В тусклом свете масляной лампы Ли Шаолинь почувствовал, как по телу пробежал холодок. Слушая завывания ветра за окном, разрывающего воздух, он невольно ощутил, как сердце заколотилось в груди.
Превозмогая навалившуюся тяжелую дурноту, он достал Книгу мертвых и призвал двух скелетов-воинов и глиняного голема. Только тогда на душе стало спокойнее. К счастью, призыв уже был завершен, и заново читать заклинания не требовалось, иначе в нынешнем состоянии он вряд ли справился бы с магией.
Глядя, как в глазницах скелетов мерцает призрачный огонь, а костяные клинки замерли наготове у двери, словно верные стражи, и как глиняный голем медленно кружит рядом, он окончательно провалился в забытье и, едва коснувшись головой подушки, уснул.
В полудреме ему почудились чьи-то мучительные крики — то затихающие, то нарастающие, — они не давали покоя. За приоткрытой дверью что-то вспыхивало. Ли Шаолинь отчаянно пытался открыть глаза, чтобы понять, что там происходит, но все усилия были тщетны. Ощущение пустоты навалилось на сердце, и он, вскрикнув, внезапно проснулся.
Распахнув глаза, он обнаружил, что всё еще в той же комнате. Лампа почти погасла, ее дрожащий свет едва отражался в бочонке с вином на столе. Мельком взглянув на него, он увидел искаженное мукой мужское лицо, промелькнувшее на поверхности бочки.
Испугавшись, он мысленно выругался: Черт возьми, в этой комнате привидения! Встав, он подошел к приоткрытой двери и заглянул внутрь: шестеро детей молча стояли в комнате, повернувшись лицами к стене, словно обнаружили нечто невероятное. Их фигуры образовывали идеальную пентаграмму!
Черт, похоже, я и правда попал в дом с призраками! Нет, надо сматываться! Хоть он и владел магией костяных игл и у него были три призванных существа, он понятия не имел, можно ли ими сражаться с призраками. Бегство — лучший выбор.
Обернувшись, он увидел на соседней стене два деревянных окна. Их ручки были сделаны в форме человеческих глаз, которые, казалось, пристально следили за ним. Его пробрала дрожь. Не раздумывая, он подошел к окну, схватился за ручку и с тихим скрипом распахнул створку. В ту же секунду в комнату ворвался ледяной ночной ветер, больно ударив в лицо.
Оценив высоту — около шести-семи метров, — он засомневался. После нескольких повышений уровня тело стало гораздо крепче, чем раньше, но прыжок с такой высоты мог закончиться переломом ног. Остаться калекой было бы печально.
Пока он раздумывал, его взгляд упал на глиняного голема, бесцельно бродившего по комнате. Решив использовать его как подопытного, он мысленно приказал голему прыгнуть вниз. Тот уперся глиняными руками в стол, запрыгнул на подоконник и, не раздумывая, рухнул наружу!
Черт, даже прыгать не умеет, разобьешься ведь! — в сердцах бросил Ли Шаолинь. Глупый же ты, до невозможности! Но прошло время, а звука падения тяжелого тела так и не последовало. Он поспешно высунулся из окна и увидел, что голем превратился в бесформенную кучу глины, растекшись по земле.
Точно, как я мог забыть, что он умеет размягчать свое тело! — обрадовался Ли Шаолинь. Он приказал голему замереть в этой позе и прыгнул следом. В ушах засвистел ветер, холодный воздух перехватил дыхание. Приземление было мягким, словно на кучу ваты — никакой тряски, лишь липкое ощущение под ногами.
Приказав скелетам прыгать следом и дождавшись, пока голем их подхватит, он, не теряя ни секунды, выбрал случайное направление и, велев скелетам идти впереди, бросился наутек.
Вокруг царила непроглядная тьма, но скелеты прорубали костяными клинками заросли терновника, спасая его одежду от превращения в лохмотья. Пробираясь на ощупь, он вскоре услышал журчание воды — судя по всему, они вышли к озеру.
Вспомнив странного ребенка-рыболова, Ли Шаолинь содрогнулся. Наверняка они все там, как и те шестеро на чердаке, вовсе не люди! Но куда ведет эта вода? Может, пойти вдоль берега? В лесу в такой темноте легко наткнуться на волков или пауков, а ранения ему сейчас ни к чему.
Решив так, он повел скелетов вдоль кромки воды. Слышалось лишь шуршание костей по воде, а глиняный голем, который явно боялся влаги, осторожно ступал по песку и камням, плетясь позади.
***
Прошло два или три часа. Небо начало светлеть, до рассвета оставалось совсем немного. Эх, вот же незадача, был владельцем шахты, а теперь страдаю непонятно где! — Ли Шаолинь был крайне недоволен. В этот момент вода в озере забурлила, раздалось бульканье, и из глубины на них бросились несколько рыболюдей с зеленой кожей, похожих на прямоходящих лягушек.
Черт, как я мог забыть про этих тварей? — не успел он закончить фразу, как в грудь полетело деревянное копье.
Черт! — он отпрянул в сторону, едва увернувшись. Копье с гулом вонзилось в песок по самое древко — сила броска была внушительной!
Думаете, я легкая добыча? Парни, в атаку! — он махнул рукой, и скелеты бросились вперед. Голем топтался на песке, так и не решившись войти в воду. В этот момент в них полетела еще одна серия копий.
Свист, свист, свист! — все три копья вонзились в тело глиняного голема. Поскольку тот не мог уйти под воду, Ли Шаолинь использовал его как живой щит. Особое тело голема мгновенно размякло, поглотив копья.
Хе-хе, жаль, копья дрянные, а то мог бы, как Чжугэ Лян, поиграть в лодки с соломенными чучелами, — усмехнулся Ли Шаолинь. Увидев, что скелеты уже сцепились с рыболюдьми, он вспомнил про навык Отравленный кинжал: можно ли наложить его на призванных существ? Стоит попробовать.
Он начал читать заклинание, и в воздухе сгустились два облака зеленого газа, мгновенно окутав костяные клинки скелетов. Оружие засияло ядовито-зеленым светом, капли яда стекали с лезвий и растворялись в воздухе. Завершив заклинание, Ли Шаолинь почувствовал, как резерв маны опустел наполовину.
Теперь, когда клинки были отравлены, скелеты начали наносить удары. Тело пораженного рыбочеловека окрасилось в зеленый цвет — яд начал действовать. Ли Шаолинь поспешно наложил магический захват на одну из тварей и выпустил две костяные иглы. Они вонзились в плоть, словно пули, проделав два отверстия, из которых медленно потекла кровь. Рыбочеловек взвыл, оставил скелетов и, размахивая тесаком, бросился на него!
Как только тварь выбралась на берег, голем сжал кулаки и с глухим ударом впечатал их в лягушачью голову, превратив ее в кашу. Ли Шаолинь нагло крикнул: Хочешь добраться до меня? Сначала пройди через моего брата!
Два скелета, работая клинками, за несколько приемов расправились с тремя рыболюдьми. Оставшиеся двое, поняв, что дело плохо, издали пронзительный вопль и бросились наутек.
Один из них успел пробежать всего несколько шагов, прежде чем яд из раны распространился по всему телу. С жалобным стоном он рухнул, не в силах бежать дальше, и был добит скелетом. Второй, не получив ранений, проворно скрылся в зарослях.
Призвав скелетов обратно, он не стал забирать трофеи — голем не мог этого сделать, а сам Ли Шаолинь плавать не умел.
Ладно, подарим ему жизнь. Амитабха, надеюсь, он раскается и начнет новую жизнь. Идем дальше! — с лицом, исполненным милосердия, словно у просветленного монаха, сказал он.
На этот раз они держались подальше от кромки воды, чтобы не провоцировать рыболюдей на новую битву.
Обогнув древнее эльвинское дерево, Ли Шаолинь заметил крошечное светящееся растение.
О, странно, светящаяся трава! — он долго вертел ее в руках, пытаясь понять, что это, и решил использовать навык Сканирование. Перед глазами всплыли слова: Серебролистник! Черт, надо будет потом выучить алхимию, интересно, для чего нужны эти зелья. Поскольку сумки у него не было, пришлось оставить затею с изучением растения — он хотел было сравнить его с земными, но не судьба.
Они двинулись дальше, но вскоре сзади снова послышались крики рыболюдей. Обернувшись, он увидел, что тот самый сбежавший рыбочеловек вернулся с целой толпой сородичей!
Черт, парни, отступаем! — Ли Шаолинь принял решительное решение бежать. Однако древние деревья у реки были огромными, а в лесу по утрам бродили лесные волки, так что там было небезопасно. Лучше держаться берега. Скелеты впереди, он посередине, голем замыкающий — отряд припустил вперед.
На берегу встречались одинокие рыболюди: кто-то искал еду, кто-то просто прогуливался. Увидев группу Ли Шаолиня, они с яростью бросались в атаку. Но скелеты не были простаками — пара нападавших для них была на один зубок. Взмахи костяных клинков — и рыболюди разлетались в кровавые ошметки, а отравленные лезвия гарантировали, что даже если кто-то выживет сейчас, долго он не протянет.
В этой бешеной гонке они постоянно натыкались на мелкие группы рыболюдей, и всех их скелеты безжалостно рубили на куски.
Неизвестно, сколько они бежали. Солнце уже поднялось высоко. Ли Шаолинь в суматохе обернулся и заметил, что преследователи давно отстали, а позади остались лишь ряды трупов рыболюдей — зрелище было поистине грандиозным! Черт возьми, надо было сразу сказать, что не стоит за мной гнаться! — не успел он договорить, как после того, как скелет прикончил очередного рыбочеловека, его окутал белый свет. Он поднялся до 8-го уровня!

Комментарии

Загрузка...