— ......
Эти парни... Каких же упоротых тауренов нашел ему Системный Цюань...
Боевая мощь этой братии пока оставалась загадкой, но в одном Мэн Ци убедился на собственном опыте: они чертовски много жрали!
Земли у них не было, постоянного источника продовольствия тоже, а эти обжоры трескали за обе щеки. Стоило им набить брюхо, как без его прямого приказа они и пальцем о палец не ударяли — просто валились во временном лагере неподалеку от моря и целыми днями грелись на солнышке!
Мэн Ци поклялся себе: если кто-нибудь при нем еще раз заикнется о коровьем трудолюбитии, он лично съездит тому по физиономии. Стоило взглянуть на этих тупиц — разве в них было хоть что-то трудолюбивое? От этой компашки у него уже волосы на голове дыбом вставали!
Эх... Когда же закончится эта каторга...
Посидев перед входом в собственную хижину вождя — столь убогую, что она едва защищала от ветра и дождя, — Мэн Ци погладил лежавший рядом стальной двуручный алебардный топор. Оружие было под стать ему самому — в полный рост, весом не меньше двух сотен фунтов. Лишь после этого на душе у него немного отлегло. Оружие в руке и три сотни послушных элитных подчиненных за спиной — вот его оплот в этом мире!
Только вот Мэн Ци понятия не имел, был ли он сам элитным вождем с серебряной иконкой дракона или с золотой? Элитный вождь с одним пассивным и тремя активными навыками — такого ведь наверняка можно считать редким элитным мобом?
И сейчас в Тирисфальских лесах Мэн Ци по прозвищу Спарта вместе со своими тремястами воинами-тауренами из племени Спарта отдыхал во временном лагере, выстроенном в лесистой долине у самого пляжа.
Будучи вождем тауренов, Мэн Ци, разумеется, не должен был работать руками, не говоря уже о том, чтобы стоять в дозоре или рыскать по окрестностям в поисках пропитания. Ему требовалось лишь сидеть гоголем у порога свежепостроенной соломенной хижины, пялиться на северное море в полном оцепенении и ждать, пока подчиненные добывают еду и приносят ее в знак уважения к нему!
Они находились здесь уже несколько дней, и его нынешняя жизнь состояла из одного нехитрого занятия: жрать на халяву и ждать смерти...
Судя по подсказкам в заданиях этого сраного Системного Цюаня, проклятый гоблинский корабль, на котором они плыли раньше, напоролся на рифы где-то к западу от Шёпотного берега в Тирисфальских лесах — как раз на этом самом побережье!
В конце концов, гоблины везли их именно к Шёпотному берегу.
А если судить по тому, как часто на горизонте проплывали человеческие суда, Мэн Ци предполагал, что до Шёпотного берега отсюда рукой подать. Стоило им двинуться по береговой линии на восток, как они гарантированно добрались бы до главного торгового узла Королевства Лордерон — Шёпотного берега на северо-западе Тирисфальских лесов!
Только вот Мэн Ци никак не мог решить: стоит ли ему прямо сейчас вступать в контакт с людьми из Лордерона? Ему казалось, что это предприятие смертельно опасно! Дураком он не был — в эту игру он играл, а умирать так быстро ему совсем не улыбалось, хотелось еще побороться за жизнь!
Хотя благодаря какому-то бессовестному Системному Цюаню он владел языками и письменностью практически всех рас мира Азерот, и проблем с общением и переговорами с людьми Королевства Лордерон у него бы не возникло!
И всё же... Ему казалось, что нынешнее Королевство Лордерон, несмотря на ползущую по округе Чуму и восстания сбежавших узников-орков, оставалось грозной силой. Отрицать было бессмысленно: пережив Вторую войну орков, Лордерон целое десятилетие восстанавливал силы, а вдобавок аннексировал земли Альтерака. Сейчас это было самое могущественное человеческое королевство на Восточных Королевствах, без каких-либо исключений!
Вот Мэн Ци и опасался: а вдруг, стоить ему высунуться, как лордеронская армия примет их отряд из трехсот тауренов за монстров и вырежет подчистую? Или, чего доброго, их, как каких-нибудь орков, запрут в клетках, а потом заставят насмерть сражаться на аренах на забаву публике?
Он ведь не был настолько наивен, чтобы полагать, будто нынешний Альянс Лордерон примет кого-то, кроме людей и высших эльфов! К тому же,
один лишь внешний вид тауренов вроде них наверняка заставил бы лордеронских солдат выхватить клинки и пойти в атаку — к гадалке не ходи!
Поэтому, какой бы ни оказался исход, рисковать Мэн Ци совершенно не хотел!
Так что пока ему оставалось лишь обустроить в уединенной долине у побережья небольшое укрепленное убежище из камня и дерева, легкодоступное для обороны и трудное для штурма. Он и впрямь стал вождем этого племени тауренов, изо всех сил стараясь уберечь свой народ от голодной смерти и небоевых потерь.
Если бы элитные таурены из племени Спарта погибли не в честном бою, а подохли от банального голода — это был бы уже совсем черный юмор.
— Устрицы — сплошная вода, возни с ними полно, а толку чуть! Ладно, к черту эту гадость, есть такое не буду!
Поднявшись на ноги, Мэн Ци окинул взглядом огромную медную кастрюлю над костром, в которой варилась целая гора устриц, покачал головой и отошел в сторону.
Эту дрянь можно было найти на любых прибрежных камнях. Их звали устрицами, но название роли не играло — строго говоря, они к устрицам и относились! Вот только у них была одна общая черта: мяса в них кот наплакал!
Особенно для такого элитного вождя тауренов, как Мэн Ци, чей рост составлял не меньше двух метров четырех сантиметров, а вес наверняка переваливал за две сотни килограммов. Если за один присест он не съедал фунтов десять-двадцать мяса, в теле не оставалось ни единой унции силы! А в этих морских моллюсках мяса было с гулькин нос, да и возни со сбором и разделкой — вагон! Если питаться ими, можно было с утра до ночи щелкать раковины, так и остаться голодным, и вдобавок не сделать вообще ничего полезного...
Конечно, теоретически он мог перекусить чем-нибудь другим. Например... дикой травой, которой заросли все окрестные холмы и поля?
Но Мэн Ци поклялся, что на этот вариант он никогда в жизни не согласится!
Хотя другие таурены, прижми их нужда, тоже могли пожевать травы для улучшения пищеварения или просто чтобы заморить червячка — в конце концов, таурены произошли от быков, и сочная нежная зелёная травка издавна составляла часть их рациона, — Мэн Ци слышать не хотел ни о какой траве! Пусть только кто заикнется — поубивает!
Короче говоря, кто хочет — пусть жует. Он, в конце концов, не скотина, он траву не жрет!
— Ню Эр! Наконец-то вернулись! Стоп, а где добыча?!
Мэн Ци, уныло волочивший по земле свою длиннодревковую секиру и бродивший по лагерю в попытках самоутвердиться в роли вождя, вдруг заметил, что утренний охотничий отряд во главе с Ню Эром возвращается с пустыми руками. Ни единой туши наперевес!
Подумать только: обычно они возвращались с удачной охоты, волоча по одной-две бурые медведицы, рысей или горных оленей; если же везло меньше, на зубок попадалась пара крупных пауков или летучих мышей. А сейчас этот Ню Эр притащился с пустыми руками?
Вообще-то, у этого Ню Эра было и другое имя — кажется, его звали Кэйч Спарта?
Но подчиненных-тауренов у Мэн Ци набралось слишком много, к тому же к роли вождя он еще не привык и страдал жестокой формой лицевой слепоты. За исключением возможности отличить быка от коровы, все остальные казались ему на одно лицо! Поразмыслив как следует, он решил не усложнять: оставив за собой гордое звание Старосты Быка, он пронумеровал всех остальных от двойки до трехсотни. Последнюю девчонку так и звали — Бык Триста!
В дальнейшем, когда требовалось отдать приказ, ему достаточно было рявкнуть номер — и названный таурен послушно выходил из строя.
— О великий вождь, и не спрашивайте!
— В радиусе нескольких миль вокруг этого леса всю дикую живность будто выкосило! Горные кошки, бурые медведи, пауки, огромные летучие мыши — всё почти перевелось! Мы прочесали всю округу за полдня и не встретили ни единой живой души!
Выпалив это, Ню Эр с досады швырнул на землю свой огромный железный щит со стальным копьем, плюхнулся на них сверху и понуро опустил голову, не смея поднять взгляд.
Ему было горько и стыдно! Ведь он снова не смог принести соплеменникам никакой еды, а значит, вечером им снова придется давиться травой и выковыривать крошечных устриц.
— ......
Бросив косой взгляд на густые заросли леса за спиной, Мэн Ци с озадаченным видом почесал затылок.
Он-то прекрасно понимал, что одной лишь охотой долго не протянуть! В конце концов, это вам не пустоши с избытком крупной фауны и не родные степи Награнда, где водились огромные кодо или другие диковинные гиганты, одного удачного удара по которым хватало на месяц сытой жизни!
Вот почему, стоило им пробыть здесь всего несколько дней, как три сотни сильных, здоровых тауренов с отменным аппетитом почти истребили всю съедобную живность в окрестных лесах, едва не занеся ее в Красную книгу!
Теперь Мэн Ци наконец-то понял, почему калимдорские таурены пахали землю и изучали искусство друидов! Тут хочешь не хочешь, а придется заниматься земледелием — иначе сдохнешь с голоду, а с голодухи придется жрать траву! Они же таурены, а не степные быки! Перекусить травкой время от времени для приличия еще куда ни шло, но если питаться ею постоянно, его подопечные тупицы взвоют от голода.
— Мать твою! Была не была!
Поразмыслив и покрутившись в сомнениях, Мэн Ци быстро принял решение.
Раз уж вокруг горы — живем за счет гор, а если рядом море — кормимся морем! Если в лесу съедобной живности почти не осталось, значит, пора переключиться на море!
— Ню Эр, Ню Сан! Берите пятьдесят воинов, отправляйтесь на милю к востоку и вырежьте к чертям тот мурлочий лагерь! А потом притащите мне всю рыбу, что у них есть! Сегодня вечером у нас рыбный день!
Злость вперемешку с отчаянием подстегнули его инстинкты, и под давлением суровой реальности Мэн Ци заговорил с кровожадным оскалом.
Нужда научит калачи печь. Изначально Мэн Ци вовсе не горел желанием есть мурлоков, но... сейчас либо они их сожрут, либо сдохнут с голодухи сами!
Если окинуть взглядом окрестности на пару миль вокруг, лесные звери были подчистую съедены тремястами голодными тауренами. Те же, кого не сожрали, испуганно удрали подальше. Из доступной еды, за исключением морской рыбы, которую они не умели ловить, оставались лишь прибрежные поселения мурлоков.
Если не трогать их, что еще оставалось делать этим трем сотням тауренов? Неужели распахивать целину и сеять хлеб? Но у них не было даже семян — что им сажать? А будь у них семена, не хватало главного — специалистов-друидов! Прежде чем колосящиеся нивы дали бы урожай, все три сотни тауренов успели бы отдать концы от голода!
Мэн Ци, конечно, подумывал и о том, чтобы пограбить людей... но как?
Денег у них не было ни гроша, с какой стати люди станут продавать им продовольствие? А если сунуться на грабеж... Лордерон сейчас находился на пике своего могущества, не ровен час их славный отряд из трехсот рогатых голов прихлопнули бы элитные лордеронские легионы еще до того, как разразится катастрофа Плети!
— Но, вождь... Разве вы сами не говорили... что разумных существ есть нельзя?
Простодушный Ню Эр поднялся на ноги, почесал затылок и озадаченно переспросил:
К мурлокам у него претензий не было, но он отчетливо помнил слова вождя насчет запрета на разумную пищу...
— Чего ты мелешь? С каких это пор мурлоки стали разумными существами?
— Ну и что, что они умеют строить хижины? Подумаешь, великое достижение! Да это просто рыба, которая научилась складывать палочки в шалаши! Отрежь им руки и ноги — чистая рыба!
— Голову мурлока по-пекински пробовал? Глаза мурлока ел? А суп из плавников мурлока пил?
— Ничего этого не пробовал, верно? Раз не пробовал, чего стоишь? Бегом марш! Или хочешь вечером траву жжевать? Или дальше ковырять проклятых устриц? Скоро и от них одни раковины останутся!
Чем дольше Мэн Ци рассуждал, тем больше убеждался в собственной правоте!
В конце концов, раз уж обитатели Азерота привыкли лакомиться мурлочьими глазами и плавниками, то и мясо мурлоков вполне сгодилось бы в пищу, верно? Жаль только, дикого перца чили поблизости замечено не было, а то в порыве отчаяния он вполне мог бы состряпать остренькие головы мурлоков!
— Слушаюсь, великий вождь! Вы еще посмотрите, я вам горы мурлоков натащу!
Раз сам вождь сказал, что мурлоки съедобны, значит, так оно и есть! В этом Ню Эр не сомневался ни секунды! В конце концов, они безоговорочно поддерживали своего вождя во всем!
К тому же, ему и самому уже давно хотелось отведать этих рыбьих морд! Пусть в том племени мурлоков насчитывалось несколько сотен голов, для элитных воинов-тауренов из племени Спарта это казалось сущим пустяком!
Он верил, что стоит пятидесяти отборным тауренам совершить один лихой набег — и дело в шляпе!
Их элитный отряд одним ударом копья пробивал строй, а ударом щита сносил целую толпу — и это не шутки! А жалкие зачатки магии льда и воды в исполнении мурлоков и вовсе не стоили упоминания: в самый раз, чтобы освежиться в жару!
— Хэ-хэ!
Проводив взглядом отряд из полусотни широкоплечих воинов-тауренов, с боевыми криками и наперевес с копьями и щитами сорвавшихся с места, Мэн Ци удовлетворенно кивнул и направился в хижину. Нужно было вздремнуть после обеда, набраться сил перед грандиозным мурлочьим пиршеством!
Уж лучше жрать мурлоков, чем траву!
Подумаешь, рыба на четырех ногах! Какая разница, с чем ее есть? Мэн Ци ни за что не признает мурлоков разумными созданиями или полноценными людьми! По сути, они ничем не отличались от ящериц — просто рыбы с лапами!
К тому же, Беар Гриллс завещал: у любого зверя отсекаешь голову — и можно есть, вкус курицы, хрустит на зубах!
Смотрите-ка, теперь Мэн Ци обнаружил на северо-западном побережье Тирисфальских лесов целую стаю мурлоков. Стоит срубить им головы, а остальное можно трескать хоть сырым — содержание белка там в шесть раз выше, чем в говядине. Ну а если время терпело, вечером их можно было даже зажарить на костре для пущего аромата...
Кстати! Мэн Ци едва не забыл: его таурены из племени Спарта могли есть что угодно, но вот говядину — никогда в жизни!

Комментарии

Загрузка...