Пх!
Раздался глухой стук. Мэн Ци с размаху опустил топор, наотмашь расколов череп мертвяку, который размахивал кухонным тесаком. Брызнувшая во все стороны разноцветная жижа забрызгала нижнюю часть доспехов Артаса, который как раз собирался прийти на помощь, измазав его зловонной, разложившейся кровью и мозгами.
— Что здесь вообще произошло? Почему в этом месте появилось столько подобных монстров?
Артас сжимал в руке свой боевой молот — тот самый Месть Света — и неспешно шагал по краю деревенской площади.
Его некогда синяя рукоять, красивое навершие из золота и серебра, а также роскошные королевские латы теперь были сплошь покрыты грязной буро-черной кровью и мозгами чудовищ. Охваченный растерянностью, он даже не находил времени вытереть их.
А теперь вся деревенская площадь была завалена разваливающимися, источающими зловоние трупами! Эти монстры были одеты в истлевшую верхнюю одежду и рабочие комбинезоны, а в качестве оружия использовали вилы, топоры или кухонные тесаки.
Очевидно, когда-то они были обычными крестьянами этой деревни. Но, судя по всему, это было в те времена, когда они еще были живы...
Теперь же они являлись не более чем мертвецами. Ходячими мертвецами.
Серо-зеленая гниющая плоть уже начала отслаиваться от костей, сгнившие пальцы оставляли грязные следы на черенках вил, а из гнойников сочилась желеобразная черная жижа... Даже те тела, что Маг Джайна охватила пламенем, испускали лишь еще более омерзительную вонь!
Артас совершенно не понимал, что творится с их Королевством Лордерон, почему здесь происходят столь жуткие вещи?
Преодолевая растерянность, он обошел поле боя и, убедившись, что других врагов не осталось, направился к высохшему фонтану посреди площади. Молча глядя перед собой, он перевел взгляд на девять облаченных в доспехи тел погибших солдат, аккуратно выстроивших в ряд трудящимися над уборкой поля боя товарищами.
— Артас, мне очень жаль... Эти храбрецы мертвы.
— Полагаю, нам лучше последовать совету вождя Мэн Ци: очистить их тела силой Света Небесного или... просто сжечь их.
Страдавшая легкой формой гермофобии Джайна призывала с помощью магии воды потоки чистой воды и тщательно отмывала свои белые руки и подол мантии Мага.
В прошлой сватке даже ей, державшейся позади и творившей заклинания, довелось случайно испачкаться в зловонных и грязных жидкостях тел монстров, отчего она испытывала сильнейший дискомфорт!
Незадолго до этого, расправившись с несколькими похожими на трупы монстрами на одиноком хуторе вдали, их небольшой отряд из нескольких десятков человек прибыл сюда, в небольшое крестьянское поселение — эту маленькую деревушку.
Однако вместо приветливых лордеронских крестьян путников встретила безумная атака бесчисленных зомби, скелетов и передвигавшихся на четырех конечностях злобных чудовищ с оскаленными мордами, острыми клыками и когтями, собиравшихся со всех сторон! Самым ужасным было то, что этих безумных тварей насчитывалось добрые три-четыре сотни!
А затем последовал ожесточенный и кровопролитный бой...
Хотя в конце концов они одержали победу, эта страшная схватка дорого им обошлась: двадцать восемь солдат из их отряда получили ранения, а девять погибли. И все они были щитоносниками пехоты Лордерона!
Можно сказать, что после этого сражения их разведывательный отряд понес потери почти в половину состава. Боевой дух упал, и продолжать расследование в таком положении больше не имело смысла.
Если бы в недавнем бою воины-таурены не проявили достаточной силы, образовав непоколебимый, подобный скале защитный строй в самом авангарде и выдержав натиск монстров без единого шага назад, выиграв для них драгоценное время на перегруппировку и организацию обороны, то число погибших наверняка не ограничилось бы этой девяткой!
— Я кое-чего не понимаю... Джайна...
— Я правда не понимаю, что происходит с моей страной, с нашей землей Лордерон? Откуда взялись эти монстры, что они такое? Разве нам не говорили, что свирепствует лишь Чума? Но посмотри на них! Что, черт возьми, это за твари?
— Джайна... Ты знаешь, что это за создания?
Артас понимал, что эти чудовища определенно некогда были крестьянами! Глядя на их облик, на их одежду, на зажатые в руках вилы, тесаки и топоры, он легко мог догадаться, кем они были при жизни.
Но... почему они превратились в такое?
— Это очень напоминает одно злое искусство некромантии, о котором мне рассказывал учитель... Я уловила здесь следы и ауру некромантии, но не могу утверждать наверняка...
— Поэтому я уже собрала образцы и собираюсь отправить их с помощью магического почтового голубя в Даларан. Только после того, как мой наставник, великий Маг Антонидас, как следует их изучит, мы сможем узнать подробности.
Хотя Джайна смутно догадывалась о сути происходящего, в конце концов, она была лишь выпускницей магической академии, только что покинувшей Даларан. На ее счету была от силы пара настоящих сражений, а ее знаний и жизненного опыта явно не хватало! Если предстояло исследовать столь опасные и зловещие вещи, ей казалось правильным переложить эту задачу на плечи своего наставника — Верховного Мага Антонидаса.
Возможно, Совет Кирин-Тора уже обратил внимание на происходящее! Но как бы то ни было, Джайна должна была сделать то, что было в ее силах.
— Нет... Почтовый голубь может быть небезопасен...
— Артас, послушай. Чуть позже... мне нужно, чтобы ты выделил нескольких солдат и как можно быстрее доставил эти образцы в Даларан!
Взглянув на пробирки с темно-черной кровью и другими органическими жидкостями в своей руке, Джайна призадумалась и решила, что пересылка с магическим голубем — не самый надежный вариант. Стоит пробирке разбиться или пролиться, и зараза распространится — не ровен час, разразится еще одна страшная катастрофа!
Она не могла рисковать. То, что здесь происходило, было слишком ужасно.
— Эй, Артас, и госпожа Джайна...
— Поверьте мне, раненых лучше всего сразу исцелить силой Света Небесного, а затем провести полное очищение всего тела! Не ограничивайтесь обычными бинтами, от них не будет толку!
Раздался голос шедшего к ним Мэн Ци, который нес на плече свой двуручный боевой топор и указывал на солдат, завязывавших раны от укусов и царапин монстров обычными льняными бинтами.
Насколько ему было известно, те, кого укусили или оцарапали монстры Плети, неизбежно заражались Чумой. Если обойтись лишь простым перевязыванием, то не пройдет и двух дней, как эти несчастные сами обратятся в нежить, а затем поднимут оружие на бывших товарищей!
— К тому же трупы убитых монстров лучше всего собрать в кучу, обложить деревом и сжечь дотла! То же самое касается местных домов, источников воды и продовольствия — уничтожить всё подчистую!
— Разумеется, это касается и ваших погибших солдат: либо сожгите их, либо очистите святой водой и предайте глубокой земле!
Глядя на то, как эти люди пытаются справиться с ранами и телами мертвецов столь ошибочным способом, Мэн Ци немного подумал и решил дать им добрый совет.
Он-то прекрасно знал: если не предать эти тела огню, в будущем из них вполне могут состряпать запчасти для очередного поганища! Сражаться с подобными ходячими горами мяса не желал даже такой сильный элитный вождь тауренов, как Мэн Ци...

Комментарии

Загрузка...