Клод не ответил сразу. Он взглянул на реакцию остальных и обдумал контрмеры.
Многих захлестнули эти эмоции, и они молча кивали в знак согласия. Все они исходили из того, что он «предатель», а значит, неправ и заслуживает осуждения.
Под натиском национализма такое случалось часто. Чтобы разрушить подобную позицию и обратить её против оппонента, достаточно было отвечать на каждый выпад.
— Господин капитан, вы говорите, что я недостоин называться немцем. Тогда я хочу знать: что именно определяет, является человек немцем или нет?
Молодой офицер замер, явно не ожидая встречного вопроса.
— Кровь? Место рождения? Штамп в паспорте? Или запись о регистрации в полицейском участке?
— Если следовать вашим критериям, то рабочие, которые ежедневно проводят на фабрике по двенадцать часов и натирают руки до мозолей, разве не немцы?
— А крестьяне, которые весной пашут, осенью убирают урожай и за целый год не могут накопить даже несколько пфеннигов, разве не немцы?
— Если и те и другие — немцы, тогда скажите: имеют ли они право высказывать своё мнение о направлении развития государства?
Губы молодого офицера дрогнули, но он не смог произнести ни слова.
— Вы говорите, что я нападаю на армию. Тогда позвольте спросить: знаете ли вы, что этот бессовестный старый ублюдок, граф Вальдерзее, написал в своё время в документе о реорганизации Генерального штаба?
— Он без всякого стыда утверждал: как бы ни развивались вооружение и техника, исход войны всегда определяют дисциплина и воля солдат, а также отвага кавалерийской атаки. Чрезмерная зависимость от новых технологий лишь подрывает боевой дух армии и её наступательный инстинкт.
— Эти свои собачьи речи он написал в тысяча девятисотом году. В тот год пулемёт Максима уже доказал свою мощь на полях сражений в Африке и Азии.
— В тот год скорострельные пушки уже стали стандартным вооружением армий ведущих держав. До войны на Дальнем Востоке оставалось всего четыре года!
— А граф Вальдерзее говорил Генеральному штабу, что именно отвага кавалерийской атаки определяет исход войны, а чрезмерная зависимость от новых технологий подрывает боевой дух армии.
— Он победил армию, чьё вооружение застряло в прошлом веке, пользуясь самым передовым оружием в мире.
— Он победил. Но благодаря чему? Тактике? Нет, он победил благодаря тем самым новым технологиям, которые, по его словам, «подрывали боевой дух».
— Он одной рукой пользовался преимуществами новых технологий, а другой принижал их значение в официальных документах. Он выиграл войну благодаря пушкам Krupp, а потом учил последователей, что истинный путь — это кавалерийская атака. Какой же он всё-таки старый ублюдок.
— Господин капитан, скажите мне: человек, способный говорить подобные вещи, любит Германию?
Клод не стал ждать ответа.
— Разумеется, любит. Я верю, что граф Вальдерзее любил Германию. Но его любовь была слепой, глупой и самонадеянной.
— Он любил Германию, которую придумал сам, а не настоящую Германию.
— Его безрассудная напористость и призывы толкнуть империю на риск столкнули Германию с международным сообществом и привели к её дипломатической изоляции.
— Он вообще не любил Германию! Он любил собственную власть! Собственную славу! Собственное место в истории!
— А я? Каждое слово, написанное мною в статьях, служило тому, чтобы Германия смогла пережить будущую войну. Каждое слово, сказанное мною на улицах, было сказано ради того, чтобы немцы могли жить лучше.
— Я критикую планы Генерального штаба не потому, что хочу посмеяться над армией. Я действительно боюсь!
— Я боюсь, что однажды увижу сотни тысяч тел немецких юношей, сложенных перед французскими крепостями, пока в Генеральном штабе будут спорить, с какой стороны начинать следующую атаку — слева или справа!
— Если сегодня я буду сидеть здесь и громко кричать «Да здравствует Германия», а затем поддержу политику, ведущую страну к гибели, то я патриот или предатель?
— Если сегодня я выйду на улицу, скажу рабочим, что их права должны быть защищены, а солдатам — что их жизни нельзя бессмысленно приносить в жертву опасным авантюрам, то я предатель или патриот?
— Если патриотизм означает безусловную поддержку каждого решения правительства, то разве господин Бисмарк, выступавший против политики Вильгельма I, тоже был предателем?
— Если патриотизм означает запрет критиковать любые армейские традиции, то разве сам фельдмаршал Мольтке-старший, реформировавший военную систему и отвергнувший старые методы ведения войны, тоже был предателем?
— Если я проглочу все опасности, которые вижу, все бедствия, которые предвижу, и весь страх, что живёт в моём сердце, если каждый день буду писать в газетах лишь пустые лозунги о непобедимости Германии, тогда я стану достойным называться немцем?
— Если именно это считается патриотизмом, то я лучше останусь предателем в ваших глазах, чем стану вторым Вальдерзее!
Молодой капитан побледнел от ярости. Его губы несколько раз дрогнули, но он не смог вымолвить ни слова.
Однако Клод почувствовал, что совершил ошибку.
Он всё время защищался. Отвечал на вопросы, объяснял свои поступки, оправдывался.
Но не ради этого он сегодня сюда пришёл. Он был здесь не для того, чтобы предстать перед судом! Он пришёл изменить расстановку сил и нанести ответный удар!
Клод глубоко вдохнул и перевёл взгляд через головы старых генералов, сидевших на главных местах.
Его взгляд остановился на молодых офицерах, которым на вид было чуть за тридцать и чьи виски ещё не тронула седина.
Они сидели на краю зала, в тени старых генералов.
Это были лучшие из лучших — отобранные из тысяч людей, выдающиеся выпускники военных училищ, вершина того, что могла произвести прусская система военного образования.
Но здесь, день за днём и год за годом, они делали то же, что их предшественники, писали те же доклады и разыгрывали на картах одни и те же военные сценарии, которые их наставники уже бесчисленное множество раз просчитывали.
Клод внезапно шагнул вперёд. Он направился прямо к местам второго ряда, туда, где сидели молодые офицеры.
Все в зале оцепенели. Никто не ожидал такого поступка. Мольтке-младший хотел что-то сказать, чтобы остановить его, но Эйзенбах остановил его взглядом.
[TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении]

Комментарии

Загрузка...