Увидев, как решительно ответил Е Чэнь, Ань Юйи вспомнила о его силе, а также о том, как далеко он отступил перед входом в Лотосовый сад. Она поверила ему. В конце концов, Е Чэнь не обладал выдающимися способностями, и в нем не чувствовалось никакой ауры мощи. Перед лицом притеснений со стороны Фан Си и Пэй Лина он лишь копил гнев, не смея вымолвить и слова. Такой практик, стремящийся лишь примазаться к сильным, определенно не осмелился бы украсть то, что ей нужно.
«Значит... – ...подумала она, – скорее всего, демоническая секта Уцзи либо уничтожила Лотос Кровавого Моря перед уходом, либо забрала его с собой».
Придя к этому выводу, Ань Юйи со вздохом произнесла:
— Этот Лотос Кровавого Моря – вид духовного растения, который в наши дни почти исчез. Говорят, даже в древние времена их было немного! Раз в пятьдесят лет на нем созревает семя, способное улучшить духовный корень практика. Если его примет обладатель духовного корня девятого ранга, есть шанс, что тот эволюционирует в редкий духовный корень. А если у кого-то уже есть редкий духовный корень, то возможно пробуждение двойного редкого корня. Вероятность не стопроцентная, но довольно высокая.
Она сделала паузу и с горечью добавила:
— У меня как раз двойной редкий духовный корень, но звездный духовный корень сильнее, а корень молнии слабее, из-за чего возник дисбаланс... Если бы я смогла заполучить Лотос Кровавого Моря, то восполнила бы этот недостаток. Но, увы, пришлось черпать воду решетом!
Под конец Ань Юйи совсем помрачнела. В секте Шэньи было немало талантливых учеников, и конкуренция там была чрезвычайно острой. Даже обладая двойным редким корнем, она из-за малого времени совершенствования с трудом могла соперничать за ресурсы секты с личными преемниками на поздней стадии Возведения Фундамента. Пруд Шэньи открывался раз в десять лет, и в конце этого года доступ к нему снова будет открыт. Если она упустит этот шанс, то отстанет от остальных, и в будущем ей станет еще труднее конкурировать с другими гениями. Она надеялась на семя Лотоса Кровавого Моря, чтобы решить проблему с духовным корнем и попасть в первую десятку в этом году. Теперь же это казалось почти невозможным.
Погруженная в уныние, Ань Юйи пошла вниз по склону. Е Чэнь, приподняв бровь, последовал за ней. Это семя Лотоса Кровавого Моря действительно оказалось ценной вещью. Но что тогда представляло собой то золотое семя, которое досталось ему?
Притворившись, что спрашивает из праздного любопытства, Е Чэнь поинтересовался:
— А кроме Лотоса Кровавого Моря существуют ли другие сокровища, способные улучшить духовный корень?
Ань Юйи не хотелось разговаривать. Она знала, что талант Е Чэня наверняка оставляет желать лучшего, а практики со слабыми корнями всегда жаждут подобных чудес. Но разве их так легко найти? Чтобы не тратить слова, она просто достала из кольца-хранилища нефритовую пластинку и бросила ее Е Чэню:
— Здесь сведения нашей секты Шэньи о Лотосе Кровавого Моря и других духовных объектах, улучшающих корни. Посмотри сам.
Е Чэнь тут же с любопытством погрузил в пластинку свое божественное сознание. В его разум мгновенно хлынули тексты и изображения. Там было описано множество сокровищ, но почти все они давно считались исчезнувшими. Однако вскоре глаза Е Чэня блеснули: он увидел изображение золотого семени. Оно было в точности таким же, как то, что он получил.
«Золотое семя Лотоса Кровавого Моря... – ...прочитал он. – ...Если вскармливать Лотос Кровавого Моря кровью демонических волков и поливать цветы сердечной кровью земной змеи, растение может мутировать. При слиянии нескольких кустов образуется мутировавший Лотос Кровавого Моря... Мутировавший лотос приносит плод раз в пятьсот лет, даруя золотое семя Лотоса Кровавого Моря. Приняв его, можно надеяться на возвышение до земного духовного корня!»
У Е Чэня загорелись глаза. Неудивительно, что в Лотосовом саду вместо магических волков оказалась земная змея. Видимо, демоническая секта Уцзи хотела добиться мутации лотоса. И это золотое семя не просто помогало – оно давало шанс достичь уровня земного духовного корня! Пусть это было лишь «надеждой», оно все равно было в бесчисленное множество раз сильнее обычных семян. А если он поднесет это золотое семя Мастеру-учителю, то в качестве награды, возможно, получит небесный духовный корень? В этот миг Е Чэнь почувствовал истинное торжество. Эта поездка определенно не была напрасной.
Молча запомнив всю информацию, Е Чэнь вернул нефритовую пластинку Ань Юйи. Та пребывала в глубокой печали, в то время как Е Чэнь был в прекрасном расположении духа. Никто из них не хотел разговаривать, и так они спустились с горы. В Лесу Заблудших Душ, вероятно из-за буйства земной змеи, была проложена широкая дорога среди вырванных с корнем деревьев. Они без труда миновали лес и вышли через тот же вход, что нашли ранее.
Внезапно Е Чэнь что-то вспомнил и остановился:
— Подожди меня немного, мне нужно кое-что сделать...
С этими словами он вернулся в проход и направился обратно к Лесу Заблудших Душ. Ань Юйи было лень спрашивать, зачем он туда пошел; она все еще пребывала в состоянии меланхоличного ухода в себя. Е Чэнь же, добравшись до леса, выпустил несколько потоков Пламени Трех Тысяч Пылающих Звезд. Мгновенно кроваво-красные деревья Леса Заблудших Душ испустили жалобные вопли, бесчисленные лианы взметнулись вверх, пытаясь потушить огонь, но при соприкосновении лишь вспыхивали еще ярче. Глядя на разрастающийся пожар, Е Чэнь удовлетворенно кивнул и удалился, скрыв свои заслуги и имя. Обычные огненные заклинания или даже духовное пламя не справились бы с этим, но его Пламя Трех Тысяч Пылающих Звезд было духовным пламенем седьмого ранга. Сжечь какой-то Лес Заблудших Душ для него было парой пустяков.
— Ты устроил пожар? — Спросила Ань Юйи, заметив издалека всполохи и непонимающе глядя на Е Чэня. Она не понимала, зачем ему это понадобилось.
Е Чэнь с праведным видом ответил:
— Массивы открыты, и ученики моей секты Цинъюнь неизбежно придут сюда для исследований. Лес Заблудших Душ опасен, и чтобы уберечь их от потерь, я решил просто сжечь его.
Ань Юйи промолчала, не ожидая, что этот Е Чэнь так печется о своей секте.
Путь в руины был долгим из-за поисков входа, но обратный путь оказался стремительным. Всего через два дня они покинули руины и вновь увидели солнечный свет. Все это время Ань Юйи размышляла о том, как ей повысить силу без семени лотоса. Квоту в пруд Шэньи в этом году она обязана была получить, иначе безнадежно отстанет. Она невольно посмотрела на Е Чэня. Пусть его сила была посредственной, но уровень алхимии действительно впечатлял. Он мог создавать пилюли Истинного Намерения божественного качества, что было крайне полезно для развития. А пилюля Очищения Каналов божественного качества могла удалить любые примеси из духовной энергии. Если бы их было достаточно, можно было бы использовать быстрые, но опасные способы повышения культивации, а затем просто очистить всё пилюлями.
Покинув руины, Ань Юйи обратилась к нему:
— Сотоварищ по Дао Е, у тебя еще остались пилюли Истинного Намерения и пилюли Очищения Каналов божественного качества?
— Есть, — кивнул Е Чэнь. Благодаря системе наград у него их было столько, что девать некуда.
Лицо Ань Юйи озарилось радостью:
— Мне нужно еще больше этих пилюль...
— Конечно, — снова кивнул Е Чэнь. — Сколько бы тебе ни понадобилось, у меня найдутся...
Глаза Ань Юйи засияли еще ярче, но Е Чэнь, помедлив мгновение, добавил:
— Учитывая мое уважение к старейшине Ань, я продам их тебе подешевле. Флакон пилюль Истинного Намерения из десяти штук отдам за два высших духовных камня. Флакон пилюль Очищения Каналов из десяти штук – за три высших духовных камня. Сколько возьмешь?
Услышав это, Ань Юйи широко раскрыла глаза.
— За камни? — Опешила она.
Разве раньше он не дарил их просто так? Увидев выражение ее лица, Е Чэнь тоже изобразил недоумение:
— Разве сотоварищ по Дао Ань не собиралась их купить?
Ань Юйи явно ожидала, что Е Чэнь поднесет их в дар. Она всегда считала, что Е Чэнь заискивает перед ней, желая заручиться поддержкой личного преемника секты Шэньи. Именно поэтому он раньше дарил ей божественные камни и пилюли. Но почему сейчас он вдруг перестал быть щедрым? После его слов Ань Юйи было неловко признаться, что она не собиралась платить. Это выглядело бы так, будто она хотела получить всё даром.
— Куплю... — выдавила она. — Дай по два флакона каждого вида.
В ее кольце-хранилище было всего десять высших духовных камней. Для стадии Возведения Фундамента это была огромная сумма, но ее хватило лишь на этот скромный заказ. Е Чэнь с готовностью принял камни и передал товар. Затем он тут же вызвал летающий ковчег.
— Раз уж миссия выполнена, то прощай, сотоварищ по Дао Ань. Еще увидимся, если будет на то воля судьбы...
Договорив, Е Чэнь решительно и быстро отчалил. В мгновение ока его силуэт скрылся за горизонтом. Ань Юйи, глядя ему вслед, застыла в изумлении. Е Чэнь ушел вот так просто, ни капли не сожалея? Разве раньше он не был к ней так внимателен? Она никогда не любила отвлекаться на управление ковчегом и надеялась, что Е Чэнь подбросит ее до секты Шэньи. Как же он мог просто бросить ее? К тому же Ань Юйи вдруг осознала: при первой встрече Е Чэнь называл ее «феей Ань». Когда же, сама того не заметив, она превратилась для него в простого «сотоварища по Дао»?

Комментарии

Загрузка...