— Господа, я выслушал опасения господина Круппа и понимаю общие сомнения присутствующих. Но должен сказать: вы совершенно неправильно меня поняли, причём ваши выводы прямо противоположны действительности.
— Не стоит беспокоиться о заказах. Строящиеся военные корабли не бросят в доках, а перевооружение сухопутной армии ещё далеко от завершения.
— В ближайшие годы, в течение десятилетия и даже дольше государственные заказы будут лишь менять направление, но ни в коем случае не уменьшатся в общем объёме.
— Возьмём тревогу господина Круппа. Я понял вашу мысль: вы опасаетесь, что если мы перестанем стремиться к быстрой победе и возлагать все надежды на одно-два решающих сражения, то спрос на традиционные полевые и осадные орудия сократится, а прибыль предприятий уменьшится?
— Это важнейшая забота любой компании, и я прекрасно её понимаю.
Договорив, Клод сменил тон:
— Но я хочу сказать: в будущем заказов станет только больше, а не меньше. Я считаю, что грядущая война будет затяжной, а не скоротечной, вовсе не потому, что считаю немецких военных трусами, и тем более не потому, что призываю нас уклоняться от сражений.
— Напротив, я вижу ограничения объективных условий и понимаю, с какой реальностью нам необходимо считаться.
— Реальность такова: при нынешнем уровне военных технологий эффективность огневого воздействия обороны уже намного превосходит эффективность наступления.
— Сочетание пулемётов, скорострельных пушек, колючей проволоки и долговременных железобетонных укреплений позволяет обороняющейся стороне, имея гораздо меньше людей, наносить наступающим гораздо большие потери.
— Что же нам делать? Беспомощно погрязнуть в болоте затяжной войны? Нет. Напротив, мы должны всеми силами преодолеть это затруднение.
— Корень проблемы в серьёзном несоответствии между возможностями наступательной артиллерии и защитными свойствами оборонительных сооружений. Поэтому развитие технологий неизбежно пойдёт в двух направлениях: совершенствование наступательных средств и укрепление обороны.
— Будущие поля сражений не превратятся в неизменное противостояние окопов. Западный фронт невелик по ширине, поэтому обе стороны наверняка создадут плотные пояса крепостей и укреплений. Там действительно может возникнуть затяжное противоборство и тупик.
— Но что насчёт Восточного фронта? Его ширина в несколько раз больше, чем у Западного, местность равнинная, глубина пространства огромна, железнодорожная сеть редкая, а плотность войск значительно ниже.
— Соотношение сил и географические условия делают Восточный фронт более подходящим для масштабных манёвренных сражений и решающих битв. Разные театры военных действий порождают разные потребности в оружии.
— Что потребуется Западному фронту? Крупнокалиберные орудия навесной стрельбы, гаубицы, тяжёлые мортиры, способные из-за укрытий перелетать через препятствия и поражать глубокие позиции противника.
— Сверхтяжёлые осадные орудия, способные разрушать долговременные железобетонные укрепления. Орудия сопровождения, способные на узком участке фронта открывать пехоте путь для прорыва.
— А что потребуется Восточному фронту? Дальнобойные полевые орудия, лёгкие гаубицы, подходящие для быстрых манёвров и долгих переходов, а также оружие, способное обеспечивать кавалерии и пехоте огневую поддержку на огромном пространстве.
— И пока ещё никто не умеет производить такие мощные и разнообразные орудия. Это совершенно неосвоенное море возможностей.
Взгляд Клода переместился к представителю компании Mauser.
— То же самое относится к стрелковому оружию. Винтовки, которые сейчас выпускает господин Маузер, несомненно, лучшие в мире. Но с разнообразием будущих условий боя закончится и эпоха, когда одна винтовка подходила для всего.
— Одна и та же винтовка не сможет одновременно эффективно действовать в ближнем бою в окопах Западного фронта и вести дальний огонь на открытой местности Восточного фронта.
— Солдатам на Западном фронте понадобится более короткое и манёвренное оружие, удобное в тесных окопах. Кавалеристам и снайперам на Восточном фронте потребуются большая дальность и высокая точность.
— Каждая такая потребность означает новую производственную линию и новый рынок.
Он отвёл взгляд и снова обвёл им всех присутствующих.
— Сколько времени займут разработка, испытания, доводка и массовое производство этого нового оружия? Пять лет? Десять? А что насчёт связанных с ним отраслей?
— Для выпуска орудий большего калибра нужна специальная сталь повышенной прочности, более совершенная ковка и более мощные кузнечно-прессовые машины.
— Оптические прицелы для артиллерии, вычислители установок для стрельбы и артиллерийское наблюдательное оборудование — разработка и производство этих точных приборов также даст толчок множеству предприятий смежных отраслей.
— Господа, вы спрашиваете, где будут будущие заказы?
— Они здесь. В более крупных и мощных орудиях, в более дальнобойных и точных винтовках, в каждом орудии навесной стрельбы, которое придётся проектировать заново, в каждом оптическом прицеле, который потребуется разрабатывать с нуля, в каждой новой производственной линии, созданной ради выпуска этого оружия.
После слов Клода по обе стороны длинного стола на короткое время воцарилась тишина.
Представители обменялись взглядами. Кто-то слегка кивнул, кто-то задумчиво откинулся на спинку кресла, а кто-то схватил перо и быстро сделал несколько заметок в блокноте.
Первым тишину нарушил Густав Крупп:
— Господин Бауэр, ваше выступление было блестящим и весьма убедительным. Если всё действительно обстоит так, как вы говорите, присутствующим и впрямь не о чем чрезмерно тревожиться в отношении будущих заказов.
— Главным образом мы пригласили вас сегодня именно для этого подтверждения. Теперь, получив ответ лично от вас, мы можем успокоиться.
— Однако есть и другие вопросы, которые мы хотели бы вам задать. Некоторые наши родственники служат в Генеральном штабе и передали определённые сведения.
— Они утверждают, что на совещании Генерального штаба, доказывая свою точку зрения, вы заявили, что готовы испытать орудие на себе?
После этих слов атмосфера по обе стороны стола заметно изменилась.
Все снова устремили взгляды на Клода.
Он встретил их без малейшего колебания:
— Разумеется, это правда.
В комнате раздался приглушённый гул. Кто-то резко втянул воздух, кто-то недоверчиво покачал головой, а в чьих-то глазах мелькнуло уважение.
Густав медленно кивнул:
— Тогда вы собираетесь предать эту историю огласке?
Клод ответил вопросом:
— Господа, вы все люди проницательные. Если бы вы оказались на моём месте, вы бы стали об этом рассказывать?
Присутствующие переглянулись и почти единодушно кивнули.
Первым заговорил представитель Rheinmetall:
— Это прекрасная возможность снискать известность. Человек, готовый поставить на кон собственную жизнь ради проверки своей теории, в любую эпоху заслуживает уважения. Если такая история получит огласку, ваша репутация и доверие к вам значительно возрастут.
Представитель Mauser также поддержал его:
— Безусловно. Сейчас главные споры вокруг вас сводятся к тому, имеете ли вы право рассуждать о военных вопросах. Если вы действительно осмелитесь лично проверить свою теорию, все сомнения исчезнут сами собой.
Густав выслушал одобрительные реплики, но не спешил высказываться. Когда голоса постепенно стихли, он медленно произнёс:
— Господин Бауэр, я должен сказать: ваше мужество и чувство ответственности вызывают у меня огромное уважение. Вы настоящий пруссак.
— Но у меня есть ещё один вопрос, и я хотел бы услышать ваше искреннее мнение.
— Прошу.
— Если об этом станет известно, не думали ли вы, что это может вызвать некую... ненужную панику?
Клод слегка приподнял бровь:
— О какой именно панике вы говорите?
— Скажу прямо. — Густав разомкнул сцепленные руки и слегка подался вперёд. — Если люди узнают, что советнику при дворе императрицы приходится испытывать орудие на себе, чтобы доказать надёжность нового типа укреплений, что они подумают?
— Не решат ли они, что раз даже советник при дворе не доверяет нашим орудиям, то насколько безопасны наши границы? Сможем ли мы вообще победить противника?
— Более того, если люди начнут сомневаться в надёжности оборонительного оружия, не станут ли они заодно сомневаться и в способностях предприятий, производящих материалы для этих укреплений?
— Господин Бауэр, я промышленник и, возможно, смотрю на вещи слишком прагматично. Но должен сказать: если неправильно подать эту историю, она может нанести некоторым присутствующим компаниям ненужный ущерб репутации.
— Люди не станут разбираться, было ли это вашим личным экспериментом или испытанием существующей продукции. Они увидят лишь, что кто-то рисковал жизнью ради проверки и пришёл к выводу: нынешние изделия ненадёжны.
Закончив, Густав откинулся на спинку кресла и спокойно посмотрел на Клода.
В комнате стало тихо. Все ждали его ответа.
— Опасения господина Круппа вполне разумны. Я понимаю вашу тревогу: если неправильно расставить акценты, это действительно может вызвать ненужные недоразумения и панику.
— Но цель этого эксперимента никогда не заключалась в том, чтобы сравнить достоинства существующих укреплений и орудий.
— Я предложил его, чтобы доказать вопрос методологического характера: при нынешнем уровне военных технологий защитные возможности укреплений значительно возросли, и традиционным полевым, а также лёгким и средним орудиям трудно быстро разрушить хорошо укреплённый район.
— Это не означает, что продукция какой-то отдельной компании плоха. Это закономерный результат структурного дисбаланса между наступлением и обороной, возникшего на нынешнем этапе развития военной техники.
— Поэтому единственный способ устранить этот дисбаланс — не обвинять существующие изделия в несостоятельности, а разрабатывать новое поколение более мощного наступательного оружия.
— Если об эксперименте писать, то подача должна быть не такой: «продукция какой-то компании плоха», а такой: «Чтобы противостоять вызовам будущей войны, Германии нужны более мощные орудия и передовые осадные технологии, а всей оборонной промышленности необходима масштабная модернизация».
— Тогда люди не запаникуют, а, напротив, загорятся энтузиазмом. Ни один немец не хочет поражения своей родины. Все будут стремиться сделать её сильнее.
— И ваши компании не пострадают, а, наоборот, выиграют. Когда всё общество осознает необходимость более мощных орудий, общественная поддержка увеличения оборонного бюджета станет крепче, а ваше право получать заказы на разработку — более обоснованным.
— Всего за несколько дней, из-за утечки одних лишь слухов, вы уже увидели аномальную активность на фондовой бирже. А что будет, если этот процесс разрастётся?
Клод взял стоявший перед ним стакан, сделал глоток, поставил его на место и спокойно стал ждать ответа.
Густав долго молчал. Затем обменялся взглядом с Бертой и медленно кивнул.
— Господин Бауэр, вы правы. Если подать историю именно так, она не только не навредит интересам присутствующих, но и поможет создать более благоприятную общественную атмосферу для будущих оборонных закупок.
— Тогда что вы хотите от нас?
Клод именно этого и ждал.
— Господин Крупп, вы слишком любезны. Дело не в том, что мне нужно от вас что-то сделать. Нам необходимо вместе сделать одно дело.
— Какое? — уточнил представитель Rheinmetall.
— Направить общественные настроения.
— Господа, вы промышленники и лучше меня понимаете законы работы рынка.
— Большинство обычных людей не станет глубоко разбираться в происходящем. Я не хочу их унижать — таковы объективные условия. У простых людей нет ни лишнего времени, ни доступа к информации, ни достаточных специальных знаний, чтобы самостоятельно оценивать каждую сложную проблему.
— Им нужен кто-то, кто будет думать за них, объяснять, что правильно, что ошибочно, чему можно доверять, а чего следует остерегаться.
— Кто может взять на себя эту роль? Газета, учёный, политик. Но убедительнее всего всегда выступают люди, уже добившиеся успеха и пользующиеся доверием общества.
— Если такой человек публично поддержит какое-то направление и тем более лично вложит в него деньги, народ последует за ним. Никого не придётся принуждать или специально агитировать — люди сами подтянутся.
Густав слегка приподнял брови:
— Вы хотите сказать...
— Приведу пример. Думаю, все слышали о прошлогодней истории с лондонским рынком каучука.
Несколько человек по обе стороны стола слегка кивнули. Все присутствующие внимательно следили за международными рынками и были знакомы с движениями лондонских финансов.
— С тысяча девятьсот девятого по тысяча девяностый год цена каучука на лондонском рынке выросла с двух шиллингов одного пенса за фунт до двенадцати шиллингов пяти пенсов. Почему? Каучука внезапно стало не хватать? Нет. Рынок убедили, что его будет не хватать.
— Английские основатели Наньянской резиновой компании объединились с лондонскими финансовыми магнатами, а чиновники колониальной администрации Малакки выступили в поддержку компании, посещали презентации акций и подтверждали земельные сертификаты.
— Начиная с тысяча девятьсот девятого года они публиковали в газетах один доклад о спросе на каучук за другим, превозносили наступление эпохи автомобиля Ford Model T и концессии, предоставленные колониальным правительством.
— Они убедили инвесторов, что каучук — это золото будущего. Капитал хлынул на рынок, новые компании одна за другой начали выходить на биржу, а первичные размещения достигли пика прошлой весной.
— Те, кто вошёл в игру раньше всех, заработали огромные деньги, а последовавшие за ними участники тоже решили, что получили немалую прибыль.
— Такова сила управления общественными настроениями. Не нужно никого принуждать. Достаточно, чтобы пользующийся доверием человек заявил: «Я верю в это направление», — и капитал с общественным мнением сами последуют за ним.
После слов Клода в комнате на мгновение воцарилась тишина.
Густав медленно произнёс:
— Иными словами, господин Бауэр считает, что нам нужна известная общественная фигура, которая поддержит будущее направление оборонных закупок?
— Именно. — Клод кивнул. — Причём чем выше авторитет этого человека, тем лучше. Идеальный кандидат — тот, кто уже обладает прочной репутацией в глазах общества.
— Ему достаточно в подходящий момент, используя подходящие формулировки, подать расплывчатый, но положительный сигнал.
— Тогда люди почувствуют уверенность, рынок воодушевится, а ваши предприятия получат более благоприятную общественную атмосферу и более широкую финансовую поддержку.
Представитель Mauser задумчиво кивнул:
— А есть ли у господина Бауэра подходящий кандидат?
Клод слегка улыбнулся и вернул вопрос собеседнику:
— Господа, вы все выдающиеся люди, много лет работаете в деловых кругах и обладаете обширными связями. Уж вам такой кандидат должен быть известен лучше, чем мне.
— Однако позвольте дать небольшой совет. Было бы ещё лучше, если бы в подходящий момент этот человек выразил одобрение прозорливости и дальновидности, которые её величество в последние годы проявляет в вопросах обороны.
В комнате на мгновение повисла тишина. Затем уголки губ Густава слегка поднялись.
— Господин Бауэр, вы сделали такой длинный обход и всё это время вели нас именно к этому?
Клод спокойно встретил его взгляд:
— Господин Крупп, я человек прямой, поэтому не стану ходить вокруг да около. Её величество доверяет мне и предоставила возможность проявить свои способности. В конечном счёте всё, что я делаю, направлено на сохранение и укрепление её авторитета.
— Пока авторитет её величества прочен, проводимая ею политика сможет беспрепятственно воплощаться в жизнь. А когда политика будет реализована, присутствующие здесь предприятия получат заказы. Это цепь, в которой либо выигрывают все, либо проигрывают все.
— Мне нужна ваша поддержка её величества в общественном мнении. Это выгодно и вам, и мне. Взамен я сделаю всё возможное, чтобы будущий политический курс отвечал вашим интересам. Это взаимовыгодная сделка.
По обе стороны длинного стола снова воцарилась тишина.
Густав обменялся взглядом с Бертой, затем посмотрел на представителей Rheinmetall и Mauser. Несколько секунд они молча переговаривались взглядами. После этого Густав повернулся к Клоду и протянул ему руку:
— Господин Бауэр, вы откровенный человек. Я люблю иметь дело с людьми, которые говорят прямо.
Клод пожал ему руку:
— Значит, мы достигли соглашения?
— Предварительного соглашения. Конкретные детали ещё предстоит обсудить, но в отношении общего направления... думаю, никто из присутствующих не возражает.
Клод слегка кивнул:
— Этого достаточно. Детали можно обсудить позже. Если направление выбрано верно, с пути мы не собьёмся.
Он встал и снова поклонился сидевшим по обе стороны длинного стола:
— Благодарю всех за сегодняшнее гостеприимство. Для меня большая честь вместе с вами обсуждать государственные дела.
— Для нас это тоже большая честь...
[TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении]

Комментарии

Загрузка...