За этим поединком между Е Чэнем и Яо Си пристально следили все: и глава секты, и старейшины, и рядовые ученики.
Каждому хотелось узнать, поддастся ли Е Чэнь, и если да, то как именно он это сделает.
На трибуне Гу Юньюнь, прищурив прекрасные очи, не сводила глаз с Е Чэня. Хоть он и заверил её ранее через мысленную передачу, она всё равно не находила себе места.
В конце концов, этот её ученик умудрился подарить даже место в Пещере Пяти Стихий. Если он посмеет её обмануть, она непременно даст ему понять, почему вчера вечером старейшины так её боялись!
...
Под всеобщим выжидающим взором поединок официально начался.
Яо Си боялась, что если Е Чэнь будет поддаваться слишком явно, ему потом будет трудно объясниться перед Мастером-учителем. Поэтому она решила напасть первой.
Однако в тот миг, когда Яо Си начала складывать магические знаки, её лицо внезапно изменилось. Она почувствовала рядом с собой легкие колебания магической силы.
Резко обернувшись, она увидела, что менее чем в пяти метрах невесть когда возникла огромная ладонь, которая уже неслась прямо на неё.
Яо Си тут же улыбнулась. Е Чэнь и впрямь не собирался поддаваться слишком явно. Однако эта ладонь была заметно меньше тех, что он использовал в прошлых боях, да и пурпурно-золотое сияние было не таким ярким. Значит, он всё-таки сдерживался.
Яо Си мгновенно воздвигла защитный барьер, будучи уверенной, что легко отразит удар.
Зрители тоже это заметили и принялись сокрушенно качать головами.
Каким бы сильным ни был этот личный преемник Е, стоило ему встретить Яо Си, как он тут же превратился в подлизу.
На трибуне глава секты нахмурился, а Глава Магического Пика, напротив, довольно заулыбался. Что же до Гу Юньюнь, то её кулаки непроизвольно сжались.
...
Однако пока Яо Си раздумывала, как ей лучше контратаковать, чтобы победить Е Чэня и при этом не ранить его, гигантская рука уже настигла цель.
Защитный барьер лопнул в мгновение ока.
Лицо Яо Си исказилось от испуга, но сделать она уже ничего не успела.
Раздался оглушительный грохот.
Хрупкое тело Яо Си с силой впечаталось в световой купол на краю арены, а затем рухнуло на землю. Её вырвало кровью.
В этот момент воцарилась гробовая тишина.
Разве он не собирался поддаться? Почему всё закончилось одним ударом?
Происходящее явно не соответствовало ожиданиям толпы. Глядя на поверженную Яо Си, многие невольно поморщились от сочувствия – уж слишком плачевным был её вид.
Зато морщины на лбу главы секты разгладились, а вот Глава Магического Пика, наоборот, помрачнел. Гу Юньюнь же довольно усмехнулась.
«Пусть у этого моего ученика и полно всяких причуд, но в решающий момент на него вполне можно положиться!»
...
— Младшая сестра Яо Си, ты в порядке?
Ошеломленная, страдающая от нестерпимой боли во всем теле, Яо Си почувствовала, как чьи-то сильные руки поднимают её с земли.
«Кто я? Где я? Что я здесь делаю?»
Оказавшись в объятиях Е Чэня, Яо Си чувствовала лишь Хаос в голове. Она задрала голову и уставилась на него, а в её широко распахнутых глазах читалось бесконечное недоумение.
«Разве он не говорил, что поддастся? Почему всё так вышло? Неужели я настолько слаба?»
В этот миг Яо Си всерьез усомнилась в смысле своего существования. А Е Чэнь тем временем достал целебную пилюлю и быстрым, уверенным движением вложил её в алые губы девушки, недоуменно вопрошая:
— Сестра, почему ты поддалась? Ты же сама велела мне выложиться на полную? Это как-то слишком...
Яо Си тут же вспомнила свои слова на арене. Она ведь сказала, что примет любой исход, и просила Е Чэня сражаться в полную силу, иначе ей будет горько. Но всё же...
Ей казалось, что здесь что-то не так, но в то же время всё выглядело логично. Е Чэнь из любви к ней послушался её и решил выложиться на полную. А она, напротив, решила, что он будет поддаваться, и сама невольно поддалась ему. Выходит, корень всех бед – в ней самой.
На какое-то время Яо Си замкнулась в себе.
Когда ей стало чуть лучше, она в полном смятении спустилась с арены, чтобы продолжить лечение. Сопровождавшая её младшая сестра-наставница была вне себя от возмущения:
— Сестра, по-моему, этот Е Чэнь вовсе не любит тебя так сильно, как ты говорила! Все эти слова о беззаветной преданности и бескорыстии – сплошная ложь. Стоило делу дойти до квоты на пилюлю Возведения Фундамента, как он сразу пустил в ход кулаки! Так сильно тебя ранить... Это уже слишком!
Однако Яо Си, услышав это, лишь покачала головой.
— Нет, это я просила его сражаться в полную силу. Он так дорожит моими словами, что просто не мог поступить иначе. На самом деле, это моя вина.
Младшая сестра была категорически не согласна:
— Пф! Если бы он действительно любил тебя, он бы понимал, как важна для тебя эта пилюля Возведения Фундамента. Тебе ведь не хватает всего одной, чтобы начать прорыв. А он без колебаний отобрал у тебя это место. У него же духовный корень третьего ранга, неужели он думает, что с одной пилюлей сможет достичь стадии Возведения Фундамента? Да это же невозможно, пустая трата ресурсов!
— Мне кажется, — продолжала она, — он просто не хочет, чтобы ты совершила прорыв. Ведь как только культиватор переходит на стадию Возведения Фундамента, он становится человеком совсем другого уровня. Он просто хочет удержать тебя при себе. Все его прежние «бескорыстные жертвы» и слова о том, что ему ничего не нужно, лишь бы тебе было лучше, — всё это был обман.
Слова младшей сестры заставили Яо Си задуматься. Е Чэнь не хочет её прорыва, потому что боится потерять её? Похоже, это и впрямь похоже на правду.
Осознав эту «истину», Яо Си вздохнула, но в её вздохе не было разочарования.
— Если это так, то я готова это принять!
У младшей сестры глаза на лоб полезли от таких слов.
«Что с ней такое? У неё что, мозг атрофировался от ухаживаний Е Чэня? Это же пилюля Возведения Фундамента!»
Заметив выражение лица спутницы, Яо Си невольно улыбнулась:
— Ты еще мала и не понимаешь. Суть любви на самом деле эгоистична. То, что Е Чэнь мог бескорыстно желать мне лучшего и стремиться, чтобы я шла вперед, – это результат того, что он победил свою природу. Но то, что он хочет, чтобы я не совершала прорыв и осталась с ним, став в будущем его спутницей Дао, – это тоже любовь. И такая любовь даже более искренняя.
— Поэтому я не виню его. Напротив, то, что он сделал такой выбор, желая навсегда оставить меня подле себя, даже приносит мне некоторую радость...
От этих речей у младшей сестры едва мозги не закипели. Что-то здесь было в корне неправильно. Е Чэнь помешал её прорыву, а она радуется? Неужели это заразно?
Яо Си, видя её недоумение, рассмеялась:
— Когда найдешь мужчину такого же преданного, как Е Чэнь, тогда и поймешь!
Младшая сестра лишь криво усмехнулась. Да какая культиваторша об этом не мечтает? Но таких лизоблюдов, как Е Чэнь, во всём мире совершенствования, наверное, больше не сыскать. Где ж ей такого найти?
Яо Си больше не хотела продолжать этот разговор. Раны на теле уже почти затянулись.
— Кажется, у истинных преемников Магического Пика тоже определился победитель. Пойдем, поддержим Е Чэня! Даже без этой пилюли я, возможно, смогу прорваться. А вот для Е Чэня она станет шансом, пусть и крохотным, увеличить вероятность успеха. Вот только не знаю, сумеет ли он одолеть личного преемника Магического Пика.
Стоявшая рядом младшая сестра лишь покачала головой. Сказать по правде, личный преемник Магического Пика был невероятно силен. Он по праву считался первым среди учеников этого поколения. Победить его будет неимоверно трудно.
...
Тем временем истинный преемник Магического Пика без особого труда расправился со своим противником. Когда диакон спросил его, не нужен ли ему отдых, он ответил, что готов к финалу немедленно.
Е Чэнь со своей стороны тоже не возражал. Итак, финал вот-вот должен был начаться.
На лицо Главы Магического Пика вновь вернулась улыбка, а Гу Юньюнь, которая только что была в хорошем настроении, слегка нахмурилась.
Личный преемник Магического Пика действительно был грозным противником. Его мастерство в заклинаниях стихии огня было совершенным, а их мощь намного превосходила обычный девятый уровень Закалки Ци.
Шансы Е Чэня на победу казались ничтожными. Так думали почти все присутствующие ученики и старейшины. И лишь сам Е Чэнь сохранял полное спокойствие...

Комментарии

Загрузка...