Глава 8

С тихим свистом опустился костяной клинок, и брызнула зеленая кровь. Два кобольда, распоротые от груди до живота, рухнули на землю, не в силах пошевелиться. Остальные твари с визгом бросились вперед. Ли Шаолинь поспешно направил глиняного голема на подмогу. Под тяжелыми шагами голема земля вздыбилась и превратилась в некое подобие болота, засасывая кобольдов и сковывая их движения. Голем принялся молотить кулаками, работая в тандеме с костяным клинком скелета-воина, а сам Ли Шаолинь принялся методично выпускать костяные иглы, поддерживая их со стороны. Всего за несколько минут кобольды были перебиты — они лежали на земле, не подавая признаков жизни.

Черт возьми, ну и мощь! Просто нереально! Ли Шаолинь ощутил прилив восторга. Его призванные существа оказались настолько сильны, что могли поспорить с высокоуровневыми бойцами. Похоже, бодхисаттва Гуаньинь и Будда Шакьямуни действительно услышали его молитвы. Впрочем, сейчас стоит проявить осторожность, лучше укрыться в том боковом ответвлении. Он подозвал голема и скелетов, и вскоре из темноты под тихий стук костей показались две фигуры.

Присмотревшись, Ли Шаолинь заметил над головой одного из скелетов мерцающую зеленую надпись: Скелет-воин (7-й уровень). Да ладно? Даже если они одного уровня со мной, должны быть шестого, — озадаченно пробормотал он. Впрочем, неудивительно: он сам умудрялся получать уровни, даже просто сидя на месте. Видимо, тот боковой туннель, как и место их недавней битвы, был односторонним проходом. Скелеты встали в дверях и методично перебили несколько десятков кобольдов. Пока он сам рос в уровнях, его прислужники тоже совершенствовались, а каждое повышение уровня восстанавливало их жизненные силы до максимума. Вероятно, именно поэтому они смогли продержаться так долго.

Вернувшись в боковой туннель, Ли Шаолинь прислушивался к визгам кобольдов, доносившимся из главного зала. Скелеты выглядели потрепанно: грудные клетки были местами раздроблены, кости покрыты слоем пыли и запекшейся зеленой крови. Лишь огоньки душ в глазницах оставались неизменными, а их первоначальные костяные топоры сменились клинками — видимо, результат повышения уровня. Ли Шаолинь невольно проникся к ним уважением. Хотя это были лишь бездушные порождения магии, знавшие только жажду убийства, они сражались в этой пещере целый день. Если бы не он, случайно задержавшийся здесь, эти двое, скорее всего, окончательно лишились бы своих огоньков души. Пожалуй, даже среди людей, кроме родителей, мало кто готов на такую преданность.

Достав Книгу мертвых, он отозвал скелетов и медленно опустился на землю. Пыль в пещере почти осела, но в воздухе по-прежнему стоял тошнотворный смрад кобольдов, смешанный с запахом горелого мяса. Глиняный голем, казалось, не мог найти себе места и постоянно крутился рядом. К счастью, земля под его ногами размягчалась сама собой, не издавая ни звука, иначе он давно бы приманил врагов.

Ли Шаолиня это раздражало, но выходить он не решался. Ну чего ты крутишься? — буркнул он голему. — Если так скучно, иди погрызи трупы кобольдов, хоть вонять меньше будет. Сказал это он просто так, но голем неожиданно направился к телам. Как только он приблизился, земля в радиусе пяти ярдов вокруг него превратилась в жижу. Трупы кобольдов мгновенно засосало внутрь, и грязь, словно живая, начала непрерывно пульсировать. Когда голем отошел, от тел не осталось и следа.

Да ладно, это что за навык? В Diablo 2 такого не было! — от любопытства Ли Шаолинь забыл о брезгливости. Он подошел к месту, где только что был голем, и увидел на земле несколько медных монет и мешочки с золотым песком. Тел кобольдов действительно больше не существовало. Похоже, это навык для утилизации трупов. Будда знал, что мне противно, и подарил голему такую способность. О, Будда, ты так добр ко мне! Не найдя иного объяснения, он приписал всё божественному вмешательству.

С помощью голема пещера быстро очистилась. Ли Шаолинь довольно собирал монеты, песок и куски медной руды. Но вскоре возникла серьезная проблема: складывать всё это было некуда.

Будда, ты надо мной издеваешься? Дал навык для сбора добычи, а места в инвентаре не предусмотрел! — взвыл он. Но постой, в Diablo и World of Warcraft у каждого персонажа есть сумка. Может, я просто не нашел? Он сел в позу лотоса и начал концентрироваться, исследуя свое сознание. Но, кроме Книги мертвых, которую можно было вызывать и убирать по желанию, да показателей маны и выносливости, внутри ничего не было. Он не ощущал никаких следов пространственного кармана. Похоже, способности переносить предметы через пространство у него действительно нет. Скрепя сердце, он распихал медные монеты по карманам, а золото и руду пришлось оставить — пусть достанутся кому-нибудь другому.

Спустя несколько часов, когда желудок начал издавать отчетливые звуки, Ли Шаолинь решил, что пора двигаться дальше. Внутренний взор показал, что мана и выносливость полностью восстановились, но чувствовал он себя совершенно разбитым. Впрочем, любой бы приуныл, просидев несколько часов в кромешной тьме. Нужно выбираться, найти Джека и остальных, а то так и с голоду помереть недолго, — пробормотал он. Достав Книгу мертвых, он призвал скелетов. После отдыха они выглядели как новенькие: кости стали белыми, как нефрит, а трещины почти затянулись. Эта книга — настоящая сокровищница. Решив не убирать её, он взял Книгу мертвых в левую руку, а в правую — пехотный меч, и вышел из бокового туннеля.

Когда они вошли, была ночь. За эти несколько часов снаружи, должно быть, уже рассвело.

В пещере тускло мерцали факелы, в главном зале царил полумрак, гулкое эхо разносилось по сводам. Ли Шаолинь поежился и поспешил вперед, поставив скелетов в авангард, а голема — в арьергард, сам же он пристроился в центре. В темноте было трудно понять, в какой стороне выход, а шахта ветвилась множеством проходов. Ладно, надеюсь, все они ведут наружу, — подумал он и выбрал наугад один из коридоров.

Пройдя метров пятьдесят, он заметил, что видимость почти упала до нуля. Из-за ночи снаружи свет не проникал в шахту, а редкие факелы почти не давали освещения. В этот момент раздалось два глухих удара — скелеты вступили в бой! Пара визгов кобольдов эхом пронеслась по туннелю и стихла.

Ли Шаолинь споткнулся о чей-то труп и с грохотом растянулся на полу. В темноте он нащупал два разбитых черепа кобольдов. Твою мать! — выругался он, чувствуя, как от тел исходит тошнотворный запах рыбы. Он поспешил приказать скелетам двигаться дальше, даже не став звать голема для очистки.

Впереди забрезжил свет. Ли Шаолинь обрадовался: неужели выход? Он прибавил шагу, но тут раздалось злобное тявканье, и прямо в него полетел огненный шар!

Скелет-воин взмахнул клинком — искры брызнули во все стороны. Перед ними стояли три кобольда с грубыми деревянными посохами и один — заметно крупнее остальных. Над их головами вспыхнули красные надписи: Кобольд-прорицатель! А над тем, что покрупнее, красовалось имя: Золотой Зуб!

Так это и есть легендарный вожак Фарговых шахт — Золотой Зуб? И где же его охрана? — не успел он додумать, как в него прилетело еще три огненных шара! Вперед! — крикнул он, и скелеты бросились на прорицателей. Но Золотой Зуб вдруг подпрыгнул метра на три вверх и рванулся прямо к Ли Шаолиню!

Две костяные иглы со свистом прорезали воздух, целясь в прыгающего вожака. Золотой Зуб каким-то чудом выхватил короткий меч и отбил их в полете. Не успел он приземлиться, как огромный кулак голема обрушился на него. Золотой Зуб оказался неплохим бойцом: он ловко уклонился от удара и полоснул мечом по груди голема, оставив жуткую рану. Однако после того, как голем поглотил трупы кобольдов, его тело пропиталось зеленой жидкостью, напоминавшей кровь монстров. Рана на груди голема начала медленно затягиваться. Ли Шаолинь не стал больше следить за этой схваткой. Обойдя Золотого Зуба, он принялся выпускать костяные иглы в одного из прорицателей. Нужно было покончить с ними как можно быстрее — он уже видел, на что способны огненные шары, и не хотел оказаться поджаренным заживо.

Прорицатели запели заклинания. Один из скелетов получил два попадания подряд, его кости почернели, но он устоял. Сделав шаг вперед, он опустил клинок на голову прорицателя, не дав тому закончить заклинание. Брызнула кровь, кобольд рухнул, но тут же два огненных шара ударили в самого скелета. Тот покачнулся и рассыпался грудой костей. Второй скелет в это время успел отрубить руку прорицателю, державшему посох.

Когда скелет пал, Ли Шаолинь почувствовал резкую боль в голове — его сознание помутилось. Этот скелет молча сопровождал его в самые тяжелые моменты новой жизни, даря надежду на выживание в этом чужом мире. И вот теперь он исчез. Но в бою потери неизбежны. Подавив головокружение, Ли Шаолинь выпустил еще две костяные иглы. С глухим звуком они вонзились в грудь колдующего кобольда, прерывая заклинание, и второй скелет добил его одним ударом.

Тем временем Золотой Зуб продолжал сражаться с големом. Вожак был быстр, но замедляющее воздействие голема мешало ему, и он едва успевал уворачиваться. Сам же голем был покрыт множеством ран. Ли Шаолинь направил оставшегося скелета на помощь и, стиснув зубы, выпустил еще четыре иглы, прикончив покалеченного прорицателя. После этого он, держась за голову, обессиленно опустился на землю.