— Яо Си побеждает!
— Ли Сяояо побеждает!
— Кун Сянбэй побеждает!
— Линь Фэн побеждает!
— ...
Схватки между практикующими обычно проходят быстро, особенно сейчас, когда идет отбор в пятьдесят лучших из сотни.
Разрыв в уровне мастерства между учениками огромен, поэтому исход поединков решается стремительно. Вскоре очередь дошла и до Е Чэня.
Едва он ступил на арену, как приковал к себе взгляды всех присутствующих. Старейшин сегодня пришло немного, а Главы Пиков и глава секты и вовсе отсутствовали. Их время слишком дорого, и они почтят состязание своим вниманием лишь в финальный день.
Однако слава Е Чэня гремела повсюду. «Самый бездарный личный преемник», «безнадежный подлиза» – всем было любопытно узнать, какова его сила на самом деле. Если он не сможет пройти даже в топ-50, это станет несмываемым позором.
Старейшина Чэнь, стоявший у края арены, лишь покачал головой. Еще до начала сектантского состязания он предлагал главе секты изгнать Е Чэня. Тот ответил, что примет решение, глядя на его выступление. Но, судя по всему, у Е Чэня мало шансов продержаться даже до последнего дня, так что его изгнание из секты – дело решенное. Разве что он сумеет пробиться в первую десятку, но это же невозможно.
Ли Сяояо и другие недоброжелатели тоже наблюдали за ним с холодным презрением. Они предвкушали, как этот «бездарный преемник» вылетит в первом же бою от рук безвестного внешнего ученика, став посмешищем для всей секты.
... Под пристальным вниманием толпы поединок начался.
Е Тянь не собирался сдерживаться. Вскинув руку, он мгновенно сотворил за спиной десятки ледяных клинков, которые с грохотом устремились к Е Чэню. Атака была молниеносной: тонкие и острые лезвия вылетали одно за другим с поразительной скоростью. Было очевидно, что Е Тянь овладел искусством ледяных клинков на превосходном уровне.
Кое-кто из учеников даже злорадно подумал: «Неужели Е Чэнь падет от первого же удара?»
Но на глазах у всех Е Чэнь небрежно вытянул палец.
На кончике его Перста возник полукруглый барьер, который с легкостью отразил все ледяные клинки. В следующий миг толпа ахнула.
Е Тянь, услышав этот гул, опешил: «Подумаешь, отразил мои клинки. Неужели зрители так удивлены? Насколько же низки были их ожидания от моего брата?»
Не успел он додумать, как почувствовал резкий порыв ветра. Обернувшись, он в ужасе увидел, что рядом с ним невесть откуда возникла гигантская ладонь.
«Что это за заклинание? Когда оно появилось? Почему не было слышно ни звука?»
Е Тянь не успевал уклониться. Он лишь успел активировать защитную технику, надеясь выдержать удар, но в момент соприкосновения с гигантской ладонью его щит разлетелся вдребезги. Ладонь без малейшего сопротивления обрушилась на него.
Словно муху, Е Тяня впечатало в барьер на краю арены. Тело пронзила острая боль, и он не смог даже пошевелиться.
Воцарилась тишина. Те, кто ждал фиаско Е Чэня, теперь смотрели на него с недоумением и подозрением.
«Е Чэнь так просто победил? Что это за заклинание? Почему мы его раньше не видели?»
Самым важным было то, что во время применения техники по телу Е Чэня потекла духовная энергия, и большинство присутствующих с изумлением осознали: он уже на восьмом уровне Закалки Ци.
Когда он успел совершить прорыв? Разве у него не духовный корень третьего ранга? Сколько же пилюль ему пришлось сожрать, чтобы за год подняться сразу на две ступени?
Люди были в шоке, а некоторые даже начали подозревать, что бой был договорным.
... После того как Е Чэнь покинул арену, новость о том, что «преемник-подлиза» одолел соперника и прошел в следующий раунд, быстро разлетелась по секте. Но вместе с ней поползли и слухи о подставном поединке.
Один из учеников уверенно заявлял, что Е Тянь и Е Чэнь – двоюродные братья из клана Е города Цинъюнь. Другие клялись, что видели, как они о чем-то шептались перед боем. Нашелся даже «друг» Е Тяня, который якобы лично спросил его об этом, и тот признался: мол, проиграл специально ради интересов семьи, но просил никому не рассказывать.
После таких «подтверждений» все поверили в обман. Людям было понятно, зачем Е Чэню это нужно: он ведь личный преемник, и проигрыш в первом же бою стал бы для него позором. А Е Тянь – обычный ученик, его жертва ради благополучия клана выглядела вполне логичной.
Множество выбывших учеников решили прийти на дневной поединок за место в топ-25, чтобы посмотреть, как жестоко соперник разделается с этим «преемником».
... Е Чэнь, разумеется, знал о слухах. Но пустая слава его не заботила, ведь она не приносила выгоды. Однако, несмотря на безразличие к репутации, он не собирался намеренно притворяться слабаком. Когда на кону стояли интересы, он готов был обнажить меч.
Тем не менее тот факт, что Е Тянь решил воспользоваться ситуацией и возвысить себя за его счет, заставил Е Чэня досадливо скрипнуть зубами.
«Знал бы – не сдерживался бы. Ну, погоди у меня, паршивец».
... Поболтав с Яо Си, он дождался начала дневных поединков. Увидев в списке имя своего противника, Е Чэнь удивленно приподнял бровь.
Кун Сянбэй! Имя казалось знакомым, но он не мог вспомнить, где его слышал. Впрочем, Е Чэнь не стал забивать себе голову – для него не было разницы, с кем сражаться.
Вскоре пришло время выходить. У арены Е Чэня было заметно оживленнее, чем у других: собралось не меньше тысячи зрителей. Популярность уровня «звезды» секты Цинъюнь, не иначе.
Разглядев лицо противника, Е Чэнь слегка нахмурился. Тот был довольно тучным и щекастым. Но главное – он прислал ему мысленное сообщение:
«Преемник Е, сегодня мне наконец-то выпал шанс поквитаться с тобой за то, что ты увел у меня культиваторшу?»
«Увел твою культиваторшу?» – Е Чэнь искренне озадачился. Не то чтобы он считал себя святым, просто решительно не понимал, о ком речь. Неужели очередной поклонник Яо Си?
Недоумение на лице Е Чэня привело Кун Сянбэя в ярость. «Ты увел мою женщину и теперь смотришь на меня так, будто впервые видишь? Значит, он вообще не воспринимал меня всерьез! Даже не потрудился узнать, кто я!»
Это было слишком. Кун Сянбэй надолго застрял на пике восьмого уровня Закалки Ци. Он положил глаз на Сунь Жосинь, намереваясь сделать ее своим сосудом и с ее помощью совершить прорыв. Он уже почти прибрал ее к рукам, используя квоту ученика секты Цинъюнь как приманку и статус своего отца-старейшины как рычаг давления на нее и ее отца.
И тут вмешался этот проклятый подлиза. Отдал Сунь Жосинь жетон Цинъюнь клана Е, и добыча упорхнула прямо из-под носа! Из-за этого Кун Сянбэй так и остался без возможности пробиться на новую стадию.
В мире совершенствования кража женщины еще могла сойти за мелкую обиду, но преграждение пути к развитию – это вражда до гроба. И самое обидное, что Е Чэнь, совершив такую подлость, даже не знал о его существовании.
«Подлизы действительно заслуживают смерти!»
«Е Чэнь, сегодня я изобью тебя до полусмерти!» – продолжал Кун Сянбэй в своем послании. — «А Сунь Жосинь... она думает, что став ученицей секты, спаслась от меня? То, что должно принадлежать мне, рано или поздно им станет! А ты – ничтожество, которому вовек не достичь стадии Возведения Фундамента. Посмотрим, как я разделаюсь с тобой в будущем!»
Кун Сянбэй был неглуп и передавал всё это только через ментальную связь. Услышав эти слова, Е Чэнь наконец всё понял.
Так это сын того старейшины Куна.
Честно говоря, к Сунь Жосинь он особого интереса не питал. Множитель у нее так себе, разве что ноги длинные. Ему было всё равно, достанется она кому-то или нет. Но раз Кун Сянбэй так сильно ее жаждет...
«Что ж, раз ты так говоришь, мне это даже нравится...»

Комментарии

Загрузка...