Однако именно в этот момент...
— Полная чушь!
С края толпы донёсся старческий голос, и люди сами расступились, образовав узкий проход.
К сцене быстрым шагом подошёл пожилой учёный, опираясь на трость. За ним следовали несколько столь же солидно одетых учёных средних лет.
Старый профессор остановился перед помостом и указал тростью в сторону Клода.
— Так это вы тот самый Клод Бауэр? Советник, который вскружил людям головы своими газетными статьями?
— Совершенно верно, — невозмутимо ответил Клод. — Чем могу вам помочь, уважаемый господин?
— Помочь? Я вас судить пришёл! Ваши слова — самое бесстыдное попрание академической свободы!
— Вы вообще знаете, что такое университет? Университет — храм человеческого разума! Святилище истины! А не площадь, которую такие политики, как вы, используют для подстрекательства невежественной толпы!
— Граждане! Не дайте этому человеку обмануть вас своими сладкими речами! Его так называемая «академическая клика» — всего лишь учёные, не желающие подчиняться власти и отстаивающие независимое мышление! А его «личные предубеждения» — это просто правдивые слова, которые ему не по душе!
— Вы утверждаете, будто мы превозносим английский конституционализм ради личной выгоды? Какая нелепость! Мы уважаем английскую парламентскую систему и либеральные традиции, потому что они защищают основные права человека! Потому что признают за каждым право свободно выражать своё мнение!
— А не ведём себя подобно некоторым людям, которые, пользуясь благосклонностью кайзера, выходят на улицу, подстрекают народ и безнаказанно нападают на всех несогласных!
— Вы оскорбляете сам дух свободы! Вы унижаете академические традиции Германии! Я состою в Прогрессивной народной партии! Вам не удастся оклеветать наши идеалы!
Когда старый профессор закончил, несколько учёных за его спиной закивали, соглашаясь с ним. Некоторые горожане в толпе тоже засомневались.
Клод ничуть не удивился. Спокойно глядя на противника, он тут же спросил:
— Уважаемый господин, вы закончили?
— Закончил, — профессор выпятил грудь. — Вам есть что возразить?
— Хорошо. Тогда позвольте задать вам один вопрос.
— Вы всё время твердите, будто я пренебрегаю правами человека. Так скажите: когда именно я выступал против человеческой свободы? Когда я говорил, что люди не должны обладать правами?
Старый профессор замер.
— Когда я говорил, что человек не должен иметь собственной свободы? Я написал это в статье, где критиковал вас? Или сказал только что со сцены?
— Я никогда не отрицал, что человек имеет право на свободу! Никогда!
— А вот ваша свобода — это свобода лишь для вашего круга! В ваших руках она превратилась в привилегию! В инструмент подавления чужих голосов!
— Вы давите на студентов, которые не согласны с вашими взглядами. Это вы называете свободой?
— Вы контролируете редакционные коллегии журналов и отказываетесь публиковать любую статью, не соответствующую вашей позиции. Это вы называете свободой?
— Вы используете свои связи в культурных кругах, чтобы сообща травить неугодных коллег, лишать их должностей и не давать им публиковаться. Это вы называете свободой?!
— Ваша свобода позволяет вам свободно оскорблять других, но запрещает другим свободно отвечать вам тем же!
— Вы, адвокатская братия, сговариваетесь между собой, выдумываете всевозможные процедуры и взимаете плату за каждый шаг! Вы превратили свои знания в орудие угнетения других людей! В ваших сердцах ещё остались свобода и справедливость?
— Почему, когда нарушают права других и лишают их свободы, вы не спешите защищать их? Но стоит направить оружие против вас — и вы тут же начинаете лихорадочно листать книги в поисках подходящих слов о свободе!
— Я скажу вам прямо: я ругаю именно вас! Вы сами не уважаете ни свободу, ни права других людей! Прикрываясь свободой и правами человека, вы крадёте чужую свободу!
— Я ругаю не свободу и не права! А вы в подмене понятий явно преуспели больше, чем в преподавании!
После этих слов все присутствующие рассмеялись, а старый профессор лишился дара речи.
Клод заметил это и решил усилить натиск.
— И после этого вы ещё смеете обвинять меня в пренебрежении правами человека! Очень любопытно! Вы говорите, что я подстрекаю невежественную толпу? Кто здесь невежда? Кто именно?
— В ваших глазах невеждами стали люди, которые производят для вас товары и строят ваши дома! Вы одновременно оскорбляете их и уверяете, будто несёте им свободу. Разве это не противоречие?
— Вы превратили науку в наследственную монополию, не пускаете их сыновей в университеты, а теперь ещё называете их невеждами! Спорить с таким дураком, как вы, просто унизительно!
Толпа на мгновение замолчала, а затем разразилась ещё более громкими криками одобрения.
Лицо старого профессора стало багровым. Он дважды со всей силы стукнул тростью о землю.
— Вы! Вы занимаетесь софистикой! Вы... Я! Я позову прусскую полицию! Вы открыто разжигаете вражду к академическим учреждениям! Вы посягаете на академическую свободу!
Клод усмехнулся.
— Позовёте полицию? Уважаемый господин, вы ведь немало раз ругали нашу армию и полицию в газетах. Называли их прихвостнями помещиков-юнкеров и цепными псами деспотизма. Что случилось? Теперь вдруг вспомнили о них?
— Какой же вы двуличный человек! В обычное время они для вас — воплощение зла и позор цивилизации. А теперь внезапно стали стражами порядка?
— Жалкий слабый старый предатель! Вы постоянно нападали на нашу армию и полицию, без конца требовали покаяния и переосмысления! А теперь, когда вам нечем ответить, побежали к ним за помощью?
— Я буду ругать и вас, и вашу Прогрессивную народную партию! Вы, глупцы, обманываете доверие народа, а потом сами же вонзаете ему нож в спину! Вы хоть раз его защищали?
— Немецкому народу не нужны такие дураки, как вы! Вы годами не можете получить большинство мест в парламенте — и на то есть причины! Только и умеете твердить о национальном характере и переосмыслении! На самом деле больше всех нуждаетесь в переосмыслении именно вы!
— Вы способны лишь болтать в салонах о пустяках. От вас нет никакой пользы ни государству, ни избирателям! Если вы всей партией распуститесь на три дня, немцы, скорее всего, даже не заметят! И после этого вы ещё смеете здесь тявкать на меня!
— Сначала поучитесь у социал-демократов тому, как помогать народу! Голоса, полученные обманом, ничего не стоят. Да, цифры выглядят красиво! Можете обманывать других, но хотя бы не обманывайте самих себя!
— Вы... — старый профессор дрожал от ярости и тыкал пальцем Клоду в лицо, но не мог выговорить ничего связного.
— Что «я»? Меня зовут Клод Бауэр! Я славный придворный советник! Я пруссак! Я немец!
— Если считаете меня виновным, зовите полицию и пусть меня арестуют! Я никуда не уйду!
Старый профессор стиснул зубы, резко взмахнул рукавом, развернулся и, расталкивая толпу, ушёл, не оглядываясь.
Толпа взорвалась хохотом и свистом, насмехаясь над растерянностью старика.
TomatoMTL — продвинутый инструмент помощи при чтении

Комментарии

Загрузка...