К счастью для Звёздного Альянса, их база располагалась на острове посреди Семизвёздного Озера — естественной колоссальной преграды. Если только они не появятся как раз со стороны Пика Богини, обнаружить их так скоро вряд ли получится.
Быстро разобравшись с Железноголовой Рыбой, забредшей в Запретную Зону, Чжан Сяомань вернулся на «Рассвете» в Землю Наследия — там его ждали ещё кое-какие дела.
Тем временем в другом месте, во временном лагере в верхнем правом углу Семизвёздного Озера, группа мужчин в боевых костюмах разворачивала оборудование. Это была американская команда исследователей — разведывательная группа «Морской лев», известная богатым опытом ведения боевых действий на воде и суше.
В одной из палаток мужчина средних лет, европеец с бородатым лицом, пристально разглядывал разложенную на столе карту. Это был результат их работы за последние несколько дней: маршрут, рельеф местности и даже температура, климат и влажность — подробный свод самых разных данных.
— Хм? Этот участок довольно низинный, давление здесь выше, значит, и плотность воздуха должна быть выше. Почему же плотность ветра такая низкая? Кто отвечал за замеры и составление карты? Как можно было допустить настолько элементарную ошибку?
Мужчина нахмурился, явно недовольный увиденным.
— Хм, похоже, кое-кто соскучился по тренировкам из Ада.
На его лице появилась холодная усмешка — он уже представлял себе того несчастного, кому предстояло расплатиться за ошибку.
Этим человеком был не кто иной, как командир, отвечавший за эту миссию глубокой разведки, — Джон Уорвик.
Джон Уорвик был ветераном спецназа, участвовавшим в семи боевых операциях и повидавшим пятнадцать разных театров военных действий — человеком с огромным опытом.
И правда, даже такие элитные бойцы, как Лорд Медведь и У Фэн, не могли сравниться с ним по одному лишь опыту и выслуге лет.
Пусть Джон и разменял средний возраст, его былые заслуги давали ему право занимать пост командира разведывательной группы «Морской лев», в чьи обязанности входили обучение новичков и тактическое командование.
Получив свежий приказ о мобилизации с родины, он повёл группу новобранцев исследовать этот загадочный остров.
Задача, поставленная перед ним базой, заключалась в разведке местности, составлении карт и установке сигнальных станций — говоря языком игр, в том, чтобы, подобно пионеру, открывать карту.
Впрочем, сам Джон формулировал это иначе. По его словам, он был остриём копья всей базы — тем, кто первым идёт в атаку, настоящим героем.
Утром, когда они добрались до озера и начали разбивать лагерь, кто-то вдруг заметил неподалёку на воде неопознанное существо, и это его сразу же взбудоражило.
Наконец, среди полученных им приказов был и такой — привезти обратно обнаруженных существ.
Разумеется, речь шла не о существах, обычных для Водно-Голубой Звезды, а о странных монстрах, что в последнее время таинственным образом появляются по всей Америке.
Поймать хотя бы одно такое существо и привезти его обратно было бы для него весомым достижением.
И теперь ему требовалась всего одна возможность, чтобы подняться ещё на ступень выше. А вслед за этим прилично вырастет и пенсия.
Поэтому, узнав о существовании монстра в озере, Джон, не раздумывая, тут же отправил боевую группу — в надежде, что она найдёт и захватит существо.
— Чёртовы бездельники, столько времени на одно задание... Если бы армии не требовались лишние руки для разведки этого острова, разве достались бы этим наёмникам место в моём отряде?
Джона неизменно охватывало раздражение, стоило ему вспомнить об очередной партии новичков, внезапно навязанных его отряду.
Надо признать, эта партия новобранцев была худшей из всех, кого ему доводилось тренировать.
Пока его мысли разбегались в стороны, в палатку вдруг ворвался солдат и, не дожидаясь вопроса, выпалил, задыхаясь:
— Командир, Кандо вернулся, он у озера... Думаю, вам стоит взглянуть...
Джон взглянул на молодого солдата. В отличие от временно завербованных наёмников, этого парня он воспитывал лично. Отборный кадр, выбранный из американской армии, — воплощение абсолютной преданности и силы воли.
Но что с ним творится сейчас? Такой перепуганный вид совсем не подобает бойцу спецназа.
Неужели он забыл всё, чему я его учил? Самое главное качество элитного бойца — сохранять хладнокровие перед лицом опасности!
Подумав об этом, он неодобрительно посмотрел на молодого воина и задумался, не стоит ли сегодня добавить ему тренировок — для укрепления памяти.
— Стивен, возьми себя в руки.
Молодой человек на мгновение опешил, но быстро взял себя в руки, подумав про себя: «Наставник есть наставник — такому хладнокровию мне точно не научиться».
Он тут же вытянулся по стойке смирно и, справившись с голосом, отчеканил уже твёрдым тоном: — Командир! Капитан Кандо, находившийся на задании, вернулся. Он сейчас у озера, и вам нужно подтвердить обстановку!
— Хм, неплохо.
Джон, глядя на его выправку, довольно кивнул, а следом почувствовал лёгкое воодушевление: — Ждёт меня у озера — похоже, есть добыча.
Этот Кандо и правда достоин быть одним из моих солдат — даже во главе такой разношёрстной группы он сумел успешно выполнить задание.
— Понял, скоро буду. Да, кстати, в этот раз поймали или убили?
Молодой воин, стоявший рядом, вздрогнул, услышав эти слова.
Поймали? Убили? О чём вообще говорит босс, почему я ничего не понимаю?
Однако он машинально поправил Джона насчёт только что сказанного.
— Командир! Это не «они», это «он»!
— Он?
Джон тоже не сразу сообразил, о чём речь.
— Да, «он»! Кандо вернулся один, он там, у озера. Медики сейчас пытаются его спасти!
— Пытаются спасти?
Закалённый в боях ветеран машинально повторил его слова, а затем вдруг осознал их смысл.
— Пытаются спасти! Ты сказал, что его спасают?!
Джон вскочил со стула, не в силах больше сохранять самообладание, — в голове всплыла жуткая догадка.
— Стивен, дурень, ты вздумал шутить со мной?!
Молодого воина схватили за воротник, и он слегка оцепенел.
— Нет-нет, сэр.
Джон был вне себя от ярости.
— Чёрт! Почему ты не сказал о таком важном деле раньше!
— Я, я...
— Чёрт возьми! Что ты застыл! Живо веди меня туда!
Надежды Джона рухнули; в отчаянной спешке он схватил молодого воина и бросился вон из палатки.
PS: Спасибо Юй Фэнъя за подарок в 100 монет!

Комментарии

Загрузка...