Когда машина доехала до деревни Чжаоцзя, уже совсем стемнело. Судя по погоде, возвращаться в город сегодня вечером было бессмысленно, оставалось лишь попроситься на ночлег в дом того старика. Старика звали Чжао Гэншэн, и он носил фамилию Чжао, как и больше половины жителей этой деревни. Ему было чуть за шестьдесят, а его жена скончалась от болезни сердца, когда ей было сорок два года. Много лет назад их ребенок уехал на заработки в другой город и с тех пор так и не вернулся — никто не знал, жив он или мертв.
Все эти годы старик жил один. К счастью, существовали государственные пособия, а кроме того, несколько лет назад у него изъяли несколько му земли, выплатив компенсацию, так что у него оставались сбережения. Именно поэтому он смог выложить двести тысяч, чтобы нанять Хань Баого для своей защиты.
Добравшись до дома Чжао Гэншэна, Ван Ао поначалу думал, что увидит неказистый одноэтажный домишко. Но оказавшись на месте, он понял, что у старика действительно водились деньги. Глядя на двухэтажный особнячок перед собой, Ван Ао невольно подумал о том, как разбогател нынче народ: обычный старик — и тот отгрохал себе двухэтажный коттедж.
Перед тем как войти в дом, Ван Ао заметил, что ворота двора и окна увешаны желтыми бумажными талисманами. Прибавив к этому подсказку, которую Хань Баого дал ему по дороге в машине, он смутно догадывался, с какой именно нечистью им предстоит иметь дело.
— Выкладывай, что тут у вас за ситуация. В конторе ты мялся и ничего толком не сказал, уж дома-то можно говорить прямо? — войдя в помещение, первым делом спросил Хань Баого.
Однако, переступив порог собственного дома, Чжао Гэншэн ни капли не расслабился — напротив, его лицо стало еще более испуганным. Дрожащим голосом он произнес:
— Вы... вы же не расследованием занимаетесь. Вам нужно просто уничтожить эту штуку и защитить меня.
— Нужен же хотя бы какой-то срок, да и как ты вообще умудрился связаться с этой тварью? Рассказывай с самого начала, — снова потребовал Хань Баого.
Услышав упоминание о той штуке, Чжао Гэншэн то ли представил что-то ужасное, то ли испугался еще сильнее — его всего затрясло. Нехотя он заговорил:
— П... примерно несколько дней назад я прогуливался у небольшой речки на окраине деревни и увидел, как ребенок из семьи старого Ли играет у воды. Наверное, берег был слишком скользким, потому что она играла-играла и вдруг сорвалась в воду. Она барахталась и кричала о помощи, но вокруг, как назло, никого не было, кроме меня. Сам посудите, куда мне со старыми и немощными костями ее спасать? Пришлось бежать обратно в деревню за людьми, но когда я привел подмогу к берегу, она уже скрылась под водой. Тело искали три дня, и когда вытащили, оно все раздулось, прямо как воздушный шар. В день, когда ее подняли, мне стало любопытно, и я подошел поглазеть — вонь стояла за версту, даже издалека чувствовалось. А когда возвращался домой, мне все время казалось, что кто-то смотрит мне в спину. Ночью во сне я снова и снова видел, как она падает в воду. А последние несколько дней я постоянно вижу ее силуэт: она говорит, что я должен пойти с ней на дно и заплатить за ее жизнь. Небо свидетельствует, я тогда правда никак не мог ее спасти!
Тут Чжао Гэншэн, судя по всему, слишком сильно перенервничал и зашелся в яшмачном кашле.
Немного откашлявшись, он продолжил:
— Тогда я пошел в соседнюю деревню к мастеру Вану, попросил у него несколько талисманов и расклеил их по всему дому. Но толку от них оказалось ровно ноль. Я чувствую, что все эти дни она постоянно крутится где-то рядом. У меня не было выбора, я был вынужден искать вас.
— И откуда же ты про нас узнал? — прищурился Хань Баого.
— Д... да так, услышал от других людей. Говорят, вы большие специалисты, — уклончиво ответил Чжао Гэншэн.
— Чего ты от нас хочешь? Просто уничтожить ее? Или сделать так, чтобы она больше не смела докучать тебе?
При этих словах в помутневших глазах Чжао Гэншэна мелькнул свирепый блеск, и он злобно бросил:
— Завтра как раз седьмой день после ее смерти. Я хочу попросить вас пойти вместе со мной и посмотреть, нельзя ли прикончить ее раз и навсегда.
Хань Баого многозначительно посмотрел на него. Чжао Гэншэн, похоже, тоже понял, что сболтнул лишнего, и робко переспросил:
— М... можно ведь?
— Разумеется, клиент для нас — самый главный человек, — мягко ответил Хань Баого.
— Ну вот и договорились. Завтра утром пойдем на разведку. Сначала поужинаем, потом я подготовлю вам комнату — вы же не против спать вдвоем в одной?
— Без проблем, мы согласны, — Хань Баого посмотрел на Ван Ао.
Тут же поспешно откликнулся Ван Ао:
— Согласны, согласны, как скажете!
*Еще бы не согласиться,* — мысленно усмехался он, — *после таких историй наотрез откажешься спать в одиночестве.*
Поужинав, оба гостя отправились в отведенную им комнату отдыхать.
— Малыш Ван, что думаешь? — с легким испытующим выражением спросил Хань Баого.
— Судя по тому, как этот старик мялся и юлил, он наверняка что-то от нас утаивает. Только вот непонятно, что именно.
— Да неважно, что он там скрывает. Завтра сходим на разведку, обнаружим эту дрянь — прихлопнем по ходу дела, получим деньги и сможем валить отсюда, — небрежно бросил Хань Баого.
— Кстати, дядя Хань, а призраки на самом деле существуют? — сmixture of trepidation and anticipation спросил Ван Ао. Будучи молодым человеком, с малых лет впитывавшим всякие научные теории, ему и впрямь было трудно поверить в реальность духов.
— Разве ты сам не видел? Чего испугался, думал, галлюцинации? Просто те, с кем ты сталкивался раньше, были относительно слабыми, да и личных счетов к тебе не имели. Иначе с чего бы тебе казалось, что от них так легко отделаться? — Хань Баого с насмешкой посмотрел на Ван Ао.
— З... значит, они и правда существуют? Но тогда это чертовски опасно! Хорошо хоть я человек по жизни доброжелательный, ничего мерзкого и пакостного никому не делал, — с дрожью в голосе произнес Ван Ао.
— Опасно ли? Да не особо. Те, что почище и послабее, способны разве что пугать людей, а если обычный человек по неосторожности столкнется с таким, максимум слежет с лихорадкой. Вот встретить кого посерьезнее — это уже проблема. Мало того что чужую жизнь отнимут ради выгоды, так еще и всю семью за собой потянут. Впрочем, если за душой нет грехов, бояться особо нечего. Разве ты не слышал старую поговорку: люди боятся призраков на три десятых, а призраки людей — на семь. Крепкий духом человек с мощной янской энергетикой, столкнувшись со слабеньким призраком, способен одним своим видом обратить его в прах.
— А я? Я подхожу под категорию людей с сильной янской энергетикой? — самодовольно задрав подбородок, поинтересовался Ван Ао.
— Ты-то? Ты ведь спортом толком не занимаешься, да к тому же твое первородное семя утекает со страшной силой. Завязывал бы ты дрочить почем зря, молодой человек, — презрительно глядя на него, выдал Хань Баого.
Прямолинейный удар застал Ван Ао врасплох; покраснев от стыда и злости, он упрямо огрызнулся:
— С чего это сразу дрочить? Может, у меня девушка есть!
— И много у тебя девушек?
— Э-э... — этот вопрос мгновенно лишил Ван Ао дара речи. Пришлось выдавить из себя едва слышно: — Н... нет. Зато...
— Ха-ха, я же говорил! С твоей физиономией в наши годы точно нельзя было найти девушку. Кто бы мог подумать, что и сейчас ничего не изменилось — судя по всему, за столько лет вкусы у девиц не особо сдвинулись с места, — раскатисто засмеялся Хань Баого.
— Ч... что значит не изменились? Сразу видно, что ваши стариковские вкусы безнадежно устарели. Нынче девушки без ума от парней моего типа, от этих милых сладеньких мальчиков, понял? Да у меня просто нет девушки не потому, что никто не дает, а потому, что мне самому не хочется никого искать! — бормотал себе под нос Ван Ао.
— Каких мальчиков? Каких еще сладеньких? М-да, с виду ты и вправду смахиваешь на какую-нибудь шавку, а вот насчет сладости — тут спорно. А, погоди-ка, сладенький... дошло, — Хань Баого состроил невероятно сальную физиономию.
— Да пошел ты! Вот это и есть пропасть между поколениями! Моему безупречному стилю просто не суждено пробиться сквозь твое дремучее невежество. Спать! — взбешенно бросил Ван Ао.
После этой пикировки страх в сердце парня понемногу отступил, и стоило ему вытянуться на постели, как он мгновенно провалился в сон.
Глядя на мирно посапывающего Ван Ао, Хань Баого не удержался от того, чтобы не выдать короткую усмешку:
— Твою мать, сопляк, а сердечко-то оказалось крепким.
Ночь прошла без происшествий.

Комментарии

Загрузка...