Хуан Жун стояла рядом, изо всех сил стараясь сдержать смех, но это давалось ей с огромным трудом — её плечи мелко дрожали.
Хуа Маньлоу тихо вздохнул.
Ему вдруг показалось, что в своем отчаянии она выглядит, честно говоря, довольно... живо.
Тридцать присела на корточки, обхватив голову руками, и тоном человека, познавшего экзистенциальную тоска, пробормотала:
— Дайте мне побыть в тишине.
Глядя на эту картину, Хуан Жун всё-таки не выдержала и прыснула. Она тут же прикрыла рот ладонью, но её плечи продолжали сотрясаться от смеха.
Хуа Маньлоу пытался сохранить свой обычный невозмутимый и мягкий вид, но едва заметная тень улыбки в уголках губ выдавала его с головой.
Тридцать, не поднимая головы, пробурчала:
— Смейтесь, смейтесь. Всё равно я сегодня опозорилась на весь иной мир.
Хуан Жун наконец расхохоталась в голос, согнувшись пополам.
— Послушай, сестра Тридцать, — выдавила она сквозь смех, — да забудь ты пока про эту дверь. Лучше расскажи нам — что это за огромная штука была? Птица? Почему она такая огромная?
Тридцать бросила на неё бессильный взгляд и вяло ответила:
— Это Цинлуань, мой домашний зверь из поместья.
Хуа Маньлоу слегка кашлянул, стараясь придать голосу обычное звучание:
— Госпожа Тридцать, может, присядете здесь? Ваше поместье выглядит очень красивым. Считайте это... возвращением домой?
Тридцать подняла голову и посмотрела на него взглядом, в котором читалось: «Тебе легко говорить».
Но в конце концов она всё же встала, отряхнула невидимую пыль с одежды и обреченно произнесла:
— Ладно. Раз уж вернуться не получается, то... не хотите ли осмотреть моё поместье?
Она запнулась и добавила:
— Сразу предупреждаю: мой дом довольно большой. Если потеряетесь — я за вами не пойду.
С этими словами она шагнула в проем, вступая в те края, что явно не принадлежали миру смертных.
Хуан Жун и Хуа Маньлоу переглянулись. Глаза девушки сияли, в них так и читалось: «Хочу туда, хочу туда!».
Хуа Маньлоу едва заметно кивнул.
Один за другим они последовали за Тридцать, вступая в иное пространство. Дверь за их спинами мягко закрылась.
Тридцать шла впереди, на ходу бормоча правила безопасности, точь-в-точь как заступивший на смену гид:
— Сразу предупреждаю: не вздумайте задирать местных животных. Они тут боевые, могут одним пинком отправить меня на точку возрождения. Не знаю, могут ли возрождаться такие NPC, как вы, но если нет — вам точно крышка. А вы мне всё-таки нравитесь.
Она говорила это небрежно, но Хуан Жун внезапно замерла. Хуа Маньлоу тоже слегка повернул голову в её сторону.
— Возрождение? — голос Хуан Жун стал выше, она в упор уставилась на Тридцать. — Сестра Тридцать, ты правда можешь возрождаться? Ну, в смысле... умереть, а потом снова ожить?
— Ага! — Тридцать обернулась и кивнула, как нечто само собой разумеющееся.
Хуан Жун больше не проронила ни слова. Она притихла. Те самые глаза, что мгновение назад с любопытством сияли, оглядывая всё вокруг, теперь потухли. Она уставилась на носки своих туфель.
Она больше не смотрела на пейзажи, не засыпала Тридцать вопросами. Она просто молча шла, опустив голову и погрузившись в какие-то свои мысли.
Взгляд Хуа Маньлоу задержался на ней. Он заметил, как она крепко сжала края рукавов, заметил её плотно сжатые губы.
Видя реакцию Хуан Жун, он догадался, о чем она могла подумать. О ком-то, кого ей хотелось бы вернуть к жизни.
Но он не стал спрашивать. Хуа Маньлоу никогда не был из тех, кто лезет в чужие секреты. Если человек захочет — он расскажет сам, а если нет, то расспросы лишь приумножат печаль.
Поэтому он непринужденно подхватил разговор, мягко заметив:
— Здесь прекрасные горы и чистые воды. Жизнь в таком месте, должно быть, дарит душе истинный покой.
Услышав это, Тридцать остановилась.
А затем она сделала нечто такое, от чего и Хуан Жун, и Хуа Маньлоу впали в ступор.
Она крутанулась на месте на триста шестьдесят градусов. Её подол и плащ взметнулись в воздухе — она стала похожа на внезапно взбесившийся человеческий волчок.
Закончив вращение, она уверенно замерла и показала Хуа Маньлоу большой палец.
— Пейзажи и правда отличные. Юноша, у тебя есть вкус!
Хуа Маньлоу: «...»
Этот выкрик вырвал Хуан Жун из раздумий. Глядя на лицо Тридцать, так и лучившееся довольством от полученной похвалы, она не выдержала и прыснула. Недавняя меланхолия была развеяна этой внезапной выходкой «старшей сестры».
Троица продолжила путь.
Изысканный сад становился всё ближе. Уже можно было разглядеть резьбу на павильонах и беседках, почувствовать доносящийся неведомо откуда аромат цветов и услышать журчание ручья.
Хуан Жун всё еще иногда опускала голову, погружаясь в себя, но её глаза сияли уже ярче, чем прежде. Хуа Маньлоу видел это и лишь слегка улыбался.
Когда они вошли в сам сад, замолчала не только Хуан Жун, но и Хуа Маньлоу.
Дело в том, что этот сад был слишком...
Хуан Жун открыла рот, но так и не смогла подобрать подходящее слово.
Сказать, что он был заброшенным? Вроде нет. Трава высотой по пояс росла буйно и сочно, зеленея ярче, чем цветы на любой клумбе снаружи.
Сказать, что он был в упадке? Тоже не совсем верно. Дорожки были выложены идеально ровно, плиты сизого камня лежали строго по линеечке — сразу видно, что за этим местом следят.
Но что было на самих клумбах? Сплошные сорняки. Трава по пояс стояла такой плотной стеной, что в ней не было видно даже намека на цветы.
А галереи? Пустота. Резные балки и расписные перекрытия выглядели великолепно, узоры на колоннах были тонкими и сложными — в них явно вложили немало труда.
Но где же скамьи для отдыха под навесами? Где чайные столики? Где фонари? Ничего.
Всё было идеально чистым и абсолютно пустым, словно дом только что построили, но еще не успели обставить мебелью.
В беседке даже не на чем было присесть. Сама постройка выглядела изящно: летящие карнизы, крыша, покрытая глазурованной черепицей, мягко мерцающей на солнце. Но внутри — гулял ветер. Ни каменных табуретов, ни столов, ни даже завалящего валуна, на который можно было бы примоститься.
Хуан Жун посмотрела налево, направо, затем на извилистую тропинку из гальки впереди. Её лицо приняло весьма странное выражение.
В конце концов она не выдержала.
— Сестра Тридцать, — осторожно спросила она, боясь задеть самолюбие хозяйки, — твой сад... не кажется ли он тебе... слишком уж пустым?
Тридцать обернулась. На её лице не было и тени обиды.
— Можешь не щадить мои чувства. Я знаю — пустошь! Но это временно, всё временно!
В её голосе прозвучала какая-то загадочная уверенность.
— Я уже разжилась чертежами в доме Хуа Маньлоу! Как только соберу материалы и сделаю мебель — всё будет идеально!
Хуа Маньлоу: «...Разжилась?»
Хуан Жун рядом снова затряслась от смеха.
— Кстати, о чертежах... — лицо Тридцать вдруг застыло, словно кто-то нажал на паузу. — Ой.
Она опустила голову, уставилась на свои руки и погрузилась в глубокие раздумья.
Хуан Жун и Хуа Маньлоу переглянулись, не понимая, что произошло.

Комментарии

Загрузка...