Проснувшись ранним утром, Ван Ао даже немного удивился тому, что не слышит привычных жалоб соседей по комнате. Оглядевшись, он обнаружил, что Хань Баого уже давно встал и разминает тело прямо в помещении.
— Дядя Хань, чего это вы так рано поднялись? Ого, а фигура-то что надо! — с ухмылкой произвел оценку Ван Ао, разглядывая рельефные мускулы Хань Баого.
— Я уж давным-давно на ногах, успел два круга вокруг деревни намотать. А ты как думал, за счет чего твой дядя Хань поддерживает такую форму? Не в обиду будь сказано, но спать до полудня, будучи молодым парнем, — никуда не годится. Время нельзя попусту растрачивать! — отвечая, Хань Баого утирал пот со лба.
Честно говоря, для своих за сорок Хань Баого выглядел просто безупречно: аккуратные кубики пресса, слегка выступающие грудные мышцы и широкие, мощные плечи источали скрытую силу. Мускулатура не выглядела карикатурно раздутой, но при этом радовала глаз. Такое тело, словно изваянное скульптором, вызывало у Ван Ао жгучую зависть.
— Я бы и рад не залеживаться, дядя Хань, да только вчера жутковато было, уснул поздно. Иначе я бы точно раньше вас встал, — зевая, протянул Ван Ао.
— Ох~, вон оно как, поздно уснул, — под этим пронзительным, полуулыбчивым взглядом Хань Баого Ван Ао невольно смутился.
Он тут же поспешил сменить тему:
— Кстати, дядя Хань, а когда мы выдвигаемся?
— Скоро пойдем. В деревенских делах лучше пораньше, чем затягивать. Скорее всего, до темноты управимся.
За завтраком Хань Баого передал Чжао Гэншэну желтый бумажный талисман, сказав, что эта вещица защитит его от бед. Днем призраки обычно нос не кажут, а он сам пока походит вокруг да около, так что неотлучно находиться рядом не станет. Чжао Гэншэн поспешно закивал и принялся благодарить.
Около десяти часов все трое закончили трапезу и отправились в дом Лиляна, расположенный неподалеку от жилища Чжао Гэншэна. Погибшим ребенком оказалась старшая дочь Лиляна, которой едва исполнилось восемь лет. Узнав об этом, Ван Ао почувствовал легкую горечь за девочку: мир так непостоянен, она ведь должна была радостно расти, потом выйти замуж, родить детей и прожить жизнь — счастливую или полную тягот.
Войдя во двор, они увидели множество скорбящих, поэтому хозяева дома не обратили на троицу особого внимания, лишь коротко кивнув Чжао Гэншэну.
— Стой, дядя Хань, разве в стране не запрещены традиционные захоронения? Откуда тогда здесь этот гигантский гроб? — с недоумением спросил Ван Ао.
Хань Баого с презрением глянул на суетящихся во дворе и в доме членов семьи Лиляна:
— Запрещены-то запрещены, только в деревнях на это смотрят сквозь пальцы. К тому же, если не хоронить в земле, откуда тогда собирать деньги на поминки? Ребенок и правда несчастный — даже после смерти ее используют в корыстных целях.
Видел этот гроб? Он больше обычного, что значит: тело внутри уже сильно разбухло и начались посмертные изменения. Стоит чуть неосторожно задеть его где-нибудь, и оно лопнет, как воздушный шар, со звуком хлопка. Но судя по тому, что этим людям плевать, жажда наживы полностью затуманила им мозги.
Слова Хань Баого кольнули сердце Ван Ао жалостью. Разве она не заслуживает большего, чем быть пешкой даже после столь ранней гибели?
Ван Ао с гневом посмотрел на хлопочущих родичей Лиляна: ха, умудряются же еще улыбаться, получив деньги? Выродки!
А? С чего это старик Чжао тоже так усердно крутится тут? Заметив, как Чжао Гэншэн в мыле бегает туда-сюда, Ван Ао испытал смутное сомнение — может, они дальние родственники? Не вдаваясь в подробности, он прошел в погребальный зал, зажег ароматическую палочку и взял немного бумажных денег для поминального обряда. Раз уж бедняжке выпала такая судьба, пусть хоть после смерти кто-то искренне вознесет за нее молитву. Пусть мы и чужие друг другу люди, но я искренне желаю тебе счастья в следующей жизни.
Добравшись до курильницы, Ван Ао внезапно замер. Это... да это же та самая девочка, которую он видел в кофейне! В этот момент в голове у Ван Ао всё встало на свои места. Почему она была насквозь мокрой? Почему старик Чжао заметил ее сразу по возвращении наверх? Почему она растворилась в воздухе в мгновение ока? Да это же тот самый лютый призрак, о котором говорил старик Чжао! Хотя на вид она совсем не казалась злобной.
Ван Ао поджег приготовленные палочки и воткнул их в курильницу, но тут произошло странное. Тонкие струйки белого дыма поднялись вверх, выпрямившись в идеальные струны, замерли в воздухе и не рассеивались, выглядя жутковато.
Словно в тумане, все окружающие звуки стихли, и он оказался в каком-то совершенно новом месте посреди бескрайней белой пелены. Ван Ао смотрел на стоящую перед ним девочку: выражение ее лица было непередаваемо странным — она то ли плакала, то ли улыбалась. Парень попытался что-то сказать, но вдруг почувствовал, что кто-то тянет его за плечо. В испуге Ван Ао заметил, как зашевелились губы девочки, беззвучно произнося какие-то слова. Судя по движению губ, это было: — Спасибо тебе, старший брат!
Белая пелена рассеялась, звуки вернулись. Прошла лишь доля секунды, а казалось, что минула целая вечность. Ван Ао растерянно смотрел на тающий в воздухе белый дым, затем повернулся и увидел Хань Баого, державшего его за плечо. Он выдавил: — Спасибо вам, дядя Хань! — и лишь спустя мгновение осознал, что его лицо залито слезами.
Развернувшись, Ван Ао зашагал из двора наружу, прищурившись от яркого дневного света. Солнце заливало лучами всё вокруг, но он не чувствовал ни капли тепла — лишь пробирающий до костей холод окутывал его со всех сторон.
Тело остыло.
А сердце промерзло еще сильнее.
В этот момент Ван Ао ощутил себя до отчаяния, невыносимо беспомощным. Никогда прежде он так сильно не жаждал обрести силу.
Надежда, жажда, отчаяние!!!
Да, едва увидев девочку, больше не нужно было задавать вопросов. Она не произнесла вслух ни единого слова, но сказала абсолютно всё.
Причинять вред людям — не мое желание, но если я не стану бороться со злом, злодеи погубят еще больше жизней. Пусть лучше моя душа развеется без права на перерождение, но я не позволю ему и дальше разгуливать среди живых!
Ван Ао всё понял, но его снедала ярость: он ненавидел собственное бессилие, ненавидел свое ничтожество, ненавидел то, что мог лишь беспомощно смотреть, как она ступает на необратимый путь.
Ускорив шаг, Ван Ао направился прямиком к дому Чжао Гэншэна — он собирался помочь ей.
Хань Баого бросил долгий взгляд на посмертный портрет со стола, тяжело вздохнул и последовал за парнем.
Как только они ушли, Чжао Гэншэн попытался зажечь благовония для обряда, но, как назло, палочки никак не хотели разгораться.
— Наверное, отсырели. Возьми мою, эта уже горит, — Хань Баого вытащил палочку из рук Лиляна и вонзил ее в курильницу, после чего они вместе с Лиляном вернулись к приему гостей. Никто из них не заметил, что благовония в курильнице обломились под самый корень.
— Дядя Хань, я хочу помочь ей.
— Решился? А те двести тысяч...
— Даже если два миллиона, я добьюсь, чтобы он отвел перед судом! Ваши услуги, дядя Хань, давайте оформим как в долг? Я обязательно верну всё до последней монеты, — с едва заметной мольбой в голосе произнес Ван Ао.
— Ишь чего удумал, за кого ты своего дяди Ханя принимаешь? Ладно, решено, но с процентами за задержку, само собой! — с шутливой ноткой отозвался Хань Баого.
— Ну и как ты собираешься ей помочь? Действовать нужно быстро: судя по всему, времени в обрез. Думаю, к полудню она использует животворящую энергию ян, чтобы очистить остатки светлых помыслов в своей душе, превратиться в лютый призрак и потребовать расплаты.
— В этом доме точно не всё чисто. С чего бы одинокому старику жить в такой махине? Давай осмотримся повнимательнее, вдруг отыщем зацепки.
С этими словами он принялся шарить по углам.
— Давай ты обыщешь комнаты, а я посмотрю во дворе.
— Договорились!
Здесь пусто, там ничего, и это мимо, и то не то...
Ван Ао вихрем пронесся по комнатам, но ничего стоящего не обнаружил. Лишь в спальне Чжао Гэншэна ему на глаза попалась потрепанная расписка в получении долга: в ней говорилось, что Чжао Гэншэн одолжил Лиляну восемьдесят тысяч юаней. Бумажка выглядела ветхой — судя по всему, прошло немало лет, однако пользы от этой находки никакой. Когда Ван Ао уже был готов впасть в отчаяние, со двора донесся голос Хань Баого:
— Мелкий, иди сюда, глянь-ка!
Ван Ао вылетел из комнаты пулей и увидел во дворе справа зияющий провал глубокой ямы.
— Это погреб? А внутри...
— Внутри полно съемочной аппаратуры и каких-то детских вещиц. На полу видны следы крови. Лучше не спускайся, вряд ли выдержишь зрелище. Я уже вызвал полицию, они должны быть с минуты на минуту. Время еще есть, переведи дух, вон весь потом облился.
— Дядя Хань, ну вы и голова! Как вам только удалось это откопать? — восхищенно воскликнул Ван Ао.
— То-то же! С кем имеешь дело? Я сразу почуял неладное: кирпичи уложены косо, дерн свежий. Хоть лаз и замуровали на совесть, паре пинков твоего дяди Ханя противостоять он не смог, — самодовольно ухмыльнулся Хань Баого. (Конечно, чуйка у него была особая, но вот спал-то вчера на редкость крепко только Ван Ао, а сам Хань Баого полночи глаз не сомкнул).
— Вы... вы что творите?! Я нанял вас охранять дом, какого черта вы тут всё переворачиваете вверх дном?! — раздался разъяренный голос вернувшегося Чжао Гэншэна. Еще в доме Лиляна у него заскребли кошки на сердце, и он поспешил домой проверить обстановку, застав картину, от которой у него едва не оторвался тромб. Не растерявшись, он заорал во всё горло: — Люди! Спасите! Грабители орудуют!
Не прошло и минуты, как у ворот дома Чжао Гэншэна собралась толпа из двух-трех десятков мужиков, вооружившись кто чем попадя.
Увидев эту толпу, Ван Ао испуганно прижался к плечу Хань Баого и сквозь зубы процедил:
— Дядя Хань, вы человек в возрасте, бегите первыми. Я помоложе, если что — заживет быстро, а я их немного задержу, полиция как раз подоспеет.
Хань Баого, казалось, несколько удивился такой прыти, окинул парня одобрительным взглядом и невозмутимо шагнул вперед:
— Гражданин Чжао Гэншэн подозревается в убийстве и растлении несовершеннолетней, полиция уже оповещена. Или вы хотите добавить к этому обвинение в организации массовой драки?
Толпа у ворот отнюдь не выглядела шокированной и расходиться явно не собиралась — лишь лицо побледневшего от страха Чжао Гэншэна покрылось смертельной бледностью. Поколебавшись пару секунд, он словно принял какое-то решение и злобно выкрикнул:
— Фас их! Забить до полусмерти, а улики уничтожить — даже если приедут менты, доказывать будет нечего!
С этими словами он бросился на них первым, а за ним лавиной хлынула толпа.
Видя бегущих на него людей, Хань Баого лишь слегка усмехнулся, словно происходящее было забавным представлением. Расставив ноги на ширине плеч и сконцентрировав ци в даньтяне, он рявкнул:
— Пошли вон!
В тот же миг раскатистый ударный волновой импульс пронесся по воздуху, обрушившись на нападавших.
Чжао Гэншэн и его приспешники одновременно схватились за головы, чувствуя дикую боль, словно их черепа проламывали кувалдой. В следующее мгновение толпа разлетелась во все стороны, беспорядочно повалившись на землю.
Ван Ао остолбенел, уставившись на Хань Баого:
— Дядя... дядя Хань, это что... это был Львиный Рык?! Ёлки-палки, ёлки-палки, матушка моя земля! — скудный словарный запас парня не позволял выразить эмоции иначе, кроме как смачным матом.
Спустя пару минут сирены огласили округу — патрульные машины полиции прибыли с традиционным опозданием. Чжао Гэншэна и его подручных быстро уложили лицом в асфарт и заковали в наручники. Осталось загадкой, что именно Хань Баого шепнул стражам порядка, но те лишь почтительно закивали, провожая двоих мужчин взглядами.
На обратном пути машина проезжала мимо дома Лиляна. Маленькая девочка терпеливо ждала у дороги. Заметив Ван Ао, она озарила лицо улыбкой, задорно помахала ручонкой и побежала прочь, постепенно растворяясь в лучах полуденного солнца.
— Она сможет переродиться? — тихо спросил Ван Ао.
— Обязательно. Злобу из сердца отпустила, вреда никому не причинила — путь к благому перерождению ей открыт.
Вот и хорошо, вот и хорошо...

Комментарии

Загрузка...