Я вскочил с кровати, тяжело дыша. Пот лил градом, стекая с мокрых волос на шею, отчего кожу неприятно щекотало, словно по ней ползали тысячи червей.
Комната была наполнена сигаретным дымом, от которого я никак не мог перестать кашлять. Потирая ноющую шею, я с силой тряхнул головой, пытаясь вышвырнуть из памяти кошмар, который повторялся уже больше года...
Впрочем, всё тщетно.
Даже если этот сон больше не приснится, как я смогу забыть те реальные события? Главная трагедия человечества не в том, что мы склонны к забвению, а в том, что у нас слишком хорошая память.
Я открыл окно, закурил и глубоко затянулся. Терпкий аромат никотина немного привел меня в чувство.
Взошедшее солнце окрашивало город в мутные тона. Золотисто-красные лучи упрямо пробивались сквозь серые облака, смешанные с выхлопными газами и смогом. Высотки, вонзающиеся в небо, подернулись утренней желтизной, напоминая спешащим людям, что ради куска хлеба вот-вот начнется их бесконечный, неизменный двадцатичетырехчасовой цикл.
Я снова затянулся. Может, от дыма, попавшего в глаза, я прищурился и уставился на улицу, где толпы людей, словно муравьи, двигались в разные стороны: кто-то замирал у автобусной остановки, кто-то спешил по своим делам, кто-то ждал зеленого сигнала светофора, а кто-то нырял в подземный переход метро.
Я долго вглядывался, но того, кого искал, не было. Разочарованно вздохнув, я сел обратно на кровать и уставился в потолок.
Почудилось, будто кто-то вошел в комнату. Потирая нос и кривя губы в ироничной улыбке, этот человек произнес:
— Господин Нань, я нашел на улице одну забегаловку. У них там свиные ребрышки в красном соусе — мясо само от костей отходит, аромат такой, что слюнки текут. А тушеная курица с дикими грибами — бульон густой, мясо нежное, пальчики оближешь. Хозяйка — фигуристая, симпатичная, вылитая Юэ Е. Может, сходим сегодня вечером, выпьем, будем пить, пока не упадем?
Зазвонил телефон, выдернув меня из короткого видения в реальность.
— Алло, начальник...
— Учитель Нань, в прошлом месяце вы пропустили пять лекций. Руководство очень недовольно, я под большим давлением! Вы, писатели, люди творческие, режим у вас сбитый, ночные бдения за текстами — дело привычное, я понимаю, прекрасно понимаю. Но раз уж взялись преподавать, нельзя же так потакать своим прихотям. Учить и воспитывать — наш профессиональный долг...
Я бросил телефон на тумбочку, умылся, оделся и собрал конспекты, пока из трубки продолжалось нудное нравоучение, до тех пор, пока не раздалось:
— Учитель Нань, вы меня слушаете?
— Начальник, я уже подхожу, в автобусе еду, — ответил я, чистя зубы в ванной. — Те книги с автографами, которые просил ваш племянник, я захватил.
— Увидимся в университете, учитель Нань, — на этот раз голос прозвучал четко и по делу.
Люди, ну что за народ — нельзя просто сказать всё по существу? Обязательно нужно ходить вокруг да около, тратить время, какой в этом смысл?
Собравшись, я спустился на лифте с горным велосипедом. По пути сделал пару снимков, выложил в соцсети и отправился сеять разумное, доброе, вечное.
***
— В эпоху Пяти династий и десяти царств Ши Цзинтан уступил земли шестнадцати округов Яньюнь. Позже потомки нарекли его предателем ханьцев, обвинив в том, что он преподнес священные земли Китая иноземцам.
— А что на самом деле? Ши Цзинтан даже не был ханьцем, какая может быть речь о предательстве нации? Когда войска Поздней Тан окружили Тайюань, если бы он не отдал земли в обмен на помощь киданей, его государство было бы уничтожено.
— Студенты, скажите, что ему оставалось делать?
— Тем более, в те времена царила раздробленность, каждый народ основывал свою власть. Сегодня они братья, а завтра готовы вцепиться друг другу в глотки. Территориальные уступки, контрибуции, вторжения — обычное дело. Зачем же приписывать этот стратегический маневр ради выживания какой-то высокой национальной идее?
— Ши Цзинтан без вины носил клеймо предателя больше тысячи лет. Думаю, он давно хотел сказать: хватит называть меня предателем, я вообще-то по происхождению шато!
Аудитория взорвалась хохотом. Я довольно убрал конспекты:
— До конца пары десять минут. То, что мы сегодня обсудили, возможно, будет в экзаменационных билетах, не забудьте записать. У кого-нибудь есть вопросы?
— Учитель Нань, вы верите в перемещения во времени? — поднял руку студент в толстых очках с растрепанными волосами.
— Это вопрос для курса физики, а не истории.
Его вопрос задел то, что я меньше всего хотел вспоминать. Десять тысяч гор, Таиланд, Япония, Индия, Корея, Китай — я описал все эти приключения в своих книгах, они были изданы, я стал довольно известен. Один престижный университет нанял меня приглашенным профессором, чтобы я читал лекции по истории и фольклору, что вполне соответствовало жанру моих романов.
Но я не ожидал, что многие студенты, прочитав мои книги, больше всего будут интересоваться тем, существует ли на самом деле человек по имени Юэ Ухуа.
Я не мог ответить. В моей памяти Юэ Ухуа существует. Но в этой временной линии его нет.
Одно время я думал, что в гигантской статуе древнего города Ния Юэбин действительно сделал свой выбор, решив, что ограниченная жизнь существует в бесконечном времени, и познал это странное чувство, отказавшись от дружбы, веры и чести.
На самом деле, если посмотреть под другим углом, кто из нас, столкнувшись с таким соблазном, был бы так глуп, как я, чтобы отказаться?
Но когда я вышел из статуи и увидел, что Ния осталась нетронутой, я начал понимать его выбор.
Многие читатели спрашивают, когда выйдет четвертый сезон книги Под светом тьмы. Истинной причины я сказать не могу.
Потому что, когда я записал всё пережитое от начала до конца, я обнаружил одну упущенную деталь. Кто в эпоху Вэй и Цзинь сфотографировал наши спины? И кто передал легенду о двух стариках — круглоголовом и желтокожем?
Конечно, не тот человек, который называл нас учителем. Кто он такой — стало совершенно ясно.
Выбор Юэбина на самом деле был исправлением нашей ошибки. Всё вернулось на круги своя, только его больше нет с нами.
Я знаю, что он жив. Просто он живет не рядом с нами. Он живет в легендах, в истории, в моих романах. Этот мерзавец всегда такой — жертвует собой ради других.
Что касается того, как войти в бесконечное время, я не хочу об этом говорить. У каждой двери есть ключ. И ключ от той двери у меня на запястье, на шее Юэбина.
Есть еще один момент, который я лишь предполагаю, но не берусь утверждать: тот человек, которого мы видели, действительно умер в настоящем, но он продолжает жить в бесконечном времени. События на острове, на горе Чжуннань и надписи на стелах подтверждают, что именно он был тем, кто мешал нам войти в бесконечное время.
Его предсмертные слова, конечно, были нужны лишь для того, чтобы мы поверили: если мы откажемся, всё останется по-прежнему. В конце концов, когда он сам познал триумф бесконечного времени, мы, действующие в нем, стали для него помехой.
Судя по событиям, связанным с восьми кланами, отправившимися в пустыню на поиски Нии, он действительно не был хорошим человеком. А что может быть убедительнее предсмертных откровений?
Старый негодяй, подожди, Юэбин до тебя доберется!
Почему в Ние был способ войти в бесконечное время — никто не объяснит и через сто лет. Как и в случае с Бермудским треугольником, где появляются транспортные средства из прошлого и объекты, которые не поддаются пониманию современной цивилизации.
Лучший друг, даже если его нет рядом, — это счастье знать, что он жив. Разве не так? Что может быть ценнее жизни? Даже бесконечное время не может её заменить. Жить — вот лучшее, что есть.
— Учитель Нань, у меня еще вопрос, — этот очкарик был просто ходячей энциклопедией почемучек. — Ван Ман узурпировал власть, провозгласил династию Синь, выступал против рабства, за верховенство закона, проводил вскрытия, настаивал на национализации земли и её равном распределении, создал систему кредитования, государственную плановую экономику и монополию на товары, реформировал валюту. Даже найденный бронзовый штангенциркуль почти идентичен современному. Многие говорят, что Ван Ман — попаданец. В истории Китая никогда не было династии с названием Синь. Его политические методы больше напоминают модель Нового Китая. И почему он еще до восстания Лю Сю приказал перебить всех людей с таким именем?
— Многие студенты читали мои книги. Вы верите, что это правда? Даже я не верю. Историю пишут люди, поэтому они пишут её так, как им хочется.
Прозвенел звонок, я с облегчением стал собирать конспекты. Аудитория, которая только что была битком набита, мгновенно опустела. Любовь студентов к звонку с урока была куда сильнее жажды знаний.
— Учитель Нань, это вам, — незнакомая студентка протянула мне конверт.
Из вежливости я не отказался. Слегка пощупал — тонкая карточка. Открытка? Фотография?
— Не забудьте посмотреть, — девушка помахала рукой и вприпрыжку выбежала из аудитории.
Я человек любопытный, терпеть не могу ждать. Огляделся — никого. Разорвал конверт и вытащил фотографию.
Через несколько минут я всё еще стоял как вкопанный, а фото лежало на столе: перед старым домом на севере цветет пышная белая персиковая ветвь, под ней стоит мужчина, спиной к нам, а рядом в дверях — прекрасная женщина в старинном наряде, улыбающаяся и смотрящая на него с нежностью.
Высокий, стройный, поношенные джинсы, белая рубашка, кеды Converse, знакомый рюкзак, холодный и отстраненный темперамент...
Юэ Ухуа, наконец-то, наконец-то я получил весточку о тебе!
Я швырнул конспекты в сторону, они разлетелись, словно снежинки, и, подхватив рюкзак, выбежал из аудитории!
— Учитель Нань, вы куда? У вас еще одна пара! — навстречу попался начальник, поправляя очки. — А как же книги моего племянника...
Я выудил из рюкзака несколько книг и сунул ему в руки:
— Я увольняюсь, с меня хватит.
— Учитель Нань, как вы можете быть таким своенравным! Ой, а автографы?
Мне было уже не до этого. Я выскочил из учебного корпуса, нацепил наушники и помчался на велосипеде.
— Мечтал с мечом обойти весь мир,
Посмотреть на блеск земной,
Юное сердце было дерзким,
А теперь ты скитаешься по свету...
Эмоции, сдерживаемые больше года, вырвались наружу под песню Сюй Вэя, стало невероятно легко!
Голосовое сообщение в WeChat:
— Наньгуа, я сегодня договорилась, вытащила твою богиню Юэ Е. Чтобы тебе не было неловко, позвала Джека и Хэй Юя. С тебя ужин, угощай меня хого!
Я ответил:
— Сяо Хуэй, у меня нет времени!
Я должен найти его!
Эта фотография напомнила мне стихотворение:
В этот день год назад за этими дверями
Лица персики розовым цветом затмили.
Куда же исчезло то милое лицо?
Персики всё так же смеются весеннему ветру.
Время: Династия Тан.
Автор: Цуй Ху.
Название: Запись в южной усадьбе столичного округа.
Место: То самое место, где начались наши с Юэ Ухуа тайные и загадочные приключения в Китае — древний город!
Игра началась.

Комментарии

Загрузка...