Под ледяным взглядом земной змеи Пламя Трех Тысяч Пылающих Звезд на теле Е Чэня разгоралось все ярче.
Оно резко взметнулось вверх, заставив зрачки земной змеи сузиться.
В следующий миг Е Чэнь активировал двойные зрачки.
В его глазах не осталось ни капли эмоций; проявились вторые зрачки, и ужасающее давление мгновенно заполнило все вокруг.
Под пристальным взором Е Чэня голова земной змеи невольно отпрянула назад.
Следом Е Чэнь извлек из браслета-хранилища тот самый меч-талисман, полученный в качестве обратной связи за меч-талисман Мастера-учителя – артефакт, способный убить практика на начальной стадии Золотого Ядра.
Почувствовав скрытую в мече-талисмане чудовищную мощь, земная змея снова отступила.
Видя, что тварь поостыла, Е Чэнь спокойно кивнул и заговорил:
— Пусть на тебя и наложен запрет, но демоническая секта Уцзи давно истреблена, с тех пор прошло уже пять тысяч лет. Формация этого места открыта, выход находится внизу.
— Выйдешь и иди направо. Там полно практиков из секты Пяомяо, как раз из тех, что следуют Пути Кровавой Закалки. У них самая сочная плоть и кровь – как раз в твоем вкусе!
— Ты ешь свое, я занимаюсь своим. Нам незачем биться не на жизнь, а на смерть. Что скажешь?
Е Чэнь вовсе не боялся земную змею. Ее Золотое Ядро деградировало, и по-настоящему крутой осталась лишь плоть. Убить ее было бы хлопотно, но вполне реально. Однако Е Чэнь никогда не любил змей, питонов и прочих хладнокровных гадов. Ему не хотелось к ней прикасаться – разве что она была бы кем-то вроде Медузы. К тому же за убийство земной змеи он получил бы лишь материалы из демонического зверя уровня Золотого Ядра, ценой в несколько сотен или тысяч духовных камней высшего качества. Хоть она и была уровня Золотого Ядра, ее реальная сила сильно уступала настоящим практикам этой стадии. Сбор ресурсов с нее был делом выгодным, но Е Чэня такая мелочь не интересовала.
Земная змея уставилась на Е Чэня, словно обдумывая его предложение. Затем она развернулась, собираясь сожрать культиваторшу и уйти.
Заметив это движение, Е Чэнь мгновенно преградил ей путь. Сделал он это вовсе не из желания спасти красавицу или из жалости. Ань Юйи не знала благодарности. Весь путь она вела себя немногим лучше Фан Си и его спутника, да и за человека окружающих особо не считала. Но что поделать, если у нее была такая замечательная тетушка?
Сама Ань Юйи была не важна – пусть бы и подыхала. Но «двухсоткратная» Ань Мяоли была крайне важна. Если Ань Юйи погибнет здесь, неизвестно, как Ань Мяоли отнесется к нему как к единственному выжившему. Стань они врагами – и подлизываться к ней больше не выйдет. А значит, Ань Юйи лучше оставить в живых.
...
Снова оказавшись заблокированной, земная змея начала проявлять раздражение.
Но Е Чэнь до предела активировал двойные зрачки: его правый глаз излучал тусклое красное сияние, а сила разрушения буквально вскипала. Одновременно он крепче сжал в руке меч-талисман.
Земная змея проглотила готовый сорваться рев. Одарив Е Чэня холодным взглядом, она хлестнула хвостом и с грохотом устремилась вниз с горы! Очевидно, она была недовольна и просто сорвала злость на окружении.
Е Чэнь проводил взглядом стремительно уходящую тварь и удовлетворенно кивнул. Путь бессмертных – это не только драки и убийства, это умение взвешивать выгоду и риски. Этот демонический зверь оказался весьма сообразительным.
Жаль только, что тварь слишком свирепа: убить ее можно, а вот подчинить трудно. К тому же у него не было под рукой техник приручения зверей. Иначе Е Чэнь непременно попробовал бы поймать ее, чтобы кому-нибудь подарить. Если подарить земную змею стадии Золотого Ядра и сработает критический множитель – не придет ли ему в качестве обратной связи какой-нибудь истинный дракон стадии Великого Покоя? Е Чэнь чувствовал, что в этой затее есть потенциал. По возвращении нужно будет обязательно как следует изучить шесть искусств бессмертных.
...
Убедившись, что земная змея ушла, Е Чэнь довольный вошел в Лотосовый сад. Внутри все превратилось в руины. Ань Юйи лежала без сознания на дне огромной ямы глубиной в десять метров. Кое-где ее одежда была разорвана, обнажая тело.
Е Чэнь подошел и осмотрел ее с помощью двойных зрачков. Не умрет. И действительно в глубоком обмороке. Удовлетворенно кивнув, он направился вглубь сада. Пруд находился в самом конце.
Вскоре Е Чэнь оказался у берега. Огромный пруд размером с семь футбольных полей был невероятно широк, но, к сожалению, давно пересох. Даже кровавые следы на дне потускнели, источая странный запах.
В самом центре пруда три давно увядших стебля лотоса переплелись вместе, поддерживая один бледно-золотой семенник. Удивительно, но он даже не засох. Е Чэнь удивленно приподнял бровь.
Почему только один? И почему он бледно-золотой?
Хотя Е Чэнь и достиг Великого Совершенства как алхимик второго ранга, о Лотосе Кровавого Моря он знал немного. Подлетев ближе, он заметил, что основание этого бледно-золотого семенника соединено с корнями всех трех стеблей. Три Лотоса Кровавого Моря вскормили один этот плод. Хоть он и не понимал причин, но раз три сошлись в одном – это определенно сокровище.
Е Чэнь осторожно вскрыл семенник с помощью магической силы. Золотое семя мгновенно вылетело наружу. Е Чэнь тут же поймал его и убрал в алхимический флакон для сохранности.
Как только семя Лотоса Кровавого Моря было изъято, и семенник, и стебли мгновенно обратились в пепел и развеялись по ветру.
Этой поездкой Е Чэнь был весьма доволен. Пусть подарок Ань Юйи и обернулся неудачей – ее божественный камень не принес желаемого эффекта, – это семя было для Е Чэня куда полезнее. Ведь сейчас ему не хватало ни техник, ни заклинаний, ни магических сокровищ, ни пилюль. Ему не хватало духовного корня. Даже если он поднимется до девятого ранга, для Е Чэня это станет огромным усилением. А если удастся стать обладателем редкого духовного корня, он и вовсе взлетит до небес. Насколько он знал, Ань Мяоли обладала земным духовным корнем, потому и давала такую чудовищную двухсоткратную обратную связь. Интересно, сможет ли это семя Лотоса Кровавого Моря поднять духовный корень Мастера-учителя до земного уровня? Если да, то обратная связь от Мастера тоже достигнет двухсоткратного размера!
От этой мысли Е Чэнь пришел в еще больший восторг!
...
Осмотревшись по сторонам и не найдя больше ничего ценного, Е Чэнь поспешил вернуться в секту. Он только сегодня вручил подарок Ань Юйи, и если выдвинется сейчас, то как раз через неделю будет в секте – успеет одарить Мастера-учителя.
Е Чэнь плавно подлетел к глубокой яме и увидел, что Ань Юйи все еще без сознания. Он подхватил ее на руки и вынес на поверхность.
Левый глаз Е Чэня испустил слабое мерцание: на девушку пролилась сила восстановления. Ее раны начали стремительно затягиваться. Е Чэнь был слегка удивлен. Левый глаз – восстановление, правый – разрушение. Он впервые использовал исцеляющую способность и не ожидал столь мощного эффекта.
Ресницы Ань Юйи дрогнули, длинные брови изогнулись. Открыв глаза, она вздрогнула от испуга, но, разглядев перед собой Е Чэня вместо ужасной земной змеи, облегченно выдохнула.
— А где змея? — Осторожно спросила она, оглядываясь.
Е Чэнь кратко пояснил:
— Я видел, как земная змея сожрала Фан Си и Пэй Лина, а потом спустилась с горы и скрылась в тумане формации...
Ань Юйи это не удивило. Земную змею держали взаперти пять тысяч лет, и теперь, когда запрет был снят, она явно спешила на волю. То, что ей самой удалось выжить, было истинной удачей. Что же до Фан Си и Пэй Лина – они получили по заслугам. Вспомнив, как эти двое бросили ее, не раздумывая, Ань Юйи яростно стиснула зубы.
Однако вскоре она вспомнила о другом и тут же полетела к пруду. Увидев пустую чашу пруда, она помрачнела и пробормотала:
— Как же так? Пусто? Неужели кто-то забрал Лотос Кровавого Моря еще до падения демонической секты Уцзи? Без него весь этот поход был напрасным!
Она бросила на Е Чэня подозрительный взгляд. Земная змея, будучи стражем, из-за запрета не могла съесть семя Лотоса Кровавого Моря. Фан Си и Пэй Лин мертвы. Пока она была в обмороке, здесь находился только Е Чэнь. Мог ли он забрать его?
— Сотоварищ по Дао Е, если вы получили семя Лотоса Кровавого Моря, я готова обменять его на другие сокровища! Оно мне действительно необходимо!
Е Чэнь с самым искренним видом покачал головой:
— У меня его нет. Кстати, все хотел спросить: а что это вообще за семя такое?
Если бы подаренный ранее божественный камень принес через обратную связь что-то стоящее, Е Чэнь, возможно, и подумал бы, стоит ли отдавать семя Ань Юйи. Но вспоминая кучу «изменнически» зеленых камней в своем браслете-хранилище, он думал лишь об одном: «Ты не достойна!»

Комментарии

Загрузка...