Теперь этим трёмстам тауренам из племени Спарта, которыми руководил Мэн Ци, наконец-то не нужно будет выживать, питаясь мурлоками или сорняками! Ведь теперь они собирались последовать за принцем Лордерона, который прибыл в западную часть Бухты Шепота для расследования беспорядков, устроенных мурлоками. Они собирались отправиться вслед за Артасом в столицу Королевства Лордерон, чтобы дождаться удобного момента и уйти на юг, подальше от того самого водоворота событий, которого Мэн Ци опасался больше всего.
Так что, раз уж некий богатый принц из Азерота взял на себя все расходы на еду и кров, им больше не придется жевать мурлоков, устриц или всякую траву!
— Выходит, эти мурлоки так неистово метались по нашей Бухте Шепота и нападали на фермеров, рыбаков и моряков только потому, что вы здесь устроили на них массовую охоту?!
Временный лагерь племени Спарта. Артас Менетил невольно дернул щекой, глядя на огромные груды черепов мурлоков и кости других животных, разбросанные по всему лагерю. Он потерял дар речи... Теперь, можно сказать, он выполнил задание и наконец понял, почему мурлоки бежали в сторону Бухты Шепота.
Они просто были вынуждены сменить место обитания из-за этих безумных тауренов, которые ели их так нещадно, что тем пришлось бежать в Бухту Шепота в поисках спасения... В конце концов, пока здесь находились эти ужасные таурены, мурлокам, если они не хотели быть истребленными под корень, ничего не оставалось, кроме как переселиться.
— Э-э... На самом деле, принц, у нас не было другого выбора. Мы бы и сами предпочли есть дичь с гор! Но, к сожалению, в радиусе нескольких миль мы почти всех их уже перевели...
Мэн Ци на самом деле не хотел питаться мурлоками. Блюда вроде рубленых голов мурлоков, конечно, звучат неплохо, но у них, тауренов, не было приправ вроде острого перца, а от этой зловонной рыбы его уже давно воротило.
— ...
Глядя на заваленный костями лагерь и завяленные головы мурлоков, Артас сделал глубокий вдох.
— У вас есть еще что собрать? Если нет, то мы можем отправляться в путь прямо сейчас!
Изначально Артас планировал устроить здесь привал, но, увидев грязь и смрад в стане «союзников», он внезапно передумал. Решил, что лучше продолжить путь, а место для ночлега найти уже к вечеру.
Жители Лордерона, конечно, тоже изредка могли отведать мурлока, но они никогда не доходили до такой степени безумия, чтобы из-за их аппетита целые популяции вынуждены были бежать из родных мест!
В конце концов, у простых рыбаков-людей из Лордерона не было возможности успешно охотиться на этих существ — тех, кто обладал определенной силой и любил держаться стаями. А солдаты регулярной армии Лордерона, которым было под силу одолеть их, не страдали от скуки, чтобы бросаться в бой с мурлоками, — это было просто бессмысленно.
К тому же, у лордеронских солдат был куда более вкусный хлеб, сыр, свинина, говядина, оленина и другая рыба. Им не было нужды рисковать жизнью, охотясь на мурлоков! К тому же, мясо мурлоков по вкусу даже близко не стояло рядом с обычной рыбой, не обладающей такой агрессивностью.
— Больше ничего!
— Раз уж принц Артас берет на себя еду и кров, нам больше ничего не нужно! А когда закончатся ваши запасы, в крайнем случае снова перейдем на траву — с голоду точно не помрем!
Мэн Ци, небрежно закинув за спину свой двуручный боевой топор, с широким жестом хлопнул себя по груди, показывая, что полностью доверяет слову этого лордеронского принца, и торжественно объявил, что отныне его триста тауренов будут официально находиться на полном обеспечении.
— ...
Угол рта Артаса дернулся. У него возникло сильное искушение огреть этого здоровяка чем-нибудь тяжелым!
— Ладно! Давайте скорее в путь. Отдохнем до темноты, постараемся к полудню завтрашнего дня достичь порта в Бухте Шепота!
Подумав об этом, Артас лишь помрачнел и, отвернувшись, зашагал прочь. Ему очень хотелось задать вождю тауренов один вопрос: как можно с таким спокойствием наглеть, выпрашивая еду? А что, если они действительно съедят все сухие пайки, привезенные лордеронскими солдатами? Неужели тогда он надеется, что люди из Лордерона тоже станут есть траву вместе с ними?!
Разумеется, Артас не стал опускаться до такой низости.
Хотя, конечно, их собственных запасов еды было не так уж много — порция одного солдата Лордерона на несколько дней, вероятно, не хватило бы этим тауренам даже на один прием пищи. Но, к счастью, до Бухты Шепота было недалеко, и если они ускорят темп, то проблем возникнуть не должно!
В противном случае им пришлось бы вслед за этой оравой тауренов нападать на племена мурлоков, чтобы пополнить провиант.
— Принц Артас, я терпеть не могу этого злобного таурена!
В этот момент молодая красавица, рыжеволосая паладин, которая только что с помощью амулета невидимости тайком наблюдала за ходом переговоров, а затем была выбита одним ударом топора Мэн Ци, подошла к принцу. Она с неприязнью сверлила взглядом бычью морду Мэн Ци и раздраженно нашептывала Артасу свои подозрения.
Ее звали Бриджит Аббаидис. Она была членом ордена Рыцарей Серебряной Денницы. Когда принц Артас повел две сотни солдат Лордерона на запад от Бухты Шепота, чтобы разобраться с мурлоками, эта одаренная женщина-паладин была отправлена своим отцом, генералом Альфредом Аббаидисом, тайно присматривать за юным наследником престола.
Конечно, она была не единственной, кого приставили к принцу. Вслед за отрядом Артаса, на расстоянии половины дня пути, следовало немало элитных частей Королевства Лордерон. Стоило ей подать сигнал, и в течение пары часов они могли подоспеть на помощь!
— Приношу извинения, юный паладин, но я должен вас поправить...
— Во-первых, мы вовсе не какие-то там «таурены-монстры», мы — таурены, мудрый народ с древними традициями! А я — вождь этого племени Спарта! Кроме того, я великий воин и великий Пророк! Поэтому, мне кажется, вам не стоит питать ко мне столь глубоких предрассудков.
Мэн Ци, прищурившись, с восхищением оглядел молодую и талантливую женщину-паладина с головы до ног, а затем беспомощно вздохнул и покачал головой.
Хорошая девушка, жаль только, что корабль под названием Лордерон очень скоро пойдет ко дну...
В будущем, возможно, никого из этих лордеронцев, которых сейчас видел Мэн Ци, не ждет ничего хорошего. Взять хотя бы Бриджит Аббаидис — вскоре после падения столицы Лордерона она практически лишилась рассудка...
А затем, если память Мэн Ци ему не изменяла, она хоть и сумела стать молодым генералом Алого Ордена, но сам Алого Орден был одурачен Повелителем ужаса и оказался в ситуации, когда весь мир ополчился против них, не признавая ни Альянс, ни Орду! А сама генерал Бриджит Аббаидис в итоге погибла во время экспедиции в Норскорд от рук наемных искателей приключений, работавших на Альянс или Орду, в тех холодных и безлюдных землях.
В конце концов, поговаривали, что вся ее семья сгинула... а самой ей на момент смерти было меньше тридцати лет.
Бесспорно, Артас, которого встретил Мэн Ци, был обречен на грандиозную трагедию, а Бриджит Аббаидис — на трагедию поменьше. Что же до самого Королевства Лордерон... черт возьми, оно в данный момент было гигантским подносом для чайной церемонии! А сам Мэн Ци был лишь кузнечиком на этом подносе. Все, что он мог сделать сейчас, — это попытаться выбраться за пределы этого подноса.
— Хм! В последнее время творится что-то странное: каждый кому не лень пытается прикинуться Пророком! Ну и что же ты можешь напророчить?
Бриджит Аббаидис, которая все еще была зла на то, что ее амулет невидимости был сломан, а ее саму сбили с ног мощным ударом топора, не скрывала своей неприязни к этому таурену, равно как и недовольства тем, что принц Артас решил помочь этим существам.
— Я могу напророчить что угодно: и на десять тысяч лет вперед, и на тридцать лет назад... Впрочем, неважно! Все равно, даже если я скажу, вы все равно не поверите!
То, что знал Мэн Ци, было гораздо больше того, что знал этот лжепророк Медив!
Он не хвастался. Если бы Королевство Лордерон сейчас поверило всему, что он сказал, и безоговорочно доверилось ему, то у них был бы огромный шанс избежать этих трагедий. Конечно, Мэн Ци понимал: люди не верят тем, кого знают без году неделю...
— Тогда попробуй! Или ты все-таки лжепророк?
Хмыкнув, Бриджит Аббаидис насмешливо провоцировала таурена, не скрывая своего презрения.
— Повторяю еще раз: я и есть Пророк, самый настоящий Пророк!
— Хорошо, тогда слушай: юная леди, ваш мир скоро погибнет. Если хотите выжить — бегите на юг или на континент Калимдор!
Поспорив немного, Мэн Ци покачал головой и просто высказал то, что они, возможно, уже и сами где-то слышали.
— Ха-ха-ха!
— Тот, кто говорил подобное в прошлый раз, уже был изгнан из королевского дворца нашими стражниками! Говорят, он так позорно бежал, что превратился в ворона!
Опять эти разговоры. Этот таурен снова пытается убедить их, жителей Лордерона, оставить свои дома, свои земли, свою страну, за которую они боролись?
Это просто злонамеренно и подозрительно! Она поклялась, что будет внимательно следить за этой группой тауренов, непременно будет!
— Эх... ну вот, я же знал, что вы не поверите!

Комментарии

Загрузка...