— Сотоварищ по Дао Е, у вас уже есть спутник Дао?
— Отвечая на ваш вопрос, старшая Ань: пока еще нет.
— ...
— Вы еще молоды, так что спешить с поиском спутника Дао действительно не стоит. Впрочем, если встретится кто-то подходящий, то и союзу ничто не мешает.
— Юйи, по правде говоря, немного избалована мной, но в душе она не злой человек. Она просто слишком торопилась: пропусти она пруд Шэньи, следом упустила бы и возможность раздобыть кровь феникса – духовный объект для Формирования Ядра, который появляется раз в пять лет. Только поэтому она и совершила те поступки.
— Я понимаю, что вы злитесь, — продолжала убеждать его Ань Мяоли. — В конце концов, любой на вашем месте пришел бы в ярость. Но раз уж вы спасли Юйи, значит, в глубине души она вам небезразлична. Сейчас она осознала свою ошибку и очень раскаивается. Если вы оба и дальше будете так враждовать, ничего хорошего из этого не выйдет. Почему бы не найти возможность все обсудить и оставить обиды в прошлом?
Е Чэнь, услышав это, удивленно приподнял бровь.
Значит, Ань Мяоли пришла в роли свахи? Но почему все это кажется таким странным? Будто она всеми силами пытается свести его с Ань Юйи, даже заговорила о спутниках Дао.
«Так дело не пойдет! – ...подумал он. – ...Та, кто мне по душе, вовсе не Ань Юйи».
Поэтому Е Чэнь без малейших колебаний ответил:
— Старшая Ань, вы ошибаетесь. У меня нет никаких чувств к Ань Юйи. Мое сердце уже давно занято другой. Но раз уж вы сами просите, я, разумеется, не стану поминать старое. Что было, то прошло.
В глазах Ань Мяоли на мгновение промелькнуло замешательство. Е Чэнь не питает к ее племяннице никаких чувств? Как такое возможно? Если бы она ему не нравилась, стал бы он, не раздумывая, заслонять ее собой от земной змеи?
Однако, глядя на выражение лица Е Чэня, она видела, что он не лжет. Ань Мяоли не на шутку разволновалась. Раньше она и не помышляла о поиске пары для племянницы, но стоило Юйи заикнуться об этом, как Ань Мяоли и сама сочла их союз идеальным.
Разумеется, племянница не осталась бы без жениха, но Ань Мяоли опасалась, что другие практики могут преследовать корыстные цели или просто искать выгоды. Случись с ней самой что-нибудь – и судьба Юйи могла стать незавидной. Е Чэнь же был совсем другим: сила, характер, талант – все при нем. К тому же он казался весьма состоятельным. А главное – он искренне любил ее племянницу, раз был готов ради нее пойти на смертельный риск и не отступить ни на шаг.
Е Чэнь был лучшим кандидатом в спутники Дао. И тут он заявляет, что Юйи ему не нравится? Что же это за ситуация такая?
Ань Мяоли, не в силах сдержать любопытство, спросила:
— Сотоварищ по Дао Е, неужели у вас уже есть та, кто вам дорог?
Е Чэнь утвердительно кивнул. Получив прямой ответ, Ань Мяоли слегка нахмурилась:
— Тогда почему вы спасли Юйи?
Она видела его насквозь: Е Чэнь не был тем, в ком через край плещет чувство справедливости. Если Ань Юйи ему не нравится, зачем было так рисковать ради ее спасения?
На этот вопрос Е Чэнь отвечать не стал. Он отхлебнул чаю и перевел взгляд на дерево неподалеку. Видя его нежелание продолжать, Ань Мяоли не решилась расспрашивать дальше, лишь в душе посочувствовала племяннице. Последнее время Юйи явно была неравнодушна к Е Чэню, но раз его сердце занято... неизвестно, как она это примет. Пожалуй, лучше ей об этом пока не знать.
— В таком случае, я сегодня зря вас обеспокоила, — Ань Мяоли поднялась, собираясь уходить.
— Старшая Ань, подождите... — тут же заговорил Е Чэнь. — Вы только что упомянули, что сотоварищу по Дао Ань Юйи крайне необходима квота в пруд Шэньи, и это как-то связано с ее дальнейшим путем?
Ань Мяоли на мгновение растерялась. Она испугалась, что Е Чэнь мог превратно ее понять, решив, будто она пришла выпрашивать это место. Она поспешно объяснила:
— Сотоварищ по Дао Е, не подумайте ничего такого. Юйи уже осознала свои ошибки и больше никогда не посягнет на вашу квоту.
Однако Е Чэнь покачал головой и с улыбкой произнес:
— Ничего страшного. Вам ведь известно, какой у меня духовный корень. Этот пруд Шэньи для меня – лишь цветы на парче, нечто приятное, но не обязательное. Но для Ань Юйи это жизненно важно, ведь от этого зависит ее будущее Формирование Ядра. Раз так, я готов отдать квоту в пруд Шэньи вам, старшая Ань!
«Е Чэнь сам предлагает отдать квоту?» – Ань Мяоли была по-настоящему потрясена. После всего случившегося было бы уже хорошо, если бы он просто не держал зла на ее племянницу. О квоте в пруд Шэньи она даже и мечтать не смела. И вдруг такое предложение. Это было крайне неожиданно.
Только она хотела вежливо отказаться, как Е Чэнь добавил:
— На самом деле, если бы в прошлый раз Ань Юйи пришла и попросила, я бы и тогда отдал ей это место, просто из уважения к вам, старшая. Но она начала мне угрожать, что и вызвало мой гнев. Однако сегодня, увидев вас, я больше не чувствую злости. Прошу вас, заберите эту квоту.
Ань Мяоли смотрела на искреннего Е Чэня, и на ее красивом лице впервые отразилось полное недоумение. Ей казалось, что здесь что-то очень сильно не так.
«Из уважения к старшей Ань... Увидев вас, мой гнев прошел... Мне не нравится Ань Юйи... Мое сердце уже занято...»
Вспоминая их недавний разговор и глядя на Е Чэня, в чьих глазах сейчас таилось скрытое ожидание, Ань Мяоли чувствовала нарастающую тревогу. Она снова прокрутила в голове прошлые события. Их первая встреча в аукционном доме... Ей вспомнилось, каким потрясенным, радостным и полным надежды выглядел Е Чэнь, когда впервые ее увидел. А когда она объяснила цель своего визита, он без колебаний подарил ей Технику Грома Звезд. И вот теперь он готов отдать драгоценную квоту в пруд Шэньи Юйи, которая только что совершила подлость, и всё это – только ради неё. А ведь Е Чэнь сам находится лишь на стадии Возведения Фундамента и тоже нуждается в ресурсах.
«Не так, все это совершенно не так».
Предчувствуя неладное, Ань Мяоли вспомнила еще одну деталь: когда она спросила Е Чэня, зачем он спас Юйи, если та ему не нравится. Е Чэнь, который до этого отвечал на все вопросы предельно откровенно, внезапно замолчал.
И тут в голове Ань Мяоли родилась невероятная догадка. Е Чэнь решил дать отпор земной змее и спасти Ань Юйи вовсе не из-за чувств к племяннице. А из-за чувств к ней самой. Он спас Юйи только потому, что она – ее племянница.
Стоило ей об этом подумать, как все части пазла сложились воедино. Только так можно было объяснить все его странные поступки. Но проблема заключалась в том, что это было абсолютно недопустимо! Юйи сейчас явно увлечена Е Чэнем и даже сама заговорила о союзе. Если она узнает, что Е Чэню нравится вовсе не она, а ее тетушка...
Ань Мяоли почувствовала, что голова у нее идет кругом. Она посмотрела на Е Чэня сложным, нечитаемым взглядом. Ей нестерпимо хотелось спросить: «Я – бессмертная на поздней стадии Золотого Ядра. Как ты вообще посмел?»

Комментарии

Загрузка...