В 1995 году Сяо Цзе окончил консерваторию. Помогла раскрыть полиции несколько дел, он приобрел некоторую известность. Ныне работая консультантом по уголовным делам в полиции и полагаясь на свой выдающийся дар в расследовании преступлений, Сяо Цзе трудился частным детективом.
Сяо Цзе жил преимущественно в собственных Апартаментах Децзя, хотя порой, когда дел накапливалось слишком много, оставался ночевать в полицейском участке. Увлечений у него было немного: помимо сыска, он страстно любил музыку и вкусную еду. Выпускник консерватории, он в совершенстве владел скрипкой, виолончелью и фортепиано. Объездив почти все уголки университетского городка, он преследовал лишь одну цель — отыскать самую восхитительную свиную рульку.
— Нынешние методы преступников становятся всё изощрённее, а расследовать дела всё труднее, — произнес человек в деловом костюме, с портфелем в руке.
— Если бы каждый преступник был таким эрудитом, как ты, я бы остался без работы, — сидящий напротив человек протянул собеседнику в костюме сигару, срезал кончик специальными ножницами и чиркнул серебряной зажигалкой.
— Сяо Цзе, пожалуй, тебе действительно стоит всерьёз задуматься о другой профессии.
— Кроме частного сыска и владения музыкальными инструментами, я ничего не умею.
Сяо Цзе поднялся на ноги. За окном шел снег; прислонившись к оконному стеклу, он наблюдал за проезжавшими внизу машинами и спешащими прохожими. Сяо Цзе был строен, высок и подтянут, обладал красивым лицом, ростом метр восемьдесят восемь и глубоким, раскатистым голосом.
— Ты собираешься заниматься этим всю жизнь, мой дорогой друг?
Друг Сяо Цзе тоже встал и затянулся сигарой.
— Полагаю, да. В этом шумном городе неизменно кто-нибудь преступает закон, а значит, у человека моей профессии всегда найдется работа.
— Сейчас в городе так тихо и спокойно. По какому же признаку ты определил, что кто-то собирается совершить преступление?
— Это чистая математическая вероятность. Точно так же, как и с автомобилями на дороге: если сто машин попадут в аварию, подавляющее большинство признает свою вину, но всегда найдется парочка тех, кто испугается ответственности и сбежит.
— Что ж! Наверное, тебе действительно трудно остаться без дел в твоей сфере.
— Полагаю, следующее дело не заставит себя ждать.
Огромный театр сиял роскошным убранством: полы были застелены лучшим красным ковром из чистой шерсти, подлокотники кресел — инкрустированы чистым золотом. В мягком сиянии золотистых ламп сцена выглядела ослепительно-золотой, если смотреть на нее из зрительного зала.
— Просто с ума сойти! Зачем вообще тащиться в такое место? Здесь так тоскливо, — пожаловалась изящная дама.
— Дорогая, я ждал целую неделю, чтобы достать билеты на это потрясающее магическое шоу, — возразил любящий муж, чей взгляд был полон нежного обожания.
— Этот фокусник и впрямь невероятно популярен, даже в ложах яблоку негде упасть.
— Верно, дорогая, многие знаменитости и светские льдецы пришли посмотреть на выступления Франа.
— Просто невыносимо ждать столько времени.
— Представление вот-вот начнется.
В коридоре возле ложи прохаживался человек в синем костюме и начищенных до блеска туфлях, отражавших золотистый свет ламп, с аккуратно уложенными волосами.
— Это пиво?
— Да, оба бокала — пиво.
Человек с подносом бросил взгляд на бокалы.
— Если бы не дела, ни за что на свете не пошел бы на это унылое зрелище.
— Он посетил почти каждое шоу Франа и даже созывал пресс-конференции, чтобы обсудить происходящее.
— Этот старик тоже мастер искать себе развлечения, — мужчина поправил воротник своего синего костюма. — Ладно, давай сюда пиво.
Он неторопливо шагнул в ложу.
— Господин У, ваше пиво.
— Благодарю. Разве просмотр фокусов может быть скучным? — с улыбкой произнес седовласый мужчина, в уголках рта которого шевелились такие же белые, как волосы, усы.
— Ни в коем случае, господин У, ваши увлечения — это мои увлечения.
На лице говорившего застыла льстивая улыбка.
А в центральном партере, откуда сцена просматривалась лучше всего, мужчина средних лет рассеянно разглядывал изящную коробочку с часами в руках.
— Передадите эти часы в подарок фокуснику Франу, как только закончится представление, — бросил он своему спутнику.
Магическое шоу официально началось. Фокусник вышел на сцену, отвесил поклон зрителям, и зал взорвался аплодисментами. Иллюзионист явно наслаждался овациями, даже не подозревая, что слышит их в последний раз в своей жизни.
Фран направился к стоящему на сцене коричневому ящику — ровно такого размера, чтобы вместить человека целиком. Кто-то подошел и захлопнул крышку: коробка была явно изготовлена на заказ по меркам артиста.
Фокусник сохранял на лице загадочное выражение, пока забирался внутрь. Зазвучала музыкальное сопровождение — возможно, чтобы усилить таинственную атмосферу шоу, но вскоре произошло нечто поистине жуткое.
Прошла минута с тех пор, как иллюзионист скрылся в деревянном коробе, но изнутри не доносилось ни звука. Зрители решили, что это часть хитрого замысла, и продолжали смотреть на сцену с любопытными лицами, ожидая грандиозного продолжения.
Шла вторая минута, а тишина по-прежнему не нарушалась. Публика в зале начала проявлять нетерпение, а за кулисами уже нервно притопывал ногами директор театра.
— Что этот Фран себе позволяет? Почему номера до сих пор нет? — директор вперил взгляд в коричневый ящик.
Минута следовала за минутой, но сцена оставалась безмолвной, словно на ней никто не выступал...
Тут директор понял, что стряслось нечто ужасное. Он стремглав бросился на сцену и распахнул крышку ящика.
Откинув створку, он отшатнулся назад, исказившись от панического ужаса. Ноги Франа безвольно свесились наружу, лицо было смертельно бледным, а из черт лица сочилась кровь — иллюзионист был мертв.
Однако сцена обязывала, и директор изо всех сил попытался взять себя в руки: взмахнув левой рукой, он подозвал помощников. Зрители в зале, похоже, уже догадались о масштабе катастрофы и во все глаза уставились на одинокую ногу мага, торчащую из коробки.
Выбежавшие из-за кулисы работники театра поспешно унесли тело Франа. Директор пытался заслонить страшное лицо мага, но зрители всё равно успели разглядеть его и испуганно закричали.
— Кровь......... Фр......... ан.
— Скорее......... уходим.........
— Не могу......... пошевелиться.........
— На помощь! — закричала та самая изящная дама. Ее спутник, дрожа от страха, принялся кое-как успокаивать возлюбленную: — Тело унесли, бояться нечего.
— Мое сердце, серд......... серд......... — с трудом выдавил из себя страдавший сердечным заболеванием господин У.
— Господин У, где лекарство? — спросил мужчина в синем костюме, пожалуй, самый невозмутимый из всех присутствующих.
— В пра......... вом......... кармане......... — господин У уже лежал на полу.
— Нашел.
Мужчина открыл пузырек и вложил пилюлю в рот господину У.
Немного придя в себя, господин У продолжал говорить с трудом:
— Я видел самые невероятные фокусы, и никогда прежде у меня не было приступа... почему же сегодня...
— Господин У, давайте отдохнем на улице, вне театра.
Мужчина в синем костюме, которого все звали господином Линем, бережно поддержал господина У и помог ему медленно выйти из ложи.
А испуганный тридцатилетний мужчина от пережитого потрясения уронил часы прямо под кресло.
— Уходим, уходим... — пробормотал он и быстро выбежал из ряда.
Внизу, у сцены, тело иллюзиониста Франа было накрыто плащом — главным образом для того, чтобы скрыть его застывшее в ужасе лицо.
— Кажется, с этим театром покончено, дела больше не пойдут, — директор вытер платком лоб, покрытый градом потных капель.
— Директор, может, вызовем полицию? — робко осведомился один из тех, кто переносил тело.
— Какая полиция, сам разбирайся с трупом! — даже после пережитого шока директор говорил отчетливо и твердо.
Тем временем сотрудники театра уже набирали номер полиции...

Комментарии

Загрузка...