От лица Вайолет Кавендиш:
— Ну право слово... Этот Томас...
Вернувшись в свою комнату в общежитии, я опустилась за письменный стол и глубоко вздохнула.
И всё же какой он удивительно добрый человек.
Подумать только, он так сильно разозлился за меня лишь из-за того, что отец вызвал меня домой.
Должно быть, он догадался — пусть и не в мельчайших подробностях, — какой именно разговор состоялся в поместье.
Да... Отец сообщил мне, что наследный принц соседней империи Апсбурго, Альфонсо де Реаль Апсбурго, инкогнито учится в нашей Королевской академии.
Более того, мне было приказано разыскать наследного принца Альфонсо, завязать с ним романтические отношения и полностью расположить его к себе.
Разумеется, всё ради того, чтобы через него укрепить наши связи с империей Апсбурго.
Да-да, я уже очень давно обо всём знаю.
И о том, что отцу мало его нынешнего положения, и о том, что он вынашивает предательские замыслы, покушаясь на власть королевской семьи Бретвалда.
А главное — о том, что втайне от королевства он раз за разом проворачивает незаконные торговые сделки.
Само собой, подобного нельзя допускать.
Дело не только в Эстель — как потомок рода Кавендиш, я не могу позволить отцу ввязаться в эту безрассудную авантюру и пойти против короны.
Увы, сейчас у меня нет никакой силы, чтобы остановить его.
— Именно поэтому я и продолжаю так стараться, но...
Если я добьюсь таких успехов, что все вокруг признают во мне следующую главу дома Кавендиш, отец уже не сможет со мной не считаться.
В конце концов, отец всего лишь человек, и его век рано или поздно подойдёт к концу. А чтобы удержать захваченную власть, ему жизненно необходим преемник.
К счастью или к несчастью, после недавнего случая на приёме в честь первокурсников отец оценил мои способности слишком уж высоко.
Именно поэтому своим следующим шагом он выбрал обольщение наследного принца Альфонсо и поручил эту задачу мне.
Однако...
— Я ни за что на свете на такое не пойду!..
Соблазнить наследного принца Альфонсо — значит отказаться от наследования дома Кавендиш.
Но что ещё важнее — это значит, что чувство, впервые в жизни зародившееся в моём сердце, так никогда и не расцветёт.
А потому я всеми силами буду противиться приказу отца.
Даже если из-за этого я упаду в его глазах и отдалюсь от возможности возглавить дом Кавендиш.
Впрочем, отложим это пока в сторону.
— Право же, он совершенно не умеет ни лгать, ни скрывать свои чувства. Так ведь любой раскусит его в два счёта.
Здесь, в королевстве Бретвалда, царят жестокие законы высшего света. Без склонности к политическому двуличию тебя запросто сожрут заживо.
А Томас, хоть и напускает на себя холодный и циничный вид, чтобы держать окружающих на расстоянии, выдаёт себя с головой. Я просто не могу за него не волноваться.
— ...Похоже, мне ничего не остаётся, кроме как быть рядом и защищать его.
Прошептав это, я посмотрела на вещицу, которую достала из ящика стола, и уголки моих губ невольно дрогнули в мягкой улыбке.
Письмо, адресованное мне и присланное для того, чтобы выручить меня во время того злополучного приёма.
Имени отправителя на нём не значилось, но через эти характерные округлые буквы, слегка сбегающие вправо, словно проступала вся его доброта.
Я не знаю, почему, с каким умыслом и каким образом он передал мне это послание.
И всё же... Это письмо подарило мне, сражавшейся в полном одиночестве, невероятную смелость и надежду, а главное — дало понять, что есть человек, который незримо присматривает за мной.
Вот почему я могу и дальше идти вперёд, не опуская рук.
— Впрочем, кое-что меня всё-таки тревожит...
По словам Томаса, к нему подходила Мария и велела держаться от меня подальше.
Полагаю, она действовала по указке матушки, чтобы отвадить от меня нежелательных ухажёров, но... уж не влюбилась ли она в него сама?
Кроме того, сегодня рядом с ним крутился этот Кайл О’Брайен.
Хоть он и сын благочестивого Верховного жреца, в отношениях с женщинами он ужасно легкомыслен и не пропускает ни одной благородной дамы, то и дело заигрывая с ними.
— Если подобный тип будет вертеться рядом, Томас чего доброго наберётся от него дурных привычек!..
Томас не любит светскую суету, так что, возможно, мне не о чем беспокоиться, но он ведь всё-таки мужчина. Что, если девицы, слетающиеся на красивое лицо его приятеля, привлекут его внимание, и это перерастёт во что-то большее?..
— Н-нет! Такого я ни за что не допущу!
Я ни в коем случае не позволю Томасу достаться какой-то первой встречной девице.
Вполне достаточно того, что я одна знаю, насколько он прекрасен на самом деле.
— Первым делом нужно строго отчитать Марию, чтобы она и близко к нему не подходила, а этого человека... Кайла О’Брайена тоже необходимо устранить.
Пробормотав это с лёгкой тёмной улыбкой на губах...
— Ну правда... До чего же он мягкосердечный.
Я взяла в руки второе письмо без подписи, каким-то чудом оказавшееся на моём столе, и невольно расплылась в нежной улыбке.

Комментарии

Загрузка...