хотелось вернуть свои некогда спокойные обеденные перерывы.
Между тем после того случая Альфонсо забрал документы из Королевской академии и вернулся в империю Апсбурго.
По мне, так вовсе не обязательно было заходить настолько далеко, но если учесть, что о его настоящей личности теперь знала не только Эстель, но и Вайолет с Кайлом — а то и кто-нибудь ещё из учеников, — для защиты империи и собственной головы такой шаг был вполне закономерен.
Я и представить не мог, что один из главных красавчиков вылетит из сюжета в самом начале основной истории "Сутэдэки".
Но моей вины тут нет. Вот ни капельки.
"Кстати говоря, а зачем вообще Альфонсо поступил в Королевскую академию инкогнито?"
К сожалению, в самом "Сутэдэки" предысторию этого так ни разу и не объяснили, поэтому в моей памяти он так и остался бесполезным кронпринцем, который только и сделал, что доставил всем вокруг кучу хлопот.
— И вообще, мы с Томасом лучшие друзья! Так что это вам, леди Вайолет, стоило бы проявить тактичность и пойти куда-нибудь...
— Не припомню, чтобы я признавал тебя своим другом.
— Вот видишь? Томас говорит то же самое.
— Как жестоко?!
Ну серьёзно... Ладно ещё Вайолет, но как меня угораздило впутаться во всё это ещё и с Кайлом?
Мало того...
— ...Я ведь тебе говорила, разве нет? Не приближайся к леди Вайолет.
К нашей компании присоединилась ещё и Мария из её свиты. Теперь тут творился сущий бедлам.
— Раз уж на то пошло, ты сама-то сказала леди Вайолет, чтобы она не подходила ко мне?
— Э-это...
Шах и мат. Если Марию так легко заткнуть одной фразой, способна ли она вообще защищать Вайолет?
— А ты сам-то хорош! Я же велела тебе что-нибудь предпринять, если леди Вайолет сама к тебе подойдёт!
— М-м...
Ай. Крыть нечем. Впрочем, я что-то не припомню, чтобы давал согласие на подобный уговор... Погодите-ка.
— ...И с каких это пор Томас так близко сошёлся с Марией?
— ?!
Вайолет невероятно уморительно надула щёки.
Глядя на неё, Мария задрожала как осиновый лист.
А я? Я мог думать лишь о том, до чего же чертовски мило выглядит эта сторона обычной семнадцатилетней девушки, которую ни разу не показывали в "Сутэдэки".
Н-нет, отставить.
Я, конечно, бросил ей спасательный круг своими [Странными письмами], но в целом моя позиция неизменна — я строго сторонний наблюдатель.
Какой бы чертовски милой она ни была, я не позволю себе потерять голову. Ну а пока...
— ...Объясни ей всё как следует.
— Н-не сваливай всё на меня!
Когда я невозмутимо посмотрел на Марию и бросил эту фразу, та вцепилась мне в воротник и заорала.
Вообще-то вся эта каша заварилась потому, что ты сама ко мне прицепилась, разве нет?
— Томас.
— ?! Д-да!
— После уроков мы с тобой мило и обстоятельно побеседуем. Наедине.
— Хорошо...
Понятия не имею, почему крайним в итоге остался я один. Но улыбка Вайолет вкупе со вздувшейся на лбу жилкой внушала такой неподдельный ужас, что я решил безропотно подчиниться.
И посреди всей этой кутерьмы...
— .............
Другая её приближённая, Джулия Саттон, молча наблюдала за нами издалека, холодным, безучастным взглядом.

Комментарии

Загрузка...