Гу Юньюнь со сложным выражением лица смотрела на Е Чэня, мысленно качая головой.
Е Чэнь, конечно же, не знал, о чем думает Мастер-учитель. Улыбнувшись, он почтительно поклонился:
— Мастер-учитель, сегодня ваш ученик отправляется в путь, в Чжуншань... Вчера ночью я ощутил вдохновение и выплавил котел пилюль Истинного Намерения высшего качества. Подумал, что они пригодятся вам, и решил поднести их, дабы исполнить свой сыновний долг...
Услышав это, Гу Юньюнь поняла, почему Е Чэнь так настаивал на том, чтобы задержаться с отъездом на один день. Оказывается, всё ради того, чтобы поднести ей пилюли. Неудивительно, что вчера он прервал культивацию среди ночи, что случалось крайне редко – он пошел заниматься алхимией для неё.
«Е Чэнь питает ко мне столь глубокие чувства...» – подумала она.
Если бы Е Чэнь действительно сделал это лишь из почтения к учителю, Гу Юньюнь, несомненно, была бы счастлива иметь такого благодарного ученика. Но проблема заключалась в том, было ли это просто почтением?
Глядя на пилюли в руках Е Чэня, она хотела было отказаться, но вовремя сообразила: он ведь не знает, что его тайные помыслы раскрыты. Если она проявит холодность и станет отталкивать его, это лишь заставит Е Чэня строить лишние догадки, и атмосфера станет еще более неловкой.
Поэтому Гу Юньюнь в итоге кивнула:
— Ты очень внимателен, ученик...
Когда Е Чэнь вручил пилюли и услышал в голове системное уведомление о стократном множителе, на его лице расцвела улыбка. Жаль только, что пора отправляться на задание. Иначе, продолжая в том же духе, он рано или поздно стал бы богатейшим человеком в Мире Бессмертных.
Бросив на Мастера-учителя прощальный взгляд, полный нежелания расставаться, Е Чэнь покинул дворик, выпустил летающий ковчег и направился прочь из секты.
Гу Юньюнь, изящно вытянув шею, смотрела вслед его удаляющемуся силуэту. Вспомнив тот последний взгляд Е Чэня – полный тоски, сдержанности и решимости, – она невольно вздохнула.
«Он слишком одержим», – промелькнуло у неё в голове.
Она даже засомневалась: неужели за тот год, что Е Чэнь проведет на задании в Чжуншане, его порочные намерения смогут угаснуть? Чтобы спасти ученика, балансирующего на краю пропасти, Гу Юньюнь решила добавить «страховку».
Она решила чуть позже заглянуть в Зал Внешних Дел и отправить Яо Си тоже в Чжуншань... Как бы то ни было, она обязана наставить ученика на путь истинный. Иначе в будущем они не смогут оставаться даже учителем и учеником.
В то же время Гу Юньюнь ощутила острую потребность поскорее прорваться на стадию Золотого Ядра. Раньше она не спешила, полагаясь на естественный ход вещей и спокойствие духа. Но теперь ей казалось: то, что ученик вожделеет её, во многом связано с тем, что они оба находятся на стадии Возведения Фундамента. Хоть уровни и разнятся, в каком-то смысле они принадлежат к одному рангу культиваторов. А значит, ей нужно как можно скорее достичь Золотого Ядра. Только так она сможет вновь подавить те мысли Е Чэня, которым не должно быть места...
***
Спустя день полета Е Чэнь прибыл в Чжуншань. По сравнению с двумя предыдущими визитами, сейчас в горах Чжуншань было необычайно оживленно. Появление руин такой древней организации, как демоническая секта Уцзи, привлекло не только две великие секты, но и множество бродячих практиков из окрестных земель.
Ведь для большинства совершенствующихся ресурсы и возможности всегда в дефиците. Когда открываются подобные руины, даже крохи со стола древних могут дать колоссальный толчок в развитии. Не говоря уже о том, что если кому-то посчастливится найти истинное сокровище, он сможет в один миг вознестись к небесам.
Такой ажиотаж был вполне естественен.
Когда Е Чэнь прибыл в лагерь секты Цинъюнь, старейшины были в сборе и что-то обсуждали. Увидев Е Чэня, они вежливо с ним поздоровались. Среди них был и Кун Сянли. Заметив Е Чэня, тот нахмурился, но всё же выдавил некое подобие улыбки, хоть и выглядел при этом довольно неловко.
Е Чэнь вскинул брови и с улыбкой кивнул ему в ответ. Он не собирался таить обиду – в конце концов, сам он ни капли не пострадал. Если противник готов мириться, Е Чэню было лень тратить время на счеты.
Когда Е Чэнь занял свое место, один из старейшин спросил:
— Старейшина Ли, запечатывание входа в руины продержится максимум месяц, верно?
Старейшина Ли из пика Формаций, который вместе с Кун Сянли был одним из двух присутствующих практиков среднего этапа Возведения Фундамента, кивнул:
— Именно так. Раньше я гадал, почему руины демонической секты Уцзи не могли найти столько лет. Теперь ясно: столкнувшись с кризисом, секта запечатала себя прямо под горами Чжуншань с помощью массивов, надеясь на возрождение в будущем. Столь чудесную формацию мог установить мастер как минимум пятого ранга! Но недавнее разрушение тайного измерения наследия затронуло и массивы руин, из-за чего они начали выходить из строя, и вход обнаружили. Максимум через месяц печать на входе окончательно исчезнет.
Старейшина Ли говорил с полной уверенностью. Услышав это, остальные старейшины воодушевились. Те, кто войдет в руины первыми, соберут самый богатый урожай. А ведь говорили, что в демонической секте Уцзи когда-то были мастера стадии Трансформации Бога. Страшно даже представить, сколько ценностей там может скрываться. Даже у закаленных практиков сердца забились чаще.
Видимо, следуя правилу «у хитрого кролика три норы», у секты Уцзи обнаружили уже четыре входа. Секта Цинъюнь контролировала один, секта Пяомяо – другой. Группа бродячих практиков, среди которых тоже было немало людей на стадии Возведения Фундамента, охраняла третий вход, ожидая открытия. Сейчас Цинъюнь и Пяомяо вели борьбу за последний, четвертый вход, из-за чего уже вспыхнуло несколько крупных сражений. Лишний вход означал более высокую вероятность обрести великое наследие, и ни одна сторона не желала уступать.
***
— Руины вот-вот откроются, и секта Пяомяо наверняка усилит натиск... — взял слово Кун Сянли, распределяя задачи. — Старейшина Ли останется охранять уже захваченный вход. Я же возьму пятерых старейшин начального этапа Возведения Фундамента, чтобы отбить второй. Что касается Е Чэня... Сотоварищ по Дао Е, вы только что совершили прорыв, поэтому в ближайшее время оставайтесь в лагере и присматривайте за учениками!
Услышав такое распределение, старейшины удивленно вскинули брови. Все знали о конфликте между Кун Сянли и Е Чэнем и ожидали, что Кун Сянли начнет вставлять юноше палки в колеса. Никто не думал, что он поручит Е Чэню самую легкую работу. В лагере установлена формация второго ранга, и секта Пяомяо должна быть совсем безумной, чтобы напасть на него. Охрана лагеря действительно была делом непыльным.
Впрочем, это было логично. Е Чэнь теперь сам был практиком Возведения Фундамента с огромным потенциалом, а его учителем была Гу Юньюнь, имевшая все шансы достичь Золотого Ядра. В такой ситуации желание Кун Сянли смягчить отношения выглядело вполне разумным.
Никто не возражал. Е Чэнь – тем более. Если Кун Сянли всё осознал, то мирное сосуществование было лучшим вариантом. Иначе пришлось бы искать способ убить его, а это лишние хлопоты.
Единственным минусом пребывания в лагере было отсутствие культиваторш с высоким множителем. Хотя среди учеников, прибывших на задание в поисках удачи, было несколько девушек, их множители оставляли желать лучшего. Но это всё же было лучше, чем ничего.
Так Е Чэнь обосновался в Чжуншане, отвечая за безопасность лагеря. Старейшина Ли как мастер формаций второго ранга лучше всего подходил для обороны входа. А Кун Сянли с остальными старейшинами ежедневно сталкивался с силами секты Пяомяо в ожесточенных стычках.
Лишь Е Чэнь порядком изнывал от скуки. Каждый день, помимо культивации и алхимии, он даже выкраивал время, чтобы проводить бесплатные уроки по алхимии для всех желающих учеников. В основном он делал это, чтобы помочь секте вырастить таланты, а заодно присматривался, нет ли среди учениц кого-то выдающегося.
Однако спустя пять дней Е Чэнь понял, что искать больше никого не нужно. Потому что прибыла Яо Си...
Хоть он и не понимал, почему она тоже оказалась в Чжуншане, для Е Чэня это определенно было добрым знаком!

Комментарии

Загрузка...