Глава 39

Перевод: AsfielРедактура: Astarmina

Перевод: Asfiel

Редактура: Astarmina

Когда Су Ишуй узнал, что это Му Цингэ прислала людей на поиски, он не стал их задерживать и просто велел Юй Тун отпустить всех.Если бы кто-то другой выспрашивал о местонахождении духовного плода, он мог бы проявить больше осторожности.Но если это самозванка, то она, вероятно, беспокоится даже больше него, опасаясь, что кто-нибудь раскроет следы настоящей и заставит её показать свою истинную сущность.Так, в тот месяц пилюли, которые должны были быть отправлены во дворец для подавления ядовитой воды, были «случайно забыты» бессмертным Су.Когда Му Жаньу не смогла сдержать ядовитую воду в своём теле в западном дворце, её мучительные крики так напугали служанок и евнухов, что они не осмеливались приблизиться.Только когда она наконец получила деревянную шкатулку, присланную Вэнь Хуншань, она смогла немного успокоиться. Она написала письмо и отправила шкатулку Су Ишую, признавая свою ошибку и говоря, что теперь знает о существовании двух духовных плодов, и тот, что упал первым, должен быть её младшей сестрой. Обеспокоенная за сестру, она послала людей на поиски.А в шкатулке был ключ от мира Инь, который Вэнь Хуншань выпросила у Вэй Цзю.Вэнь Хуншань всё-таки действовала по её плану, убедила Вэй Цзю и договорилась с ним об условиях в обмен на ключ от мира Инь.Су Ишуй взял чёрный деревянный ключ из шкатулки, перевернул его и посмотрел на свет. Хотя на квадратном ключе были вырезаны замысловатые узоры, если держать его под правильным углом, можно было заметить тонкую, едва различимую гравировку на боковой стороне — «Шуй-эр».Похоже, это был тот самый ключ, который он когда-то дал Вэй Цзю, иначе эту гравировку было бы трудно заметить.Во всём мире только один человек называл его так. Каждый раз, когда она произносила это, казалось, будто во рту у неё пузырёк воды, плескающийся на кончике языка... а взгляд, брошенный на него, полунасмешливый...— Шуй-эр...Он отложил деревянную табличку и, перебирая струны гуциня, погрузился в задумчивость, как вдруг снова услышал мягкий, сладкий голос. Он резко поднял голову, глядя на девушку, которая дразнила его.Жаньжань была одета в простое белое платье, волосы собраны в два пучка. Она нахмурилась, держа маленький пурпурный глиняный чайник, и пробормотала:— Шуй-эр слишком сладкий, я же ясно сказала старшему брату не добавлять слишком много сока сладкой дыни. Видимо, в следующий раз придётся самой готовить...У Жаньжань сегодня были занятия по медитации. Цю Сиэр и вторая тетушка ушли за покупками, поэтому обед был поручен старшему брату. В такую жару сладкий напиток лучше всего освежал, поэтому после небольшой медитации она тайком сделала глоток сладкого напитка, принесённого старшим братом.Однако этот чай из сладкой дыни оказался слишком приторным.Только она закончила жаловаться, как увидела, что учитель, сидевший на главном месте в павильоне и настраивавший струны, уставился на неё глубоким взглядом.Жаньжань поспешно выпрямилась, подумала немного, а затем подобострастно подняла чайник, спрашивая учителя, не хочет ли он тоже выпить.С тех пор как она обнаружила, что глава о свирепых зверях полна ошибок, Жаньжань очень сознательно внесла несколько исправлений, в том числе одно: учитель любит сладкое.Её маленькие сахарные лепёшки учитель обычно съедал полностью, иногда она сама не успевала их попробовать. Возможно, учителю понравится этот сладкий чай.Услышав двусмысленные слова своей маленькой ученицы, Су Ишуй собрался с мыслями, убрал гуцинь в чехол, взял его и сказал ей:— Сегодняшние уроки закончены, пойдём выпьем что-нибудь не такое приторное.Жаньжань встала и пошла за учителем, радуясь в душе, и, наклонив голову, спросила:— Учитель, мы идём пить вино, оставленное бессмертной Му?Увидев, что Су Ишуй кивнул, Жаньжань подхватила подол платья и помчалась на кухню, схватила жареный арахис и сушёную рыбу, завернула их вместе и побежала догонять учителя, чтобы насладиться хорошим вином.Су Ишуй повёл Жаньжань в пещеру у водопада на задней горе и достал покрытый пылью кувшин выдержанного вина.Когда печать была разбита, в воздухе распространился пьянящий аромат. Жаньжань принюхалась и внезапно поняла, что значит «Обман Небесного Бессмертного». Вкус такого выдержанного вина действительно не мог сравниться с вином, созревшим с помощью духовных талисманов.Она нетерпеливо достала из-за пазухи пару маленьких фарфоровых чашек, а также арахис и сушёную рыбу, завёрнутые в промасленную бумагу, готовясь предложить учителю попробовать первым.Но Су Ишуй, взяв чашку, поднёс её к губам Жаньжань.Она немного смутилась, но, не устояв перед соблазнительным ароматом, быстро сделала маленький глоток. Вино действительно оказалось насыщенным и крепким, с сильным послевкусием, так что ей пришлось быстро съесть несколько арахисовых орешков, чтобы смягчить эффект.Так учитель и ученица сидели на большом камне у водопада, пили по чашке и разговаривали.Вино расслабляет людей, и после нескольких чашек строгая атмосфера между ними заметно смягчилась.Осмелев от вина, Жаньжань с любопытством задала вопрос, который давно хотела задать:— Учитель, люди говорят, что вы ненавидите бессмертную Му. Это правда?Су Ишуй, выпив несколько чашек вина, с немного ослабленным воротником длинного халата, закинув длинные ноги на большой камень, с полураспущенными волосами, ниспадающими на спину, выглядел расслабленно. Услышав слова Жаньжань, он поднял чашку и улыбнулся, словно весенний лёд растаял:— Почему бы тебе не спросить, правда ли, что Му Цингэ была безумно влюблена в меня?Жаньжань, глядя на расслабленного Су Ишуя, чья улыбка так отличалась от его обычной холодности, подумала, что он выглядит даже более лукавым, чем демонический культиватор Вэй Цзю...Пока она была в оцепенении, Су Ишуй внезапно придвинулся к ней, лицо его больше не улыбалось, и холодно спросил:— Скажи, Му Цингэ была влюблена в меня?Жаньжань невольно отпрянула, ударившись головой о камень позади. Она постаралась избежать кончика носа учителя и тихо сказала:— Бессмертная Му всегда сама приходила к вам, разговаривала с вами, конечно, она испытывала к вам привязанность...Но Су Ишуй не был удовлетворён и не отступал, продолжая пристально смотреть ей в глаза. В его затуманенных вином глазах было что-то почти зловещее и циничное:— Некоторые женщины смотрят на так, как я сейчас на тебя, улыбаются, говорят, что самый красивый... и думаешь, что это любовь... На самом деле, это всё чушь!Уголки его губ изогнулись в улыбке, глаза неотрывно смотрели на неё, но в них не было улыбки, а лишь невыразимая печаль и что-то, чего она не могла понять...Жаньжань немного растерялась, чувствуя, что атмосфера какая-то не такая. Может, учитель предостерегает её, чтобы в будущем она не позволила красивым словам и глубоким взглядам обмануть её чувства?В замешательстве она схватила гуцинь, который принёс учитель, поместила его между ними и умоляюще сказала:— Учитель, я давно не слышала, как вы играете. Может, воспользуетесь этим моментом и сыграете что-нибудь?Су Ишуй наконец выпрямился, налил ещё чашку вина и выпил её залпом, затем взял гуцинь, скрестил ноги и правильно расположил инструмент. Он помолчал, затем медленно начал перебирать струны, и изящная музыка потекла, как ручей, разливаясь по долине.Жаньжань не могла устоять перед мастерством учителя, которое опьяняло даже больше, чем вино.Слушая музыку, она забыла о предыдущей неловкости и непринуждённо свесила вышитые туфли с обрыва, покачивая их тонкими кончиками пальцев. Наконец, не удержавшись, она начала напевать в такт мелодии, обращаясь к дикой природе вокруг.Хотя у неё не было слов, её чистый голос эхом разносился по ущелью, водопад рассыпался жемчужными брызгами на камни, цветы росли на скалах. Порыв ветра коснулся лица живой девушки, развевая её волосы, и на мгновение её беззаботная улыбка словно наложилась на портрет женщины в красном из главного зала...Су Ишуй молча смотрел на свою увлечённую маленькую ученицу и наконец остановил музыку, затем просто взял кувшин с вином и сделал большой глоток. Крепкий аромат вина разлился по его губам и языку.Вино, которое она сделала, было как она сама — поначалу слишком крепкое и неприятное, но когда уже не хочется пить, обнаруживаешь, что аромат проник в горло, и от него уже не отказаться.В тумане он, казалось, не мог понять, что заставляло его оставаться опьянённым — вино в чаше или человек перед глазами...А Жаньжань, которая увлечённо пела, не успела стереть улыбку с лица, как увидела, что её божественный учитель прямо упал вниз, с громким всплеском погрузившись в глубокий пруд под обрывом...Позже Жаньжань очень корила себя. Если бы она раньше знала, что учитель имеет такую низкую устойчивость к алкоголю, она бы точно не позволила ему пить.Глава о свирепых зверях, составленная бессмертной Му, действительно оказался полон чепухи. Почему она записала кучу ошибок, но упустила тот факт, что Су Ишуй не переносит алкоголь?Жаньжань была благодарна, что вовремя научилась плавать. Она смогла вытащить пьяного учителя из глубокого пруда после того, как он упал.Конечно, о всех трудностях не расскажешь. Жаньжань даже пришлось нажимать на живот учителя, чтобы выдавить проглоченную воду, а затем дуть ему в рот, чтобы восстановить дыхание.Но учитель был как мёртвый, даже без дыхания. Жаньжань, с полуоткрытым ртом, плакала от отчаяния... Кто бы мог подумать, что убить учителя так просто.В конце концов, не имея других вариантов, она встала и пошла искать помощь.Но когда она ушла, Су Ишуй наконец полуоткрыл глаза, повернул голову, глядя на удаляющуюся фигуру Жаньжань, и коснулся своих губ.Мгновение назад, казалось, лепесток с ароматом вина упал на его губы, такой мягкий и сладкий...Позже, когда Жаньжань прибежала в передний зал, но никого не нашла, и вернулась обратно, она обнаружила, что учитель уже снял мокрую верхнюю одежду и сидел на большом камне у реки, выжимая одежду.Жаньжань вздохнула с облегчением, произнеся «Амитабха Будда!» А затем осторожно спросила:— Учитель, не хотите ли выпить отрезвляющий отвар...Су Ишуй бросил на неё сердитый взгляд, потрогал воду на лице, а затем бросил:— Если ты посмеешь рассказать кому-нибудь о том, что я был пьян, будешь наказана по правилам школы, — и ушёл, мокрый и недовольный.Жаньжань, неся ополовиненный кувшин старого вина, уныло вернулась в свою комнату.Если учитель имеет такую низкую устойчивость к алкоголю, то он действительно не подходил своему предыдущему учителю. Неудивительно, что Му Цингэ, несмотря на то, что у неё было много красивых учеников, должна была искать старца Цзю в горах Цуйвэй, чтобы наслаждаться вином.Но она также поздно осознала, что, спасая учителя, она прикоснулась губами к его губам, и её сердце внезапно забилось быстрее. В конце концов, она приняла таблетку для очищения сердца и быстро села медитировать, чтобы контролировать свой разум.Плотские желания — это демоны сердца, она должна быть всегда бдительной. Возможно, это тоже было испытанием её культивации от учителя! Она должна держать себя в руках.Наконец, через месяц, небесная кара пришла в знаменитые горы и реки, повсюду гремел гром.Сишань оставалась относительно спокойной, ведь Су Ишуй, отдав свою культивацию в прошлом, ещё не полностью восстановился, а поглотив культивацию Вэй Цзю, восстановил лишь большую часть.Великие мастера по-разному справлялись с небесной карой, но большинству нужны были ученики с глубокой культивацией, чтобы помочь.Му Цингэ скрылась во дворце и не могла использовать учеников, а в последние годы среди учеников трёх великих школ не было выдающихся талантов. Поэтому в последнем испытании мастер Вэнь из секты Куньшань была убита молнией, а другие, чья культивация была недостаточной, к счастью, получили не такие тяжёлые наказания и выжили.Таким образом, пополнение новой кровью стало особенно важным. Без воспитания способных учеников следующую небесную кару не пережить.Поэтому после великой небесной кары учитель получил приглашение на собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга, совместно выпущенное тремя великими школами.Это собрание можно назвать очень важным событием для молодого поколения культиваторов.Бассейн Очищения Костного Мозга, как следует из названия, предназначен для очищения мирских сухожилий и удаления обычного костного мозга. Этот бассейн расположен в горах Тяньмай и, как говорят, является местом, где древний могущественный мастер Дунь Тянь достиг нирваны.Устав от бессмертия, он добровольно превратился в гору, а его глаза превратились в пруд. Этот пруд для культиваторов служит для очищения костного мозга и перестройки основ.Особенно полезен он для тех, кто только что заложил основу или достиг среднего уровня культивации.Для учеников школы бессмертных, которые не могут рассчитывать на такие злые вещи, как духовные источники мира теней, остаётся только ждать открытия Бассейна Очищения Костного Мозга, которое происходит раз в десять лет.Каждый раз, когда открывается бассейн, гора Тяньмай сотрясается, из жерла извергается лава, и когда лава застывает, у жерла появляется лазурный пруд. Войдя в пруд и медитируя, можно за день продвинуться на тысячу ли в закладке основы.Однако если слишком много людей войдёт в пруд, духовная энергия неизбежно рассеется. Поэтому праведные школы придумали справедливый компромисс: каждая великая школа посылает способных учеников для честного состязания.Духовная энергия Бассейна Очищения Костного Мозга драгоценна, и человек может посетить его только один раз. Как можно отдать её обычным людям? Естественно, только лучшие из молодого поколения могут получить этот шанс и продвинуться на уровень выше.Однако эти правила, хотя и кажутся справедливыми, фактически блокируют возможность учеников из малых школ войти в бассейн. Все знают, что порог трёх великих школ высок, и все хорошие ученики бессмертной культивации отбираются ими.Поэтому главы и великие мастера трёх великих школ все когда-то культивировали в Бассейне Очищения Костного Мозга, а в последние несколько сотен лет другие малые секты, если только у них не было исключительно одарённых учеников, редко могли выдвинуться вперёд, если выбрали неправильную школу.Что касается таких прекрасных возможностей для отбора лучших учеников, то, если подумать, они вряд ли достанутся посредственным ученикам Сишань.Поэтому, когда вторая тетушка зачитывала приглашение на собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга, Цю Сиэр лишь с завистью кивнула, а Жаньжань с любопытством спросила, какие местные деликатесы и специальности есть в районе горы Тяньмай.Гао Цан печально покачал головой:— Жаль, что мы совсем недавно вступили в школу и не можем состязаться с учениками трёх великих школ. Иначе мы бы точно смогли завоевать честь для учителя!Однако Су Ишуй спокойно сказал:— Такая возможность редка, и вы, конечно, должны попытаться. Раз мы получили приглашение, вы, естественно, должны пойти.Жаньжань широко раскрыла глаза и спросила второго учителя:—Испытания на собрании у Бассейна Очищения Костного Мозга трудные?Вторая тетушка подумала и сказала:— Я никогда не была на горе Тяньмай. Говорят, за последние триста лет собрание у бассейна всегда было монополизировано тремя великими школами, и только дважды ученики из других школ выигрывали первое место и входили в бассейн.Услышав, что есть шанс, Гао Цан тут же округлил глаза и спросил:— Кто это был?Юй Тун гордо сказала:— Один, конечно, мой господин, а другой... была тогдашняя Му Цингэ.Сюэ Жаньжань с восхищением кивнула. Подумать только, Сишань за такой короткий период в несколько десятков лет произвела двух выдающихся талантов.Му Цингэ и Су Ишуй были теми редкими гениями, которые появляются раз в сто лет, а не такими мелкими сошками, как они. Если они отправятся на гору Тяньмай, они, вероятно, не смогут принести славу учителю, но всё же хорошо будет поехать и посмотреть.Однако Цю Сиэр и Гао Цан явно так не думали. Как говорится, у великого учителя — великие ученики, и, возможно, в этом году Сишань снова произведёт гения.Поэтому они умоляли Жаньжань сшить им две пары стелек «удача на экзаменах», надеясь получить немного удачи и хорошее место.В эти дни печь для пилюль Жаньжань постоянно горела. После возвращения с Чамин учитель велел ей начать готовить пилюли для укрепления костного мозга, которые улучшают культивацию.Однако эти пилюли предназначались не для людей, а для духовных зверей, чтобы помочь увеличить их силу, особенно полезны они для духовных зверей с застарелыми травмами.Жаньжань знала, что они для маленького тигра. Говорят, что битва на горе Цзюэ была очень жестокой. В критический момент белый тигр был готов пожертвовать собой, чтобы спасти Му Цингэ.К сожалению, Му Цингэ не хотела, чтобы её любимый духовный зверь погиб вместе с ней, и в критический момент сбросила его с горы Цзюэ.После той битвы духовная сила белого тигра сильно уменьшилась. Позже, хотя Су Ишуй лечил его духовными грибами и лекарствами, это мало помогло.Причина, по которой он большую часть времени принимает форму кошки, на самом деле в том, что его духовная сила не восстановилась, и это способ экономить энергию и восстанавливаться.Эти пилюли для укрепления костного мозга очень полезны для лечения травм белого тигра. Если Жаньжань сможет приготовить подходящие, возможно, процесс его выздоровления ускорится.Поскольку белый тигр большую часть времени дремлет, как кошка, особенно после того, как проявил свою силу на реке Ванcян, он спал, не показываясь, Су Ишуй надеялся, что он сможет стать более энергичным.Но на этот раз у Жаньжань дела шли не так гладко.Для приготовления пилюль, помимо точных пропорций ингредиентов и правильного контроля огня, также требуется воля человека для укрепления печи.Конечно, лучшая печь для пилюль лучше примет духовную силу, позволяя всему потенциалу проявиться в полной мере.Жаньжань использовала печь, которую когда-то использовала бессмертная Му, и она, конечно, была хорошей, но при приготовлении пилюль более высокого уровня всегда чего-то не хватало.Она с недоумением спросила учителя, не делает ли она что-то неправильно.Однако Су Ишуй объяснил:— Пилюли низкого уровня может приготовить каждый, но для пилюль более высокого уровня также требуется поддержка базовой духовной энергии того, кто их готовит. Поэтому те, кто идёт по пути мастера пилюль, также должны постоянно повышать свою внутреннюю энергию. Многие мастера пилюль не могут достичь высот именно из-за недостатка духовной энергии.Из-за недостатка духовной энергии последняя партия пилюль была приготовлена Су Ишуем вместе с Жаньжань.Однако перед приготовлением он сказал ей, что после открытия печи снова уйдёт в уединение, и не сможет сопровождать её на гору Тяньмай.После того, как она в прошлый раз была ранена, учитель следил за ней, куда бы она ни пошла, но на этот раз он был готов отпустить её и позволить отправиться с учителями, что очень обрадовало Жаньжань.Поэтому после того, как пилюли были готовы, она больше не видела учителя Су Ишуя.А эта партия пилюль, очевидно, снова не удалась. Маленький тигр неохотно съел одну, а затем оскалил зубы на Жаньжань, видимо, недовольный вкусом.Его форма также не изменилась, и он стал даже более ленивым, чем раньше, весь день забираясь в объятия Жаньжань и постоянно дремля.Поэтому, когда они отправились на гору Тяньмай, им пришлось взять с собой этого ленивого тигра.Сама Жаньжань не слишком надеялась на это собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга. Оно было шансом для многих учеников из разных школ совершить прорыв.Шансы для Сишань были очень малы, так что не стоило возлагать больших надежд.Они шли туда просто для того, чтобы поддержать лицо учителя.Однако ещё до прибытия на гору Тяньмай ленивые ученики Сишань наконец почувствовали твёрдую решимость учеников других школ.Когда до горы Тяньмай оставалось ещё далеко, все дороги уже были заполнены повозками и отрядами разных школ.Конечно, не обошлось без могущественных хранителей из великих школ. Говорят, что за сотни лет, кроме Му Цингэ, ни один ученик демонической культивации не смог приблизиться к горе Тяньмай. Это был консенсус всех праведных бессмертных культиваторов — никогда больше не позволять появиться ещё одному демоническому семени.Когда повозка Жаньжань ждала проверки личности, стоя в очереди, она выглянула и увидела второго старшего брата Бай Бошаня.Бай Бошань по приказу учителя Цзэн И пришёл, чтобы принести Жаньжань серебряную кольчугу для защиты.Увидев такую грандиозную очередь, тот, уже потерявший свою основу, испытывал и зависть, и некоторую печаль.У входа на гору Тяньмай был камень, отвергающий гостей.Это был вход в долину, в узком проходе между скал стоял плоский камень, похожий на шлюз. Чтобы пройти, нужно было с помощью духовной силы поднять этот плоский камень. Если духовной силы недостаточно, то в ворота горы не войти.Когда Гао Цан и другие наконец прошли проверку личности, здесь снова выстроилась длинная очередь.Гао Цан, нетерпеливый по характеру, сначала повёл их вперёд посмотреть. Они увидели, что плоский камень был очень тяжёлым, даже руками его трудно поднять, как же поднять его только духовной силой?В этот момент крепкий мужчина с такими же мыслями, как у Гао Цана, беззаботно сказал:— Кто сказал, что обязательно нужно использовать духовную силу? Я не пойду здесь!С этими словами он подпрыгнул, пытаясь перепрыгнуть через плоский камень. Но как только он оказался над камнем, вспыхнула молния, и с треском он был сбит на землю.Ученицы школы Куньшань, спокойно ожидавшие своей очереди, разразились смехом:— Бассейн Очищения Костного Мозга — место духовной энергии, оставленное древним могущественным мастером Дунь Тянем, как оно может быть осквернено посредственностями? Вся гора Тяньмай окружена духовным щитом великого мастера, и только в день собрания у бассейна можно пройти через испытание каменных ворот. Какой глупец, пытающийся перепрыгнуть ворота!Тот мужчина, сбитый молнией, был довольно крепким. Через некоторое время он, пошатываясь, встал, подошёл к каменным воротам, сел, скрестив ноги, сосредоточил энергию, но камень лишь слегка задрожал и больше не двигался.Снова раздался смех, и мужчина, не выдержав позора, снова вскочил, готовый использовать силу рук, чтобы поднять испытательный камень.Но когда его руки коснулись камня, снова вспыхнула ослепительная молния, ударив прямо в него.На этот раз он с криком упал на землю, немного подёргался и затих.

Когда Су Ишуй узнал, что это Му Цингэ прислала людей на поиски, он не стал их задерживать и просто велел Юй Тун отпустить всех.

Если бы кто-то другой выспрашивал о местонахождении духовного плода, он мог бы проявить больше осторожности.

Но если это самозванка, то она, вероятно, беспокоится даже больше него, опасаясь, что кто-нибудь раскроет следы настоящей и заставит её показать свою истинную сущность.

Так, в тот месяц пилюли, которые должны были быть отправлены во дворец для подавления ядовитой воды, были «случайно забыты» бессмертным Су.

Когда Му Жаньу не смогла сдержать ядовитую воду в своём теле в западном дворце, её мучительные крики так напугали служанок и евнухов, что они не осмеливались приблизиться.

Только когда она наконец получила деревянную шкатулку, присланную Вэнь Хуншань, она смогла немного успокоиться. Она написала письмо и отправила шкатулку Су Ишую, признавая свою ошибку и говоря, что теперь знает о существовании двух духовных плодов, и тот, что упал первым, должен быть её младшей сестрой. Обеспокоенная за сестру, она послала людей на поиски.

А в шкатулке был ключ от мира Инь, который Вэнь Хуншань выпросила у Вэй Цзю.

Вэнь Хуншань всё-таки действовала по её плану, убедила Вэй Цзю и договорилась с ним об условиях в обмен на ключ от мира Инь.

Су Ишуй взял чёрный деревянный ключ из шкатулки, перевернул его и посмотрел на свет. Хотя на квадратном ключе были вырезаны замысловатые узоры, если держать его под правильным углом, можно было заметить тонкую, едва различимую гравировку на боковой стороне — «Шуй-эр».

Похоже, это был тот самый ключ, который он когда-то дал Вэй Цзю, иначе эту гравировку было бы трудно заметить.

Во всём мире только один человек называл его так. Каждый раз, когда она произносила это, казалось, будто во рту у неё пузырёк воды, плескающийся на кончике языка... а взгляд, брошенный на него, полунасмешливый...

— Шуй-эр...

Он отложил деревянную табличку и, перебирая струны гуциня, погрузился в задумчивость, как вдруг снова услышал мягкий, сладкий голос. Он резко поднял голову, глядя на девушку, которая дразнила его.

Жаньжань была одета в простое белое платье, волосы собраны в два пучка. Она нахмурилась, держа маленький пурпурный глиняный чайник, и пробормотала:

— Шуй-эр слишком сладкий, я же ясно сказала старшему брату не добавлять слишком много сока сладкой дыни. Видимо, в следующий раз придётся самой готовить...

У Жаньжань сегодня были занятия по медитации. Цю Сиэр и вторая тетушка ушли за покупками, поэтому обед был поручен старшему брату. В такую жару сладкий напиток лучше всего освежал, поэтому после небольшой медитации она тайком сделала глоток сладкого напитка, принесённого старшим братом.

Однако этот чай из сладкой дыни оказался слишком приторным.

Только она закончила жаловаться, как увидела, что учитель, сидевший на главном месте в павильоне и настраивавший струны, уставился на неё глубоким взглядом.

Жаньжань поспешно выпрямилась, подумала немного, а затем подобострастно подняла чайник, спрашивая учителя, не хочет ли он тоже выпить.

С тех пор как она обнаружила, что глава о свирепых зверях полна ошибок, Жаньжань очень сознательно внесла несколько исправлений, в том числе одно: учитель любит сладкое.

Её маленькие сахарные лепёшки учитель обычно съедал полностью, иногда она сама не успевала их попробовать. Возможно, учителю понравится этот сладкий чай.

Услышав двусмысленные слова своей маленькой ученицы, Су Ишуй собрался с мыслями, убрал гуцинь в чехол, взял его и сказал ей:

— Сегодняшние уроки закончены, пойдём выпьем что-нибудь не такое приторное.

Жаньжань встала и пошла за учителем, радуясь в душе, и, наклонив голову, спросила:

— Учитель, мы идём пить вино, оставленное бессмертной Му?

Увидев, что Су Ишуй кивнул, Жаньжань подхватила подол платья и помчалась на кухню, схватила жареный арахис и сушёную рыбу, завернула их вместе и побежала догонять учителя, чтобы насладиться хорошим вином.

Су Ишуй повёл Жаньжань в пещеру у водопада на задней горе и достал покрытый пылью кувшин выдержанного вина.

Когда печать была разбита, в воздухе распространился пьянящий аромат. Жаньжань принюхалась и внезапно поняла, что значит «Обман Небесного Бессмертного». Вкус такого выдержанного вина действительно не мог сравниться с вином, созревшим с помощью духовных талисманов.

Она нетерпеливо достала из-за пазухи пару маленьких фарфоровых чашек, а также арахис и сушёную рыбу, завёрнутые в промасленную бумагу, готовясь предложить учителю попробовать первым.

Но Су Ишуй, взяв чашку, поднёс её к губам Жаньжань.

Она немного смутилась, но, не устояв перед соблазнительным ароматом, быстро сделала маленький глоток. Вино действительно оказалось насыщенным и крепким, с сильным послевкусием, так что ей пришлось быстро съесть несколько арахисовых орешков, чтобы смягчить эффект.

Так учитель и ученица сидели на большом камне у водопада, пили по чашке и разговаривали.

Вино расслабляет людей, и после нескольких чашек строгая атмосфера между ними заметно смягчилась.

Осмелев от вина, Жаньжань с любопытством задала вопрос, который давно хотела задать:

— Учитель, люди говорят, что вы ненавидите бессмертную Му. Это правда?

Су Ишуй, выпив несколько чашек вина, с немного ослабленным воротником длинного халата, закинув длинные ноги на большой камень, с полураспущенными волосами, ниспадающими на спину, выглядел расслабленно. Услышав слова Жаньжань, он поднял чашку и улыбнулся, словно весенний лёд растаял:

— Почему бы тебе не спросить, правда ли, что Му Цингэ была безумно влюблена в меня?

Жаньжань, глядя на расслабленного Су Ишуя, чья улыбка так отличалась от его обычной холодности, подумала, что он выглядит даже более лукавым, чем демонический культиватор Вэй Цзю...

Пока она была в оцепенении, Су Ишуй внезапно придвинулся к ней, лицо его больше не улыбалось, и холодно спросил:

— Скажи, Му Цингэ была влюблена в меня?

Жаньжань невольно отпрянула, ударившись головой о камень позади. Она постаралась избежать кончика носа учителя и тихо сказала:

— Бессмертная Му всегда сама приходила к вам, разговаривала с вами, конечно, она испытывала к вам привязанность...

Но Су Ишуй не был удовлетворён и не отступал, продолжая пристально смотреть ей в глаза. В его затуманенных вином глазах было что-то почти зловещее и циничное:

— Некоторые женщины смотрят на так, как я сейчас на тебя, улыбаются, говорят, что самый красивый... и думаешь, что это любовь... На самом деле, это всё чушь!

Уголки его губ изогнулись в улыбке, глаза неотрывно смотрели на неё, но в них не было улыбки, а лишь невыразимая печаль и что-то, чего она не могла понять...

Жаньжань немного растерялась, чувствуя, что атмосфера какая-то не такая. Может, учитель предостерегает её, чтобы в будущем она не позволила красивым словам и глубоким взглядам обмануть её чувства?

В замешательстве она схватила гуцинь, который принёс учитель, поместила его между ними и умоляюще сказала:

— Учитель, я давно не слышала, как вы играете. Может, воспользуетесь этим моментом и сыграете что-нибудь?

Су Ишуй наконец выпрямился, налил ещё чашку вина и выпил её залпом, затем взял гуцинь, скрестил ноги и правильно расположил инструмент. Он помолчал, затем медленно начал перебирать струны, и изящная музыка потекла, как ручей, разливаясь по долине.

Жаньжань не могла устоять перед мастерством учителя, которое опьяняло даже больше, чем вино.

Слушая музыку, она забыла о предыдущей неловкости и непринуждённо свесила вышитые туфли с обрыва, покачивая их тонкими кончиками пальцев. Наконец, не удержавшись, она начала напевать в такт мелодии, обращаясь к дикой природе вокруг.

Хотя у неё не было слов, её чистый голос эхом разносился по ущелью, водопад рассыпался жемчужными брызгами на камни, цветы росли на скалах. Порыв ветра коснулся лица живой девушки, развевая её волосы, и на мгновение её беззаботная улыбка словно наложилась на портрет женщины в красном из главного зала...

Су Ишуй молча смотрел на свою увлечённую маленькую ученицу и наконец остановил музыку, затем просто взял кувшин с вином и сделал большой глоток. Крепкий аромат вина разлился по его губам и языку.

Вино, которое она сделала, было как она сама — поначалу слишком крепкое и неприятное, но когда уже не хочется пить, обнаруживаешь, что аромат проник в горло, и от него уже не отказаться.

В тумане он, казалось, не мог понять, что заставляло его оставаться опьянённым — вино в чаше или человек перед глазами...

А Жаньжань, которая увлечённо пела, не успела стереть улыбку с лица, как увидела, что её божественный учитель прямо упал вниз, с громким всплеском погрузившись в глубокий пруд под обрывом...

Позже Жаньжань очень корила себя. Если бы она раньше знала, что учитель имеет такую низкую устойчивость к алкоголю, она бы точно не позволила ему пить.

Глава о свирепых зверях, составленная бессмертной Му, действительно оказался полон чепухи. Почему она записала кучу ошибок, но упустила тот факт, что Су Ишуй не переносит алкоголь?

Жаньжань была благодарна, что вовремя научилась плавать. Она смогла вытащить пьяного учителя из глубокого пруда после того, как он упал.

Конечно, о всех трудностях не расскажешь. Жаньжань даже пришлось нажимать на живот учителя, чтобы выдавить проглоченную воду, а затем дуть ему в рот, чтобы восстановить дыхание.

Но учитель был как мёртвый, даже без дыхания. Жаньжань, с полуоткрытым ртом, плакала от отчаяния... Кто бы мог подумать, что убить учителя так просто.

В конце концов, не имея других вариантов, она встала и пошла искать помощь.

Но когда она ушла, Су Ишуй наконец полуоткрыл глаза, повернул голову, глядя на удаляющуюся фигуру Жаньжань, и коснулся своих губ.

Мгновение назад, казалось, лепесток с ароматом вина упал на его губы, такой мягкий и сладкий...

Позже, когда Жаньжань прибежала в передний зал, но никого не нашла, и вернулась обратно, она обнаружила, что учитель уже снял мокрую верхнюю одежду и сидел на большом камне у реки, выжимая одежду.

Жаньжань вздохнула с облегчением, произнеся «Амитабха Будда!» А затем осторожно спросила:

— Учитель, не хотите ли выпить отрезвляющий отвар...

Су Ишуй бросил на неё сердитый взгляд, потрогал воду на лице, а затем бросил:

— Если ты посмеешь рассказать кому-нибудь о том, что я был пьян, будешь наказана по правилам школы, — и ушёл, мокрый и недовольный.

Жаньжань, неся ополовиненный кувшин старого вина, уныло вернулась в свою комнату.

Если учитель имеет такую низкую устойчивость к алкоголю, то он действительно не подходил своему предыдущему учителю. Неудивительно, что Му Цингэ, несмотря на то, что у неё было много красивых учеников, должна была искать старца Цзю в горах Цуйвэй, чтобы наслаждаться вином.

Но она также поздно осознала, что, спасая учителя, она прикоснулась губами к его губам, и её сердце внезапно забилось быстрее. В конце концов, она приняла таблетку для очищения сердца и быстро села медитировать, чтобы контролировать свой разум.

Плотские желания — это демоны сердца, она должна быть всегда бдительной. Возможно, это тоже было испытанием её культивации от учителя! Она должна держать себя в руках.

Наконец, через месяц, небесная кара пришла в знаменитые горы и реки, повсюду гремел гром.

Сишань оставалась относительно спокойной, ведь Су Ишуй, отдав свою культивацию в прошлом, ещё не полностью восстановился, а поглотив культивацию Вэй Цзю, восстановил лишь большую часть.

Великие мастера по-разному справлялись с небесной карой, но большинству нужны были ученики с глубокой культивацией, чтобы помочь.

Му Цингэ скрылась во дворце и не могла использовать учеников, а в последние годы среди учеников трёх великих школ не было выдающихся талантов. Поэтому в последнем испытании мастер Вэнь из секты Куньшань была убита молнией, а другие, чья культивация была недостаточной, к счастью, получили не такие тяжёлые наказания и выжили.

Таким образом, пополнение новой кровью стало особенно важным. Без воспитания способных учеников следующую небесную кару не пережить.

Поэтому после великой небесной кары учитель получил приглашение на собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга, совместно выпущенное тремя великими школами.

Это собрание можно назвать очень важным событием для молодого поколения культиваторов.

Бассейн Очищения Костного Мозга, как следует из названия, предназначен для очищения мирских сухожилий и удаления обычного костного мозга. Этот бассейн расположен в горах Тяньмай и, как говорят, является местом, где древний могущественный мастер Дунь Тянь достиг нирваны.

Устав от бессмертия, он добровольно превратился в гору, а его глаза превратились в пруд. Этот пруд для культиваторов служит для очищения костного мозга и перестройки основ.

Особенно полезен он для тех, кто только что заложил основу или достиг среднего уровня культивации.

Для учеников школы бессмертных, которые не могут рассчитывать на такие злые вещи, как духовные источники мира теней, остаётся только ждать открытия Бассейна Очищения Костного Мозга, которое происходит раз в десять лет.

Каждый раз, когда открывается бассейн, гора Тяньмай сотрясается, из жерла извергается лава, и когда лава застывает, у жерла появляется лазурный пруд. Войдя в пруд и медитируя, можно за день продвинуться на тысячу ли в закладке основы.

Однако если слишком много людей войдёт в пруд, духовная энергия неизбежно рассеется. Поэтому праведные школы придумали справедливый компромисс: каждая великая школа посылает способных учеников для честного состязания.

Духовная энергия Бассейна Очищения Костного Мозга драгоценна, и человек может посетить его только один раз. Как можно отдать её обычным людям? Естественно, только лучшие из молодого поколения могут получить этот шанс и продвинуться на уровень выше.

Однако эти правила, хотя и кажутся справедливыми, фактически блокируют возможность учеников из малых школ войти в бассейн. Все знают, что порог трёх великих школ высок, и все хорошие ученики бессмертной культивации отбираются ими.

Поэтому главы и великие мастера трёх великих школ все когда-то культивировали в Бассейне Очищения Костного Мозга, а в последние несколько сотен лет другие малые секты, если только у них не было исключительно одарённых учеников, редко могли выдвинуться вперёд, если выбрали неправильную школу.

Что касается таких прекрасных возможностей для отбора лучших учеников, то, если подумать, они вряд ли достанутся посредственным ученикам Сишань.

Поэтому, когда вторая тетушка зачитывала приглашение на собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга, Цю Сиэр лишь с завистью кивнула, а Жаньжань с любопытством спросила, какие местные деликатесы и специальности есть в районе горы Тяньмай.

Гао Цан печально покачал головой:

— Жаль, что мы совсем недавно вступили в школу и не можем состязаться с учениками трёх великих школ. Иначе мы бы точно смогли завоевать честь для учителя!

Однако Су Ишуй спокойно сказал:

— Такая возможность редка, и вы, конечно, должны попытаться. Раз мы получили приглашение, вы, естественно, должны пойти.

Жаньжань широко раскрыла глаза и спросила второго учителя:

—Испытания на собрании у Бассейна Очищения Костного Мозга трудные?

Вторая тетушка подумала и сказала:

— Я никогда не была на горе Тяньмай. Говорят, за последние триста лет собрание у бассейна всегда было монополизировано тремя великими школами, и только дважды ученики из других школ выигрывали первое место и входили в бассейн.

Услышав, что есть шанс, Гао Цан тут же округлил глаза и спросил:

— Кто это был?

Юй Тун гордо сказала:

— Один, конечно, мой господин, а другой... была тогдашняя Му Цингэ.

Сюэ Жаньжань с восхищением кивнула. Подумать только, Сишань за такой короткий период в несколько десятков лет произвела двух выдающихся талантов.

Му Цингэ и Су Ишуй были теми редкими гениями, которые появляются раз в сто лет, а не такими мелкими сошками, как они. Если они отправятся на гору Тяньмай, они, вероятно, не смогут принести славу учителю, но всё же хорошо будет поехать и посмотреть.

Однако Цю Сиэр и Гао Цан явно так не думали. Как говорится, у великого учителя — великие ученики, и, возможно, в этом году Сишань снова произведёт гения.

Поэтому они умоляли Жаньжань сшить им две пары стелек «удача на экзаменах», надеясь получить немного удачи и хорошее место.

В эти дни печь для пилюль Жаньжань постоянно горела. После возвращения с Чамин учитель велел ей начать готовить пилюли для укрепления костного мозга, которые улучшают культивацию.

Однако эти пилюли предназначались не для людей, а для духовных зверей, чтобы помочь увеличить их силу, особенно полезны они для духовных зверей с застарелыми травмами.

Жаньжань знала, что они для маленького тигра. Говорят, что битва на горе Цзюэ была очень жестокой. В критический момент белый тигр был готов пожертвовать собой, чтобы спасти Му Цингэ.

К сожалению, Му Цингэ не хотела, чтобы её любимый духовный зверь погиб вместе с ней, и в критический момент сбросила его с горы Цзюэ.

После той битвы духовная сила белого тигра сильно уменьшилась. Позже, хотя Су Ишуй лечил его духовными грибами и лекарствами, это мало помогло.

Причина, по которой он большую часть времени принимает форму кошки, на самом деле в том, что его духовная сила не восстановилась, и это способ экономить энергию и восстанавливаться.

Эти пилюли для укрепления костного мозга очень полезны для лечения травм белого тигра. Если Жаньжань сможет приготовить подходящие, возможно, процесс его выздоровления ускорится.

Поскольку белый тигр большую часть времени дремлет, как кошка, особенно после того, как проявил свою силу на реке Ванcян, он спал, не показываясь, Су Ишуй надеялся, что он сможет стать более энергичным.

Но на этот раз у Жаньжань дела шли не так гладко.

Для приготовления пилюль, помимо точных пропорций ингредиентов и правильного контроля огня, также требуется воля человека для укрепления печи.

Конечно, лучшая печь для пилюль лучше примет духовную силу, позволяя всему потенциалу проявиться в полной мере.

Жаньжань использовала печь, которую когда-то использовала бессмертная Му, и она, конечно, была хорошей, но при приготовлении пилюль более высокого уровня всегда чего-то не хватало.

Она с недоумением спросила учителя, не делает ли она что-то неправильно.

Однако Су Ишуй объяснил:

— Пилюли низкого уровня может приготовить каждый, но для пилюль более высокого уровня также требуется поддержка базовой духовной энергии того, кто их готовит. Поэтому те, кто идёт по пути мастера пилюль, также должны постоянно повышать свою внутреннюю энергию. Многие мастера пилюль не могут достичь высот именно из-за недостатка духовной энергии.

Из-за недостатка духовной энергии последняя партия пилюль была приготовлена Су Ишуем вместе с Жаньжань.

Однако перед приготовлением он сказал ей, что после открытия печи снова уйдёт в уединение, и не сможет сопровождать её на гору Тяньмай.

После того, как она в прошлый раз была ранена, учитель следил за ней, куда бы она ни пошла, но на этот раз он был готов отпустить её и позволить отправиться с учителями, что очень обрадовало Жаньжань.

Поэтому после того, как пилюли были готовы, она больше не видела учителя Су Ишуя.

А эта партия пилюль, очевидно, снова не удалась. Маленький тигр неохотно съел одну, а затем оскалил зубы на Жаньжань, видимо, недовольный вкусом.

Его форма также не изменилась, и он стал даже более ленивым, чем раньше, весь день забираясь в объятия Жаньжань и постоянно дремля.

Поэтому, когда они отправились на гору Тяньмай, им пришлось взять с собой этого ленивого тигра.

Сама Жаньжань не слишком надеялась на это собрание у Бассейна Очищения Костного Мозга. Оно было шансом для многих учеников из разных школ совершить прорыв.

Шансы для Сишань были очень малы, так что не стоило возлагать больших надежд.

Они шли туда просто для того, чтобы поддержать лицо учителя.

Однако ещё до прибытия на гору Тяньмай ленивые ученики Сишань наконец почувствовали твёрдую решимость учеников других школ.

Когда до горы Тяньмай оставалось ещё далеко, все дороги уже были заполнены повозками и отрядами разных школ.

Конечно, не обошлось без могущественных хранителей из великих школ. Говорят, что за сотни лет, кроме Му Цингэ, ни один ученик демонической культивации не смог приблизиться к горе Тяньмай. Это был консенсус всех праведных бессмертных культиваторов — никогда больше не позволять появиться ещё одному демоническому семени.

Когда повозка Жаньжань ждала проверки личности, стоя в очереди, она выглянула и увидела второго старшего брата Бай Бошаня.

Бай Бошань по приказу учителя Цзэн И пришёл, чтобы принести Жаньжань серебряную кольчугу для защиты.

Увидев такую грандиозную очередь, тот, уже потерявший свою основу, испытывал и зависть, и некоторую печаль.

У входа на гору Тяньмай был камень, отвергающий гостей.

Это был вход в долину, в узком проходе между скал стоял плоский камень, похожий на шлюз. Чтобы пройти, нужно было с помощью духовной силы поднять этот плоский камень. Если духовной силы недостаточно, то в ворота горы не войти.

Когда Гао Цан и другие наконец прошли проверку личности, здесь снова выстроилась длинная очередь.

Гао Цан, нетерпеливый по характеру, сначала повёл их вперёд посмотреть. Они увидели, что плоский камень был очень тяжёлым, даже руками его трудно поднять, как же поднять его только духовной силой?

В этот момент крепкий мужчина с такими же мыслями, как у Гао Цана, беззаботно сказал:

— Кто сказал, что обязательно нужно использовать духовную силу? Я не пойду здесь!

С этими словами он подпрыгнул, пытаясь перепрыгнуть через плоский камень. Но как только он оказался над камнем, вспыхнула молния, и с треском он был сбит на землю.

Ученицы школы Куньшань, спокойно ожидавшие своей очереди, разразились смехом:

— Бассейн Очищения Костного Мозга — место духовной энергии, оставленное древним могущественным мастером Дунь Тянем, как оно может быть осквернено посредственностями? Вся гора Тяньмай окружена духовным щитом великого мастера, и только в день собрания у бассейна можно пройти через испытание каменных ворот. Какой глупец, пытающийся перепрыгнуть ворота!

Тот мужчина, сбитый молнией, был довольно крепким. Через некоторое время он, пошатываясь, встал, подошёл к каменным воротам, сел, скрестив ноги, сосредоточил энергию, но камень лишь слегка задрожал и больше не двигался.

Снова раздался смех, и мужчина, не выдержав позора, снова вскочил, готовый использовать силу рук, чтобы поднять испытательный камень.

Но когда его руки коснулись камня, снова вспыхнула ослепительная молния, ударив прямо в него.

На этот раз он с криком упал на землю, немного подёргался и затих.