Вскоре старейшина Чэнь ушел, и вид у него был такой, будто он всерьез усомнился в основах мироздания.
Он и представить не мог, что в этом мире найдутся практики, которые откажутся от титула старейшины и предпочтут добровольно остаться служанками.
Ведь достигнув стадии Возведения Фундамента, в каком-нибудь захолустье можно было основать целый клан.
Это казалось полным абсурдом.
Старейшина Чэнь даже заподозрил, не наложил ли Е Чэнь на девушек какой-нибудь рабский талисман или не держит ли он их за горло каким-то шантажом.
Но старейшина ошибался.
Талисман управления сердцем лишь гарантировал, что трио не выдаст секретов Е Чэня, не предаст его и не совершит ничего ему во вред.
Никакого иного принуждения он не нес.
Девушки предпочли остаться без малейших колебаний, и хотя у каждой были свои мотивы, главная причина у них была общая.
Лу Цзин никогда не стремилась к вершинам, ей просто хотелось спокойной жизни.
Став старейшиной, пришлось бы выполнять поручения и постоянно сталкиваться с опасностями.
Разве это сравнится с пребыванием подле Е Чэня?
У Линь Кээр мотив был еще проще.
Стоило ей лишь прикинуть в уме годовое содержание старейшины секты Цинъюнь со всеми льготами, как стало ясно: всё это вместе взятое не стоило и одной пилюли из тех, что Е Чэнь даровал им еще на стадии Закалки Ци.
Пилюли Пяти Стихий, пилюли Возведения Фундамента божественного качества и прочие редчайшие снадобья – ничего из этого секта Цинъюнь предоставить не могла.
Не говоря уже о том, что после их прорыва Е Чэнь, сообразуясь с духовным корнем и талантами каждой, лично даровал им разные техники самосовершенствования стадии Возведения Фундамента высшего качества Земного ранга.
Они были на голову выше того, что секта выдавала своим старейшинам.
Для Линь Кээр здесь и выбирать-то было нечего.
А о Сунь Жосинь и говорить не стоило.
Получить прощение Е Чэня и остаться рядом с ним было для нее пределом мечтаний.
Как она могла уйти?
Отказывая старейшине Чэню, все трое поспешили к Е Чэню, чтобы еще раз заверить его в своей преданности.
Сам Е Чэнь не удивился их решению остаться.
Однако он не планировал и дальше держать всех троих при себе.
Он уже хорошо изучил характеры девушек.
В планах Е Чэня было отправиться в город Цинъюнь, заявить о себе, продемонстрировать силу и, когда он сможет позволить себе содержать лавку в городе Шэньи, открыть там филиал лавки всячины Ми.
В конце концов, покупательная способность в городе Цинъюнь была удручающе низкой.
Вещи, которые Е Чэнь получал через обратную связь, становились всё выше рангом, и в городе Цинъюнь за них просто невозможно было выручить достойную цену.
Последнюю партию товара удалось сбыть лишь благодаря закупкам самой секты.
Такие сокровища куда проще реализовывать в городе Шэньи.
Для управления делами он решил отправить туда Сунь Жосинь и Сунь Е.
Сунь Е был тертым калачом, а Сунь Жосинь обладала силой стадии Возведения Фундамента. Этого было достаточно, чтобы удержать позиции.
Линь Кээр должна была взять на себя лавку всячины Ми в городе Цинъюнь.
Что же касается Лу Цзин, то, несмотря на свои «выдающиеся достоинства», амбициями она не блистала. Она была из тех женщин, что довольствуются малым и предпочитают во всем полагаться на мужчину.
Но она не была похожа на тех паразиток из его прошлой жизни, что тянут из мужа всё до копейки, не забывая прихватить для своей родни, и при этом вечно недовольны, что им дают слишком мало.
Она умела быть благодарной и понимала, что, получая что-то, нужно отдавать взамен.
С такой женщиной было уютнее всего. Поэтому он решил оставить ее при себе в роли служанки.
***
— Мастер-учитель, я обязательно вернусь, — с улыбкой произнес Е Чэнь, глядя на наставницу на Пике Меча.
Гу Юньюнь выглядела несколько растерянной, но про себя подумала:
«Когда Е Чэнь осознает, насколько ценен статус личного преемника секты Шэньи, он, возможно, передумает».
Ведь испокон веков не бывало случая, чтобы практик, занявший первое место, отказался вступить в секту Шэньи.
Поэтому Гу Юньюнь не стала его больше уговаривать, а лишь слегка махнула рукой:
— Береги себя. Квота на личных преемников секты Шэньи ограничена, поэтому гении из всех великих семей будут ждать собрания Шэньи, чтобы побороться за эти места.
— Среди них немало избранных. Если дело примет дурной оборот, не упорствуй! Для практика жизнь – это всегда шанс!
Е Чэнь призвал летающий ковчег и расхохотался:
— Избранные? Кто посмеет заявить о своей непобедимости предо мной? Кто рискнет сказать, что не познает поражения?
— Избранный – это всего лишь порог, который нужно переступить, чтобы предстать предо мной!
Е Чэнь уходил легко.
Главным образом потому, что перед уходом он уже вручил последнюю партию подарков, и больше его здесь ничего не удерживало.
Глядя на его воодушевленную фигуру, Гу Юньюнь невольно улыбнулась.
Внезапно за ее спиной раздался старческий голос:
— Эх, если бы я в молодости умел так же красиво рисоваться...
— Жаль, что в те годы я знал только тренировки...
Оказалось, что глава секты подошел незамеченным.
Гу Юньюнь обернулась:
— Приветствую главу секты.
Тот лишь мягко улыбнулся, и в его глазах промелькнула тоска – должно быть, пыл Е Чэня заставил его погрузиться в воспоминания.
Гу Юньюнь не была мастером пустых разговоров:
— Глава, я решила официально совершить прорыв к стадии Золотого Ядра...
Однако глава секты, глядя на нее, лишь покачал головой:
— Ты еще не готова!
— Твое сердце недостаточно спокойно!
Гу Юньюнь опешила:
— Прошу, наставьте меня!
Но глава не стал давать советов. Он лишь посмотрел на ту часть неба, где скрылся Е Чэнь, и с грустью заговорил:
— Когда-то, когда я был еще на стадии Закалки Ци, в секте была одна старшая сестра-наставница...
— Она была очень красива и происходила из семьи практиков Возведения Фундамента.
— Когда я только вступил в секту, она очень заботилась обо мне. Отправляясь на задания, она всегда спрашивала меня, порой звала вместе прогуляться по городу Цинъюнь и даже показывала свои новые украшения, спрашивая, нравятся ли они мне...
— Но тогда она лишь раздражала меня.
— Я грезил лишь о том, чтобы стать бессмертным предком, я жаждал обрести Чаншэн, совершить открытие Небесных Врат...
— Откуда у меня было время ходить с ней по городу Цинъюнь?
— Поэтому я всегда ей отказывал.
— Позже ее попытка прорыва к Возведению Фундамента провалилась. Ей пришлось покинуть секту. Она плакала, прощаясь со мной, и просила не забывать ее и навестить.
— Но было ли у меня время? Я был занят прорывом к Возведению Фундамента, а после него – прорывом к Золотому Ядру.
— Прошли годы, я достиг пика Возведения Фундамента, но никак не мог сформировать Золотое Ядро. Мне всё казалось, что чего-то не хватает.
— Однажды я случайно увидел, как одна ученица тоже провалила прорыв и уходила из секты. Она прощалась с молодым учеником, говоря, что возвращается домой.
— Тот ученик лишь бросил: «Я понял».
— В нем я словно увидел себя прежнего.
— Но на следующий день я узнал, что этот юноша решил стать диаконом, и местом службы выбрал именно те края, откуда была родом та девушка.
— Только тогда я, кажется, понял, что упустил в свое время.
— Но когда я впервые пришел к ее семье, она уже была мертва. Она так и не вышла замуж, всё ждала, когда я приду за ней.
— Ждала до самой смерти, но так и не дождалась.
— А что было потом... я уже плохо помню...
— Эх, ладно, не бери в голову. Старики любят ворошить былое.
Глава секты горько усмехнулся и, ссутулившись, шаг за шагом начал спускаться с горы.
А на Пике Меча внезапно поднялся неистовый ветер.
Гу Юньюнь замерла на месте, и в этот миг ее черные волосы взметнулись в танце Цзин...
Никто не знал, о чем она думала.

Комментарии

Загрузка...