Небесную волю постичь нелегко,
Людские сердца — лишь печали приют.
Над быстрой рекой, где простор широко,
Мы встретимся вновь, но года промелькнут.
Загадки, которыми Цзян Юй изводил окружающих, вызывали всеобщее раздражение, и даже почтенная госпожа не сдержала недовольного хмыканья. Чтобы не прослыть человеком, заставляющим пожилую женщину волноваться, Цзян Юй поспешил объясниться:
— У нас в руках два ножа. Один выбросил господин Чу, чтобы сбить нас с толку, а второй — это орудие убийства из школы Золотого Ножа. Сначала я думал, что за спиной господина Чу притаился кто-то ещё, но когда господин Лю упомянул события прошлых лет, он словно бы обмолвился о каком-то метательном ноже.
— Они говорят, что моя мать отправила письмо с признанием в разрыве, прикрепив его метательным ножом... — Чу Тяньшэн издал горький смешок. — Ха-ха-ха... Смешно. Как могла моя мать, будучи той, кем она была, упражняться в метании ножей?
— Поэтому я предположил, что в этой истории изначально фигурировали два ножа. И, возможно, именно тот, что послужил орудием преступления, был тем самым, которым когда-то передали письмо.
Лян Шу нахмурился:
— Раз это нож Вэй Пэйчжэня, почему нельзя предположить, что именно он за спиной плетет интриги? Ты ведь всё это время его выгораживал... — Он запнулся, словно что-то вспомнив, и с сомнением спросил: — Ты ведь не хочешь сказать, что Вэй Пэйчжэнь тоже мертв и что он тоже умер у тебя на глазах?
Цзян Юй почесал нос, подбирая слова:
— По правде говоря, ты отчасти прав. Тот Вэй Пэйчжэнь, что был известен в мире боевых искусств, действительно мертв. Цинь Сыфэн отрубил ему правую руку, и после того, как рана зажила, он ушел в монастырь на горе Утай, став монахом.
Ли Гунфу оживился:
— Ты имеешь в виду мастера Хуэймина, однорукого монаха, практикующего суровую аскезу?
Цзян Юй кивнул с улыбкой:
— Именно так. Это и есть тот самый мастер Хуэймин.
Лян Шу моргнул:
— Тот самый, что тридцать лет предавался аскезе, но после смерти не оставил ни одной шариры?
В мире боевых искусств все знали об одноруком мастере Хуэймине с горы Утай. Тридцать лет он провел в пещере Бодхидхармы, практикуя суровое созерцание. Из-за того, что он всё время сидел и никогда не ложился, тело его стало подобно сухому дереву. Спустя тридцать лет он внезапно вышел из затвора и на религиозном собрании блеснул красноречием в спорах с высокими наставниками. Но в конце собрания он объявил о своей скорой кончине и предсказал, что после кремации останется пять шарир. Монахи не посмели ослушаться, использовали лучшие дрова, жгли костер целый день, но в итоге не нашли ни единой жемчужины. Настоятель Хунфа несколько дней не мог есть от огорчения, всё гадая, не слишком ли сильно они раздули огонь.
Цзян Юй горько усмехнулся:
— Поэтому я и говорю, что Вэй Пэйчжэнь никак не может быть тем, кто стоит за всем этим.
Лян Шу кивнул:
— Если так, то это действительно не он. Но тогда больше никого не остается. Кстати, а где сейчас нефритовый Будда?
Цзян Юй с лукавой улыбкой посмотрел на Ли Гунфу. Тот понял намек, немного помолчал и неторопливо произнес:
— Господин Лян сказал, что до происшествия вы вместе изучали Будду, а потом втроем поднялись на второй этаж. Чу Тяньшэн спустился первым, вы бросились за ним. Когда вы его увидели, он уже был у окна, а когда догнали — он уже лежал на земле раненый. Так ведь?
Лян Шу кивнул:
— Верно. Его техника передвижения была очень быстрой, я не успевал. Но упал он недалеко, возможно... прошло всего десятка полтора вдохов.
Ли Гунфу выдохнул с облегчением:
— Тогда статуэтка, скорее всего, там, где он упал. Это излюбленный трюк воров — прятать вещь прямо под носом у всех.
Чу Тяньшэн тихо рассмеялся:
— Господин Ли действительно оправдывает свою славу, я восхищен. Только вот не знаю, когда смогу доказать свою невиновность.
Лян Шу холодно фыркнул:
— Не будем пока обсуждать, наносил ли ты кому-то раны, но от обвинений в краже тебе по закону страны не уйти.
— Если это была кража, я, конечно, признаю вину. Но... а что, если я просто забирал то, что принадлежит мне по праву?
Слова Чу Тяньшэна прозвучали подобно грому. Почтенная госпожа, долго молчавшая, пришла в волнение, остальные тоже не ожидали такого заявления. Цзян Юй был потрясен сильнее всех: ведь у него за пазухой лежала карта механизмов секты Тан. Неужели Чу Тяньшэн связан с ними?
Чу Тяньшэн не догадывался о мыслях окружающих и продолжал:
— Лю Цунъюнь говорил, что у него есть семейная реликвия — нефритовый Будда. Легенда гласит, что в нем скрыта великая тайна. Он хотел вместе с моей матерью разгадать её, а затем странствовать по миру. Как старший наследник семьи Лю, он обещал отдать Будду моей матери. Разве его слово ничего не стоит?
Цзян Юй про себя вздохнул: оказывается, этот парень всё ещё живет прошлым своей матери.
Ли Гунфу, привыкший действовать строго по протоколу, с серьезным видом спросил:
— Если Лю Цунъюнь оставил записи или письма, подтверждающие, что он дарит этот предмет, то проблем нет. Есть ли у господина Чу такие документы?
— Ха-ха-ха! Конечно, нет! Он ведь ещё обещал моей матери состариться вместе, а это оказалось пустой болтовней...
Почтенную госпожу его смех начал раздражать, и она, не выдержав, топнула ногой:
— Мне плевать на этого проклятого Будду! Я хочу знать, кто причинил вред моей Цинлуань!
Цзян Юй вздохнул:
— Госпожа десятилетиями предавалась буддийским практикам. Тот, кто мог ей навредить... боюсь, это демон.
Все в комнате нахмурились, а Хуэйнян испуганно прижалась к почтенной госпоже.
— Господин Цзян, мне почти сто лет, я верила в воздаяние за добрые и злые дела. Но вы говорите, что убийца — демон. У демона нет плоти и крови, как он может убивать людей?
Дверь снова отворилась. Первым вошел Лю Цунъюй, а за ним, опираясь на чью-то помощь, показалась Вэй Цинлуань.
Увидев её, почтенная госпожа воскликнула:
— Цинлуань, ты очнулась! Зачем ты пришла? Твое здоровье...
Лицо Вэй Цинлуань было бледным, губы лишились красок, но духом она держалась неплохо. Она подошла к почтенной госпоже, желая поклониться, но резкое движение отозвалось болью в ране, и она вскрикнула. Старушка едва не заплакала от жалости, а Цзян Юй поспешил подставить ей стул.
Госпожа Вэй одарила Цзян Юя слабой улыбкой:
— Не успела поблагодарить вас за спасение. Говорят, вы использовали много драгоценных лекарств... Даже не знаю, как вас отблагодарить.
Цзян Юй ответил ей лучезарной улыбкой:
— Госпожа, вы слишком вежливы. Врач должен быть милосердным, о какой благодарности может идти речь? А насчет оплаты я договорюсь с господином Лю, вам же сейчас нужно отдыхать.
Лян Шу не сдержал усмешки, услышав про оплату: этот гениальный врач, видимо, был так напуган выходками Бао Чуньжаня, что теперь всё оговаривал заранее. Лю Цунъюй поспешил дать знак Цзян Юю, чтобы тот не упоминал о деньгах.
Госпожа Вэй, возможно, из-за долгих лет уединения в молельне, не уловила мирской подтекст в словах Цзян Юя и спокойно ответила:
— Ваши лекарства действительно чудодейственны.
Цзян Юй опустил взгляд, и в его глазах, обращенных к госпоже, отразилось глубокое сострадание:
— Лекарства могут исцелить тело, но внутренний демон... его каждый должен изгнать сам.
Лян Шу вытаращил глаза, Ли Гунфу прищурился, глядя на Цзян Юя. Почтенная госпожа, услышав про демона, вспомнила слова Цзян Юя и так сильно сжала руку Хуэйнян, что та вскрикнула. Только Лю Цунъюй и Вэй Цинлуань не понимали, почему атмосфера стала такой странной.
Цзян Юй повернулся к ним:
— Пока господина Лю не было, господин Ли вычислил, где находится Будда. Почему бы вам двоим не сходить и не проверить?
Лю Цунъюй обрадовался и потащил за собой Ли Гунфу, который явно не хотел уходить, чувствуя, что самое интересное только начинается. Но делать было нечего, пришлось идти искать этого злополучного Будду.
Почтенная госпожа, хоть и была стара, ума не теряла:
— Господин Цзян, у вас есть что-то, о чем вы хотите поговорить наедине?
При этом она бросила взгляд на Лян Шу. Тот сделал вид, что ничего не заметил, и отошел к окну, разглядывая сад. Вэй Цинлуань перевела взгляд с госпожи на Цзян Юя, а затем остановилась на Чу Тяньшэне. Её глаза были глубокими и спокойными, как вода.
— Ты сын Цунъюня, верно?
Чу Тяньшэн отвернулся. Вэй Цинлуань продолжила:
— Когда я впервые увидела тебя, сразу подумала, как ты похож на него. Но ты красивее. Должно быть, твоя мать была красавицей. Господин Цзян прав: хотя в этой жизни мне уже не искупить своих грехов, своего внутреннего демона я могу победить только сама. Раз ты её сын, я расскажу тебе, что произошло тридцать лет назад.
Чу Тяньшэн молчал, но его грудь тяжело вздымалась.
Вэй Цинлуань внезапно опустилась на колени перед почтенной госпожой:
— Бабушка, простите меня. Столько лет я не решалась открыть вам правду.
Почтенная госпожа дрожащими руками попыталась её поднять, но та решительно покачала головой:
— Тридцать лет назад мы провожали Цунъюня на экзамены. Вы говорили, что поженимся, когда он вернется. Но пришло известие, что он встретил разбойников и пропал без вести. Я думала, мир рухнул. Вы тогда сами приходили к нам, чтобы расторгнуть помолвку, но... мой дед... Он сказал, что семья Вэй — ученые люди, и даже если Цунъюнь погиб, он не примет отказа. Я была совсем юной, и всё решали старшие.
Почтенная госпожа кивнула.
— А потом Цунъюнь вернулся! Я благодарила небо, но... он потребовал расторгнуть помолвку, чтобы жениться на девушке из мира боевых искусств. Сердце моё было разбито. Мой дед, узнав об этом, задействовал все ресурсы семьи. Не знаю, как, но он перехватил письмо той девушки к Цунъюню, подделал её почерк и написал письмо о разрыве, а потом подделал почерк Цунъюня, чтобы ответить ей тем же. А чтобы окончательно избавиться от помехи, он приказал моему кузену расправиться с ней. Всё это делалось за моей спиной, я узнала правду лишь после свадьбы. Я плакала отцу, спрашивая, почему Цунъюнь даже не хочет ко мне прикоснуться... Неужели...
— Цин... луань...! — Почтенная госпожа смотрела на неё как на чужого человека.
— Цзэн!
— Цунъюнь заперся в своем кабинете, а я смотрела на него из молельни на втором этаже. Иногда он выходил прогуляться. Я видела, как его волосы седели, видела, как он однажды в безумном восторге бегал вокруг каменного стола. А потом он перестал выходить, и я поняла, что потеряла его навсегда.
— Цзэн!
— Каждый день я молилась, чтобы они с той девушкой переродились и в следующей жизни стали мужем и женой. А для себя просила долгой жизни, чтобы в будущем у меня не было с ними никакой связи...
— Цзэн!
Серебряные иглы одна за другой вонзились в воздух. Чу Тяньшэн вскочил, его глаза налились кровью, он взревел:
— Вы, волки в овечьей шкуре! Я перебью всех Вэй, чтобы отомстить за мать!
Чу Тяньшэн бросился на Вэй Цинлуань. Лян Шу, не раздумывая, выхватил меч Фуфэн, но к его удивлению, Чу Тяньшэн даже не уклонился, готовый принять удар на себя, лишь бы убить женщину.
— Стоять!
С треском разбилась дверь, и Ли Гунфу тяжелым ударом ноги отбросил Чу Тяньшэна в сторону. Когда тот пришел в себя, его уже прижали к стене Лян Шу и Ли Гунфу.
Цзян Юй, стоя за спиной Лян Шу, произнес с грустью:
— Господин Чу, зачем же так? Госпожа Вэй и так прожила жизнь в муках. В чем её вина, чтобы нести такое наказание? Она видела твои расчеты и хотела помочь тебе уйти, пожертвовав собой. Я верю, что она не боится смерти, для неё это избавление. Но она несла груз грехов, которых не совершала!
— Какая бы обида ни была у твоей матери, все, кто был перед ней виноват, уже мертвы. Никто из присутствующих не причинил тебе зла. Вот, забирай, если тебе это нужно, мне это даром не нужно.
Лю Цунъюй, держа в руках нефритового Будду, с презрением бросил его Чу Тяньшэну. Тот машинально поймал статуэтку. Встретившись взглядом с насмешливой физиономией Майтрейи, он вдруг успокоился.
— Это он был должен моей матери. Пусть теперь сопровождает её.
Он с силой швырнул Будду об пол. Раздался лишь глухой стук, и нефрит превратился в пыль. Единственным, что уцелело, оказался расплющенный восковой шарик. Цзян Юй слишком хорошо знал, что это такое.
Все затаили дыхание. Лю Цунъюй дрожащими пальцами поднял шарик и раздавил его. Внутри оказался тонкий кусок шелка, исписанный мелкими иероглифами.
Лю Цунъюй развернул шелк:
— Десять лет жизни и смерти — два пути, в тумане. Не думая, забыть невозможно. Одинокая могила в тысячах ли, не с кем разделить печаль. Даже если встретимся, не узнаем друг друга: лицо в пыли, виски как иней. Ночью в снах внезапно возвращаюсь домой, к маленькому окну, где ты причесываешься. Смотрим друг на друга без слов, лишь слезы текут рекой. Знаю, где каждый год сердце разрывается от боли: в лунную ночь, у коротких сосен на холме.
Чу Тяньшэн опустился на колени и зарыдал в голос:
— Матушка! Покойся с миром!

Комментарии

Загрузка...