По тракту проехала повозка и остановилась. Сначала вышли двое эльфов-мужчин с серебристыми и золотистыми волосами. По их поношенным доспехам и по тому, как тут же осмотрелись вокруг, можно было судить, что они опытные искатели приключений. Под эскортом этих двоих из повозки выходит Саша — цель моей мести на сей раз. Я почувствовал, как скрипнули коренные зубы. Я показался ей всего на мгновение, чтобы передать бумагу, но впервые вижу её так близко после того, как меня чуть не убили в «Нараке», пусть и через маску. Полагаясь на эмоции, убить её здесь было бы легко, но тогда не смогу заставить Сашу испытать и десятитысячной доли того отчаяния, которое испытал сам. Ни за что не позволю ей умереть лёгкой смертью! Чтобы заставить испытать то же отчаяние, что и я, нужно потерпеть.
Мы повернулись к ней спиной и начали обсуждать план входа в лес.
— Нэмуму, прошу тебя идти впереди. Давай сначала проверим обстановку в лесу, не будем сразу приближаться к «месту назначения Гигантская башня».
— Поняла. Лучше по возможности избегать монстров, верно?
— Да, пожалуйста. Голд, прошу тебя прикрывать тыл.
— Понял. Можешь оставить тыл на меня.
Мы разговариваем в таком духе, потому что для искателей приключений было бы неестественно бросаться в лес без всякого обсуждения. Моё обострившееся чутье на ауры, полученное с повышением уровня, подсказывает мне. Несмотря на то, что мы намеренно игнорируем её, Саша уверенно направляется сюда.
— Эй вы, людишки!
— ... В чём дело? — спустя три года снова столкнулся с Сашей лицом к лицу. У неё, эльфийки с золотистыми волосами до спины и характерными остроконечными ушами, черты хари не изменились, несмотря на то, что прошло три года. Если бы это был человек, изменения были бы заметнее, но тут уж ничего не поделаешь, она из расы долгожителей. Подавляя внутреннюю страсть, спокойно отвечаю. — ... Мы сейчас обсуждаем план между собой, у вас есть какое-то дело к нам?
— Ты, малявка в этой странной маске! А ну-ка, сними её и покажи своё лицо! — совершенно не слушает нас и в одностороннем порядке сообщает о своём деле.
«... Похоже, сила карты из гачи действует исправно.» — выносит суждение моя спокойная часть души.
Частично из-за маски, частично из-за того, что «SSR» предмет обладает эффектом иллюзии и искажения восприятия, она не узнает меня, даже если услышит мой голос спустя долгое время. Нэмуму прерывает её низким, подавленным от ярости голосом, который резонирует с моими эмоциями:
— Вы не слышали? Мы сейчас ведем важное обсуждение плана входа в лес. Что, мозгов нет со всем — лезете, мешаете еще и что-то требовать удумали?!
— Не к тебе обращалась, хьюман! Не смей зарываться лишь оттого, что мордахой вышла.
— Вовсе не зарываюсь. Напротив, знаю много, кто красивее и милее меня, потому и не смею зарываться... а ты наезжаешь, ибо место свое знаешь, да? Понимаешь, что своей мордой не то, что эльфа — даже человека привлечь не сможешь?
— Ах ты, людишка...
Из-за того, что Нэмуму косвенно оскорбила её внешность, Саша покраснела. Напарница не то чтобы намеренно провоцировала Сашу, скорее озвучила правду и дополнила её колкостью: в «Нараке» обитает превеликое красавиц и прекрасных девиц, не уступающих ей в красоте: та Мэй, Аоюки, Элли, Назуна и или горничные-феи. Кроме того, если честно говорить, даже без предвзятости к своим, если спросить у окружающих искателей приключений: «Кто красивее — хьюман или эльфийка?» из них, то, хотя это и вопрос вкуса, мне кажется, что в девяти случаях из десяти победа достанется Нэмуму. Саша тоже это понимала, поэтому, должно быть, и покраснела, не найдя, что возразить. От этого зрелища мне в душе стало хоть и немного, но легче.
— Постойте, госпожа...
Голоса их перепалки были на удивление громкими. Окружающие искатели приключений тоже бросают взгляды, словно говоря: «Что такое?». Авантюристы-эльфы с золотистыми и серебристыми волосами, которые, судя по всему, были членами её группы, обратились к ней, чтобы успокоить дамочку, но, поскольку по положению были ниже, они лишь протянули руки и вмешались. Можно сказать, что у них не хватило смелости полноценно вмешаться в ссору между женщинами.
Нэмуму и Голд тоже старались по возможности не выдавать эмоций перед целью моей мести.
«... Если мы будем привлекать к себе излишнее внимание, возникнут проблемы.»
— Хорошо. Если сниму маску, успокоитесь? Но предупреждаю: пострадал при пожаре и получил ужасные ожоги, оттого и скрываю лицо. Признаться, это не то зрелище, которое стоит показывать людям. Вы всё ещё настаиваете?
— Ты услышал приказ невесты вице-командора «Белого ордена рыцарей», не болтай лишнего, а снимай её!
— ... Как пожелаете. — не желая больше привлекать внимая — уже обратила свое внимание дура Саша — покорно снимаю маску.
— Хи-и?! У-гэ-э-э! Мерзость!
Как только увидела моё лицо — точнее, ожоги, созданные иллюзией маски — зажала рот рукой, и её затошнило. Два эльфа-искателя приключений с золотистыми и серебристыми волосами за спиной госпожи тоже зажали рты и отвели взгляды.
— Б-быстро скрой свое мерзкое лицо! — тут же закричала она, узревшая иллюзорное уродство.
— ...
«Сама же сказала 'покажи', а теперь 'скрой'...» — молча снова надеваю маску.
— Ра-а-ах, и зачем только показал мне эту мерзость! — Саша вновь уставилась на нас, и, возможно, поскольку в её мозгу всё ещё мелькало лицо с ожогами, выплюнула с позеленевшей харей. — Действительно, поэтому я и ненавижу низшую расу людей!
— Г-госпожа Саша, подождите!
Она в одностороннем порядке выплюнула обвинения и ушла, изливая ярость. За ней последовали два эльфа-авантюриста . Когда она уходила, её бормотание донеслось до моих ушей:
— Не может быть, чтобы это был Лайт. Ведь прошло почти три года... он же человечишка, не чета нам, за три года он должен был хоть немного вырасти...
«Похоже, её привлекло моё телосложение, так как оно было не изменилось с тех пор, как меня попытались убить в Нараке. Раньше притворялась беспристрастной к расе людей... На самом деле её истинная сущность настолько уродлива... Или другими словами, мне много времени не понадобилось, чтоб после пары добрых слов в собственной голове нарисую образы добрых и отзывчивых спутников. А на деле что, много ума не нужно, чтоб обмануть только-только покинувшего родные пенаты десяти с хвостиком лет ребенка. Дурак был, что сказать, думал повезло найти хороших товарищей, а на деле не увидел гнили в них. Сейчас же место свету заполонила тьма и желание отомстить.»
— ... Случилась лишняя помеха, но давайте продолжим обсуждение. — проводив Сашу взглядом, снова повернулся к Голду и Нэмуму. — Жалко тратить время, хочу поскорее закончить и углубиться в лес.
— Угу, понял.
— Эта женщина заставила нас потратить лишнее время... Как говорит господин Дарк, давайте поскорее закончим и войдем в лес.
На самом деле большую часть леса уже изучили заранее благодаря Элли и Аоюки, оттого не заблудимся. У нас также есть договорённость воссоединиться с теми, кого отправили Элли и остальные, выбрав момент, когда перейдем в место, где почти нет людей в лесу. Однако хочу избежать по возможности неестественных действий в условиях, когда к нам приковано лишнее внимание.
Закончив обсуждение, я во главе с Нэмуму устремляюсь в лес. Её руководство в первую очередь направлено на безлюдное место, где и встретимся с второй частью группы.
— Не думайте, что вам удастся от нас сбежать!
— Настало время вернуть вчерашний должок! Этого золотого поскорее прикончим, а хьюманов, девчонку и мальчишку, будем убивать долго, упиваясь их мучениями!
— ... — невольно бросаю на них взгляд, полный искреннего сострадания.
Прямо перед моими глазами двое эльфов, один из которых крепко сжимает меч, а другой уже наложил стрелу на тетиву лука, выкрикивают свои пафосные злодейские речи. Получив задание «Исследование загадочной башни», направились в лесную чащу, держа путь к цели. Та парочка эльфов, что вчера задирала нас в гильдии авантюристов, последовала за нами по пятам, углубляясь в лесную гущу.
Оттого что Элли и её помощницы заранее снабдили нас подробными сведениями о географии этих мест, полагал, что преследователи отстанут сами собой, если мы прибавим шагу. Однако двое эльфов вцепились в наш след с поразительным упорством и напали именно тогда, когда вокруг свидетелей их деяния не осталось. Не только я, но и Голд вместе с Нэмуму смотрим на них так, словно наблюдаем за нелепыми повадками глупых животных. Сами же эльфы истолковывают наше поведение на свой лад, принимая спокойствие за парализующий ужас.
— Видать, настолько струсили, что и слова вымолвить не можете!
— Теперь уже поздно раскаиваться. А ну-ка, принимайтесь молить о пощаде! Коли ваши просьбы покажутся нам достаточно жалкими, мы, возможно, и сохраним вам жизни.
Они ехидно ухмыляются, поигрывая клинком и поблескивая наконечником стрелы. Глядя на их вызывающее поведение, Голд и Нэмуму раздраженно тянутся к своему оружию.
— Господин... — негромко произносит рыцарь.
— Господин Лайт... — вторит ему Нэмуму.
— Это выбор, который они сделали сами: пусть же примут его последствия со смирением. Мера, прости за просьбу, но мне не хотелось бы возиться с телами, так что избавься от них полностью, справишься?
После моих слов на лицах авантюристов-эльфов проступает крайнее недоумение. Их сбивает с толку то, что обращаюсь вовсе не к подручным, стоящим подле, а называю совершенно незнакомой им личности.
— О чем малец лепечет? Неужто надеется запугать нас блефом? Если так, то всё это зря, господа из новоявленной группы «Черный Шут»!
— Мы навели о вас справки. Думали, раз уж вам довелось отличиться в подземелье королевства дварфов, то можно безнаказанно резвиться в гильдии королевства эльфов? Будь вы, недочеловечки, поскромнее, склони перед нами головы, то остались бы живы!
— Ке-ке-ке-ке! А я то голова ломала, чего господин пожелал сме-р-р-рти вашей, а вы позволили злословить на него! Ну ж, пр-р-р-риятного мне аппетиту!
— Что?
— Чего-о?!
Внезапно кто-то легко хлопает обоих по плечам со спины.
Обернувшись, авантюристы увидели перед собой женщину высокого роста, без малого двух метров. Её затылок украшает массивный аксессуар, имитирующий гигантскую пасть, а длинные волосы ниспадают до самой поясницы, оттеняя пугающие красные глаза. Черты её лица кажутся весьма утонченными, однако в широкой улыбке обнажаются острые зазубренные зубы, а края рта, кажется, готовы растянуться до самых ушей. Учитывая её внушительное телосложение, любой обыватель при встрече с ней ощутил бы то же давление, что испытывает жертва под взглядом хищника.
Облачение её выглядит довольно необычно: длинная юбка, скрывающая щиколотки, кажется вполне заурядной, но рукава платья настолько длинны, что полностью прячут кисти рук, при этом широкие манжеты свободно колышутся на ветру. Сейчас эти скрытые руки покоятся на плечах эльфов.
Мгновением после того, как узрели неясно откуда взявшего врага, Мера приступила к исполнению приказа — планомерному «уничтожению следом врага». С характерными чавкающими звуками её рукава все больше и больше покрывали тела эльфийских подонков.
— Гья-а-а-а-а!
— Что это! Да что же это тако-о... гх-а-а-а!
Двое эльфов, что мгновение назад наслаждались своим превосходством и предвкушали чужие мучения, исчезают в рукавах нашей подруги. Она пожирает их вместе со снаряжением, не проливая ни единой капли крови и не оставляя ни единого клочка плоти. От нестерпимой боли те сперва истошно кричат, но крики быстро смолкают, едва челюсти смыкаются на их головах и торсах.
Прошло всего несколько десятков секунд, и на лесной почве остались лишь меч, лук да пара выроненных стрел. Мера ловко подбирает и их, после чего с хрустом разгрызает металл и дерево, словно это легкая закуска. Авантюристы, преграждавшие нам путь, стираются из этого мира, после них ничего не осталось.
— Прости, Мера. — обращаюсь к Мере, когда та заканчивает свою трапезу. — Я полагал, что они отстанут, когда войдем в лес, и потому не предпринимал мер, но их навязчивость превзошла мои ожидания. Прости, что заставил тебя тратить силы на лишнюю работу.
— Ке-ке-ке-ке-ке! Не стоит об этом беспокоиться, господин. Вкус у них и впрямь был пр-р-рескверный, но р-р-ради вас готова поглотить хоть десять тысяч, хоть сто тысяч таких ничтожеств.
— Госпожа Мера внушает доверие, но... она всё так же пугающа. — подает голос Голд.
— Мне неприятно соглашаться с Голдом, однако вынуждена признать его правоту. — добавляет Нэмуму.
— Ке-ке-ке-ке-ке! Мы ведь с вами сор-р-р-ратники, нет нужды меня опасаться. — та весело смеется над их замечаниями.
Словно привлеченные её смехом, перед нами возникают еще трое.
— Хозяин, как и сказнула Мера, не берите в голову: что Айхист, что остальные были созданы, чтобы приносить вам пользу.
— ...
— «Айсхит правду матку, моя напарница считает так же.»
— Ага-ага, если попадешь в беду, просто положись на нас. На то старшие братья и нужны, чтоб младших своих защищать, то наш долг!
Следом за хищнецей появляются прекрасная дама, юная особа и плечистый мужичок. Улыбаюсь этой троице, с которой давно не виделся.
— Айсхит, Сузу, брат Джек, давно не виделись.

Комментарии

Загрузка...