"......Какого чёрта я веду себя как заправский сталкер?"
Сам того не замечая, я проследил за Вайолет до самой библиотеки, располагавшейся в дальней части учебного корпуса.
Здесь хранились всевозможные книги как со всего королевства, так и из-за рубежа, поэтому сюда часто наведывались учёные мужи.
Разумеется, ученики Королевской академии тоже пользовались библиотекой — например, когда готовились к экзаменам.
Что же до самой Вайолет, ради наблюдения за которой я сюда и притащился, то она нагромоздила на столе целую гору фолиантов и теперь самозабвенно штудировала их.
Экзамены ведь только-только закончились. Над чем она так усердно корпит......?
Разбираемый любопытством, я прищурился, вглядываясь в корешки. Большинство книг было посвящено политике и экономике — предметам, которые даже не входили в школьную программу. А некоторые труды и вовсе казались совершенно далёкими от нашей учёбы: например, трактаты о сельском хозяйстве и искусстве управления государством.
У герцога Кавендиша было всего двое детей: Вайолет и Эстель. Возможно, она так усердно занималась потому, что собиралась унаследовать титул отца.
Желая присмотреться к ней получше, я бесшумно проскользнул вдоль книжных стеллажей и остановился позади неё.
И тут......
— ......Если только я смогу прибрать к рукам власть над домом Кавендиш, я сумею защитить Эстель. Вот почему я должна стараться ещё сильнее. Куда сильнее, чем сейчас.
— ?!
Похоже, эти слова невольно сорвались с губ Вайолет, пока она была с головой погружена в чтение. Они прозвучали почти как клятва.
Неужели она так выбивается из сил...... ради Эстель?
— Н-нет, бред какой-то.
Та Вайолет, которую я знал по "Сутэдэки", всегда смотрела на Эстель свысока и обращалась с ней просто ужасно.
Да ни за что в жизни она не стала бы так надрываться ради сводной младшей сестры.
Но......
— Что, если всё это было лишь притворством......?
В памяти тут же всплыла одна деталь.
Ну конечно — та самая одинокая улыбка Вайолет в сцене осуждения в финале "Сутэдэки".
Тогда она не впала в ярость, не разрыдалась от горя и даже не выглядела сломленной.
И это при том, что её отец, герцог Кавендиш, и её мать бились в неописуемой истерике.
Но даже если и так......
Как бы там ни было......
— ......Меня это не касается.
Наблюдая из-за книжного стеллажа за тем, как Вайолет продолжает учиться, я смог выдавить из себя лишь это неуверенное бормотание.
◇◆◇◆◇
Прошла неделя с того дня, как я застукал Вайолет за учёбой в библиотеке.
Всё это время я продолжал вести тихую и мирную жизнь, не высовываясь и сливаясь со стенами, как и подобает порядочному фоновому персонажу...... Ну, по крайней мере, отчасти так оно и было.
— Эх...... значит, вот оно как на самом деле......
В обеденный перерыв я в одиночестве сидел на скамейке во внутреннем дворе и смотрел в небо.
Чем больше я наводил справки о Вайолет, тем яснее понимал: за каждым её шагом стояла чёткая цель.
Она не просто зарывалась с головой в книги в библиотеке. Она активно налаживала связи с дочерьми высокопоставленных аристократов и в то же время плела интриги, устраняя тех, кто в будущем мог стать её врагом.
Короче говоря, она закладывала фундамент к тому дню, когда унаследует титул герцога Кавендиша.
Если не считать усердной учёбы, со стороны все её действия выглядели точь-в-точь как поведение классической злодейки. Не подслушай я тогда её слова, мне бы и в голову не пришло, что за этим кроется нечто большее.
— Одного не пойму: каким образом всё это делается "ради Эстель"?
Если она и правда старается ради сестры, зачем тогда продолжает так беспощадно её травить?
Почему бы просто не относиться к Эстель по-доброму с самого начала? В этом не было никакой логики.
Я прекрасно понимал: самый быстрый способ докопаться до правды — расспросить саму Вайолет. Увы, у меня не было ни малейшего желания ввязываться в неприятности, а уж тем более лично идти на контакт с одним из главных персонажей "Сутэдэки".
Единственной причиной, по которой я вообще взялся следить за Вайолет, было моё личное любопытство по поводу той самой сцены из финальной серии.
А потому......
— Ну, Эстель уже вернулась из мёртвых, так что её в любом случае ждёт счастливый конец. Если я просто оставлю всё как есть, дело разрешится само собой.
Стоит Эстель попасть в беду, как на помощь ей тут же подоспеют Освальд и остальные красавчики-герои. Честно говоря, это делало любые потуги Вайолет совершенно бессмысленными.
Более того, если всё пойдёт по накатанной, Вайолет сама погибнет от рук этой самой младшей сестры. Ей бы впору о собственном спасении подумать.
Выдав мысленно эту тираду, я твёрдо решил раз и навсегда прекратить совать нос в чужие дела и вернуться к роли стороннего наблюдателя.
Я как раз убеждал себя в этом, когда вдруг......
— ......С нетерпением жду того, что случится через три дня.
— Д-да......
......На меня что, кто-то наложил проклятие случайных встреч с главными героями?
Куда бы я ни пошёл, вечно натыкаюсь на ключевых персонажей "Сутэдэки".
Да ладно вам. Это же внутренний двор, тут постоянно снуют студенты! Если уж затеяли разговор, который за версту отдаёт тёмным заговором, найдите себе местечко поукромнее.
Что, раз я просто фоновый статист, то при мне можно болтать о чём угодно? Или они вообще не заметили моего присутствия? Я сейчас расплачусь, сволочи вы этакие.
Тяжело вздохнув, я как бы невзначай покосился в сторону голосов.
Ну конечно: неподалёку бок о бок стояли Эстель и Освальд, глядя куда-то вглубь двора.
— Ты выглядишь встревоженной. А я-то думал, ты будешь рада возможности отомстить сестре, которая принесла тебе столько страданий.
— ..............................
Освальд слегка наклонился, заглядывая в опущенное лицо Эстель.
С виду он проявлял участие, но мне показалось, что на самом деле он пытается её прощупать.
Учитывая, что сюжет только начался, их отношения ещё не должны были зайти слишком далеко.
На данном этапе они сотрудничали лишь потому, что их интересы удачно совпали.
— ......Уж не колеблешься ли ты теперь, когда пришло время сокрушить Вайолет?
— ?! Э-это не...... неправда......
Эстель попыталась было горячо возразить ему, но её голос быстро сошёл на нет, и она вновь потупила взгляд.
— Вот и хорошо. Не забывай, что эта женщина с тобой сделала.
— ..............................
— И помни: чтобы твоя месть свершилась, я должен во что бы то ни стало занять трон и стать следующим королём.
— Я понимаю......
Неужели в глубине души Эстель всё ещё питала какую-то привязанность к Вайолет?
В "Сутэдэки", в сцене финала первой жизни Эстель, мачеха шепнула ей, что именно Вайолет подстроила её обвинение. Впав в отчаяние, Эстель выпила яд и покончила с собой.
Если даже после такого у неё остались тёплые чувства к сестре, то она просто непозволительно, до глупости добра.
Да что же это такое творится......?
Вайолет намеренно отыгрывает роль злодейки и работает на износ, чтобы спасти младшую сестру.
А Эстель погибла из-за старшей сестры, но всё равно не может окончательно вычеркнуть её из своего сердца.
Всё это было...... просто чертовски несправедливо.
— Как бы то ни было, на предстоящем приветственном балу мы вынудим Вайолет совершить оплошность и используем это, чтобы бросить тень на дом Кавендиш. Наша цель — вбить клин между герцогом и моим отцом-королём.
— ..............................
— Когда их отношения окончательно испортятся, этого человека неминуемо отстранят от государственных дел. Мы воспользуемся этим шансом и одним ударом загоним его в угол.
Да-да, знаю я этот ваш план от корки до корки.
Не зря же я пять раз пересматривал аниме.
Как-никак, сцена публичного унижения Вайолет на балу в честь первокурсников — один из ключевых моментов завязки сюжета.
Вот только......
— Не нравится мне всё это.
Я лишь краешком глаза заглянул в истинные чувства героини и злодейки, но теперь уже просто не мог как ни в чём не бывало сидеть сложа руки и наслаждаться сюжетом "Сутэдэки".
Наблюдая за тем, как Эстель мстит Вайолет, я больше не испытаю того сладостного катарсиса, который ловил при просмотре аниме.
— Эстель, не забывай: ты сама всё это начала. И теперь...... пути назад уже нет.
— Я...... понимаю......!
Освальд ушёл, оставив Эстель одну с мучительным выражением на лице.
Она постояла так некоторое время, а затем, словно взяв себя в руки, тоже покинула внутренний двор.
И на скамейке остался сидеть только я один.
— Чёрт возьми...... Да вы издеваетесь.
Той же ночью, впервые за десять лет с того момента, как ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, я отправил послание с помощью [Странных писем].

Комментарии

Загрузка...