Пока Листон наводил шороху в исправительном лагере, финансовые магнаты Новой Антиохии получили приглашения от Суда Инквизиции.
Однако это приглашение, написанное в жёстких, не терпящих отказа выражениях, вызывало леденящий ужас. Хотя в официальной пропаганде княжество Новая Антиохия заявляло о своей непримиримой вражде с еретиками, на деле между ними всё ещё существовали торговые связи. Пряности и вино обменивались на золото и даже оружие.
Старый Ротшильд тоже получил приглашение. Формально он был банкиром, но на самом деле все эти годы тайно вёл контрабандную торговлю с еретиками.
Для него самым страшным кошмаром был не Сатана, а стук в дверь посреди ночи от людей из Инквизиции.
Несмотря на то, что он не знал о намерениях Суда, он вместе с другими магнатами прибыл в назначенное время в зал заседаний Церкви.
Едва войдя, они увидели улыбающегося главу суда Иосифа. Как только все собрались, он махнул рукой, и с тяжёлым стуком дверь за ними медленно закрылась, заперев всех в комнате.
Затем Иосиф без обиняков произнёс слова, от которых лица всех присутствующих капиталистов мгновенно изменились.
— Суд Инквизиции подозревает, что среди вас скрываются последователи Маммона. Вы смеете заигрывать с силами ада, это уже не просто финансовые магнаты, здесь нужен жёсткий удар!
Несколько магнатов поспешно вскочили и в панике начали объяснять:
— Этого не было, мы верны Церкви и Богу!
— Да, да!
— Верны? — на лице Иосифа появилась холодная усмешка, и он переспросил, — сегодня, вернувшись отсюда, вы ведь не собираетесь доносить в Железный город Дит?
Представитель Ротшильдов, собравшись с духом, спросил:
— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, господин инквизитор.
Иосиф, сохраняя невозмутимый вид, продолжил:
— На вершине Железного города Дит находится военный совет Королевского Двора Семиглавого Змея. И по странному совпадению, тот самый великий князь Маммон, восседающий на троне алчности, тоже любит, как и вы, открывать банки и выдавать другим демоническим князьям ростовщические кредиты на войну.
— Так что, капитал не имеет национальности. Если есть достаточная прибыль, вы без колебаний отправитесь хоть в ад.
К этому моменту несколько магнатов уже начали отводить глаза, виновато избегая взгляда Иосифа. И все эти мелкие жесты не ускользнули от внимания главы суда.
Иосиф намеренно спросил:
— Итак, если бы на дороге вы увидели кошелёк, полный золотых монет, который кто-то потерял, что бы вы сделали, будучи благочестивыми верующими?
Остальные растерянно покачали головами, не смея ничего сказать.
Иосиф продолжил:
— Я бы начал благодарить Бога.
Сердце Ротшильда вдруг сжалось. Кажется, он понял намёк в словах Иосифа. Однако в глубине души у него ещё теплилась надежда, что тот так не поступит.
«Так вы хотите использовать нас, богатых людей, как бесплатные банкоматы?!»
Сказав это, Иосиф встал и нарочито похлопал Ротшильда по плечу.
— У вас есть деньги, а у меня как раз есть оружие. Как же так совпало, а? Давайте так: если вы согласитесь заплатить девяносто пять процентов налога, Суд Инквизиции сделает вид, что ничего не произошло.
???
Что? Девяносто пять процентов налога?
Папское государство взимает десятину, а ты — девяносто пять процентов! Да ты злее самого Бога!
Уголок рта Ротшильда дёрнулся. Получается, он рисковал головой, занимаясь контрабандой с еретиками, трудился больше десяти лет, чтобы накопить такое состояние, и теперь всё вернётся к исходной точке?
Даже казалось, что Церковь могла бы просто отобрать деньги, но нет, им нужно было повесить на него обвинение в сговоре с демонами ада.
«Твою мать, почему Суд Инквизиции такой злой?!»
— Вы не можете так поступить.
Ротшильд, сдерживая желание выругаться, пытался договориться с Инквизицией:
— Это может привести к беспорядкам в Новой Антиохии.
Однако Иосиф и не собирался спорить с капиталистами, потому что истина была в его руках.
— Хватит нести эту демоническую чушь, я на это не куплюсь.
Иосиф, не желая тратить время на пустые разговоры, предупредил:
— Кстати, на моих руках крови своих же людей больше, чем у любого демонического князя из Королевского Двора Семиглавого Змея.
— ...
Ротшильд попытался противостоять молчанием, но терпение Иосифа иссякло.
— У вас, капиталистов, есть невидимая рука, а у нас, Инквизиции, есть вполне осязаемые дубинки. Поможет ли вам великая рука Маммона, я не знаю, но рука Инквизиции уже за дверью.
С этими словами Иосиф швырнул на пол стеклянный стакан. Со звуком разбитого стекла в зал ворвались вооружённые до зубов солдаты.
Это были вооружённые налоговые инспекторы Новой Антиохии, отдельная от Церкви вооружённая сила.
Ни один вельможа не осмеливался связываться с этими ребятами. Стоило одному налоговому инспектору исчезнуть, как налоговая служба тут же устраивала показательное исчезновение всей его семьи.
Иосиф положил перед ними несколько документов для подписи, указал на графу для подписи и спросил:
— Вы добровольно заплатите налоги, или же отправитесь с нами как последователи Маммона для расследования в Суде Инквизиции?
После таких слов у них не осталось выбора. Любое сопротивление означало бы столкновение с железным кулаком налоговой службы.
В самый напряжённый момент в гостиную ворвался человек, который торопливо и с серьёзным видом подошёл к Иосифу.
— Господин глава суда, случилось нечто ужасное.
Сопровождающий наклонился и шёпотом доложил:
— Только что звонил начальник лагеря. Святой Листон угрожает сегодня казнить всех заключённых в исправительном лагере.
— Что ты сказал?
Иосиф резко вскочил, решив, что ослышался. Он вытаращил глаза и спросил:
— Этот парень хочет прикончить всех заключённых лагеря?
— Да. Начальник лагеря настоятельно просит вас уделить время и съездить туда, иначе для предстоящих военных операций не останется пушечного мяса.
Главе суда было уже не до разговоров. Он никак не ожидал, что Листон с самого начала устроит ему такой сюрприз. Вздохнув, он приказал налоговым инспекторам:
— Присмотрите за ними. Никто не должен уйти, пока не подпишет этот государственный указ. Кто уйдёт, тот и есть шпион-еретик, поклоняющийся Маммону.
Выйдя из гостиной, глава суда вдруг вспомнил о случившемся в поместье графа Эдуарда, повернулся и приказал:
— Сообщите в англиканский монастырь, возьмите с собой пророчицу Алису. У меня очень дурное предчувствие.

Комментарии

Загрузка...