Когда Е Чэнь в свое время давал деру с рынка Серебряной Луны, он прихватил с собой и печь для алхимии.
Главным его аргументом было наличие огромного и свободного пространства.
Когда первая партия пилюль Пяти Стихий была готова, крышка печи откинулась, и аромат снадобья мгновенно заполнил всю комнату.
На нынешнем уровне мастерства Е Чэня, даже если он брался за создание совершенно новых, незнакомых ранее пилюль, осечек практически не случалось.
Семь пилюль вылетели из печи. Е Чэнь поймал их и бегло осмотрел.
Пилюли Пяти Стихий были идеально круглыми; пять цветов смешивались на их поверхности, создавая ощущение природной гармонии. Однако эта партия вышла блеклой, цветам не хватало яркости, да и распределены они были неравномерно.
— Четыре среднего качества, три низшего, и ни одной высшего! — Е Чэнь покачал головой и убрал пилюли Пяти Стихий.
Он приготовился к новой плавке. Эффект от двух пилюль Пяти Стихий среднего качества был сопоставим с целым годом накоплений в Пещере Пяти Стихий секты. Но Е Чэня среднее качество совершенно не устраивало.
Раз уж использовать, то только высшее качество. Такие пилюли не только поднимают предел расширения даньтяня, но и повышают выносливость меридианов, что косвенно увеличивает скорость культивации. Пусть даже этот эффект не слишком очевиден и прирост скорости будет крошечным, для Е Чэня любая крупица была на вес золота. Поэтому он решил продолжать, пока не добьется высшего качества.
...
К вечеру Е Чэню наконец удалось создать пилюлю Пяти Стихий высшего качества.
Он чувствовал: до того, как он сможет стабильно производить пилюли высшего качества, осталось всего несколько дней. Настроение у него было отменное, и пыл к ночной практике не угасал.
Вообще-то, те пилюли Пяти Стихий, которые ему были не нужны, можно было отдать Лу Цзин и Линь Кээр, чтобы повысить их шансы на достижение стадии Возведения Фундамента в будущем. Чем сильнее они станут, тем эффективнее будет их совместная культивация. Но, честно говоря, Е Чэнь не слишком доверял этим двоим. А уж насколько ценны пилюли Пяти Стихий – понимал каждый знающий человек. Если об этом прознают снаружи, даже Мастер-учитель вряд ли сможет его защитить.
Так что лучше не рисковать. Стоит подождать и поискать в будущем какой-нибудь надежный контракт или артефакт, который позволит не беспокоиться о верности. Тогда он сможет отдавать служанкам вещи, которые ему самому не нужны, но которые опасно показывать посторонним. При случае надо будет заглянуть в лавки Цинъюнь и разузнать об этом.
...
Пока Е Чэнь усердно тренировался, на самой вершине Пика Меча лицо Гу Юньюнь покрылось инеем.
Для Главы Пика принятие личного ученика имело свою цену. Достижения преемника напрямую влияли на положение и привилегии самого наставника. Гу Юньюнь, чья жизнь всегда была гладкой и которая привыкла подавлять сверстников своим талантом, возможно, и не заботилась о привилегиях, но если ее личного ученика в будущем жестоко изобьют на сектантском состязании, это будет несмываемым позором.
Именно поэтому она специально напомнила Е Чэню, чтобы тот заполучил квоту в Пещеру Пяти Стихий в этом году. Стать хоть немного сильнее – уже благо, так ей пришлось бы меньше краснеть на турнире.
Но кто же знал, что Е Чэнь, едва отвернувшись, отдаст свое место другому? Гу Юньюнь, которая обычно не вникала в дела секты, только сейчас узнала подробности. Мало того что у ее личного ученика безнадежные способности и низкий уровень культивации, так он еще оказался и подлизой! Отдать квоту в Пещеру Пяти Стихий... Это заставило вечно спокойную Гу Юньюнь не на шутку разгневаться.
Она, великая Гу Юньюнь, обладательница безупречной репутации и та, кто имеет все шансы прорваться на стадию Золотого Ядра, взяла в ученики это посмешище. Бездарь, разбазаривающий ресурсы и добровольно ставший лизоблюдом. Пусть Е Чэнь и купается в своих «чувствах», позорится-то она!
Особенно Глава Магического Пика, с которым у нее давние нелады. Она несколько раз крепко его побила, и тот ничего не мог поделать. Но теперь, ухватившись за возможность, он наверняка велит своим ученикам посильнее измордовать Е Чэня на арене, а потом будет самодовольно ухмыляться ей в лицо. А ей придется беспомощно на это смотреть.
От мысли о грядущем унижении у Гу Юньюнь кулаки зачесались. В этот миг ей действительно захотелось «очистить врата» и выгнать непутевого ученика.
В саду Гу Юньюнь был бассейн, куда постоянно била кристально чистая родниковая вода. Она уселась прямо в воду, и только тогда почувствовала, как душевное состояние приходит в норму. Гу Юньюнь лежала в бассейне; вода колыхалась, преломляя свет, словно в ней отражались заснеженные горы. Звездная сила лилась с небес, заставляя поверхность воды мерцать призрачным блеском.
Гу Юньюнь привычно и естественно выпустила божественное сознание в сторону дворика Е Чэня, начиная ежедневную практику феи. Однако вскоре она почувствовала неладное. Раньше, когда она так практиковала, ее душевное спокойствие могло слегка колебаться, но реакция никогда не была столь сильной. А сейчас почему-то сердце забилось чаще, а в голове зароились посторонние мысли.
«В чем дело? Неужели меня так вывела из себя эта выходка непокорного ученика-подлизы? Неужели мой разум настолько затуманен гневом?»
Почувствовав неладное, Гу Юньюнь хотела немедленно прекратить сегодняшнюю практику. Но когда божественное сознание уже наполовину вернулось, она не удержалась и снова направила его наружу.
Нефритовая рука Гу Юньюнь, до этого лежавшая на краю бассейна, незаметно скользнула в воду. На спокойной глади разошлись круги. В плеске воды послышались едва различимые, тихие вздохи...
...
Е Чэнь и не подозревал, что его поступок так сильно расстроил красавицу Мастера-учителя, нарушив ее душевное равновесие. И что ее практика пошла не по плану. Если бы он узнал...
Е Чэнь наверняка пришел бы в неописуемый восторг.
В последующие дни Е Чэнь только и делал, что тренировался и стоял у печи. Наконец, на шестой день, он создал первую пилюлю Пяти Стихий высшего качества. Это привело его в великолепное расположение духа. Он без колебаний проглотил ее.
Пилюля высшего качества мгновенно растаяла во рту. В кратчайшие сроки она превратилась в чистейшую духовную энергию Пяти Стихий, которая, разделяясь по свойствам, потекла через пять внутренних органов и в конце концов хлынула в даньтянь. Даньтянь слегка завибрировал и с едва уловимой скоростью начал расширяться. Ощущение было поистине чудесным.
И в то же время выражение лица Е Чэня снова изменилось. Бурлящая энергия Пяти Стихий внезапно вызвала в нем чувство скорого прорыва...
Спустя неизвестно сколько времени Е Чэнь открыл глаза. На его лице играла довольная улыбка. Эффект от пилюли Пяти Стихий высшего качества был поразительным: всего одна штука расширила его даньтянь почти на одну десятую. Если он продолжит принимать их каждый день, увеличить его объем в два-три раза не составит труда. Такого результата в Пещере Пяти Стихий добиться было невозможно.
Кроме того, сегодня Е Чэнь официально совершил прорыв на седьмой уровень Закалки Ци. Судя по нынешним темпам, достижение восьмого уровня до конца года к сектантскому состязанию было делом решенным.
В нынешнем сектантском состязании Е Чэнь твердо намерен участвовать. В конце концов, хотя пилюли Возведения Фундамента и не исчезли, как пилюли Пяти Стихий, из-за того, что какой-то основной ингредиент монополизирован великими силами, количество пилюль, выпускаемых каждый год, строго ограничено. Поэтому они тоже невероятно ценны.
В секте Цинъюнь, помимо одной бесплатной пилюли, которую личный ученик получает при достижении девятого уровня Закалки Ци, единственный способ раздобыть еще – это состязание. Победитель турнира получает одну пилюлю Возведения Фундамента низшего качества.
Хотя Е Чэнь не сможет совершить прорыв в этом году, это лишь вопрос года или двух. С его способностями – духовным корнем третьего ранга – сложность прорыва наверняка будет эпической. А пилюля Возведения Фундамента, помимо увеличения шансов на успех, прежде всего защищает меридианы и основу. Без нее в случае неудачи практик, если и не погибнет, то получит тяжелейшую травму изначальной ци и навсегда лишится возможности повторить попытку. С пилюлей же, даже если прорыв не удастся, можно немного отдохнуть и пробовать снова.
Каждая пилюля – это еще один шанс. Для любого на стадии Закалки Ци это божественное лекарство. А для Е Чэня ее важность и вовсе трудно переоценить. Ему нужно было как можно больше таких пилюль – желательно сотни или тысячи. С таким количеством попыток успех неизбежен.
Но система не позволяет бесконечно «прокручивать» одни и те же вещи: подарки, полученные через обратную связь, нельзя снова дарить ради новой награды. Поэтому Е Чэню придется добывать пилюли Возведения Фундамента самостоятельно.
Е Чэнь был полон решимости победить не только в этом году, но и в следующем. Пока он сам не совершит прорыв, никто из учеников секты Цинъюнь не смеет даже мечтать о первом месте!

Комментарии

Загрузка...