Смелость Е Чэня, без сомнения, превзошла все ожидания Ань Мяоли.
В ее душе даже вспыхнула искра гнева – ярость сильного практика, столкнувшегося с непочтительностью.
Но Ань Мяоли быстро осознала, что ей не следует злиться.
В конце концов, Е Чэнь никогда не делал ничего, что могло бы ее оскорбить. При каждой их встрече он вел себя исключительно уважительно.
Более того, следуя поговорке «любя дом, любишь и ворону на его крыше», он проявлял к ней искреннее расположение: добровольно передал технику самосовершенствования, оберегал Ань Юйи, а теперь готов был даже отдать квоту в пруд Шэньи.
Е Чэнь сделал так много, но при этом ни разу не приписал себе заслуг. Он не ставил условий и не пытался использовать свои благодеяния ради выгоды.
Так имела ли она право злиться? Только потому, что Е Чэнь в нее влюблен?
Но разве это его вина? Хотя Ань Мяоли никогда не знала любви между мужчиной и женщиной, она понимала: чувства вспыхивают и гаснут по воле случая.
...
Ань Мяоли со сложным выражением лица посмотрела на Е Чэня и решительно покачала головой:
— Юйи это не нужно! — Она добавила:
— Пользуйтесь этим сами, сотоварищ по Дао Е.
Если бы она не догадывалась о чувствах Е Чэня, то, возможно, приняла бы предложение, а затем отплатила ему каким-нибудь другим ценным сокровищем в качестве ответного подарка. Но теперь, когда всё стало ясно, она категорически не могла взять эту квоту. Кем бы она тогда стала в собственных глазах?
Ань Мяоли отказала сухо и решительно.
Однако Е Чэнь проявил еще большее упорство:
— У меня есть дела, через несколько дней я покину город Шэньи и не смогу дождаться открытия пруда Шэньи. Если старшая Ань не заберет это место, оно всё равно никому другому не достанется. Пусть тогда пустует.
Е Чэнь был тверд в своем решении. Ведь ни место личного преемника секты Шэньи, ни нынешнюю квоту в пруд было не так-то просто пристроить. Если он попытается отдать их первому встречному бродячему практику, секта Шэньи этого просто не признает. Только те, кто уже имел связи с сектой, вроде Ли Фэйхуан или Ань Юйи, имели право претендовать на это место. Ли Фэйхуан в нем не нуждалась, так что Ань Юйи оставалась единственным вариантом. Квоту необходимо было передать.
Услышав это, Ань Мяоли слегка нахмурилась и хотела было возразить, но Е Чэнь перебил ее:
— Старшая Ань ведь хочет, чтобы Юйи повысила свой уровень развития и в будущем сформировала Золотое Ядро высшего ранга? Вы ведь не хотите, чтобы она упустила шанс попасть в пруд Шэньи и из-за этого отстала от остальных? Сейчас я добровольно отдаю квоту, к чему эти отказы?
Его слова заставили Ань Мяоли замолчать.
Хотя в обычные дни она твердила племяннице, что проигрыш нужно принимать достойно и смиренно смотреть в лицо реальности, в глубине души она понимала: если Юйи попадет в пруд Шэньи, ее шансы в будущем побороться за кровь феникса станут намного выше. А это был лучший путь.
В конце концов, племянница была единственной кровью ее брата, ее единственным близким человеком в этом мире. Как тетушка, она желала Ань Юйи только силы. Мир совершенствования изменчив и небезопасен, и Ань Мяоли не могла гарантировать, что сумеет защищать Юйи вечно. В таких обстоятельствах сила самой Юйи была превыше всего.
Ань Мяоли погрузилась в молчание.
Заметив это, Е Чэнь поспешил ковать железо, пока горячо:
— Старшей Ань не стоит терзаться сомнениями. Я отдаю квоту без всякого злого умысла. Мне не нужна ваша помощь в каких-то темных делах, и я не прошу вас предавать секту Шэньи. Мой поступок абсолютно доброволен, так что у вас нет причин для беспокойства.
Ань Мяоли невольно вздохнула.
Она прекрасно знала, что Е Чэнь делает это не из корысти или желания выслужиться перед сильными мира сего. Он действительно действовал по своей воле. Но в этот момент Ань Мяоли предпочла бы, чтобы он оказался обычным подлизой – так проблему было бы гораздо проще решить.
...
Честно говоря, ей хотелось объясниться с Е Чэнем прямо сейчас. Сказать ему, чтобы он оставил свои несбыточные надежды. Между ними была слишком огромная пропасть, не говоря уже о том, что между ними стояла Ань Юйи. Это было абсолютно невозможно.
Но Ань Мяоли, обычно всегда следовавшая велениям сердца, несколько раз порывалась заговорить и каждый раз осекалась.
Если она всё прояснит, неизвестно, как на это отреагирует Е Чэнь. Но если в один прекрасный день племянница придет к нему, а он решит ее игнорировать или, что еще хуже, устав от ее назойливости, выложит ей всю правду – вот тогда начнутся настоящие неприятности.
Если Юйи узнает, что Е Чэню она никогда не нравилась, а его сердце принадлежит ее тетушке... Зная характер племянницы, Ань Мяоли боялась даже представить последствия.
Поэтому, промолчав долгое время, она наконец согласилась принять квоту:
— Место в пруду Шэньи очень ценно, и я, как старшая, не могу принять его просто так... Позже я подготовлю для тебя ответный подарок.
Ань Мяоли специально сделала ударение на слове «старшая».
Видя, что она готова принять дар, Е Чэнь без колебаний кивнул. Ответный подарок не помешает обратной связи. Старшая Ань всегда была человеком принципиальным.
...
Почувствовав истинные намерения Е Чэня, Ань Мяоли больше не хотела оставаться с ним наедине. Она боялась, что любое ее слово может быть неверно истолковано и заставит его еще сильнее погрязнуть в своем заблуждении.
Запечатлев с помощью техники Водного Зеркала добровольный отказ Е Чэня от квоты, Ань Мяоли сухо поблагодарила его и поспешила уйти.
Вернувшись в секту Шэньи, она первым же делом отправилась в Зал Внутренних Дел и показала им запись. Там немедленно внесли изменения в реестр, закрепив место в пруду Шэньи за Ань Юйи.
Ее племянница наконец получила заветную квоту, и теперь у нее была надежда побороться за кровь феникса и сформировать Золотое Ядро высших трех рангов. Ань Мяоли должна была радоваться, но на душе у нее было неспокойно. Она всё думала о том, какое сокровище выбрать для ответного подарка Е Чэню.
Когда она вернулась в свою обитель на вершине бессмертного пика, Ань Юйи уже с нетерпением поджидала ее. Увидев тетушку, она радостно подбежала к ней:
— Тетушка, ну что, Е Чэнь простил меня?
Ань Мяоли со спокойным лицом кивнула:
— Простил! Более того, он отдал тебе свое место в пруду Шэньи!
Глаза Ань Юйи округлились от удивления, а радость в них была готова выплеснуться через край. Квота была для нее невероятно важна, но еще больше ее грела мысль о том, что Е Чэнь добровольно отдал ее именно ей. Ведь это место было очень полезно и для него самого. Что это значило – было ясно без слов.
На сердце у Ань Юйи стало сладко, и она, немного смущаясь, спросила:
— Тетушка, а насчет того, чтобы стать спутниками Дао... ты упоминала?
Ань Мяоли замолчала. Она никогда не любила лгать. Но глядя на племянницу, которая явно пребывала в плену девичьих грез, она просто не могла выговорить: «Ты ему не нравишься. Е Чэнь всего лишь хочет стать твоим дядей».
Поколебавшись, Ань Мяоли покачала головой:
— Об этом я не упоминала. Ты еще мала, сейчас твоя главная задача – повышать уровень развития. Я не позволю тебе так рано связывать себя узами спутников Дао. Вот когда достигнешь стадии Золотого Ядра и отправишься в странствия, сможешь пригласить Е Чэня с собой. Тогда вы вместе пройдете через множество трудностей и опасностей, и стать спутниками Дао естественным путем будет гораздо лучше.
У Ань Мяоли не было иного выхода. Она могла лишь надеяться, что в будущем Е Чэнь оставит свои дерзкие помыслы и постепенно разглядит достоинства ее племянницы.
Ань Юйи поначалу расстроилась, услышав, что тетушка промолчала. Но дослушав до конца, она задумчиво кивнула.
И вправду... Когда они оба достигнут стадии Золотого Ядра, они вместе отправятся в путешествие за пределы секты Шэньи. Будут вместе сражаться с демоническими зверями, вместе исследовать руины и обители. Пройдя через бесчисленные испытания, они постепенно сблизятся. Так действительно было бы гораздо лучше...
Все тревоги последних дней оставили Ань Юйи, и на ее лице расцвела счастливая улыбка.
Но видя, как радуется племянница, Ань Мяоли лишь сильнее ощутила головную боль.
...
А тем временем в городе Шэньи в голове Е Чэня, который ждал уже довольно долго, наконец раздался системный голос.

Комментарии

Загрузка...