Его взгляд скользнул от совершенно целого живота Тридцать к её лицу, спокойному, словно гладь воды, а затем вернулся к чистой одежде, на которой не осталось ни единой складочки.
Хуа Маньлоу долго молчал.
Тридцать не покрылась испариной, не выглядела слабой, в её облике не было ни капли облегчения человека, избежавшего смерти, или усталости, приходящей после невыносимой боли.
А значит, «рана» в понимании Тридцать и то, что привык называть раной он сам — вещи совершенно разные.
Она не чувствовала боли.
И дело было не в стойкости или невероятной выдержке. Она просто физически не была способна ощущать боль.
Тот удар железным пером, прошивший её насквозь, значил для неё не больше, чем зацепившаяся за подол ветка или попавший под подошву камешек. Это было досадное происшествие, которое требовало внимания, но не вызывало страданий. Она могла заниматься «лечением» и одновременно с этим принимать эффектные позы или подбирать выпавшее снаряжение.
Ранение не сковывало её движений.
Потеря крови не лишала её сил.
Вид жуткой раны не вызывал у неё ни страха, ни содрогания.
Она просто... получила сигнал о необходимости восстановления, нашла в сумке подходящий предмет и выполнила команду.
Хуа Маньлоу медленно опустил пустую руку.
Он смотрел на Тридцать, а она в этот момент смотрела на него.
Ему вдруг захотелось рассмеяться. Это не была горькая усмешка или вздох бессилия — скорее, чувство легкого, почти безмятежного освобождения.
Оказалось, что его лекарства ей не нужны.
Его тревога и паника были излишни.
То, что он считал смертельной опасностью, для неё было лишь незначительным эпизодом, с которым можно разобраться мимоходом.
У неё были свои законы.
А он, обычный человек из плоти и крови, знающий, что такое боль и страх потери, возможно, никогда не сможет до конца понять её мир.
Ему вспомнилось, как перед отъездом Лу Сяофэн похлопал его по плечу и с видом умудренного опытом бродяги наставительно произнес: «Хуа Маньлоу, не принимай дела этой барышни слишком близко к сердцу. Пусть делает что хочет. Ты всё равно не поймешь её логику, даже если голову сломаешь. Лучше побереги силы для своих цветов».
Тогда он лишь вежливо улыбнулся в ответ.
Теперь же он понял, насколько его друг был прав.
Впрочем, это самое «пусть делает что хочет»...
Едва Хуа Маньлоу успел смириться с этой мыслью, как понял, что поторопился.
Он действительно мог принять тот факт, что у Тридцать свои правила жизни. Мог смириться с тем, что она лечится поеданием травы, достает вещи из ниоткуда и меняет глаза, словно износившиеся детали. Он даже готов был попытаться понять её странную логику, согласно которой любую понравившуюся вещь можно просто забрать.
Но была одна вещь, которую он всё же считал нужным пресечь.
Например, то, как Тридцать только что подставила собственное тело под удар оружия.
Пусть ей не больно, пусть раны не мешают ей двигаться, пусть она может мгновенно исцелиться, съев пучок травы, не оставив на коже даже шрама...
Но само по себе получение ран — это в корне неправильно.
Хуа Маньлоу посмотрел в её бесстрастное лицо и, тщательно подбирая слова, начал:
— Госпожа Тридцать, когда то железное перо летело в вас, вам вовсе не стоило...
Он не успел договорить.
Перед глазами мелькнуло, и Тридцать исчезла.
Хуа Маньлоу замер:
— ...?
Он моргнул раз, другой, и недоброе предчувствие тяжелым комом подступило к сердцу. Он быстро подошел к перилам и взглянул вниз, на улицу.
Ну конечно!
Знакомый силуэт в ярко-красном плаще уже вовсю разгуливал среди толпы.
У Хуа Маньлоу перехватило дыхание. Не раздумывая ни секунды, он оттолкнулся от пола и легкой тенью соскользнул со второго этажа вниз.
Нельзя оставлять Тридцать одну. И дело было не только в том, что она могла навлечь на себя беду — хотя и в этом тоже, — им двигало странное, необъяснимое чувство ответственности.
Она подарила ему свет, она поселилась в его доме... и она совершенно не знала правил этого мира.
Он был обязан оберегать её.
Однако, когда он выбежал из Павильона Сотни Цветов и увидел, чем именно занята Тридцать, Хуа Маньлоу осознал: задача «оберегать её» может оказаться куда сложнее, чем он предполагал.
Вдоль улицы тянулись торговые ряды. Здесь продавали горячие лепешки, вышитые платки, фонарики, шелковые цветы и сахарные фигурки. Улица была наполнена паром, шумом и яркими красками — обычная картина для рынков Цзяннани.
И госпожа Тридцать в данный момент стояла прямо перед лотком с жареными лепешками.
Хуа Маньлоу своими глазами видел, как она протянула руку и совершенно невозмутимо, без тени стеснения, забрала с прилавки все лепешки до единой.
Она не покупала их. Не спрашивала цену. Она даже не удостоила взглядом торговца, который так и застыл со скалкой в руке и широко разинутым ртом.
Она просто брала.
Аккуратные стопки лепешек исчезали в её руках одна за другой, пока прилавок не опустел полностью.
Хуа Маньлоу даже не успел крикнуть, чтобы остановить её.
В следующее мгновение лепешки просто растворились в воздухе.
Торговец, всё еще сжимая скалку, опустил взгляд на пустую печь, затем снова посмотрел на стоящую перед ним девушку в красном плаще и с повязкой на глазах. Его губы беззвучно шевелились, но он не мог вымолвить ни слова.
«...»
Божество? Демон?
Впрочем, какая разница! Неужели в наши дни грабители стали настолько наглыми, что творят такое средь бела дня?
Должен ли он потребовать деньги? Проблема была в том, что он просто боялся! А вдруг это... это существо решит сожрать и его самого?!
Хуа Маньлоу замер в трех шагах, впервые в жизни не зная, что предпринять.
Ему следовало подойти, объясниться, возместить убытки и увести Тридцать подальше от этого места. Но его ноги словно приросли к земле.
Прохожие уже начали останавливаться, по улице пополз шепоток. Торговец платками высунулся из-за своей лавки, старушка, продававшая цветы, отложила работу, а лоточник с сахарными фигурками и вовсе забыл, что дует в трубку, позволяя липкой патоке капать прямо на землю.
Все смотрели на Тридцать, но она этого словно не замечала.
Она лишь слегка склонила голову набок, и Хуа Маньлоу отчетливо почувствовал: она крайне довольна своим поступком.
«...»
Хуа Маньлоу глубоко вздохнул.
Он шагнул вперед и первым делом отвесил глубокий, почтительный поклон торговцу, который всё еще пребывал в прострации. Голос его звучал мягко и искренне:
— Почтенный брат, прошу меня простить. Моя младшая сестра только прибыла в эти края и еще не знает здешних порядков. Я заплачу за все лепешки, соблаговолите назвать цену.
Говоря это, он достал из рукава серебро. Его движения были неторопливы, а голос спокоен.
И только он сам знал, как часто колотилось его обычно безмятежное сердце.
Это не был гнев или испуг. Это было смирение перед неизбежным.
Теперь он понял, что на самом деле значило это «пусть делает что хочет».

Комментарии

Загрузка...