— Использовать имя Зулфикара для организации терактов, убийства десятков тысяч невинных американцев и граждан других стран. Попытка убить тебя, расправа со Стариком Суном и остальными, а также попытка очернить нашу страну.
— Все эти события — дело рук другой группы интересов внутри американского правительства.
— Они называют эту организацию Новый Рим, а себя — сенаторами.
— Могущество и ужас Нового Рима превосходят всё, с чем мог столкнуться старый режим.
— За ними стоят монополистические олигархи, финансовые конгломератные магнаты, медиамагнаты, оружейные синдикаты, верхушка американской армии и прочие силы, контролирующие Соединённые Штаты и даже весь мир на протяжении более двух сотен лет.
— Можно сказать, что они контролируют политическую власть в Соединённых Штатах и даже на половине земного шара, — произнёс консул.
— Хотите сказать, что они вроде легендарных масонов и прочей чепухи? — откликнулся Юй Чжэнсинь, вспомнив теории заговора из интернета.
— Масоны? По сравнению с Новым Римом масоны — это просто любительский клуб, — услышав слово «масоны», фыркнул заместитель консула.
— Раньше группы интересов в Новом Риме были разрозненными, как песок, и порой враждовали друг с другом. Но теперь надвигающиеся социальные перемены до смерти перепугали этих ребят. Они объединились так дружно, как никогда прежде, и превратились в организацию колоссальной силы.
Заместитель консула раскрыл Юй Чжэнсиню закулисье Нового Рима.
— Они боятся? Чего же они боятся? — спросил Юй Чжэнсинь.
— Боятся потерять власть и деньги. Они слишком долго распоряжались большей частью власти и богатств в мире и уже перестали считать себя людьми, возомнив себя богами.
— Они никогда не смирятся с тем, что их сожгут с пьедестала и заставят жить в одном мире с остальными на равных.
— В то же время они боятся, что, когда народ возьмёт власть в свои руки, он устроит им суд за все те мерзости, что они творили прежде.
— Именно поэтому они хотят задушить младенца в колыбели и остановить общественный прогресс. Мало того, они желают повернуть историю вспять, возвысить самих себя до ранга аристократии и императорской знати, чтобы вечно править миром.
— А чтобы добиться этого, им необходимо захватить власть в Соединённых Штатах. Столькие убийства, теракты и подставы совершались ради единой цели. Разумеется, когда они подмнут под себя США, на очереди окажутся все остальные страны мира; пока они не погрузят всю планету в мрак своего владычества, они ни за что не остановятся.
— Но сейчас XXI век! Если они вздумают стать императорами, люди вовсе не горят желанием быть их подданными, — возразил Юй Чжэнсинь.
— Те, кто наслаждается благами современной цивилизации, по доброй воле не станут унижаться и превращаться в рабов аристократии. Но люди, оказавшиеся в эпицентре хаоса и бедствий, до безумия жаждут порядка и жёсткой руки.
— План Нового Рима заключается в том, чтобы чередой чудовищных катастроф ввергнуть эту страну и весь мир в пучину хаоса. И когда каждый станет в отчаянии молить о спасении, они явятся на арену в масках спасителей.
— Нынешние теракты Зулфикара — всего лишь начало их грандиозного плана, — пояснил заместитель консула.
Юй Чжэнсинь всё понял. Точно так же, как в раздираемых войнами странах Ближнего Востока многие мирные жители покорно мирятся с властью жестоких экстремистских группировок.
Этот Новый Рим намеревался сыграть на сокровенной человеческой тоске по выживанию и стабильности.
И всё же он никак не мог взять в толк, почему Новый Рим жаждет его смерти. Если бы они хотели схватить его, чтобы заполучить нанороботов внутри его тела, он бы ещё это понял.
Но сейчас Новый Рим хочет только одного — убить его. Об этом он и задал свой вопрос.
— Малыш Юй, ты недооцениваешь мощь своей суперрегенерации. То, что сейчас ты неуязвим для клинков и пуль — заслуга нанороботов, которые непрерывно исцеляют и молниеносно восстанавливают твои телесные клетки.
— Что это значит? До тех пор пока нанороботы в твоем теле не прекратят свою работу, ты не подхватишь ни единой болезни и не состаришься — ты станешь бессмертным, — улыбнулся заместитель консула.
Юй Чжэнсинь разом всё сообразил: в ту бурная ночь он заполучил нечто большее, чем просто чудовищную живучесть, позволившую пережить обстрел и газовую атаку. Он обрел то, о чем безуспешно молят миллионы людей — вечную жизнь!
Заметив, что Юй Чжэнсинь осознал истинную ценность нанороботов, заместитель консула продолжил:
— Хотя доктор Джессика добилась выдающихся успехов в исследованиях нанороботов, даровать человеку бессмертие за столь короткий срок для неё было невыполнимой задачей.
— Если ей это и удалось, то лишь потому, что она перебежала на сторону Нового Рима, получив ресурсы, финансовую мощь и человеческие кадры, о которых раньше не смела и мечтать.
— И тем не менее в конце концов в ней проснулась совесть, и она решилась на побег.
— Только что мы провели анализ твоих образцов крови: нанороботы в твоем организме жестко привязаны к твоей ДНК, и попытки наших отечественных исследовательских институтов сбросить настройки этих нанороботов провалились.
— Всё потому, что Джессика зашифровала их сложным алгоритмом.
— Иными словами, если извлечь нанороботы из твоей крови и ввести другому человеку, они не станут служить новому хозяину.
— Мы предполагаем, что на сегодняшний день во всем мире обладаешь суперрегенерацией и способен жить вечно только ты один — Юй Чжэнсинь. Даже так называемые старейшины Нового Рима не имеют доступа к силе нанороботов.
— Ослепленные гневом и завистью, они решили убить тебя и одновременно начать охоту на Джессику, — сказал заместитель консула.
Юй Чжэнсинь всё уяснил. Он уже хотел спросить заместителя консула, почему Джессика выбрала именно его, но прежде чем слова сорвались с губ, в его голове родился собственный ответ.
Быть может, Джессика знала, что ее арест — лишь вопрос времени, а потому спрятала нанороботов в его теле, чтобы предотвратить их одновременный захват старейшинами вместе с ней самой.
Таким образом, даже она сама больше не могла точно знать, где находятся нанороботы, ведь ей было невдомек, куда занесет Юй Чжэнсиня после той безумной ночи.
Обнаружив присутствие нанороботов в Юй Чжэнсине, Новый Рим неизбежно откроет на него охоту, что приведет к одному из двух исходов.
Либо Юй Чжэнсинь погибнет, либо выживет и окажется под защитой родины.
В последнем случае — если ей удастся вырваться из лап Нового Рима или если родина Юй Чжэнсиня взломает алгоритм — силы, стоящие вне Нового Рима, смогут завладеть технологией нанороботов, что станет несомненным и тяжелейшим ударом для самого Нового Рима.
Юй Чжэнсинь невольно восхитился умом и дальновидностью Джессики. Оставалось лишь гадать, каково ей сейчас приходится.
— Ладно, малыш Юй, теперь давай обсудим, что мы будем делать с тобой дальше.
— Изначально мы планировали эвакуировать тебя на родину. Но после убийства Старика Суна мы поняли, что щупальца Нового Рима дотянулись и до нашей страны.
— Возвращать тебя на родину небезопасно ни для тебя самого, ни для твоих папы и мамы. Загнанные в угол предатели Родины способны создать дестабилизирующую обстановку в обществе.
— По этой причине мы решили оставить тебя в Соединённых Штатах. Ни Новый Рим, ни отечественные предатели не ожидают от нас такого хода конем, так что здесь тебе будет даже безопаснее, — заявил замконсула.
— Но... — Юй Чжэнсинь всё равно тревожился. Обстановка в этой стране была крайне нестабильной, и он не представлял, что с ним станется в одиночку.
— Не переживай, о твоем быте и безопасности мы позаботимся. К тому же отечественных предателей очень скоро выведут на чистую воду, и тогда ты сможешь вернуться домой, — успокоил его заместитель консула.
Юй Чжэнсинь понимал, что сейчас он обязан мыслить шире и думать общих интересах: его возвращение на родину лишь принесет опасность на родную землю. Поразмыслив, он кивнул, выражая полное согласие с планом замконсула.
Заместитель консула одобрительно кивнул, еще раз взял у него образцы крови, принес ему сменную одежду и вручил одноразовый телефон.
— Запомни: этот номер знают только я и еще пара человек. Мы сами будем выходить с тобой на связь, так что аппарат должен быть постоянно включен.
— В него забит мой личный номер — ты должен заучить его наизусть, а после удалить запись. Ни в коем случае не звони мне с этого телефона. Пользоваться следует тем одноразовым телефоном, что ты купил в супермаркете: позвонил один раз — и сразу выброси устройство. Это поможет избежать отслеживания.
— Без крайней необходимости со мной тоже не связывайся. Я не могу дать гарантию, что в моем отделе нет «крота» и за мной самим не ведется слежка, — предупредил замконсула.
Юй Чжэнсинь кивнул и спрятал телефон за пазуху.
Затем заместитель консула надел на него медицинскую маску, солнцезащитные очки и бейсболку, после чего доставил парня в президентский люкс одного из отелей.
Задернув плотные шторы, замконсула дал понять, что маску и прочие маскировочные принадлежности можно снять.
— Хозяин этого отеля — человек проверенный и надежный. Я забронировал для тебя этот президентский люкс, отныне ты будешь жить здесь.
— Вся необходимая бытовая инфраструктура здесь есть, если что-то понадобится — звони на ресепшн. В случае угрозы вызывай администратора и требуй подъема вооруженной охраны — это сработает быстрее, чем звонок в полицию.
— Всё, что от тебя требуется помимо этого — полностью отказаться от своей прежней личности. Ни в коем случае не связывайся ни с кем из своих знакомых на родине, не заходи в старые почтовые ящики, аккаунты в мессенджерах и на форумах, даже не открывай сайты, которые обычно посещал.
— Если будешь строго следовать моим инструкциям, даю голову на отсечение: какими бы сверхъестественными способностями ни обладал Новый Рим, тебе они не найдут.
Юй Чжэнсинь понимал, что при таком раскладе Новый Рим действительно потеряет его след, но в то же время он добровольно обрекал себя на заточение в четырех стенах. Впрочем, ради сохранения собственной шкуры иного выхода не оставалось.
Заместитель консула еще раз пообещал в кратчайшие сроки выявить главного предателя, чтобы Юй Чжэнсинь мог вернуться домой, после чего вышел из номера и плотно закрыл за собой дверь.
Юй Чжэнсинь в точности выполнял все указания замконсула.
Следующий месяц он провел в режиме строжайшей конспирации в президентском люксе, практически не контактируя ни с живой душой. Ему казалось, что он вот-вот сойдет с ума от одиночества.
Но ради собственной жизни приходилось терпеть.
Наконец, в один прекрасный день его телефон издал звук входящего сообщения. Убедившись, что это не случайная реклама, он открыл смс, и его взор упал на строки, заставившие сердце бешено заколотиться:
Сынок, это папа.
Я получил твой номер через товарищей из соответствующего ведомства и с их разрешения отправляю тебе это сообщение.
Можешь не волноваться, мы с мамой в полном порядке, государство о нас заботится. В прошлом месяце мы с мамой снова прогулялись до того маленького парка, куда ходили втроем, когда ты был совсем малышом. Парк реконструировали, но та каменная лошадка, на которой ты так любил кататься в детстве, осталась на месте.
Мы с мамой надеемся, что день твоего возвращения домой наступит как можно скорей, и тогда наша семья из трех человек сможет наконец воссоединиться за праздничным столом.
Товарищи из ведомства говорят, что ты можешь ответить нам, но нужно опасаться всяких негодяев.
Поэтому тебе нужно зарегистрировать новый почтовый ящик. Затем напиши то, что хочешь сказать, от руки в графическом редакторе и сохрани в формате JPEG.
И в конце отправь полученную картинку на указанный ниже адрес электронной почты — таким образом злоумышленники не смогут вычислить твое местонахождение.
В самом конце сообщения следовал адрес электронной почты.
Прочитав это сообщение, Юй Чжэнсинь пришел в неописуемое волнение.
Заместитель консула говорил, что этот номер известен только ему и узкому кругу лиц, а уж про его детское прозвище и каменную лошадку в парке могли знать только родители и он сам.
Рассудив логически, он решил поступить так, как советовалось в сообщении. Новый Рим действительно не сможет вычленить ключевые слова из присланного им графического файла с помощью технологий больших данных.
Поскольку структура китайских иероглифов сложна, стоило Юй Чжэнсиню намеренно написать их кривовато или даже пропустить пару черт, как родители всё поймут, а вот программам Нового Рима распознать ключевые слова будет крайне затруднительно.
И всё же, проявив изрядную долю бдительности, он решил перестраховаться до конца.
Он покинул отель, чтобы отправить письмо с компьютера в другом месте. В таком случае, если только Новый Рим не состоял из всезнающих божеств, отыскать его было бы решительно невозможно.
Нацепив маску, солнцезащитные очки и бейсболку, он направился в городскую библиотеку неподалеку от отеля, где имелись компьютеры общего пользования с бесплатным доступом в интернет.
Действуя строго по инструкциям из смс, он отправил электронное письмо на указанный ящик.
Не прошло и минуты, как на его новоиспеченный адрес пришел ответ, причем адрес отправителя совершенно не совпадал с тем, что оставили родители в сообщении.
С недоумением он открыл письмо. Внутри обнаружились лишь одна короткая фраза и прикрепленная картинка.
— Глупец! Это ловушка Нового Рима, тебя вычислили! Беги!
На фотографии, сделанной сверху объективом камеры видеонаблюдения, был запечатлен молодой азиат, сидящий перед монитором компьютера. Этим парнем был сам Юй Чжэнсинь!
В ужасе вскинув голову, он уставился на камеру наблюдения на стене библиотеки, судорожно втянул воздух ртом и стрелой вылетел наружу.
Выскочив из библиотеки, он поспешно запахнул одежду, прикрывая лицо, и бросился бежать в сторону отеля.
В душе он истово молил Бога о том, чтобы эти ублюдки из Нового Рима успели засечь его только в самой библиотеке.
Тогда, если ему удастся невредимым добежать до президентского люкса, он снова будет в безопасности.
В парке люди лениво совершали пробежки или беседовали на лавочках. Юй Чжэнсинь же, охваченный паникой, непрерывно озирался по сторонам, смертельно боясь, что из-за любого угла выскочит наемник с автоматом наперевес.
К счастью, эти головорезы из Нового Рима всё же не были небожителями и не умели мгновенно перемещаться в пространстве. Добежав до укрытия, Юй Чжэнсинь заперся в президентском люксе. Лишь выглянув с балкона, он заметил две или три подозрительные черные машины, притормозившие у входа в библиотеку.
Ему снова чудом удалось ускользнуть от смерти! Выдохнув с облегчением, Юй Чжэнсинь рухнул на кровать.
Но тут его озарила догадка, от которой дыбом встали все волосы на теле.
Раз уж то сообщение оказалось ловушкой, это означало не только то, что среди узкого круга лиц в том ведомстве нашелся предатель.
Сама деталь о личных секретах, известных исключительно ему и родителям, с жуткой очевидностью доказывала: родители уже захвачены людьми Нового Рима в заложники!
От этих мыслей он едва не завыл от безысходности, в отчаянии ероша волосы. Он никак не ожидал, что реализуется самый кошмарный сценарий.
Сам он застрял на чужбине, а его родители похищены на родине. А то ведомство, которому он еще недавно так доверял, судя по всему, прогнило насквозь из-за агентов Нового Рима, и полагаться на него больше не приходилось.
Что делать, что же делать! Он судорожно вздохнул, но в голову не приходило ни единой здравой мысли.
Между тем черные машины у входа в библиотеку разделились и начали тремя колоннами разъезжаться к соседним зданиям, и вскоре одна из них остановилась прямо у парадного входа в отель, где прятался Юй Чжэнсинь.
Несколько мужчин в плащах вихрем ворвались в холл отеля.
Увидев эту картину сквозь щель, Юй Чжэнсинь покрылся холодным потом. Сжав кулаки, он задействовал каждую нервную клетку своего мозга в лихорадочных поисков хоть какого-нибудь пути к спасению.
Но было уже поздно.
Не прошло и четырех-пяти минут, как в коридоре раздался подозрительный шорох. Заглянув в глазок, он тотчас увидел двух мужчин в плащах, застывших прямо перед его дверью.
Гадать о том, что эти сукины дети являются наемниками Нового Рима, не приходилось.
Юй Чжэнсинь клином воткнул заготовленный ранее треугольный деревянный брусок под нижний край массивной двери — теперь, чтобы проникнуть внутрь, противникам придется выносить всю дверь целиком, а это давало ему драгоценные секунды.
Затем он схватил телефон и набрал ресепшн отеля, четко сообщив, что по коридору шастают двое неизвестных с огнестрельным оружием.
Охрана отеля среагировала довольно шустро, и уже через мгновение на этаж ворвалась группа секьюрити.
Однако развитие событий пошло совсем не по сценарию Юй Чжэнсиня.
Когда охранники стремительно поднялись наверх, киллеры не стали устраивать побоищ с порога, а просто предъявили фальшивые удостоверения. Юй Чжэнсинь успел заметить корочки сотрудников Управления по борьбе с наркотиками (DEA).
Охрана растерялась; двое принялись звонить менеджеру, чтобы уточнить дальнейшие действия, но не успел вызов пройти, как оба киллера молниеносно вытащили бесшумные пистолеты-пулеметы и открыли огонь на поражение.
Где охранникам тягаться с профессиональными убийцами — все они были перебиты или тяжело ранены. Лишь один из секьюрити в возрасте, судя по всему, имевший боевой опыт, несмотря на смертельное ранение, успел выхватить револьвер Smith & Wesson Model 10 калибра .38 Special и открыть ответный огонь.
Одна из пуль угодила киллеру прямо в грудь, однако тот лишь слегка качнулся, словно ничего и не было — судя по всему, на нем был надет бронежилет.
Расправившись с охраной, парочка наемников тут же вскинула пистолеты-пулеметы MP5SD и устроила шквальный обстрел дверного замка президентского люкса.
Юй Чжэнсинь понял, что угодил в точно такую же переделку, как и при первом покушении.
Причем на этот раз ситуация выглядела куда плачевнее: врагов двое, а сбежать по балкону в соседний номер не получится, так как окна в соседних комнатах наглухо замурованы.
Точно! Можно связать из простыней канат и спуститься с балкона в окно номера этажом ниже! — внезапно осенила его спасительная идея.
Но он тут же сам отбросил эту мысль: на изготовление веревки уйдет слишком много времени, которого у него просто нет, да и нет никакой гарантии, что окно в номере этажом ниже не заперто.
Видя, как автоматная очередь превращает деревянную дверь в решето, он осознал: если не предпринять хоть что-нибудь прямо сейчас, будет поздно.
В его голове созрел еще более безумный план. Привязав простыню к балконному ограждению, он распахнул дверь ванной комнаты и забился в узкий угол между дверью и стеной.
Он отчаянно надеялся выйти победителем из этой игры в прятки, ведь исход поражения был более чем очевиден.
Выбив дверь, первый киллер ворвался в спальню, а второй — в ванную.
Осмотревшись в ванной, второй киллер никого не обнаружил, но, отдернув занавеску и убедившись, что ванна пуста, тут же потянулся распахнуть дверь до конца, чтобы проверить угол за ней.
Юй Чжэнсинь уже мысленно распрощался с жизнью, решив, что сейчас его превратят в решето. Но в этот момент первый наемник, обшаривавший спальню, заметил простыню на балконе и заорал напарнику:
— Он сбежал через балкон вниз, за мной!
Услышав это, киллер в ванной не стал до конца распахивать дверь, лишь слегка приоткрыв ее.
Бросив быстрый взгляд, этот второй убийца успел заметить лишь несколько больших банных полотенец и халатов, висящих на настенных крючках.
Спеша не отстать от напарника и броситься в погоню на нижний этаж, он махнул рукой на необходимость отодвигать полотенца и стремглав выбежал из апартаментов, пустившись бегом по лестнице вниз.
Дождавшись, пока убийца скроется за порогом, Юй Чжэнсинь разжал вцепившиеся в крючки пальцы и вывалился из укрытия, едва удерживаясь на ногах.
Когда киллер только что распахнул дверь, он был уверен, что это конец. Но в последний момент он изо всех сил вцепился в настенные вешалки и подтянулся, спрятавшись за занавеской из полотенец и халатов.
На самом деле кончики его туфель все еще торчали снизу, и убийце стоило лишь опустить взгляд, чтобы обнаружить беглеца.
Но из-за спешки поскорее выбежать на улицу тот проявил роковую беспечность.
Юй Чжэнсинь тут же выскочил в коридор. Он прекрасно понимал: как только наемники ворвутся в номер этажом ниже и поймут, что их провели, они мгновенно вернутся.
Спасительный инстинкт человека, оказавшегося на краю гибели, подсказал ему безошибочное решение: он без колебаний снял с трупов охранников две кобуры с револьверами .38 Special и оставшимися патронами.
После этого он вошел в служебный лифт президентского люкса и нажал кнопку первого этажа, однако сам садиться в кабину не стал, резонно предположив, что в вестибюле нижнего этажа его поджидает куда больше убийц.
И его расчет оказался верным.
Двое киллеров, попавшихся на удочку в номере этажом ниже, наконец сообразили, что Юй Чжэнсинь применил тактику отвлечения внимания.
Мгновенно развернувшись, они собрались было мчаться наверх, но тут заметили, что частный лифт президентского люкса как раз начал движение вниз, и тут же решили, будто парень пытается сбежать на лифте.
Впрочем, эти наемники вовсе не были тупицами, чей интеллект Юй Чжэнсинь мог легко переиграть.
Поразмыслив секунду, они допустили вероятность, что это второй маневр беглеца с целью отвлечь внимание.
Поэтому один из них по рации вызвал подельников внизу, а сам нажал кнопку вызова, намереваясь преследовать цель на параллельном лифте.
Тем временем второй убийца поднялся по пожарной лестнице обратно на этаж президентского люкса и с первого же взгляда заметил, что у тел охранников расстегнуты кобуры.
Несмотря на то, что он был вооружен автоматом и считал себя неизмеримо опытнее Юй Чжэнсиня, наемник не рискнул терять бдительность.
Вскинув ствол, он осторожно заглянул в дверной проем, после чего бесшумно всунулся в комнату.
В этот момент со стороны барной стойки президентского люкса донесся резкий хлопок.
Не успел наемник перевести взгляд в сторону звука, как ствол его пистолета-пулемета инстинктивно метнулся туда же, изрыгая свинцовый ливень.
Дозвуковые девятимиллиметровые пули из MP5SD в мгновение ока превратили в щепки несколько бутылок элитного алкоголя на барной стойке и стоявшую рядом кофеварку.
Однако теперь убийца отчетливо разглядел на разбитой кофеварке стреляную гильзу от патрона .38 Special.
Поняв, что сел в лужу в самой элементарной ситуации, он судорожно попытался развернуться для финального рывка.
Но Юй Чжэнсинь уже вынырнул из-за дивана и опередил его, спустив курок на полсекунды раньше.
Револьвер громыхнул выстрелом, выплюнув язык пламени и пороховой дым из зазора между стволом и барабаном. Свинцовая пустотелая пуля калибра .38 преодолела расстояние менее чем в десять метров и влетела киллеру прямо в затылок.
Черепная коробка наемника не выдержала чудовищной кинетической энергии выпущенного снаряда, и из глазниц фонтаном брызнули мозги и глазные яблоки. Наемник рухнул на пол вместе со своим оружием.
Для Юй Чжэнсиня это было уже не первое убийство, тем более что уничтоженный им мерзавц заслуживал смерти больше всего на свете.
Хотя от вида трупа его слегка подташнивало, на смену тошноте пришло пьянящее чувство освобождения от смертельной угрозы.
Выглянув в коридор, он бросил взгляд на лифты: частный лифт президентского люкса уже достиг первого этажа, в то время как две другие кабины стремительно ползли вверх.
Похоже, все киллеры просекли, что он не стал спускаться вниз на лифте, и теперь штурмовали подъемники, собираясь методично прочесывать этаж за этажом.
Наблюдая за тем, как цифры на табло лифтов неумолимо ползут вверх, он снова лихорадочно закрутил мозгами, пока его не осенила идея.
Чиркнув зажигалкой, он поднес огонек прямо под датчик пожарной сигнализации в комнате.
Сигнализация сработала мгновенно, и обрушившиеся с потолка струи воды в тот же миг вымочили его до нитки.
Но одновременно с этим активировался и аварийный режим лифтов при пожарной тревоге.
Обе забитые до отказа киллерами кабины плавно поехали вниз на первый этаж, где створки дверей распахнулись раз и навсегда — лифты замерли на месте. Обескураженные убийцы начали в бессильной злобе колотить кулаками по панелям управления, но техника оставалась мертвой.
Юй Чжэнсинь быстро сорвал с себя мокрую куртку, закинул автомат убитого киллера вместе с магазинами в рюкзак, натянул защитную противодымную маску, лежавшую в номере на случай пожара, и бросился вниз по пожарной лестнице.
Деловая активность в этом отеле была на высоте, и на каждом этаже проживали десятки постояльцев, которые теперь под пронзительный визг пожарной тревоги панически бежали к выходу на первый этаж.
Юй Чжэнсинь, разумеется, затерялся в этой толпе.
Одна пожилая афроамериканка из-за преклонного возраста и всеобщей давки споткнулась на лестничном пролете и, усевшись на ступени, принялась исступленно звать на помощь. Однако охваченные ужасом беглецы пробегали мимо, не обращая на нее никакого внимания.
Руководствуясь двоякими соображениями — во-первых, его грызла совесть за ложный вызов пожарных, а во-вторых, старенькая спутница могла послужить отличным прикрытием, — он без колебаний взвалил старушку на спину и вместе с толпой ринулся к вестибюлю первого этажа.
Из-за искусственного задымления и непрекращающейся пожарной тревоги в холле творился полный хаос.
Несколько сотрудников отеля плечом к плечу с прибывшими полицейскими и пожарными отчаянно пытались организовать эвакуацию людей.
Юй Чжэнсинь заметил в толпе нескольких крепких мужчин. Эти парни вовсе не выглядели напуганными пожарной тревогой, напротив — их глаза, словно выискивая что-то, шарили по лицам окружающих, а руки были засунуты за пазухи. Без сомнения, эти люди тоже были киллерами из Нового Рима.
Однако сверху разом хлынуло больше двух сотен человек, и у этих убийц просто не было возможности разглядеть каждого. К тому же Юй Чжэнсинь, не поднимая головы и поддерживая старушку, в конце концов разминулся с ними плечом к плечу. Он благополучно выскользнул через парадный вход гостиницы.
Передав старуху полицейскому, он быстро сорвал и выбросил маску с лица, нахлобучил бейсболку, натянул худи и нырнул в переулок позади отеля.
Квартал за гостиницей сплошь состоял из узких улочек. Он знал, что камер наблюдения здесь минимум, а значит, получится снизить риск засветиться.
Пройдя по переулку несколько сотен метров, он вдруг услышал позади шаги.
Оглянувшись, он понял дело скверно: несколько мужчин в плащах с пистолетами-пулемётами наперевес рыскали по закоулкам в его поисках.
Похоже, убийцы из Нового Рима предвидели, что он сунется именно в этот лабиринт переулков.
Он тут же выбрал развилку, стараясь держаться подальше от преследователей, но не успел пройти и десятка метров по новому проходу, как из-за угла навстречу вышел мужчина с пистолетом.
— Полиция Сан-Франциско, стоять! Сними шляпу! — заорал человек в плаще.
Хотя этот киллер вовсе не брезговал убивать невинных, ему не хотелось привлекать лишнего внимания ошибочным убийством. Поэтому он хотел разглядеть лицо Юй Чжэнсиня.
Юй Чжэнсинь и не думал верить в эту чушь: какой полисмен при исполнении станет навинчивать на пистолет глушитель?
Юй Чжэнсинь понял, что столкнулся с врагом лицом к лицу окончательно и бесповоротно, а значит, избежать открытого столкновения не удастся.
Левой рукой он сдёргивал бейсболку, а правой выдернул из кармана брюк револьвер тридцать восьмого калибра и, даже не пытаясь прицелиться, принялся подряд жать на спуск.
В мгновение ока он выпалил все шесть пуль, и одна всё-таки угодила противнику в живот. Однако на киллере был бронежилет, и от этого попадания его отбросило назад лишь силой кинетической энергии, после чего он заскользил по земле и упал.
Головорез рухнул на асфальт и дважды выстрелил в ответ. Раздались два глухих хлопка — пули лишь скользнули по плечу Юй Чжэнсиня.
Опустошив барабан, Юй Чжэнсинь швырнул револьвер в сторону и присел за большим мусорным баком.
Прячась за укрытием, Юй Чжэнсинь достал второй револьвер, собираясь рискнуть, выглянуть и пальнуть в ответ, но киллер выпустил ещё пару пуль, которые насквозь прошили пластиковый бак. Юй Чжэнсинь испуганно втянул голову в плечи.
Только он собрался придумать новый способ расправиться с убийцей, как из устья переулка донёсся яростный рев мотоциклетного мотора. Гул нарастал так стремительно, что стало очевидно: байк на полной скорости несется прямо в закоулок.
С глухим металлическим стуком, сопровождаемым звуком удара о человеческое тело, вооруженный пистолетом с глушителем киллер взлетел в воздух, а затем со страшным грохотом рухнул перед самым Юй Чжэнсинем. Его шея свернулась под неестественным углом — сомнений не было, он был полностью парализован.
Юй Чжэнсинь в изумлении поднялся на ноги и увидел припаркованный посреди переулка мощный мотоцикл BMW, на котором восседал байкер в обтягивающем черном кожаном костюме. Фара мотоцикла была измазана кровью сбитого киллера.
На гонщике был шлем, скрывавший лицо, но судя по очертаниям фигуры в облегающей кожаной экипировке, это определенно была женщина.
— Тупица, запрыгивай! — мотоциклистка была настроена к нему не слишком дружелюбно. Рявкнув это, она засигналила.

Комментарии

Загрузка...