Это не беспорядочная пальба ради забавы — каждый выстрел математически выверен. Слыша свист рассекаемого воздуха, Рок подаёт голос:
— «Посылать невидимые стрелы по таким сложным траекториям, в обход, целясь даже со спины... Для эльфа весьма недурен!»
— Премного благодарен, Рок! Но настоящее веселье только начинается! Оп!
Если раньше стрелял по одиночке, то теперь переходит к скорострельному режиму, буквально заполняя пространство невидимой смертью. Подобно игроку в сёги, просчитывает ходы, отсекая Сузу пути к отступлению и расставляя ловушки там, где она только собирается оказаться. В результате её движения становятся всё более скованными.
Такую «клетку» из стрел Шарпхат создаёт благодаря выдающемуся мастерству и силе своего артефакта «Невидимый арбалет». Само устройство скрыто от чужих глаз, представляя собой наручный механизм, преобразующий ману владельца в болты. Мощь снарядов зависит от вложенной магии, а их полётом можно в определённой степени управлять. Главное же преимущество — невероятная скорострельность. В отличие от обычных арбалетов, здесь не нужно вручную натягивать тетиву и закладывать болт; артефакт делает всё сам. Шарпхату остаётся лишь направлять поток энергии.
— Зайка, неужели тебе не по нраву быстрые мужчины? Ты только и делаешь, что убегаешь.
— ...
— Так-то ты меня никогда не одолеешь. Или надеешься дождаться, пока иссякнет мана? Слишком пассивно. А теперь — попалась!
— ?!
Сузу допускает оплошность. Можно сказать, что мастерство Шарпхата взяло верх: заступает в зону, из которой нет выхода. В тот же миг эльф вкладывает в выстрел изрядный запас маны, и мощный болт обрушивается на неё в момент приземления. Раздаётся оглушительный хлопок, сопровождаемый ударной волной, вытесняющей воздух. Изменив свойства снаряда, добивается не пробития, а взрывного эффекта, отчего та теряет равновесие.
— Кх!..
Не упуская момента, уже выпущенные стрелы роем устремляются к ней. Гремят взрывы, пыль и дым на мгновение скрывают фигуру девушки, но она тут же разрывает завесу и отскакивает на безопасное расстояние. Судя по её движениям, не ранена, однако Шарпхат сохраняет вызывающе уверенный вид.
— Кажется, немного переборщил. Прости-прости! Я уж испугался, что пришиб тебя ненароком, так что рад видеть тебя в добром здравии. Но теперь-то понимаешь разницу в наших силах? Буду счастлив, если сдашься прежде, чем на твоём прелестном личике появятся шрамы. И знаешь, уверен, что я куда более завидный мужчина, чем этот твой «господин Лайт», о котором твердил Рок. Забудь о таком скучном типе и стань моей девушкой — и тогда познаешь истинное счастье!
— ?!
— «Т-ты ополоумел, безумец?! Решил изощрённо покончить с собой?!» — в голосе Рока звучит неприкрытая тревога.
Сузу получила от глубоко уважаемого ею Лайта чёткое указание: «Твой противник — один из лучших стрелков среди эльфов. Проверь его технику и силу в реальном бою». Именно поэтому лишь наблюдала, сосредоточившись на уклонении и не переходя в атаку. Не возражала против его акробатических трюков и даже не обиделась на то, что её силу недооценили. Но оскорбление в адрес Лайта — господина, которому предана всей душой и к которому питает нежные чувства — простить было невозможно.
Атмосфера мгновенно меняется, лаза красы наливаются жаждой крови.
«Убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить убить УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ УБИТЬ!..»
— «Эй, дуралейка, остынь!»
— ...А?
Даже весело скалящийся Шарпхат чувствует, как воздух вокруг становится тяжёлым. Игнорируя призыв Рока, Сузу являет свою истинную сущность.
*Д-д-д-д-д-д-д-д-д!*
Она вскидывает дуло своего мушкета к потолку. Скорострельность Шарпхата на фоне этого кажется детской забавой: поток пуль изрыгается с частотой более тысячи выстрелов в минуту. Грохот сливается в единый, непрерывный гул. И самое страшное — все эти пули замирают в воздухе, зависнув над Шарпхатом в ожидании приказа.
— ?!...
Эльф замирает, не в силах вздохнуть под прицелом сотен замерших в пространстве снарядов. Она, за десять секунд выпустившая этот рой смерти, смотрит на него взглядом, полным ледяной ненависти.
Пусть Рок и выглядит как мушкет, само его умение говорить доказывает обратное. Сие есть магическое оружие высшего порядка, подобное мечам, извергающим пламя или ветер. Как и арбалет эльфа, Рок создаёт снаряды из маны владелицы, но Сузу способна управлять ими по своей воле. И разница в их мощи — целая пропасть.
— Кх!
Сузу пронзает Шарпхата взглядом, и тот, несмотря на весь свой боевой опыт, невольно издаёт жалкий всхлип от охватившего его первобытного ужаса. Лишь Рок в этой ситуации сохраняет ясность мысли.
— «Напарница! Давай на минуту успоко...»
— ! — не слушая, обрушивает на врага ливень из магических пуль.
— Постой! Да ты издеваешься, чёрт возьми-и-и-и! — Шарпхат, используя все свои ресурсы двухтысячного уровня, отчаянно пытается уклониться, но пули, раздробив пол там, где он стоял мгновение назад, не прекращают преследование. Они неумолимо настигают его. — Проклятье! Проклятье! Получай! Максимальный заряд маны, техника «Самидарэ»! — эльф задействует один из своих козырей. Обычно он восполняет ману после каждого выстрела, чтобы беречь артефакт, ведь чрезмерная нагрузка может привести к его поломке. Но «Самидарэ» — это режим предельной скорострельности, где износ не берется в расчёт. Однако его «абсолютная техника» оказывается слабее обычных атак Сузу. — Даже с «Самидарэ» я не успеваю их сбивать! Что ты за монстр такой?! — снарядов слишком много. Снова бросается в бегство, но теперь правила игры изменились: пули девы обладают поистине зловещими свойствами. — Г-а-а-а?!
Одна из пуль задевает его плечо — проходит сквозь лёгкий доспех, словно сквозь мокрую бумагу, разрывая кожу. Рана пустяковая, но тот кричит от такой боли, будто ему отсекли конечность.
«Почему так больно?! Мне становится дурно... Это яд?!»
Его опыт не подводит: мгновенно осознаёт, что рана вызвала эффект «сильнейшего отравления». Боль сковывает движения, и Сузу не упускает этот шанс. С расширенными от ярости зрачками вскидывает Рока, плавно, словно иней, падающий в ночи, нажимая на спуск.
Магическая пуля разносит голову эльфа в кровавые брызги, а следом за ней, подобно рою пчёл, на его тело набрасываются остальные снаряды. Шарпхат даже не успевает упасть; его тело бьётся в конвульсиях, подбрасываемое ударами. С каждым попаданием к отравлению добавляются новые эффекты: кровотечение, замешательство, слепота, проклятие, паралич, сон, галлюцинации, истощение и помутнение сознания. Снаряды Сузу способны нести в себе любые негативные статусы.
Наконец, приняв на себя сотни попаданий, рушится на пол. Но он не мёртв — благодаря технике Элли, наложенной на башню, просто «не может умереть».
— Кх-хо?!
Сузу мгновенно сокращает дистанцию и носком своего сапога поддаёт эльфа, словно футбольный мяч. Сила её ног на 7777-м уровне такова, что бедняга пролетает через зал, ломая колонны, и катится по полу. Но ей этого мало — обрушивает каблук на его лицо, дробя кости. Сознание паренька гаснет в тот миг, когда видит подошву её сапога. Она продолжает исступлённо топтать врага, пока Рок не вклинивается:
— «Да угомонись ты уже! В таком темпе всем свои трусики из-под юбки покажешь!»
— ?!
Слова об утрате стыда действуют отрезвляюще: , залившись краской, мгновенно прижимает юбку и отскакивает от едва живого эльфа.
— «Ну и устроили вы разгром... — ворчит Рок. — Ты забыла слова господина? Какой смысл был побеждать его прежде, чем оценишь его навыки?»
— !?
Лицо её мгновенно бледнеет. Шарпхат был лучшим стрелком среди эльфов, её «оселком» для оттачивания мастерства. И действительно поначалу лишь наблюдала, скрывая свой истинный уровень, но оскорбление в адрес господина лишило рассудка. Она начинает отчаянно жестикулировать, обращаясь к Року:
— ?!
— «Даже не думай. Даже если его исцелишь, он уже не в том состоянии, чтобы сражаться. Перевод маны, так-то.»
— !~ — Сузу, осознав свою оплошность, со слезами на глазах садится на пол, обхватив колени.
«Ладно тебе, господин добр, не станет гневаться из-за такой мелочи и уж точно тебя не бросит. — Рок, видя её терзания, решает подбодрить напарницу.
— ?..
— «Честно-честно! Рок никогда не лжёт!»
В итоге утешение расстроенной Сузу заняло у Рока куда больше времени, чем сама битва с Шарпхатом.

Комментарии

Загрузка...