— Вы слышали? Вчера на Пике Талисманов творилось что-то невообразимое, весь пик трясло битых два часа!
— Да, я как раз ученик с Пика Талисманов, вчера всё внезапно заходило ходуном.
— Сегодня утром я видел Главу Пика Талисманов, он был чернее тучи. Неужели с охранной формацией что-то случилось?
— Скорее всего. Старейшина Чэнь из Зала Внутренних Дел сегодня тоже не в духе, видать, на починку формации уйдет уйма духовных камней.
— Тише, тише вы! Личный преемник Е выходит на арену...
Ученики наперебой обсуждали последние новости.
Однако стоило начаться третьему поединку, как на площади воцарилась тишина. Все взоры, как по команде, обратились к арене.
Арена располагалась перед главным залом секты Цинъюнь. Старейшины восседали на возвышении перед входом. Прибыли главы всех пиков и даже сам глава секты, достигший стадии Золотого Ядра. Ведь сегодня был последний день сектантского состязания.
Двадцатке лучших учеников предстояло сегодня выяснить, кто из них станет первым в секте. Победитель получит пилюлю Возведения Фундамента из рук самого главы секты.
— Этот Е Чэнь вошел в число двадцати пяти лучших? Не прошло и года с его вступления в секту, такой результат уже похвален. Старейшина Чэнь, не слишком ли ты к нему строг?
Глава секты, выглядевший как дряхлый, немощный старик, у которого глаза едва приоткрывались, прищурился, глядя на арену, и обратился к стоящему за спиной старейшине Чэню через мысленную передачу.
У старейшины Чэня дернулся уголок рта...
Он и сам не ожидал, что Е Чэнь с его-то духовным корнем третьего ранга за год прорвется сразу на два уровня. И уж тем более не думал, что у парня вырастет не только уровень культивации, но и боевая мощь. Его странная техника гигантской ладони просто сметала всех противников на пути.
Знать бы заранее, разве стал бы он жаловаться главе секты? Он ведь не то чтобы имел что-то против Е Чэня лично, просто пекся об интересах и репутации секты.
Впрочем, если раньше у старейшины Чэня и впрямь не было личных обид на парня, то теперь всё изменилось.
Глядя на выходящего на арену Е Чэня, старейшина невольно скривился. Мало того что этот негодник нажаловался Гу Юньюнь на Кун Сянли, так он еще и на него самого наклеветал! Сказал, будто старейшина был рядом, видел, как его обижают, и пальцем не пошевелил, чтобы вмешаться. Мол, не исполнил свой долг старейшины.
А ведь он тогда специально наблюдал со стороны, и только убедившись, что Кун Сянли не посмеет всерьез ударить, не стал выходить!
В итоге вчера вечером Кун Сянли получил взбучку, Глава Пика Талисманов принес извинения и отдал Е Чэню десяток магических талисманов высшего качества для защиты. А потом и к самому старейшине Чэню явилась Гу Юньюнь. Пришлось, скрепя сердце, откупаться мечом высшего качества.
Чем больше старейшина Чэнь думал об этом, тем сильнее закипала в нем злость. Е Чэнь вел себя просто несносно.
Справа от главы секты в кресле вальяжно развалилась Гу Юньюнь. Облаченная в алое одеяние, она выглядела непринужденно и лениво – в ней не было ни капли той острой, пронзительной ауры, что обычно присуща мастерам меча. Однако по довольной усмешке на губах было ясно: настроение у нее отличное.
С тех пор как Е Чэнь отдал квоту в Пещеру Пяти Стихий, Гу Юньюнь и знать не хотела своего личного преемника, полагая, что тот с позором вылетит на состязании. Но, к ее удивлению, Е Чэнь не только не опозорился, но и преподнес ей настоящий сюрприз. Двадцать пятое место – это уже превзошло все ожидания Гу Юньюнь.
Теперь она смотрела на ученика с нескрываемым одобрением. Вчера, когда он пришел к ней с жалобой, она ни секунды не медлила и сразу отправилась раздавать тумаки виновным.
«Вот бы он выступил еще лучше, – подумала она. – ...В конце концов, я никогда и никому не уступала. Когда я была ученицей, то на сектантских состязаниях не опускалась ниже первого места. Если Е Чэнь покажет достойный результат, это не уронит мою славу».
Но тут же Гу Юньюнь покачала головой, понимая, что требует слишком многого. Того, что Е Чэнь показал сейчас, уже достаточно. Даже если он проиграет – ничего страшного, главное, чтобы не ученику с Магического Пика. С Главой Магического Пика они были заклятыми врагами, и терять лицо перед ним она не собиралась!
Тем временем поединок начался.
Противником Е Чэня в этом бою снова оказался старый знакомый.
На лице Ли Сяояо играла безмятежная улыбка. Та гигантская ладонь Е Чэня, безусловно, внушала ужас, но Ли Сяояо уже придумал, как ей противостоять. Его мастерство меча достигло небывалых высот. Любую ладонь можно просто разрубить одним точным ударом.
И пусть такие приемы требуют колоссальных затрат энергии и он сможет нанести от силы три подобных удара, но ведь и техника Е Чэня должна истощать его еще сильнее. Е Чэнь – всего лишь на восьмом уровне Закалки Ци, да к тому же не был в Пещере Пяти Стихий. Хорошо, если он сможет сотворить одну-две такие ладони. Стоит их разрушить, и победа будет в кармане.
Ли Сяояо собирался на глазах у Главы Пика Меча и Яо Си в пух и прах разнести Е Чэня, чтобы те поняли: они выбрали не того человека!
— Младший брат Е, в пылу сражения мечи не знают пощады, их трудно контролировать, — вальяжно произнес Ли Сяояо, поглаживая кончиками пальцев лезвие меча. — Если почувствуешь опасность, не забудь сразу присесть, обхватить голову руками и признать поражение. А то боюсь, я не успею среагировать и ненароком раню тебя, что будет весьма печально!
Е Чэнь, услышав это, лишь закатил глаза. «У тебя даже своей Линь Эр нет, обычный статист с громким именем. Твои родные-то знают, какой ты позер?»
С теми, кого можно просто побить, Е Чэнь предпочитал не разглагольствовать. Магическая сила в его теле мгновенно вспыхнула, приводя в действие технику Рука, Сокрушающая Небеса. В десяти метрах над головой Ли Сяояо в миг соткалась огромная пурпурно-золотая ладонь и с грохотом обрушилась вниз.
Ученики ахнули от столь пугающей мощи, гадая, как же Ли Сяояо выкрутится из этой ситуации. Тот лишь холодно усмехнулся. Вся его магическая сила хлынула в меч, и навстречу пурпурно-золотой ладони вырвался мощный поток острейшей ци.
На глазах у толпы две силы столкнулись. Громовой раскат эхом разнесся над площадью. Ученики в изумлении задрали головы и увидели, как в призрачной ладони появилась огромная брешь, после чего та начала медленно рассеиваться. Но и ци меча исчезла бесследно после удара.
— Как и ожидалось от старшего брата Ли, его искусство меча поистине божественно!
— Невероятно, техника гигантской ладони личного преемника Е была разрушена вот так просто.
— Похоже, исход предрешен, старший брат Ли всё-таки сильнее!
— Е Чэнь в секте меньше года, да и уровень у него восьмой, на один ниже, чем у Ли Сяояо. Проиграть в таком случае – вполне естественно.
Толпа оживленно гудела. Старейшины на трибуне тоже одобрительно кивали.
— В этом приеме Ли Сяояо уже проглядываются зачатки техники «одним мечом сокрушить мириады законов». Его талант к мечу действительно незауряден.
— Верно. Если в этом году он займет первое место, получит пилюлю Возведения Фундамента и совершит прорыв, мощь нашей секты Цинъюнь заметно возрастет.
— Техника личного преемника Е сильна, но и затратна. Тот удар наверняка выкачал почти всю магическую силу восьмого уровня Закалки Ци. Победитель ясен.
— Эх, а я-то надеялся, что мой ученик сможет сразиться с учеником сотоварища по Дао Гу, обменяться опытом, так сказать. Видимо, не судьба!
Глава Магического Пика начал говорить колкости. Гу Юньюнь лишь слегка дернула уголком рта. Она и сама чувствовала, что шансов у Е Чэня немного. «Ну погоди, Глава Магического Пика, дай мне только повод, и я тебе так всыплю – мало не покажется!»
Однако внезапно брови Гу Юньюнь поползли вверх.
Шумная толпа вновь затихла. В тот самый момент, когда его ладонь была разрушена, лицо Е Чэня ничуть не изменилось. А высоко в небе, без малейшего промедления, соткалась новая гигантская ладонь и с грохотом устремилась вниз.
Ли Сяояо побледнел. Как Е Чэнь умудрился повторить такую технику? Времени на раздумья не было, и Ли Сяояо, собрав все силы, снова нанес мощный удар мечом.
Грохнуло... Обе техники вновь столкнулись и развеялись. Ли Сяояо с облегчением выдохнул. Две такие ладони – это точно предел для Е Чэня. Теперь его черед...
Однако не успел он закончить мысль, как в неверии задрал голову. В небе снова формировалась ладонь, неумолимо приближаясь...
Ли Сяояо онемел, но тут же вновь ударил мечом. Его лицо уже начало приобретать нездоровый белый оттенок. Техника сокрушения заклятий требовала огромных затрат, и после трех ударов подряд от его магической силы почти ничего не осталось.
«Но ведь Е Чэнь трижды использовал эту гигантскую ладонь, ему должно быть еще хуже, он наверняка на грани истощения!» – подумал Ли Сяояо. Но стоило ему покрепче перехватить меч, чтобы броситься в атаку, как Е Чэнь насмешливо вскинул бровь.
Слабая вибрация магической силы над головой заставила Ли Сяояо окончательно измениться в лице. Подняв взгляд, он с ужасом обнаружил, что над ним вновь возникла пурпурно-золотая ладонь. Она обрушилась вниз с неодолимой силой.
Зрачки Ли Сяояо сузились, в глазах застыло неверие. Он, мастер девятого уровня Закалки Ци, только что вышедший из Пещеры Пяти Стихий, проиграл в битве на истощение кому-то с восьмым уровнем? Как такое возможно?!
Но размышлять было уже некогда. Ладонь двигалась слишком быстро. В следующее мгновение он, точь-в-точь как вчерашний Кун Сянбэй, был впечатан в землю.
Площадь взорвалась криками изумления.

Комментарии

Загрузка...