Что происходит?
«Великий Демон»?
Откуда здесь взяться «Великому Демону»?
Ян Ци остановился, окинул взглядом окрестности и прислушался.
В траве не было ни шороха, ни хруста сухих листьев или веток.
«Где же этот Великий Демон?»
— Что случилось, Ян Ци? — спросил Чжан Чжи, который почти всю дорогу молчал, заметив, что Ян Ци замер и озирается.
— Ничего, — ответил Ян Ци и зашагал дальше.
— Ай!
Чэнь Цзэ, шедший впереди, внезапно вскрикнул: — Кто меня ударил?
— Здесь никого нет... — машинально начал Ван Гу, но не успел договорить, как ему в голову прилетела твердая скорлупа. Он замер, посмотрел вверх на дерево и воскликнул: — Да это же огромная белка!
Услышав это, все невольно подняли головы к большому дереву у тропы.
И правда, на толстой горизонтальной ветке сидела крупная упитанная белка с лоснящейся шерсткой.
Она с удовольствием грызла каштан, зажатый в передних лапках, и, что самое забавное, по ходу дела сбрасывала разгрызенную скорлупу прямо на идущую внизу группу.
В её маленьких глазках, когда она швыряла скорлупки, читался явный вызов.
— Эй, мелочь, ты что, нарываешься? — полушутя-полусердито проговорил Чэнь Цзэ, указывая на белку.
— Забавно. Мало того что людей не боится, так еще и скорлупой кидается, — заметил Ли Жуй, стряхивая осколки с плеча, и это показалось ему чем-то необычным.
— Наверное, это место близко к туристическим тропам. Она привыкла к людям и знает, что они обычно не причиняют ей вреда, вот и осмелела, — профессионально проанализировала Хэ Шэннань.
«Это и есть тот самый «Великий Демон», о котором предупреждала Система?»
Ян Ци усмехнулся. Глядя на наглое поведение белки, он вдруг почувствовал азарт.
Он похлопал Сяоцзю, сидевшую у него на плече, указал на белку и отдал команду.
— Сяоцзю, возьми её!
Услышав это, Цяо Фэй не удержалась от комментария: — Кошки, конечно, ловят мышей, но на дереве...
Она не договорила, и её прекрасные глаза вмиг расширились.
Стоило Сяоцзю услышать приказ Ян Ци, как её ленивое тело напряглось и рвануло вперед, словно черная пружина.
Прыжок подбросил её более чем на два метра, и она легко и точно приземлилась на низкую ветку того самого дерева у тропы!
В следующее мгновение, вцепившись всеми четырьмя лапами в кору, она взлетела вверх, как черная молния. Раздалось несколько свистящих звуков, и она метнулась вперед по переплетенным ветвям.
Её движения были невероятно плавными, и в мгновение ока она достигла ветки, где сидела белка.
Белка, с упоением разбрасывавшая скорлупу, вдруг увидела, как на неё с невероятной скоростью несется черная тень. От испуга она застыла, выронив остатки каштана.
А следом сработал инстинкт самосохранения. Издав пронзительный писк, белка развернулась и бросилась наутек через переплетение ветвей, ловко перепрыгивая с дерева на дерево.
Однако Сяоцзю — с пробужденным разумом, вскормленная Духовным рисом и усиленная «Техникой пробуждения духа» — уже не была обычной кошкой.
Словно черный призрак, она неотступно преследовала добычу, прыгая по густым ветвям так, будто летела по воздуху. Её скорость была даже выше, чем у белки, животного, славящегося своей ловкостью!
Два силуэта, черный и серый, замелькали перед глазами спутников и через несколько мгновений скрылись в густой листве, оставив после себя лишь шелест качающихся веток.
Эта сцена повергла всех, включая знающего профессора Тан Цзи и невозмутимого Дэн Лэя, в полное изумление. Долгое время никто не мог вымолвить ни слова.
— Это... это всё еще кошка?
Ван Гу широко раскрытыми глазами смотрел в сторону леса и бессознательно пробормотал эти слова.
— Конечно, кошка. Кошка брата Ци!
Чэнь Цзэ первым пришел в себя и с гордостью заявил: — У крутого парня и кошка крутая! Стандартная ситуация, ничего удивительного!
После его слов все перевели взгляд с леса на Ян Ци, и в их глазах читалось крайнее изумление.
Тан Цзи не удержался и заговорил: — Сяо Ян, скорость реакции твоей кошки, её прыгучесть и маневренность в сложных условиях просто поразительны. Они намного превосходят возможности обычной домашней кошки и даже многих диких хищников.
— Когда мы спустимся с гор, можно будет устроить для неё детальное физиологическое и поведенческое тестирование? Это представляет огромную научную ценность.
— Без проблем, профессор Тан, — легко согласился Ян Ци.
Дэн Лэй смотрел в ту сторону, куда исчезла Сяоцзю, и его глаза блестели. Его прежние сомнения по поводу того, стоит ли брать кошку в горы, полностью развеялись, и он повернулся к Ян Ци, чтобы искренне извиниться.
— Смотритель Ян, кажется, я был неправ. Ваша кошка может оказаться очень полезной.
— Всё в порядке, всё в порядке. Вы просто выполняли свою работу, капитан Дэн, — улыбнулся Ян Ци, отмахнувшись рукой.
— А кошка вернется? Она не потеряется? — с легким беспокойством спросила Цяо Фэй.
У неё больше не было сомнений в чудесных способностях черной кошки.
— Вернётся, — уверенно отозвался Ян Ци. — Просто продолжайте идти. Сяоцзю меня найдёт.
Ян Ци давно знал, что Сяоцзю способна буквально летать по деревьям.
Небольшая вилла, где он жил, стояла рядом с холмом. Хотя в зоопарке это был лишь крошечный искусственный насыпной холмик, Сяоцзю часто пробиралась туда днём, чтобы лазать по деревьям, шнырять в кустах и гоняться за птицами и бабочками. Она уже давно отточила свои навыки.
Вкупе с усилением от Техники Пробуждения Духа и питанием Духовным Рисом, нынешнее физическое состояние Сяоцзю намного превосходило возможности обычной кошки.
Именно поэтому Ян Ци был так уверен, позволяя ей действовать в одиночку.
Группа, разрываясь между верой и сомнениями, продолжила путь по горной тропе.
И действительно, не прошло и пяти минут, как из ближайших кустов донёсся тихий шорох.
В следующее мгновение мелькнула чёрная тень. Сяоцзю, держа в зубах толстую белку, ловко спрыгнула с дерева и мягко приземлилась перед Ян Ци. Ей положила дрожащую, но явно живую белку на землю.
Затем, слегка оттолкнувшись задними лапами, она легко запрыгнула обратно на плечо Ян Ци, уселась там и принялась невозмутимо вылизывать лапки.
— Она и правда вернулась, — удивлённо сказала Хэ Шэннань.
Её взгляд, прикованный к Сяоцзе, был полон изумления.
— Хе, ну что, испугалась? А ведь такая важная была, — весело подметил Чэнь Цзэ, глядя на большую белку, свернувшуюся в дрожащий комок.
— Молодец, Сяоцзю.
Ян Ци похвалил её, почесав под подбородком.
Сяоцзю блаженно прикрыла глаза и в ответ издала тихое «мяу».
[Проще простого.]
—...
Ян Ци наклонился и поднял большую белку. Она оказалась увесистой. Он погладил её гладкую, лоснящуюся шёрстку.
Было ясно, что белка хорошо питалась и жила в горах припеваючи.
— На будущее запомни: не стоит кидаться в людей чем попало, понял?
Ян Ци пожурил зверька, погладив его по голове.
Большая белка растерянно захлопала глазами.
Аура Ян Ци дарила ей чувство покоя и безопасности, и она перестала дрожать.
— Короче говоря, больше не кидайся вещами.
Сказав это, Ян Ци поднял руку и осторожно подбросил белку в сторону ближайшего дерева.
Стоило белке коснуться ветки, как она словно переродилась. Она тут же сорвалась с места на всех четырёх лапах и, не оглядываясь, стрелой унеслась в густую крону, мгновенно исчезнув из виду.
— А я уж думал, ты оставишь её как дополнительное блюдо на обед или ужин, — пошутил Ван Гу, наблюдая за бегством белки.
Чэнь Цзэ украдкой взглянул на Тан Цзи, который шёл впереди и никак не прокомментировал ситуацию, а затем вполголоса добавил.
— А что, неплохая идея. В такой упитанной белке должно быть полно мяса.
— Эй! И вы ещё называете себя защитниками животных и исследователями? — раздражённо бросила им Цяо Фэй, услышав это.
— Хе-хе, шучу, шучу.
Чэнь Цзэ сухо рассмеялся, а Ван Гу тактично прикусил язык, не развивая тему дальше.
Ян Ци лишь улыбнулся, не вступая в разговор.
Группа двинулась дальше, следуя по извилистой горной тропе через два густо заросших пика, пока не вышла на относительно открытый склон.
— ГАВ! ГАВ! ГАВ-ГАВ!
Из лесной чащи неподалёку внезапно донёсся громкий, заливистый лай.
Вслед за лаем из леса, словно две стрелы, вылетели две крупные, мощные собаки с отлично развитыми мышцами — одна жёлтая, другая чёрная.
— Это же Дахуан и Большой Чёрный!
Воскликнула Цяо Фэй, останавливаясь и махая рукой приближающимся псам.
Ли Жуй и Ван Сяочао тоже явно узнали их и с улыбками замахали в ответ.
Подойдя к группе, собаки слегка замедлили бег, настороженно и внимательно оглядывая людей.
Узнав четверых знакомых лесных полицейских — Цяо Фэй, Ли Жуя, Ван Сяочао и Дэн Лэя, — они слегка вильнули хвостами.
Цяо Фэй радостно присела на корточки, готовая принять их ласку.
Но собаки лишь мельком взглянули на неё, потянули носом воздух и резко свернули. Они целенаправленно обошли Цяо Фэй и бросились прямиком к Ян Ци, начав кружить вокруг него.
Кружась, они ласково тыкались головами и боками в бёдра и штанины Ян Ци, бешено виляя хвостами и издавая тихие, дружелюбные поскуливания.
[Обнаружен приручённый «Горный Духовный Пёс-Хранитель». Хозяин может попытаться забрать его в секту для получения очков вклада.]

Комментарии

Загрузка...