— Одежда... Для свидания?
Ночь. Заган находит себя в ступоре после того, как его дворецкий Рафаэль кое о чем ему сообщил. Прошло три дня, как он пригласил Нефи на свидание, но сходить на него они еще не успели. После атаки Бифронса на Кианоидес число жителей его замка заметно увеличилось, так что все погрузились в работу. Нефи и сама была сильно загружена как ответственная за работу по дому в замке.
Бифронс умудряется мешать мне даже после своего поражения. Эти Архидемоны действительно что-то с чем-то... Не то чтобы это все было виной Бифронса, но именно в его сторону Заган решил направить свое недовольство. С учетом происходящего было решено, что свидание наконец пройдет через неделю, но... Неожиданно Рафаэль поднял вопрос одежды, будто вспомнив о чем-то.
Как обычно, зверский облик Загана мог заставить любого ребенка заплакать от одного взгляда на него. Его черные волосы, за которыми до этого он не ухаживал вообще, были хотя бы причесаны и завязаны, но сильно это не помогало. Носил он полностью черное одеяние под красной мантией. Заган в шоке осмотрел свою одежду, а затем обратился к своему дворецкому.
— Я не могу просто пойти в этом?
— ...Мой господин. Подумайте об этом. Если бы Леди Нефи пришла на ваше свидание в своей обычной форме горничной, или если бы Леди Нефи явилась, приложив все свои силы к своему внешнему виду. Что бы сделало вас счастливее?
— Разве не очевидно, что я буду счастлив в любом случае? - ответил Заган с серьезным выражением лица. Такова была его немедленная реакция. У Загана не было никаких намерений заставлять Нефи носить что-то смущающее, и она и так выглядела сногсшибательно в своей форме горничной. Конечно же, платье, что было на ней во время их первой встречи, тоже было прекрасно, но суть была не в этом. Для Загана было невозможно дать первенство какому-либо из ее образов.
— Я не это имею в виду... Тогда, возможно, вы хотите сказать, что вам все равно, что носит Леди Нефи? - спросил Рафаэль, беспокойно прикладывая руку ко лбу.
— Нет, дело совсем не в этом. Хорошо, я, конечно, хочу, чтобы она надела новый наряд на наше свидание, но... Я понял. Так вот, что ты имел в виду.
В словах его дворецкого определенно был смысл. Заган, конечно же, хотел увидеть Нефи волнующейся о том, что надеть для него. К тому же, ему действительно хотелось увидеть ее принарядившейся. В таком случае Нефи наверняка тоже была бы рада увидеть Загана в правильно подобранном наряде.
Но... у меня нет других вещей. Маги носили свои немодные мантии вовсе не из-за капризов или желания соответствовать какой-то атмосфере. Это были их крепости, напичканные всеми формами защитных, атакующих, усиливающих и регенерационных магических кругов. Это не было чем-то, что можно встроить в легкие рубашки или модные брюки, которые носили дворяне и простолюдины. Однако, это не было достаточной причиной для Загана, чтобы явиться на свидание одетым как черт. У него все еще была неделя, чтобы исправить ситуацию.
— Ответь, Рафаэль. Что я должен сделать? Какая одежда была бы подходящей?
— Боюсь, я также не столь осведомлен в этой сфере. Однако, вы можете начать со своей гигиены.
— Гигиены?!
Когда об этом зашла речь, Заган понял, что он носит одни и те же вещи каждый день. Если они пачкались или начинали неприятно пахнуть, он справлялся с этим магией. И раз уж он расщеплял пот и грязь до последнего атома, его точно нельзя было назвать грязным. Было ли это гигиеничным - другой вопрос.
— Кроме того, джентльмен точно надел бы галстук. - добавил Рафаэль.
— Галстук? Таких у меня нет. - застонал Заган. Самым похожим на галстук в его имуществе была веревка для повешения.
Конечно, когда придет время, и Нефи с остальными смогут свободно жить под солнцем, Заган будет носить обычную одежду и жить обычную жизнь. Так что теперь его проблемой было приобрести его первую “обычную” одежду. Свидание, как оказалось, тоже было чем-то, на что ходят обычные парочки.
— Тогда... Наверное мне следует пойти и купить себе немного одежды... - тихо пробормотал Заган, смирившись со своей участью. Одно он знал точно - никто из других магов в замке не должен об этом узнать. Особенно Гремори.
— Рафаэль, ты понимаешь что ты должен сделать? - спросил Заган, направив острый взгляд на своего дворецкого.
— Глупый вопрос, мой господин. Все, что мне нужно сделать, это скрыть ваши намерения ото всех остальных и сковать движения этих чертовых магов, верно?
С одной стороны был самый юный Архидемон в истории, выглядящий как настоящий злодей. С другой - самый страшный экс-Архангел с огромным шрамом на все лицо, на чьем счету было почти 500 жертв. Сцены их конфиденциальной беседы было достаточно, чтобы подумать, что они замышляют коварные дела. На самом же деле, они обсуждали маленькую проблему “что делать, чтобы выглядеть хорошо?” В любом случае, Заган удовлетворенно кивнул на ответ Рафаэля, который идеально совпадал с его собственными намерениями.
— Мой дворецкий так же впечатляющ, как и всегда. Оставляю замок на тебя.
— Принято.
Все, что осталось - это достать подходящую одежду для свидания. К слову говоря, уже был достаточно поздний вечер, чтобы отправляться куда-либо, так как скоро должен был быть ужин. Заган понял, что если он хочет отправиться в город, придется делать это либо поздно ночью, либо завтрашним утром.
У меня нет на это времени... Это может быть опасно... Но могу ли я положиться на Мануэлу...? Вспоминая о случаях, когда она подбирала одежду для других, он знал, что рискует быть использованным как игрушка, но подозрительным глазам этой продавщицы можно было доверять. Она определенно выберет подходящий для свидания наряд... Или, вернее сказать, других магазинов, где он мог попросить о чем-то подобном, и не было. Имя Загана было слишком известно в Кианоидисе. Если бы он заказал у них одежду для Архидемона на их выбор, большая часть продавцов просто сдалась бы, не дав ему должного ответа.
Было большой удачей, что Рафаэль указал ему на это, когда в запасе еще была неделя. Он был действительно полезен. И как раз в тот момент, когда он решал, каково будет оптимальное время чтобы незаметно выбраться из замка...
— Это все, типа, большое недоразумение, маленькая мисс! Мне просто, типа, было интересно, что там внутри! Или, типа, может это прислали мне!
— Что происходит? - Заган с Рафаэлем нахмурили брови, услышав душераздирающий крик. Немного спустя, дверь открылась после стука. Тем, кто вошел, была Фолл, тащившая Селфи за шею. Как всегда, зеленые волосы Фолл были завязаны в косички и спускались по спине, а за ушами торчали драконьи рога. Ее янтарные глаза поблескивали, и, судя по тяжелому дыханию, она была чем-то сильно разозлена. Эта маленькая девочка была потомком драконов, а также приемной дочерью Загана. В левой руке она держала Селфи, а в правой некий конверт.
Что же до Селфи... Ну, это была девушка с голубыми волосами. Лицо ее было довольно красиво, когда она молчала, но прямо сейчас она молилась о жизни, разбрызгивая фонтаны слез. И, возможно, промокнув от слез, нижняя часть ее тела превратилась в хвост рыбы и извивалась. Она являлась сиреной. Как и ожидается от сирены, ее специальностью было пение. Сейчас же ее плачущий голос был необычайно шумным.
— Могу я войти? - задала вопрос Фолл, остановившись и взглянув на Загана и Рафаэля. Похоже, она понимала, что они разговаривали о чем-то серьезном, и уточняла, не мешает ли она.
Ну, не то чтобы мы занимались чем-то слишком важным. Я просто спрашивал совета об отношениях... Со стороны казалось, что в воздухе витало напряжение, а встреча была крайне серьезной и опасной, но сам молодой Архидемон об этом не подозревал.
— Да, мы как раз закончили. Можете войти.
— Вот. Для тебя письмо. - Фолл подошла к Загану, таща свой багаж.
— Ох, спасибо... К слову, что это ты притащила? - поинтересовался Заган, бросая взгляд на Селфи.
— Это большущее недоразумение, Мистер Архидемон! Я не пыталась это, типа, прочитать ваше письмо, клянусь! Я не настолько смелая! - громким голосом начала умолять его сирена, пока слезы ручьями стекали по ее лицу.
— Тогда зачем ты пыталась его открыть? - спросила Фолл, кидая в ее сторону взгляд.
— ... Я не очень понимаю, что происходит. Она пыталась прочитать мое письмо, или что?
— Ага. - ответила Фолл. Похоже, она словила ее с поличным.
— Ну, сомневаюсь, что мне бы отправили письмом что-либо важное, но тебе все равно не следует открывать чужие письма без разрешения. Если это письмо от мага, оно вполне может взорваться в тот же момент, когда ты его откроешь.
— Это не так, ладно? Отправитель письма из моего дома, понимаете? Так что я подумала, может они, типа, отправили его мне... - пробормотала Селфи с треском в голосе. От предупреждения Загана она побледнела до ужаса и задрожала. Не было похоже, что она лгала. Эта девушка иногда была безрассудной, но по крайней мере понимала, что работает в месте, где может умереть по прихоти Загана. Однако, в этом случае само письмо было довольно непонятным.
— Почему письмо могло прийти из твоего дома? Я не знаю других сирен.
— Поэтому я и подумала, что оно, типа, для меня... - ответила Селфи совершенно поникшим голосом, чем заставила Загана пожать плечами.
— Я понял твои обстоятельства. Фолл, можешь отпустить ее.
— Ладно.
— Воу! - сирена упала головой прямо на мраморный пол, когда Фолл внезапно ее отпустила.
— Фолл, к животным надо относиться бережнее. В отличие от магов, они слабы и могут сразу же умереть. - Заган отчитал свою дочь с сочувствующим тоном.
— ... Я не замечала. В следующий раз я буду осторожнее. - ответила маленькая дракониха. Заган нежно погладил ее по голове после того, как она послушно извинилась, что заставило Селфи посмотреть на него с недовольством.
— Животное... Ну, хорошо, что вы хотя бы признаете меня живым, дышащим существом... - пробормотала Селфи. В любом случае, Фолл постаралась доставить ему это письмо, так что Заган быстро провел пальцем по краю конверта, чего было достаточно, чтобы открыть его, как если бы по нему прошлись ножом. Затем письмо вылетело наружу. Это не было чем-то таким великолепным, чтобы это можно было назвать магией, все что он сделал - это использовал ману, чтобы разрезать бумагу. Когда письмо остановилось перед его глазами, Заган нахмурил брови.
— Континентальная Межрасовая Конференция Старейшин?
Он никогда о таком не слышал. Континент был домом для бесчисленных рас, включая эльфов и зверолюдей. Среди них были и расы с малочисленным населением, например, эльфы и драконы. Судя по содержанию письма, планировалась встреча для всех рас, но...
— Хмм... - с интересом пробормотал Рафаэль, прежде чем сказать:
— Эта конференция проводится для представителей от каждой расы. Среди них есть такие, которые находятся практически на грани вымирания, так что это может быть конференция, направленная на поиск способов для их выживания, или чтобы начать какой-то культурный обмен. И что бы там ни было решено, это будет принято всеми расами на континенте.
— Ты довольно-таки осведомлен об этом деле, да?
— Все потому, что представитель от людей выбирается среди церкви. Сам я никогда не присутствовал, но по крайней мере представляю общую схему. На этот раз, скорее всего, выбрали кого-то вроде Шастиль.
Маги были людьми, живущими в глубоком подполье. Когда доходило до собрания рас на поверхности, было очевидно, что выберут кого-либо из церкви.
— Нам тоже говорили, типа, бежать в церковь, если нас преследовали маги. Они берут за это деньги, но хотя бы дают другим расам приют. - добавила от себя Селфи. Это было чем-то, о чем Заган узнал только недавно, когда по прихоти подобрал Куроку и Куу, но оказывается, у церкви была сторона, походящяя на убежище для беженцев. Поэтому люди все равно полагались на церковь, несмотря на высокие сборы пожертвований. Он понимал этот факт, но все равно сказал с изумленным голосом
— Ты забыла, что это вообще-то замок мага?
— Эээээм, пожалуй, да... - пробормотала Селфи с удивлением. Как можно быть такой рассеянной?
— Но это письмо означает, что они хотят, чтобы я, маг, также принял участие. Они ополоумели? Это как если бы большая, сочная овечка приглашала в гости голодного волка, разве нет? - Заган наклонил голову, вопрошая.
Не могут же они думать, что маг, и тем более Архидемон может быть добродетелен? Селфи уже на это намекнула, но причиной, по которой так много рас были под угрозой исчезновения, были именно маги. Было множество нечеловеческих рас, поэтому маги охотились на них, чтобы использовать в качестве катализаторов и жертв в ритуалах. И все же, они приглашали мага на важное собрание. Однако, единственным, кому эта идея казалась смешной, был Заган.
— Ты иногда действительно ничего не понимаешь, Заган. - сказала Фолл необычно удивленным тоном.
— А? Я сказал что-то странное? - спросил Заган. В ответ Фолл сделала такое лицо, словно объяснять ему было бы слишком утомительно, и вместо неё Рафаэль повернулся к Загану с натянутой улыбкой.
— Мой господин. Этот замок служит пристанищем для высшего эльфа, дракона, фоморианца, леонина, а с недавних пор даже для сирены. Было бы неразумно, если бы они не заинтересовались, когда здесь сосуществует столько рас без конфликтов. Все же, есть множество исчезающих видов, нуждающихся в защите.
— Мм... - промычал Заган. Не считая Нефи и Фолл, все другие пришли сюда по своей воле, так что ему было сложно принять этот вывод. Он опустил взгляд на письмо, словно пытаясь скрыть своё смущение, затем снова нахмурился и сказал:
— Мне в целом всё равно, что думают другие расы, но в письме говорится, что я должен прийти с посланником. Кто-то принес это письмо в замок? Его же не убили?
Если это был посланник на конференцию для всех рас, то скорее всего это был кто-то довольно высокого положения. В таком случае они были бы легкой мишенью для кучи азартных магов. Будь это человек или представитель другой расы, Загану было все равно, если умрет какой-то незнакомец. И все же, это оставило бы неприятный осадок, если бы кто-то пришел сюда специально за ним, а затем был неосторожно убит его подчиненными до того, как он успел с ними поговорить. Так что, он повернулся к Селфи в поиске ответов.
— Ээээм, че не так?
— Ну, это же ты принесла письмо? Где ты его взяла?
— А...? Его, типа, почтовый голубь принес.
— Почтовый голубь?
Этот голубь же не был тем самым посланником, верно? Было неясно, сколько рас будет присутствовать, так что он был в замешательстве.
— Тут написано имя Айнсельф Таласа Нептуна, третья принцесса чего-то там. - Заган прочитал имя на письме вслух, что заставило Селфи наклонить ее голову с пустым выражением лица.
— Что? Я? - спросила Селфи. И на этот раз не только Заган, но и все остальные присутствующие уставились на нее.
— Сейчас не время для таких шуток. - вздохнул Заган.
— Как грубо! Я просто отреагировала на свое имя! - воскликнула Селфи, совершенно ошеломленная их злыми словами и взглядами.
— Может ваши имена и похожи, но тут сказано “принцесса”. Это точно кто-то другой. - ответила Фолл с назидательным тоном.
— Но я, типа, и есть принцесса!
— Ты ударилась головой, когда я тебя сюда тащила? - в глазах Фолл читались нотки жалости.
— Аааа, да я правду говорю! Селфи - сокращенное от Айнсельф! А Таласа - это, типа, имя только для сирен королевского происхождения! Я не придумываю! - восклицала Селфи на грани слез, что заставило Рафаэля озадаченно взглянуть на нее.
— Хм... Теперь, когда ты это упомянула, я слышал, что сирены с голубыми волосами принадлежат к особой крови...
— Вот именно! Видите? Смотрите, я же, типа, супер элегантная, не?
— Вообще нет. - ответил Рафаэль без малейших колебаний, приведя Селфи в полное молчание. Загану стало немного жаль её, поэтому он решил хотя бы выслушать её.
— Ну, спора ради, допустим, ты действительно королевских кровей. Зачем тогда ты работала певицей у мага на корабле и напивалась в баре из-за безработицы?
— Это не только спора ради! Я, типа, вообще-вообще не вру сейчас! - выкрикнула она, лениво вставая и смущенно вытирая кончик носа от всех ее слез.
— Понимаете, у нас есть такое, типа, правило, что королевские песни священны, или типа того. Так что их могут слушать только, типа, избранные. Мне это не нравилось, так что я сбежала из дома. Но я никогда не думала, что стану прислугой в твоем замке!
— Так а что тогда с твоей ролью посланника? - спросил Заган. У него уже начиналась головная боль от вида, как эта девушка беззаботно смеется.
Селфи скрестила руки и пыталась сообразить, в чём дело. Похоже, виновница переполоха тоже не знала. После молчаливого ожидания, пока секундная стрелка часов сделала полный круг, Селфи наконец хлопнула в ладоши.
— А, походу, вот в чем дело. Моя семья, типа, очень волнуется, что я живу у вас в замке, мистер Архидемон, потому что я написала им об этом в письме. Так что они, типа, написали, чтобы я взяла тебя с собой в следующий раз.
— Почему ты не сказала ничего раньше? - спросил Заган.
— Хахаха, ну типа, я же не настолько бесстыжая, чтобы тащить вас в мое подводное царство, мистер Архидемон. - ответила Селфи. Ну, по крайней мере, она осознавала свою бесстыжесть.
Ну, зато теперь хотя бы все это обретает смысл... Сирены узнали о нем из писем Селфи, так что старейшины, наверное, захотели позвать его на эту конференцию.
— Я знаю, что, возможно, непохоже, но я вообще-то тут занят... - сказал Заган, кинув письмо на стол, как мусор. Стремительно приближалось его свидание с Нефи, а на подготовку была всего неделя.
Я также не хочу заставлять Ориас ждать еще больше... Подумав об этом, Заган переключил свое внимание на мифриловый кулон у него в кармане.
Архидемон Ориас оказалась матерью Нефи. Она заходила к ним недавно, но из-за открытой вражды с Бифронсом решила вернуться в другой раз. Заган хранил кулон, который был единственным доказательством в мире, что они мать и дочь, но до сих пор не отдал его Нефи. Ему хотелось передать его в приятной обстановке, как, например, во время свидания, так что он постоянно это откладывал. Ориас была кем-то, кого он глубоко уважал, и он не мог заставлять ее или Нефи ждать, так что ему нужно было поторопиться.
— Не, не, не, я не пытаюсь доставить вам проблем, мистер Архидемон. Вообще-то, мне, типа, очень неловко показываться перед семьей, так что я не очень хочу... - сирена легко открыла свои истинные намерения, и Заган заткнул ее одним взглядом, откинувшись на трон.
— ... Ладно, проехали. - пробормотал Заган. Все что ему хотелось - это пробовать с Нефи разные штучки, которые делают парочки. И раз он уже был занят, планируя это, ему не хотелось брать еще какую-то нагрузку. Пока он ломал над этим голову, Фолл подошла к нему, притопывая, и плюхнулась ему на колени. Казалось, она почувствовала, что серьёзные разговоры закончились, и хотела, чтобы ее побаловали. Так что Заган нежно погладил голову своей любимой дочери.
Хмм, если это собрание всех рас на континенте, то это касается также Нефи и Фолл. Случай Фолл был особенный. Говорили, что драконы полностью исчезли, так что было вполне возможно, что она последний представитель их расы. В таком случае, это не было чем-то, что она могла проигнорировать, и продолжить жить как прежде. Продолжительность жизни драконов была сильно длиннее, чем даже у Архидемона вроде Загана, так что рано или поздно ей придется жить без него. И пока он размышлял об этом, Рафаэль кивнул.
— Время ужина. Посвяти уже свою чертову жизнь своим профессиональным обязанностям. - потребовал Рафаэль, пристально взглянув на сирену.
— Я же, типа, вообще даже не готовлю, помните? - ответила Селфи.
— Хмм... Я тут вспомнил, что есть в Люкаоне одна легенда, где они готовят блюдо из русалок под названием “сашими”, и что оно дарует вечную молодость.
— Зачем вы такое сейчас говорите?! - кричала от ужаса Селфи, пока Рафаэль тащил ее из тронного зала.
Этот чертов Рафаэль. Он уже встретился с Курокой должным образом... Девочка-табакси Курока была кем-то вроде дочери для Рафаэля. Когда инцидент в городе подошел к концу, Заган поручил Рафаэлю позаботиться о делах в церкви, но он так и не услышал, встретились ли они на самом деле. Хоть Рафаэль и был его дворецким, Загану не нравилось вмешиваться в чужую личную жизнь, да и сам Рафаэль наверняка считал эту тему неудобной, так что Заган не поднимал этот вопрос.
В конце концов, я так ничего и не узнал об Азазеле... Курока была членом организации под названием Азазель, но при чем тут тогда Тринадцатый Священный Меч? Похоже, Тринадцатый как-то связан с эльфами, и ему хотелось узнать что-то более конкретное о нем, но...
Пока он думал об этих вещах и наблюдал, как эти двое покидают тронный зал, Заган заметил, что Фолл смотрит на него, как будто хочет что-то сказать. Так что он нежно погладил голову своей любимой дочурки и наклонил голову набок.
— Ну и? Ты хочешь о чем-то поговорить, верно? - спросил Заган. На днях Фолл точно так же смотрела на него, потому что у нее была личная просьба. Тогда она упрашивала его почитать ей книжку с картинками, потому что он был нерешителен. Заган спросил свою дочь в нежнейшем тоне, на который был способен, и Фолл открыла, а затем закрыла свой рот несколько раз, словно не могла найти слов. Пока он терпеливо ожидал, когда она выразит чувства, Фолл наконец перешла к делу
— Заган, а знаешь что?
— Что?
Молчание. И все же, в этот раз оно не продлилось долго, прежде чем Фолл продолжила.
— Заган, ты говорил мне, что если я хочу силы, я должна ее украсть. - заявила Фолл.
— Да, я говорил такое, не так ли? - ответил маг. Это было что-то, что он сказал ей, когда она только впервые появилась в замке. В то время он ещё не решил сделать её своей приёмной дочерью и не имел намерения брать других учеников, кроме Нефи. Поэтому он сказал ей это. Теперь же, когда Фолл официально стала его дочерью, у Загана не было проблем с тем, чтобы обучать ее магии, но...
Я хочу, чтобы Фолл испытала обычную жизнь, наполненную счастьем. Вот почему Заган не хотел наделять её слишком большой силой.
— Но ты дал силу Гремори и Кимри. - застенчиво продолжила Фолл.
— Да, я дал... - ответил он. Он дал им силу сражаться, чтобы они могли защитить его подчиненных от демонов и других Архидемонов. Хоть он и сказал своей дочери украсть силу, сам он в итоге наградил ею других своих подчиненных. Скорее всего, ей это не нравилось.
— Я тоже... Хочу силу...
— Не делай такое лицо. Я также думал о подходящей силе, которую могу тебе дать. - сказал Заган, гладя Фолл по голове.
— Правда?
— Снежное поле Небесной Чешуи. - медленно произнес Заган, подняв руки в воздух. С этими словами воздух наполнился светящимися частицами, похожими на порошковый снег. Это была вариация одного из двух заклинаний, которые Заган создал для убийства других Архидемонов. Небесная Чешуя была защитным заклинанием, создающим неуязвимый щит. Летающие огоньки в тускло освещенном тронном зале выглядели как мерцающие звёзды на тёмном ночном небе.
— Так красиво... - вздохнула Фолл. Затем она некоторое время зачарованно смотрела за этим зрелищем, но вскоре, с недовольным выражением лица, опустила взгляд и спросила:
— Заган, это же Небесная Чешуя, та, которая используется для защиты, верно?
— Верно. Что-то не так?
— Я бы предпочла... То, что сжигает... Небесный Фосфор.
Это было второе заклинание, созданное Заганом. Пламя, что сжигает саму жизнь, оставляя от всего, к чему прикоснулось, лишь пепел. То была сила, которую следовало запечатать как запрещённое заклинание из-за ее мощи. Это так же было той самой силой, которую Заган подарил Гремори и Кимарису. Однако, их версии были адаптированы специально для них и не могли сравниться с той, которую использовал сам Заган...
Ну, желание силы часто идет рука об руку со стремлением к насилию... Похоже, Фолл не была довольна заклинанием для самозащиты, что показал ей Заган. Однако, он не показал ни малейшего признака обиды и погладил свою дочь по голове.
— Послушай, Фолл. Знаешь ли ты, что есть самое важное для мага?
— ... Стать сильным?
— Этот ответ приносит тебе 50 очков.
— Я ошиблась? - спросила Фолл, наклонив голову набок.
— То, что маг должен ставить превыше всего... это продление своей жизни. Большинство магов, включая меня, запятнали свои руки магией, чтобы продолжать жить. Сила может помочь тебе выжить, поэтому мы её и ищем. Если мы умрём, мы потеряем наши знания, а с ними и все остальное. Вот почему мы накапливаем силу - чтобы жить.
Именно поэтому маги обладали сверхчеловеческой силой, крепкой кожей, способной выдержать клинок, мощью, способной разорвать сталь, и сердцем, чтобы не выдохнуться даже после многих миль бега на полной скорости... Достигнув такого уровня, ты мог называться настоящим магом. И даже после этого, ты будешь всего лишь свежевылупившимся цыпленком в мире магии. Чтобы достичь высот колдовства подобных тем, что достигли люди вроде Гремори, требовалось посвятить еще несколько сотен лет на оттачивание своего мастерства. Заган был крайне необычен, достигнув вершины магии в подростковом возрасте.
— Фолл, скорее всего ты проживешь намного дольше, чем я, но ты все еще юна. Пока что научись большему числу способов самозащиты. Пусть это станет твоими новыми чешуйками, способными защитить твою кожу.
Фолл не была настолько глупа, чтобы не понимать стоящей за его словами логики. Но она также не была достаточно зрела, чтобы принять это на эмоциональном уровне.
— Я не могу использовать Небесный Фосфор... Потому что я маленькая?
— Все верно. Когда ты подрастешь, я обязательно научу тебя ему. - пообещал Архидемон.
— ... Поняла. - ответила Фолл. Ее голос не звучал так, как будто ему удалось полностью ее убедить, но сейчас ей казалось, что она может лишь кивнуть. Фолл спрыгнула с колен Загана и потопала из тронного зала.
В итоге я расстроил ее... Фолл наверняка понимала, что Заган не сказал ничего необоснованного. Впрочем, дети не всегда действовали согласно логике. Привилегия так эгоистично жаловаться была дарована Заганом только ей, ведь она все еще была ребенком. Поэтому он проводил ее взглядом, наполненным любовью.
Она же не возненавидела меня? Верно?...
Он бы соврал, если бы сказал, что его не задевало поведение дочери, но с этим придется смириться. И, после проверки, что в тронном зале больше никого не было, Заган схватился за сердце и скорчился.
◇
— Получается, ты в итоге сбежала от господина Загана?
После ссоры с отцом у ребенка было не так уж много мест, куда он мог бы убежать. И, как и следовало ожидать, Фолл пришла к Нефи. Сейчас они находились в погребе за кухней. Так как Селфи пришла делать свою часть работы, рук на кухне было достаточно, так что приготовления к ужину были завершены. Даже если они задержатся в погребе, не было похоже, что кто-то будет им мешать.
— Не надо делать такое лицо. Господин Заган не хотел тебя принизить или поиздеваться, - Нефи нежно гладила Фолл по голове, присев так, чтобы сравнять их взгляды.
Неужели это так очевидно? Подумала Фолл, потрогав свое лицо. Как только она вошла на кухню, Нефи сразу же побежала к ней. Она собиралась держаться решительно, но, похоже, это не сработало. Поразмыслив немного над этим вопросом, она сразу же нашла свой ответ.
Я говорил, что почувствую, что ты хочешь, верно? Не стоит беспокоится о бессмысленных мелочах... Вот что сказал ей Заган, когда сделал Фолл своей дочерью. И он, и Нефи души не чаяли в своей дочери, так что могли определить, о чем она думает, просто взглянув на ее лицо. Это она понимала.
— Но Заган научил тебя, Гремори, Кимри... Нечестно, что он только меня не хочет обучать. - сказала Фолл, крепко схватившись за подол своей юбки. Она точно знала, что никоим образом им не уступает, так что ситуация казалась особенно странной.
— Твои волосы немного выросли, не так ли? - сказала Нефи, начав развязывать косички драконихи.
— Правда? - спросила она. Если задуматься, Фолл жила у них в замке уже три месяца. Наверняка ее волосы немного отросли, но она даже не заметила этого. Нефи пальцем нарисовала в воздухе магический круг, и в ее руке появилась расческа. Это было простое заклинание призыва.
— Господин Заган учит меня колдовству, потому что без этого я бы не смогла делать даже такие простые вещи. Раз он сказал тебе красть силу, не значит ли это, что он уже признает твои способности?
— Это... Наверное, ты права, но... - Фолл начала отвечать на слова Нефи, но в конце концов замолчала.
— Всё в порядке. Так же, как твои волосы стали длиннее, ты тоже станешь сильнее, Фолл. Однажды ты непременно станешь гораздо сильнее меня, мисс Гремори или сэра Кимариса... а может быть, даже господина Загана... - сказала Нефи, занимая место позади Фолл и начиная расчесывать ее волосы. Развязанные волосы Фолл опускались ниже талии и достигали бедер. Волосы, танцующие вокруг ягодиц, щекотали её. Когда она только пришла в этот замок, ее волосы доходили только до середины спины.
— Господин Заган говорит, что хорошее приходит к тем, кто умеет ждать. Нет необходимости спешить. Мы все и так очень сильно тебя любим, Фолл, так что пока что можешь положиться на нас. - произнесла Нефи, перестав расчесывать волосы Фолл и внезапно обняв её сзади. Окруженная ее теплотой, Фолл почувствовала такое облегчение, что показалось, она вот-вот не сможет стоять.
Это то, что называется... мамой? Фолл была дочерью великого Мудрого Дракона Оробаса. Однако, она совершенно ничего не знала о своей матери. Поскольку её не было рядом, когда Фолл впервые осознала окружающий мир, возможно, она уже давно ушла из жизни.
В Нефи было нечто такое, что заставляло Фолл инстинктивно относится к ней как к матери. Заган обращался с ней иначе, чем Оробас, но она по крайней мере знала, что он любит ее... Она знала это, но... Фолл начала дрожать в объятиях Нефи.
— Я тоже... очень сильно люблю Загана и Нефи. Я люблю вас так же сильно, как любила папу.
— Да. Я знаю. - ответила Нефи. Однако, Фолл казалось, что Нефи не до конца ее понимает.
Именно потому, что я так сильно их люблю... Я хочу защитить их... Ей не нравилось быть только на принимающей стороне. Фолл хотела, чтобы они могли положиться на нее. Она хотела быть полезной для них, и чтобы они говорили ей “Ты хорошо справилась”. Эти чувства всегда были внутри Фолл, но она понимала, что говорили Заган и Нефи. Вот почему она хотела быть терпеливой. Однако, после произошедшего несколько дней назад она больше не могла это выносить. На замок Загана напала химера, которую послал Бифронс. В нее были внедрены кусочки Повелителя Демонов, это был омерзительный и ужасающий противник. У Фолл не было никакого шанса против нее, но Кимарису удалось ее уничтожить. И не просто уничтожить, а сделать это в одиночку и без какого либо ущерба по окрестностям. Все, что Фолл могла делать, - это трястись от страха, а он с легкостью справился с этим чудовищем. Раньше она считала его равным себе, так что его внезапный рост был для нее потрясением. Однако, это не было главной проблемой.
Когда Заган вернулся, он был сильно ранен, что было необычным. Но вместо того, чтобы беспокоиться о себе, он похлопал Кимариса по его мощной груди и с улыбкой сказал: «Ты хорошо справился». Фолл этому очень завидовала, а также осознала, насколько бессильной она была. И когда на них напала Архидемон Ориас, все было точно так же. Она была совершенно бесполезна. Все их противники были повержены могучими кулаками Загана.
Я хочу быть полезной для него... И затем... Я хочу, чтобы он меня похвалил... Но сейчас она была слишком мала. Она хотела ответить на всю его доброту, защищая его, так почему же она так слаба?
К тому же, я снова доставила Загану проблем... Она даже не была эгоистичной, так почему же это не сработало? Единственной проблемой был ее возраст...
— ... Я хочу поскорее вырасти. - пробормотала Фолл не потому что искала помощи, а чтобы привести свои чувства в порядок. Однако...
— Ихихихи, я все слышала!
Бабушка - проблемный ребенок, Чародейка Гремори, с шумом выбила дверь и энергично ворвалась в погреб. Из её головы торчали изогнутые козьи рога, и в данный момент она принимала облик старой женщины, одетой в свой обычный чёрный плащ. Необычным же было то, что из ее носа текла кровь.
— Гремори... Кровь из носа...
— Угхх... Накопилось слишком много силы любви, да? Позвольте мне сказать следующее. Леди Нефи... отличная сила любви! - воскликнула Гремори, вытирая лицо рукавом и демонстрируя полностью довольное выражение лица. Затем она посмотрела на Фолл и сказала:
— Леди Фолл. У меня есть способ исполнить ваше желание.
Фолл могла представить, что этот зловещий шепот может привести к печальным последствиям, но прямо сейчас она была не в состоянии, чтобы спорить. Вместо нее, Нефи взглянула на Гремори с ледяной улыбкой:
— Мисс Гремори, не думаете ли вы совершить что-то, что могло бы принести господину Загану проблем, верно?
Хотя ее лицо в последнее время и стало более выразительным, эта девушка все равно не показывала много эмоций. Так что, когда она говорила что-то с такой улыбкой, ее устрашающий вид превосходил даже Загана.
— Ииик? Я-я обещаю, что не буду делать ничего такого! В последнее время я хорошо себя вела! Я ни за что бы не сделала ничего такого, что может побеспокоить моего повелителя!
Увидев, как Гремори сжалась на месте, еле сдерживая слезы, Фолл кое-что поняла.
Заган - самый сильный, но Нефи - самая страшная... В этот момент она твердо решила, что никогда и ни за что не сделает чего-либо, что могло рассердить Нефи. Однако, ее разум был сосредоточен еще кое на чем.
Я правда... Могу стать больше?
Дьявольский шепот Гремори обладал определенным очарованием, так что эта мысль поселилась у нее в голове.
◇
В середине ночи Заган выскользнул из тронного зала.
Ну что ж, настало время купить одежду для свидания!
Во время ужина Фолл не смогла прийти в себя и смотреть Загану в глаза, но также не было похоже, что она затаила обиду из-за случившегося ранее. Загану хотелось верить, что она успокоится после сна. Он волновался, но до свидания с Нефи оставалась всего неделя, так что лишнего времени не было.
Проходившие мимо него маги говорили что-то вроде “Хм? Архидемон Заган? Вы куда-то собрались в такое время?”, но он максимум кивал им в ответ. Они были удивлены его поведением, но все было в порядке, если его не обнаружит кто-то шумный, вроде Селфи или Гремори.
Убедившись, что за ним нет хвоста, Заган приоткрыл ворота своего замка и проскользнул в щель. Однако, затем произошло нечто неожиданное
— Ой-ой! - послышался за его спиной очаровательный вскрик. Обернувшись, Заган увидел женщину, которую любил больше всего на свете.
— Н-Нефи?
— Господин Заган...? - ушки Нефи дрожали от удивления, когда она подняла взгляд на Загана. В руке она держала фонарь и, казалось, возвращалась из сада.
Весь мой план пойдет коту под хвост, если Нефи узнает, что я делаю! Соображать надо было быстро, иначе ему конец.
— Эээм, что ты здесь делаешь в такой час?
— Ну, я немного обеспокоилась кое-чем, поэтому...
— Кое-чем обеспокоилась?
— Эм, это не что-то, о чем вам стоит слышать, господин Заган. Скорее всего, я всего лишь чуть-чуть паранойю... В любом случае, а что вы тут делаете в такое время?
— Эээм, Я-я, нуу... - взгляд Загана метался из стороны в сторону, пока он искал оправдание, и он невольно посмотрел на ночное небо. Там висела молодая луна, и блестели прекрасные звезды.
А ведь именно такая луна была в день нашей встречи... Луна была столь тонка, что, казалось, она может вот-вот исчезнуть. Нефи протянула к ней руки, что заставило его повторить ее движение. Заган снова протянул руки к луне.
— Я вышел сюда по прихоти, из-за ночного неба - торжественно провозгласил Заган. Это оправдание было весьма расплывчатым, но, странным образом, оно звучало как раз в его духе.
— Эта ночь действительно прекрасна. - сказала Нефи, направив взгляд туда, куда указывали руки Загана, и тяжело вздохнула.
— Да. Она напоминает мне о той ночи, когда я впервые встретил тебя, Нефи. - ответил Заган, когда Нефи пристроилась к нему поближе и протянула руки вместе с ним. Как всегда, ее руки ничего не держали, но казалось наоборот. Заган был полностью ошеломлен ситуацией.
А? Разве это не... действительно хорошая атмосфера?! Он сожалел, что не мог пойти дальше и купить вещи для свидания, но происходящее более чем компенсировало эту потерю. Даже в лучшие времена эти двое как-то странно осознавали присутствие друг друга, так что такие моменты, когда оба были расслаблены, были крайне редки. Заган посмотрел вниз на лицо Нефи.
— ...Ах.
В тот же момент Нефи посмотрела вверх на Загана, и их взгляды пересеклись.
— Ха-ха-ха-ха!
— Хи-хи-хи...
Издав сухие смешки, они оба отвернули взгляд. Подобные сцены часто повторялись в последнее время... Нет, не только в последнее время. Это происходило уже почти полмесяца.
Дело плохо! Соберись, тряпка! Заган собрался с мужеством и вновь опустил взгляд на Нефи. Похоже, она все еще проигрывала в схватке со смущением, так как она просто отвела взгляд и начала вертеть пальцами, несмотря на то, что заметила его взгляд на себе. Ее щеки были слегка румяными, а дыхание белело на холоде, пока она терла руки. Приглядевшись, Заган заметил, что она была в своем обычном платье горничной и без пальто. Так что он распахнул свою мантию и притянул Нефи к себе.
— Ч-что... — Нефи издала дрожащий стон, когда Заган завернул ее в свою мантию. И, честно говоря, она была не единственной, кого обуревали нервы.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...