К счастью для Звездного Альянса, их база располагалась на острове посреди Семизвездного озера, представляющего собой естественную колоссальную преграду. Пока незваные гости не появлялись со стороны Пика Богини, было мало шансов, что их обнаружат так быстро.
Быстро разобравшись с «рыбой с железной головой», проникшей в Запретную зону, Чжан Сяомань вернулся на «Рассвете» к Земле Наследия, где его все еще ждали нерешенные дела.
...
В другом месте, в временном лагере в правее Семизвездного озера, группа мужчин в боевых костюмах устанавливала оборудование. Это была американская команда исследователей — разведывательный отряд «Морской лев», известный своим богатым опытом ведения амфибийных операций.
В одной из палаток бородатый мужчина средних европеоидных лет внимательно изучал карту на столе. Это был результат их трудов за последние несколько дней, включавший маршруты, рельеф местности и даже температуру, климат и влажность — детальный сбор самых разных данных.
— Хм? Эта зона относительно низкая, с повышенным атмосферным давлением, плотность воздуха должна быть выше. Почему плотность ветра такая низкая? Кто отвечал за измерения и составление карты? Как можно было совершить столь элементарную ошибку?
Мужчина нахмурился, явно недовольный увиденным.
— Хм, похоже, кто-то отчаянно жаждет прочувствовать адские тренировки на своей шкуре.
На его лице появилась холодная улыбка, когда он мысленно представил себе этого несчастного.
Этим человеком был не кто иной, как командир, отвечавший за данную глубокую разведывательную миссию, Джон Уорик.
Джон Уорик был ветераном спецназа, участвовавшим в семи боевых миссиях и побывавшем в 15 различных климатических зонах, обладая колоссальным опытом.
Действительно, даже такие элитные бойцы, как Лорд Медведь и У Фэн, не могли сравниться с ним чисто по части опыта и стажа.
Теперь же, хотя Джон уже достиг среднего возраста, его послужной список позволял ему командовать разведывательным отрядом «Морской лев», в особенности отвечая за обучение новичков и тактическое руководство.
Получив новейший приказ о мобилизации с родины, он повел группу новобранцев на исследование этого таинственного острова.
Задача, поставленная перед ним базой, заключалась в углубленном исследовании, составлении карт и установлении сигнальных станций — или, говоря языком видеоигр, в роли первопроходца, открывающего карту.
Впрочем, сам Джон так это не называл. По его словам, он был острием копья всей базы, всегда шел первым в атаку и являлся истинным героем.
Утром, когда они прибыли к озеру для разбивки лагеря, кто-то внезапно заметил неподалеку на воде неопознанное существо, что сразу же привело его в восторг.
В конце концов, среди полученных им приказов был и пункт о доставке различных обнаруженных существ.
Разумеется, упомянутые существа относились вовсе не к тем, что привычно обитают на Голубой Водной Звезде, а к тем странным монстрам, которые в последнее время загадочным образом начали появляться по всей Америке.
Поимка хотя бы одного из них и доставка на базу стали бы для него огромным достижением.
И теперь, еще пара подобных возможностей — и он сможет повысить звание. Тогда и всякие выплаты, вроде пенсии, существенно возрастут.
Поэтому, обнаружив существо в озере, Джон без малейших колебаний немедленно отправил боевую группу в надежде отыскать и захватить его.
— Чёртовы увальни, так долго выполняют задание. Если бы не нужда армии в дополнительных руках для исследования этого острова, разве получили бы эти наёмники шанс присоединиться к моим войскам?
Джон неизменно раздражался, стоило ему вспомнить о партии новичков, внезапно добавленных в его отряд.
Стоило признать, эта партия новобранцев оказалась худшей из всех, что он когда-либо тренировал.
Пока его мысли блуждали где-то далеко, в палатку внезапно ворвался солдат и, не дожидаясь вопросов, тяжело задышал:
— Командир, Кандо вернулся... у озера... Думаю, вам стоит взглянуть...
Джон бросил взгляд на молодого человека. Этот парень был солдатом, которого он наставлял лично, в отличие от тех временно нанятых наёмников. Он был прекрасным зёрнышком, отобранным из американской армии, обладавшим абсолютной преданностью и сильной волей.
Однако что же с ним сейчас творилось? Такой панический вид никак не подобал бойцу спецназа.
Неужели он забыл всё, чему я его учил? Главное фундаментальное качество элитного солдата — сохранять хладнокровие перед лицом опасности!
Подумав об этом, он неодобрительно посмотрел на молодого воина и задумался, не увеличить ли сегодняшнюю нагрузку на тренировках, чтобы освежить тому память.
— Стивен, следи за своей выправкой.
Услышав это, юноша слегка опешил, но быстро взял себя в руки, подумав про себя: «Инструктор есть инструктор; его невозмутимости мне точно не достичь».
Тут же он вытянулся по стойке смирно и, выровняв тон, отрапортовал зчным голосом: — Командир! Капитан Кандо, отправленный на задание, вернулся. Он сейчас у озера, и вам необходимо оценить обстановку!
— Хм, неплохо.
Увидев его поведение, Джон удовлетворённо кивнул, ощущая при этом лёгкое воодушевление: — Раз ждёт меня у озера, похоже, есть добыча.
Этот Кандо действительно оправдывает звание моего солдата; даже управляясь с такой разношёрстной публикой, он сумел успешно выполнить миссию.
— Я понял, скоро буду. Кстати, на этот раз они поймали его или убили?
Стоявший рядом молодой воин от этих слов опешил.
Поймали? Убили? О чём это босс говорит, почему я ничего не понимаю?
И всё же он подсознательно поправил только что сказанное Джоном.
— Командир! Не „они“, а „он“!
— Он?
Джон тоже не сразу сообразил.
— Да, „он“! Кандо вернулся один; он прямо там, у озера. Санитары сейчас пытаются его спасти!
— Пытаются спасти?
Пройдший огонь и воду старый вояка машинально повторил слова бойца, а затем внезапно пришёл в себя.
— Пытаются спасти! Ты хочешь сказать, что его спасают?!
Джон вскочил со стула, больше не в силах сохранять хладнокровие, и в его голове промелькнула ужасная догадка.
— Стивен, глупец ты этакий, ты шутишь со мной?!
Молодого воина схватили за воротник, и он слегка оцепенел.
— Нет, нет, сэр.
Джон пришел в ярость.
— Черт! Почему ты не сказал о столь важном деле раньше?!
— Я, я...
— Проклятье! Чего ты стоишь? Живо веди меня туда!
Надежды Джона рухнули, и в жуткой спешке схватив молодого воина за шиворот, он вылетел из палатки.
PS: Спасибо Ю Фэнъя за награду в 100 монет!

Комментарии

Загрузка...