Лу Сяофэн открыл было рот, но тут же его закрыл.
Он посмотрел на идущую впереди фигуру в нежно-желтом платье, которая неспешно прогуливалась, пощелкивая семечки, затем перевел взгляд на шагающего рядом Хуа Маньлоу — его глаза были скрыты лентой, а уголки губ тронула едва заметная улыбка. Наконец, Лу Сяофэн посмотрел на Тридцать, которая плелась впереди с таким видом, будто никак не могла проснуться, и то и дело широко зевала на ходу.
Ему вдруг показалось, что за всю свою жизнь он еще никогда не чувствовал себя настолько не в своей тарелке.
Принцесса Даньфэн наконец нашла возможность замедлить шаг, пытаясь поравняться с Лу Сяофэном.
— Господин Лу...
— Девица Хуан, послушай меня... — обернулся тот к идущей впереди девушке.
Принцесса Даньфэн: «......»
Она умолкла и с бесстрастным лицом продолжила путь.
В конце крытой галереи показались очертания величественного зала. Великий князь Цзиньпэн ждал их именно там.
Великий князь Цзиньпэн восседал за обеденным столом.
Хотя «обеденный стол» — это было сказано слишком просто. На самом деле это был изысканный длинный стол из красного сандала, уставленный всевозможными яствами: искусными закусками, дымящимися густыми супами и несколькими блюдами с фруктами, один вид которых говорил об их баснословной цене.
Престарелый князь чинно сидел во главе стола, но его глаза были неотрывно прикованы к Лу Сяофэну.
В его взгляде читались проницательность, оценка и некая трудноописуемая примесь иных чувств.
Он заговорил:
— Молодой человек, подойди.
Голос его был негромким, но в нем чувствовалось величие человека, привыкшего стоять над другими.
Лу Сяофэн остался стоять на месте.
Но кое-кто другой пришел в движение.
Тридцать.
До этого она стояла в толпе, рассеянно озираясь по сторонам, но, услышав эти слова, встрепенулась. Ее глаза радостно блеснули, и она решительно зашагала вперед. Очевидно, она решила, что обращение «молодой человек» относится ко всем присутствующим без исключения.
В два счета она оказалась у стола. Ее взгляд впился в еду — и сиял он сейчас раза в три ярче, чем глаза Великого князя Цзиньпэна, когда тот смотрел на Лу Сяофэна.
Она уже протянула руку, чтобы схватить что-нибудь, но внезапно замерла.
Повернув голову к Великому князю Цзиньпэну, она с предельно серьезным видом, будто уточняя критически важное правило, спросила:
— Всё, что на столе, это ведь для нас, верно? Мы можем это съесть?
Уголки губ Великого князя Цзиньпэна слегка дернулись вниз.
Эта девица была крайне невоспитанна: не поприветствовала, не поклонилась, а сразу начала спрашивать про еду.
Но он был правителем, князем павшей династии Золотого Птицечеловека, и не мог опускаться до препирательств с младшими.
— Да, — коротко ответил он.
Глаза Тридцать вспыхнули еще ярче, и она продолжила допрос:
— Значит, если я это возьму, это не будет считаться как «Ограбление»?
— Пфф!..
Позади раздался сдавленный смешок.
Хуан Жун поспешно прикрыла рот ладонью, ее плечи мелко дрожали, а глаза превратились в два полумесяца.
Великий князь Цзиньпэн в недоумении взглянул на нее, не понимая, что смешного в этом вопросе. Тем не менее, он проявил терпение и снова кивнул:
— Да.
Едва он договорил, как Тридцать начала действовать.
Ее движения были быстрыми, как порыв ветра. Она бросилась к столу, протянула руку и коснулась тарелки с закусками — тарелка исчезла.
Коснулась блюда с фруктами — фрукты исчезли.
Подхватила чашу с дымящимся супом — суп исчез.
В мгновение ока ломившийся от яств стол опустел. Всё было вычищено до блеска, не осталось даже крошки.
Великий князь Цзиньпэн вытаращил глаза.
Он смотрел на девушку: всё, чего касалась ее рука, бесследно исчезало прямо в воздухе, словно поглощаемое каким-то невидимым чудовищем.
Его губы задрожали, маска величия на лице начала трескаться, и в конце концов он не выдержал:
— Ты... ты кто такая вообще?!
В его голосе прозвучал неприкрытый ужас.
Хуа Маньлоу и Лу Сяофэн переглянулись.
В этом взгляде смешались беспомощность, молчаливое понимание и чувство обреченности из разряда «опять она за своё».
Оба почти одновременно сделали шаг вперед.
Лу Сяофэн направился к Великому князю Цзиньпэну. На его лице заиграла та самая стандартная вежливая улыбка, которую он использовал для улаживания любых щекотливых ситуаций.
— Почтенный старец, это моя подруга, — начал он переговоры. — Ее манеры... э-э... несколько своеобразны, но в них нет злого умысла. Прошу простить за столь вопиющую бестактность, я приношу извинения от ее имени.
Говоря это, он слегка склонился, демонстрируя крайнюю степень почтения.
Хуа Маньлоу же подошел к Тридцать. Он мягко преградил ей путь рукой и произнес негромким, но полным усталого наставления голосом:
— Тридцать, находясь в гостях, нужно вести себя сдержаннее.
Тридцать моргнула и посмотрела на него с искренним недоумением, на котором крупными буквами было написано: «Почему?»
— Но он же сам сказал, что можно брать! — заявила она с полной уверенностью в своей правоте.
Хуа Маньлоу тихо вздохнул:
— Он сказал, что можно «поесть», а не «забрать всё с собой».
Тридцать склонила голову набок, словно всерьез размышляя над разницей между этими понятиями.
Позади Хуан Жун уже не могла сдерживать смех. Ее приглушенное «пфф» переросло в звонкое «хи-хи-хи», а затем и вовсе в заливистый хохот — она схватилась за живот и присела на корточки, не в силах разогнуться.
Лу Сяофэн, пытаясь справиться с полным подозрений и страха взглядом Великого князя Цзиньпэна, в глубине души горько вздохнул.
— А почему нельзя? — не унималась Тридцать.
Хуа Маньлоу на мгновение лишился дара речи.
Почему?
Он и сам не знал, как ответить на этот вопрос.
За его спиной Хуан Жун продолжала хохотать, не в силах подняться с пола.
Лу Сяофэн всё еще умасливал Великого князя Цзиньпэна, лучезарно улыбаясь и рассыпаясь в объяснениях: «Моя подруга только прибыла и еще не знает правил приличия», «Позже я заставлю ее извиниться перед вами», «Может, я приглашу вас пообедать в лучшем заведении города?». Ему чудом удалось сделать так, чтобы искаженное гневом и испугом лицо князя постепенно смягчилось.
Тем временем Хуа Маньлоу всё еще пытался растолковать Тридцать «этикет гостя».
— Понимаешь, — терпеливо объяснял он, — когда хозяин приглашает тебя к столу, он принимает тебя как гостя. Гость должен знать меру и не может просто... э-э... упаковать и унести всё имущество хозяина.
— Но он же разрешил брать.
— Он разрешил «есть».
— Какая разница между «есть» и «брать»? — выражение лица Тридцать было настолько искренним, что возразить было невозможно. — В итоге всё равно всё окажется у меня в животе.
Хуа Маньлоу замолчал.
Он внезапно осознал, что эту проблему невозможно решить логическими доводами.
Из его рукава высунул голову Эршу. Зверек издал короткое «А-у», и на его мордочке было написано: «А ведь она, кажется, права».
Хуа Маньлоу бросил взгляд на питомца, затем снова на Тридцать и, наконец, вздохнул.
— Ладно, на этот раз забудем об этом. Но в следующий раз... если возникнет подобная ситуация, сначала спроси меня, хорошо?
Тридцать немного подумала и кивнула:
— Идет.
Хуа Маньлоу с облегчением выдохнул.
Хотя он не был уверен, что в следующий раз она действительно спросит, по крайней мере, сейчас ситуацию удалось стабилизировать.
В стороне Лу Сяофэн, уже почти успокоивший Великого князя Цзиньпэна, обернулся и подал им знак глазами.
Хуан Жун тоже отсмеялась. Она поднялась, отряхнула пыль с юбки и, подойдя ближе, прошептала:
— Сестрица Тридцать, поделись со мной чем-нибудь, а? Я ведь так и не позавтракала.
Тридцать посмотрела на нее, запустила руку за пазуху и вытащила оттуда еще дымящуюся паровую булочку, которую и протянула девушке.
Хуан Жун взяла ее, откусила кусочек и довольно зажмурилась.
Наблюдая за этой сценой и глядя на Лу Сяофэна, продолжавшего беседу с князем, Хуа Маньлоу вдруг подумал, что с каждым днем их жизнь становится всё веселее и шумнее.
Великий князь Цзиньпэн сидел за своим абсолютно пустым столом, но его взор больше не был прикован к Лу Сяофэну.
Его взгляд то и дело испуганно косился на Тридцать — странную женщину, которая прямо у него на глазах заставила целый пир раствориться в небытии.

Комментарии

Загрузка...