Когда полиция прибыла в служебный вход театра, старые стражи порядка, за плечами которых было немало лет опыта расследований, всё равно были поражены видом лица этого трупа. Черты лица были искажены в жуткой гримасе, по которой можно было догадаться, что перед смертью погибший испытал невыносимую муку.
— С момента смерти прошло полчаса, судя по всему, он скончался от отравления, — полицейский Чэнь Дун снова набросил ткань на голову мага Франа.
— Кто же его убил? — другой полицейский, Чжоу Вэй, посмотрел на тело.
— Уведомим Сяо Цзе, пусть проверит, не удастся ли ему обнаружить хоть какие-то зацепки.
В Апартаментах Децзя Сяо Цзе принял звонок от полиции.
— Это мистер Сяо Цзе?
— Да, это я.
— Не могли бы вы приехать в театр, где выступал маг Фран? Здесь произошло убийство.
— Разумеется, с удовольствием.
— Хорошо, офицеры Чэнь Дун и Чжоу Вэй будут ждать вас.
— Я приеду.
— Слышал, дружище, а вот и дело подоспело?
— И правда, как ты и предсказывал, преступление произошло.
— Я отправляюсь в театр, — друг попрощался с Сяо Цзе, и тот поднялся с места, направляясь к театру.
В самом деле, Сяо Цзе ни капли не интересовался магическими представлениями, и единственной причиной, побудившей его заинтересоваться иллюзионистом, было желание отыскать того, кто лишил его жизни.
Сяо Цзе доехал до театра на машине. Стояла синяя погода, стекла автомобиля покрылись толстым слоем льда, большая часть дорог промёрзла, а цветы заледенели под покровом снега и наледи. Облачённый в чёрное пальто, Сяо Цзе вошёл внутрь театра.
— Мистер Сяо Цзе, вы прибыли, — офицер Чэнь Дун протянул руку, и второй страж порядка, Чжоу Вэй, тоже протянул руку, приветствуя Сяо Цзе.
— Где тело?
— В гримёрке за сценой. Там дежурит полиция, никого постороннего к телу не подпускали.
— Отлично.
Сяо Цзе вместе с двумя полицейскими прошёл за кулисы театра и приблизился к телу.
Сяо Цзе откинул покрывавшую труп ткань — покойник выглядел точно так же, как и прежде, без каких-либо изменений. Столкнувшись с устрашающим выражением лица мага Франа, Сяо Цзе сохранил полное хладнокровие, на его лице не дрогнул ни один мускул.
Надев перчатки, Сяо Цзе расстегнул на теле одежду. Сердце уже остановилось, а из-за сильного холода кожа трупа быстро покрылась синевавыми пятнами. Одной рукой поддерживая подбородок покойного, другой Сяо Цзе разжал ему рот — изо рта всё еще сочилась запекшаяся кровь. Прекратив осмотр, Сяо Цзе выпрямился и стянул с рук перчатки.
— Ну как, похоже на отравление? — с любопытством спросил офицер Чэнь Дун.
— На мой взгляд, это не похоже на смерть от яда.
— С чего вы это взяли?
— Если бы мага Франа отравили сильнейшим ядом, реакция последовала бы незамедлительно. И хотя на этот процесс требуется какое-то время, его гибель больше напоминает нечто мгновенное. Конечно, окончательный ответ дадут только результаты экспертизы.
— На теле нет никаких следов внешних ударов, а в том коричневом чемодане, с которым выступал маг, не обнаружено никакого смертоносного оружия.
— Пойдёмте посмотрим на тот коричневый чемодан, о котором вы говорили. — Сяо Цзе вышел из закулисья на сцену, где стоял коричневый чемодан. На вид это был самый обыкновенный реквизит для фокусов, ничем не примечательный. Полицейские и работники театра были всецело поглощены телом, так что этот ящик казался несколько заброшенным.
Сяо Цзе открыл крышку, на дне виднелись остатки крови. Как и утверждал офицер Чжоу Вэй, никакого смертельного оружия внутри не оказалось. И всё же Сяо Цзе не желал упускать ни мельчайшей детали и провёл рукой по углам.
— Тут немного пыли. — Сяо Цзе показал полицейским испачканный палец.
— Мистер Сяо Цзе, разве удивительно, что на чемодане есть пыль? — недоумённо спросил Чэнь Дун.
— В таком чистом ящике наличие пыли выглядит несколько неожиданно, — терпеливо пояснил Сяо Цзе.
— Не следы ли это от магического шоу? Давайте спросим у директора театра.
Чжоу Вэй позвал управляющего.
Тот был занят наведением порядка за кулисами, стараясь свести к минимуму ущерб, который внезапная смерть мага Франа могла нанести репутации театра.
— Директор, как вы думаете, что это за пыль? — Сяо Цзе протянул руку с частицами пыли прямо перед лицом театрального управляющего.
— Похоже на порошок, который Фран рассыпал во время выступления, чтобы усилить иллюзорный эффект, — подумав, ответил тот.
— Остался ли ещё такой порошок, используемый в номерах? — допытывался Сяо Цзе.
— Да, он лежит на личном столике Франа, я провожу вас. — Театральный директор двинулся вперёд, приводя Сяо Цзе и двоих полицейских к туалетному столику мага.
Столик Франа выделялся среди остальных своей вычурностью и бросался в глаза: он ярко сиял огнями подсветки, а зеркало по периметру было инкрустировано рубинами. На поверхности стояли фотографии Франа во время выступлений, а также снимки в кругу известных светских персон и джентльменов.
— Вот этот самый порошок, которым пользовался Фран на сцене. — Директор выдвинул ящик и достал бумажный пакетик, передавая его полицейскому Чэнь Дуну.
— Я же говорил! Обыкновенный реквизит для фокусов, — самодовольно произнёс Чэнь Дун.
— Хм, пожалуй, вы правы! — Сяо Цзе сравнил порошок на своём пальце с тем, что держал Чэнь Дун: по цвету они были абсолютно одинаковы.
— Не обнаружилось ли чего-нибудь на самом маге или в других местах? — Сяо Цзе повернулся к Чжоу Вэю.
— На шее мага нашли золотую цепочку и палочку, которую они называют волшебной. А остальное вы и сами видели: кроме нескольких сценических костюмов в гримёрке да фотографий с порошком на столике, ничего больше нет.
— Я намерен провести расследование. Созовите всех, кто находился за кулисами, я буду допрашивать каждого по отдельности, — заявил Сяо Цзе обоим стражам порядка.
Полицейские созвали всех работников закулисья. Первым вошёл директор театра; Сяо Цзе устроился на диване за кулисами, а управляющий занял место на диванчике слева от него.
— Директор, как долго Фран здесь работал?
— Почти десять лет. Театр переманил его к себе, он был гастролирующим иллюзионистом и прославился на этом месте.
— Ссорился ли он с кем-то из ваших сотрудников? Включая вас самих. — Сяо Цзе закинул ногу на ногу, положив правую руку на спинку дивана, стараясь поддержать непринужденную атмосферу беседы.
— Насколько мне известно, нет. У нас с ним были сугубо рабочие отношения, до конфликтов не доходило. Что же касается его общения с остальным персоналом, то оно тоже складывалось неплохо, он часто шутил за кулисами, на вражду это было совсем не похоже.
— Неужели не было ни единой ссоры?
— Ни разу, Фран ни с кем не вступал в словесные перепалки.
— А каковы ваши отношения с остальными сотрудниками?
Столкнувшись с этим неожиданным вопросом, директор слегка растерялся.
— Мистер Сяо Цзе, разве вы расследуете не дело Франа? Зачем вы расспрашиваете про меня и других работников... — Брови директора нахмурились.
— Это часть моего расследования. Надеюсь на ваши честные ответы.
— Я отвечу предельно честно, можете не сомневаться. Мои отношения с остальным персоналом точно такие же, как были с Франом — исключительно трудовые, до конфликтов дело не доходит.
— Тогда расскажите, из-за чего чаще всего возникают трения с подчинёнными.
— Сами понимаете, во время представлений в театре каждая минута на счету, поэтому волей-неволей приходится покрикивать на персонал, чтобы не телялись и шевелились быстрее. Из-за этого вполне могут вспыхивать обиды, но работники театра знают, что такокова специфика моей работы, и относятся с пониманием.
— Это мне понятно, перед началом спектакля цейтнот действительно жесткий, и сотрудники обычно входят в положение. А есть ли еще какие-то поводы для конфликтов?
— Кроме этого, мистер Сяо Цзе, мне больше ничего не приходит в голову.
— Хорошо. Сколько всего людей трудится на театр?
— Вместе со мной тридцать один человек. У нас действует посменный график, сегодня на смену вышло пятнадцать человек.
— Ладно, директор, с этим пока всё. Будьте добры, позовите следующего.

Комментарии

Загрузка...