— Апчхи!
Сидя в офисе церкви Кианоидеса, Шастиль и Барбатос одновременно чихнули.
— Странно. У меня вдруг появилось ужасно дурное предчувствие, — пробормотала она.
— Совпадение, что ли? У меня тоже башка раскалывается, — добавил Барбатос. Голова у него и впрямь пульсировала от боли.
Шастиль, одетая в свою обычную форму, не отрывалась от рабочего стола, а Барбатос развалился на диване для гостей, держа в руках раскрытый гримуар. В качестве редкого исключения сейчас он не прятался в тенях, а находился снаружи.
“Какого чёрта я должен торчать рядом с этой плаксой среди бела дня?”
Пространство и расстояние для него ничего не значили. Ему даже не требовалось находиться рядом с Шастиль, чтобы исполнять обязанности её телохранителя. Он легко мог защищать её, не показываясь на глаза, и даже подслушивать издалека. Более того, убежище Барбатоса находилось внутри теней. Его особняк был достаточно мрачным и унылым, чтобы быть бесконечно приятным для любого мага. Так почему же он застрял на этом диване в таком чистом и ослепительно светлом кабинете? Непосредственной причиной был приказ его скверного друга.
— Если не хочешь, чтобы тебя прозвали шпионом, прелюбодеем или подглядывающим призраком, какое-то время побудь на виду.
Ну, по крайней мере, Барбатос был почти уверен, что уж последним его никто не считал. Как бы то ни было, он вовсе не был обязан подчиняться Загану, но совершенно не представлял, как иначе разрешить сложившуюся ситуацию. Даже если бы он попытался сбежать, то знал, что Шастиль за ним не последует. Поэтому, поскольку терять ему было уже нечего, оставалось лишь поступить так, как сказал Заган. Именно так он и оказался в нынешнем затруднительном положении.
— Вы даже чихаете одновременно! Вы прямо на одной волне! — восторженно воскликнула девочка в монашеском одеянии с чрезвычайно довольным выражением лица.
Её звали Рейчел. У неё были светло-каштановые волосы и веснушки. Ей было пятнадцать, и была она всего лишь послушницей. По своему положению она не имела права свободно входить в кабинет епископа и выходить из него, но церкви не хватало рабочих рук, поэтому Рейчел была для Шастиль девочкой на побегушках. Будучи лишь послушницей, девушка не могла заниматься канцелярской работой, но никто и не догадывался, что тревоги в сердце Шастиль развеивал именно приготовленный ею чай.
Рейчел подошла к Шастиль и Барбатосу и поставила перед каждым по чашке чая.
— Ничего подобного! — хором выкрикнули они.
— Хе-хе-хе, ладно-ладно, — с жадной улыбкой ответила Рейчел. — Наконец-то весь мир увидел, как хорошо вы ладите! Я так растрогана!
Да. Именно из-за этого у Барбатоса и болела голова. Ну, была и ещё одна причина, но главная заключалась именно в этом. Сейчас его подозревали в том, что он самым наглым образом похитил... а точнее, обманом заставил Архангела сбежать с поля боя. Шастиль же подозревали в том, что она дезертировала посреди битвы, чтобы быть с ним. Короче говоря, все считали, что эти двое сбежали вместе прямо посреди войны.
“Да ни хрена подобного не было, чёрт возьми!”
Как бы яростно он ни отрицал слухи, они лишь разрастались. Шастиль тоже пыталась за него поручиться, но от этого становилось только хуже. Более того...
— Кажется, я наконец понял, что ты за рыцарь. Некоторые могут счесть твои побуждения нечистыми, но я принимаю твой выбор.
— Надо же, ты даже стала союзником Архидемона Загана, чтобы сохранить жизнь человеку, в которого влюбилась. Потрясающе. Я правда тебя уважаю.
Барбатос уже не помнил, что из этого сказал Арво, а что Юлиус, но два Архангела, прибывшие из Разиэля для участия в битве, в итоге как-то странно поняли происходящее.
— Да как ты вообще нас всё это время воспринимала?! — рявкнул Барбатос на Рейчел, невольно огрубев голосом от одной этой мысли.
— А? Ну, именно так, как и следовало ожидать?
Эта послушница стала подручной Шастиль сразу после того, как та вернулась с одного вечернего бала. Обычно Рейчел не слишком выделялась, но тем не менее она работала на Шастиль уже больше полугода. Барбатос уже давно заметил за ней привычку поглядывать на него с дурацкой ухмылкой, но даже представить не мог, что причина заключалась именно в этом. Он приложил руку ко лбу, пытаясь унять головную боль, а Шастиль принялась бродить взглядом по кабинету, стараясь сменить тему.
— В любом случае, когда здесь только мы трое, кабинет кажется уж слишком просторным.
— Ой, лучше сказать, что здесь только вы вдвоём. Пожалуйста, считайте, что меня тут просто нет, — с улыбкой произнесла Рейчел, отошла в угол комнаты и внезапно полностью скрыла своё присутствие.
Даже Шастиль в рабочем режиме опешила от того, насколько решительно ей не позволяли убежать от реальности. Это была вторая причина головной боли Барбатоса. По какой-то причине вместо того, чтобы осуждать его, многие смотрели на него с теплотой. А когда после битвы Шастиль, смирившись со своей участью, вернулась в церковь, её даже встретили аплодисментами.
— Не беспокойся. Я всем объяснила ситуацию.
Именно так сказала маг, называвшая себя Стеллой, которая к тому же была каким-то Архангелом. К несчастью, она сразу же вернулась в Разиэль вместе с Верховным Архангелом Гиниасом, поэтому расспросить её о подробностях им так и не удалось. Не знать, что именно она рассказала остальным, было поистине страшно. Словно заключить сделку с дьяволом, не зная, какую цену придётся заплатить.
Что бы там ни произошло на самом деле, Шастиль стала «Архангелом, вступившим в сговор с магами». Если исходить лишь из этого определения, её должна была постигнуть та же участь, что и Вальякку. Так почему же вместо порицания она получала от всех только благословения?
Что ж, именно поэтому Заган и Гремори выбрали этих двоих в качестве жертв, но, к несчастью для Барбатоса, ему не удалось подслушать их жуткое совещание из тени. Впрочем, они и заговорили об этом лишь после того, как убедились, что он не подслушивает.
— К-Курока, Нефтерос и Ричард тоже сейчас в Разиэле, — произнесла Шастиль, взяв себя в руки.
Это означало, что рядом не осталось никого, кто мог бы помогать Шастиль с работой, но, учитывая все обстоятельства, поделать с этим было почти ничего нельзя.
Начать хотя бы с этой надоедливой чёрной кошки. Она не только с лёгкостью одолела бывшего Верховного Архангела, но затем победила и сильнейшего Архангела этой эпохи. Конечно, она принадлежала к церкви, но то, что агент Азазеля, представительница её тёмной стороны, одолела сразу нескольких Архангелов, создавало определённые проблемы. По мнению Барбатоса, им следовало просто воспользоваться этим, но церкви, похоже, приходилось заботиться о сохранении репутации или чём-то подобном. Всё это звучало как та ещё головная боль. Короче говоря, в церкви не было единого мнения, следует ли открыто восхвалять Куроку или же закопать её заслуги во тьме. Поэтому сейчас она скрывалась в Разиэле вместе с Рафаэлем, которому тоже необходимо было оставаться в тени.
— Ладно, ещё понимаю, почему смылись кошка и тот тип, что заграбастал Священный Меч, — поморщившись, произнёс Барбатос, — но почему еще и эльфийка туда свалила?
Ричард стал владельцем Священного Меча Камаэля, поэтому церковь должна была провести какого-то рода официальный обряд передачи меча. Эту часть Барбатос ещё более-менее понимал, но Нефтерос вполне могла остаться здесь одна и помогать Шастиль с работой.
— Нефтерос находится под защитой Загана, но лучше чётко определить её положение, — покачав головой, ответила Шастиль. — Поскольку она дочь леди Оберон, теперь церковь обязана оказать ей всестороннюю поддержку и защиту.
Разумеется, это влекло за собой целый ряд новых проблем, но было важно хотя бы потому, что позволяло сократить число её врагов. Как бы то ни было, Ангельский Рыцарь Ричард теперь стал Архангелом, а значит, он больше не мог просто оставаться подчинённым Шастиль. Маловероятно, что он вообще вернётся в Кианоидес. Поэтому и возвращение Нефтерос оставалось под вопросом.
“Да какая, нахрен, разница, если в итоге вся работа свалится на твои плечи?”
Эта девушка в одиночку разбиралась с очередной горой документов... и Барбатос не мог спокойно смотреть на это.
— Ну, я не знаю, что с ними будет дальше, — с обеспокоенной улыбкой произнесла Шастиль, ведя себя так, словно всё шло как обычно. — Но по крайней мере я знаю, что Курока вернётся через три дня. Нужно лишь продержаться до тех пор.
— Хааа... Если бы это реально было так, — раздражённо фыркнул Барбатос, отвернувшись в сторону.
Шастиль некоторое время пристально смотрела на него, изучая выражение его лица.
— Чего? — усмехнулся он.
— Просто... эм, ты, случайно, не беспокоишься обо мне?
— Ч-ч-ч-чё?! С хрена ли мне вообще о тебе беспокоиться?! — заорал он, невольно повысив голос.
Шастиль принялась перебирать пальцами, слегка покраснев, и ответила:
— Н-ну, у тебя сейчас такое же выражение лица, как тогда…
Барбатос недоумённо склонил голову набок, не понимая, что она имеет в виду.
— Как когда?
— Эм, ну тогда... когда Фолл вступила в битву... Ты ведь понимаешь, о чём я?
— Чё-ё-ё-ё?
Под «битвой» она имела в виду недавнее сражение против «Нефтерос»? Откровенно говоря, Барбатос почти всё время оставался в тенях, поэтому ему казалось, что он вообще ни разу не показался ей на глаза.
“Погодите-ка, та мелкая ведь вступила в бой ещё до этого.”
Фолл вмешалась в битву с нефилимами. А поскольку маленькая драконица проболталась о Нефтерос, Барбатосу пришлось участвовать в том хлопотном сражении. Если вспомнить, именно эта стычка и привела к подозрениям, будто Барбатос и Шастиль вместе сбежали.
— Ты точно долго не проживёшь.
После этого Шастиль подтвердила слова Барбатоса. От этой мысли он разозлился и накричал на неё, но она поняла причину его гнева и пообещала непременно вернуться. Поэтому Барбатосу ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.
Так какое же выражение лица было у него тогда? Как только он вспомнил, его щёки запылали. Увидев это, Шастиль тоже залилась румянцем.
“Значит, я опять за неё беспокоюсь? За эту плаксу?”
Теперь, задумавшись, ему показалось, что с тех пор, как он стал её телохранителем, в нём действительно появилась какая-то капля беспокойства за неё. В конце концов, именно к этому и сводилось его раздражение, когда он наблюдал за этой ненадёжной девчонкой. Но больше всего ему хотелось вырвать себе сердце из груди из-за того, что Шастиль видела его насквозь.
— Гах, гххх... — невнятно простонал Барбатос, а затем услышал, как что-то упало на пол.
Он обернулся посмотреть... и увидел послушницу, которая лежала на полу с сияющей улыбкой и кровью из носа.
— Отче наш... моя вера оказалась истинной. Как же прекрасен этот мир...
— Р-Рейчел?! — вскрикнула Шастиль и бросилась к ней, а Барбатос вздохнул при виде уже знакомой картины.
Но настоящая причина его головной боли заключалась вовсе не в этом.
“Да как, чёрт возьми, мне искать ей подарок на день рождения, если я безвылазно торчу здесь?!”
Месяц Таласса подходил к концу, и вскоре должен был наступить Арнаки. День рождения Шастиль приходился на девятнадцатое Арнаки. И пока никто вокруг ничего не подозревал, Барбатос мучился из-за того, что до сих пор так и не придумал, что ей подарить.

Комментарии

Загрузка...