Поблагодарив старейшину Чэня за предостережение, Е Чэнь вспомнил об одном деле.
— Старейшина Чэнь, не подскажете, как мне раздобыть жетон Цинъюнь?
Услышав это, старейшина слегка нахмурился: он не любил тех, кто пытается пропихнуть своих людей через «черный ход».
Но он все же спросил:
— Сотоварищ по Дао Е, зачем вам жетон Цинъюнь?
— В свое время я взял жетон у клана Е, и долги пора возвращать!
Е Чэнь не испытывал к клану Е ни малейшей привязанности. Раньше он считал, что глава клана просто слишком предвзят, но, узнав, что его отец, возможно, не был тому родным сыном, он успокоился.
Теперь, когда он наконец достиг Возведения Фундамента, пришло время наведаться в клан Е, расспросить об отце и заодно покончить с Кармой.
Услышав это, старейшина Чэнь улыбнулся:
— Вот оно как! Это правильно. Чуть позже я распоряжусь, чтобы вам доставили жетон.
Е Чэнь прорвался на стадию Возведения Фундамента и обладал внушительной силой. То, что теперь он разрывал узы с семьей, было добрым знаком для секты Цинъюнь.
Е Чэнь усмехнулся и кивнул в знак благодарности. Дав несколько поручений служанке во дворе, он отправился на вершину горы, чтобы навестить Мастера-учителя.
— Мастер-учитель, ученик просит аудиенции!
Ворота открылись. Е Чэнь впервые вошел во двор наставницы и с любопытством огляделся по сторонам. Увидев бьющий из-под земли источник и небольшой пруд, он удивленно вскинул брови.
Раньше Е Чэню было интересно, откуда берется вода. Оказывается, исток здесь? Неудивительно, что вода иногда источала тонкий аромат... Неужели это запах ее тела? Неужели Мастер-учитель как раз в то время принимала ванну?
От этой мысли Е Чэнь почувствовал легкое возбуждение. Заметив его взгляд, Гу Юньюнь, вероятно, догадалась, о чем он думает. Ее фениксовы очи сузились. Еще мгновение назад она была рада его прорыву, но теперь с холодным лицом спросила:
— По какому делу ты пришел?
Е Чэнь поспешил сообщить, что решил остаться в статусе ученика, а также упомянул о своем намерении отправиться в город Шэньи, чтобы повидать мир.
Выслушав его, Гу Юньюнь неопределенно кивнула. Город Шэньи находился далеко, но Е Чэнь уже достиг Возведения Фундамента, так что проблем возникнуть не должно было. Хоть Гу Юньюнь и оберегала своих учеников, она не могла нянчиться с ними вечно. Если Е Чэнь не сможет вернуться из какой-то поездки в город, значит, такова его судьба.
...
Е Чэнь не обратил внимания на холодность наставницы. Он давно понял: его Мастер-учитель – классический пример человека, холодного снаружи, но теплого внутри.
Попрощавшись с ней, он направился в секту Цинъюнь. Первым делом он заглянул в собственную лавку под названием «Магазин деликатесов Ми».
Это название Е Чэнь выбрал ради шутки. По сути, это была лавка всячины, где продавалось абсолютно все. Ведь именно сюда попадала вся ненужная Е Чэню обратная связь от системы. Поскольку товары были отборными, дела шли очень успешно.
Когда Е Чэнь вошел, Сунь Е как раз беседовал с клиентом. Увидев Е Чэня, он вытаращил глаза, на мгновение замер, а затем поспешно подбежал:
— Сян... старший Е, вы пришли!
Чувствуя исходящее от Е Чэня давление, присущее только стадии Возведения Фундамента, Сунь Е испытывал крайне смешанные чувства. Слухи не врали. Истинный преемник Пика Меча секты Цинъюнь действительно совершил прорыв.
Всего пару лет назад Е Чэнь при встрече называл его старшим. А теперь, в мгновение ока, Е Чэнь сам стал старшим. Это вызывало в душе Сунь Е горечь и раскаяние. Тогда он действительно не разглядел потенциала парня. Знай он заранее, что Е Чэнь сможет достичь Возведения Фундамента, все сложилось бы иначе. Если бы дочь тогда согласилась выйти за него, то сейчас Е Чэнь, даже став могущественным практиком, должен был бы звать его тестем.
Е Чэнь улыбнулся и похлопал Сунь Е по плечу:
— Не стоит, зовите меня просто хозяином.
Хоть этот старик и был жаден до денег, дела он вел надежно. В будущем он еще мог пригодиться.
Услышав это, Сунь Е немного расслабился, и неловкость на его лице поутихла:
— Могу я узнать, по какому делу прибыл хозяин?
— Отдай мне все накопленные в лавке духовные камни... — произнес Е Чэнь. — А этот товар выставь на продажу.
Е Чэнь достал все, что накопилось за последнее время из ненужной обратной связи. Однако свои прежние комплекты снаряжения он Сунь Е отдавать не стал. Покупательная способность в городе Цинъюнь была слишком низкой: за по-настоящему ценные вещи здесь не дадут хорошую цену. Лучше было сбыть их в городе Шэньи.
Закончив с делами, Е Чэнь легко удалился. Сунь Е стоял у порога, низко склонившись:
— Доброго пути, хозяин!
Если раньше Сунь Е старался ради того, чтобы его дочь имела более высокий статус подле Е Чэня, то теперь он искренне желал заручиться его покровительством. Практика стадии Возведения Фундамента достаточно, чтобы основать целый клан. Не говоря уже о том, что Е Чэнь – личный преемник Пика Меча и ученик будущей главы секты. Если его дочь сможет родить ему ребенка, то его потомки больше никогда не будут бродячими практиками. Это можно было назвать будущим, полным бесконечных возможностей.
...
Когда Е Чэнь прибыл в клан Е, его встретили по высшему разряду. Глава клана, Е Хун, лично вышел его приветствовать. Что же касается «дяди» и «второго дяди», которые раньше вели себя с Е Чэнем довольно заносчиво, то теперь в их поведении сквозило лишь глубочайшее почтение.
— Сяо Чэнь, твой прорыв – великая радость для нашего клана!
— Два практика Возведения Фундамента в одной семье – такое редко встретишь даже во владениях секты Цинъюнь.
— Я с самого детства видел, что Е Чэнь добьется успеха. Духовный корень – это еще не все!
— Наш клан Е ждет величие.
— Каков отец, таков и сын!
Все наперебой хвалили его, а их лица сияли, как распустившиеся цветы. Е Чэнь в полной мере осознал фразу одной знаменитости из прошлой жизни: «Стоит тебе прославиться, как вокруг оказываются одни хорошие люди».
Когда он вернулся с рынка Серебряной Луны в прошлый раз, в семье мало кто принимал его всерьез. А что теперь? Куда ни глянь – кругом одни улыбки. Действительно, в любом мире важнее всего – твоя собственная сила.
Глава клана Е Хун усадил Е Чэня рядом с собой и с улыбкой произнес:
— Сяо Чэнь, теперь, когда ты прорвался на стадию Возведения Фундамента, тебе наверняка нужно подготовить множество вещей. Клан уже собирает для тебя ресурсы.
Услышав это, Е Чэнь с улыбкой покачал головой:
— Благодарю за доброту, сотоварищ по Дао Е, но я не нуждаюсь в ресурсах.
От такого обращения в зале, где царила атмосфера всеобщего ликования, мгновенно воцарилась тишина. Е Хун прищурился. «Я к тебе как к внуку, а ты мне – „сотоварищ по Дао“?» Впрочем, Е Чэнь как практик Возведения Фундамента был куда весомее него самого. Ему было всего за двадцать, впереди – огромный запас времени, и он вполне мог достичь средней или даже поздней стадии Возведения Фундамента. Его потенциал был неизмерим. Клан Е нуждался в нем.
— Сяо Чэнь, ты все еще сердишься из-за прошлого, верно? На самом деле тогда я лишь хотел слегка проучить тебя. Мы же одна семья, к чему таить старые обиды? — Мягко проговорил Е Хун.
Е Чэнь усмехнулся. Если бы тогда не пришла Мастер-учитель, он, вероятно, до конца своих дней оставался бы в клане Е живым роботом для варки пилюль. Однако он пришел сюда не для того, чтобы сводить старые счеты.
Он выложил на стол два жетона Цинъюнь:
— Вот тот самый жетон, пришло время вернуть вещь законному владельцу!
Чтобы разрыв Е Чэня с семьей прошел гладко, старейшина Чэнь из Зала Внутренних Дел выдал ему сразу два жетона. Лицо Е Хуна изменилось. Е Чэнь намерен полностью порвать с кланом Е? Но разве это допустимо? Наставница Е Чэня – будущая глава секты. Клан Е неизбежно взлетел бы вслед за ним, возможно, даже влившись в секту Цинъюнь. Эта выгода была несопоставима с парой жетонов.
Е Хун хотел что-то сказать, но Е Чэнь продолжил:
— Помимо возвращения долга в двойном размере, я пришел спросить о своем отце... Мой отец ведь не родной сын сотоварища по Дао Е? Не могли бы вы поведать мне о его истинном происхождении?
Е Хун мгновенно побледнел. Е Чэнь уже все узнал... Но как? Кто ему сказал? Он тут же яростно взглянул на своего старшего и второго сыновей. Только они двое знали об этом. Те затрепетали от страха и поспешно затрясли головами.
Е Чэнь с улыбкой пояснил:
— Не сердитесь, сотоварищ по Дао Е. Похоже, Е Тяня в секте развели на деньги, и он рассказал мне об этом в обмен на духовные камни.
Услышав это, Е Хун в ярости сжал кулаки.

Комментарии

Загрузка...