Жуткие завывания, доносящиеся из трещин, порождены муками сложных и болезненных воспоминаний, возникающих при слиянии нежити. Это делает и без того безмолвную и пустынную обстановку невыразимо мрачной.
Эти «живые» разломы напоминают распахнутые врата, пожирающие души. Из них выбираются бесчисленные обречённые монстры, неустанно расширяя свои владения и превращая весь регион в эпицентр смертоносного чистилища.
Дэвид нахмурился и достал свежую карту этих, сопоставляя её с увиденным: — Эти кристаллические вены — не обычные кристаллы. Они содержат некую смешанную пространственную энергию, частота которой схожа с излучением Ядра Звезды Пустоты, но более хаотична и обладает способностью к самораспространению.
Он постучал пальцами по экрану карты: — Эта «активность» — не просто физическая эрозия, это ещё и духовное разложение, которое продолжает шириться.
Хилл выхватил меч и встал впереди, глядя на рыцарей, которые всё ещё сохраняли подобие строя, но были явно павшими и искажёнными: — Мы должны в первую очередь подавить этих мутировавших командиров. Они — ключевые узлы, управляющие легионом демонических захватчиков, и сейчас представляют собой величайшую угрозу. — Его голос звучал твёрдо. — Если позволить им распространиться, вся линия обороны рухнет в одночасье.
В тот же миг рядом с плечом Дэвида медленно возникла проекция Синтии. Её голос был слаб, но полон решимости: — Дайте мне попытаться использовать силу души, чтобы дезориентировать часть заражённых.
— Пусть я ослаблена, во мне ещё осталась крупица сил, чтобы сдержать их и выиграть для вас драгоценное время. — Её тон был непреклонен, а последняя привязанность к родной земле отточила её дух, превратив в острое лезвие, не желающее упускать ни единого шанса на контратаку даже на самом краю гибели.
Несколько магов поспешно развернули Барьерный Массив, чтобы на месте сдерживать масштаб ментального заражения. Одновременно они проводили высокочастотные тесты пространственных помех, нацеленные на фиолетовые светящиеся кристаллы по периметру «живых» трещин, надеясь предотвратить дальнейшее расширение и ослабить влияние внутренней тёмной энергии.
Но каждый контакт сопровождался неистовыми взрывами и яростным сопротивлением множества диковинных тварей. Это делало обстановку всё более опасной, хаотичной и трудноуправляемой, заставляя даже самые передовые технические группы осторожно применять заклинания, изо всех сил стараясь сохранить стабильность, не балансируя на грани потери контроля.
Алия стояла на вершине руин обрушенной башни. Её пронзительный взгляд, прорезая кружащиеся снежинки, внимательно следил за тем, как орда монстров намерен для атаки.
— Это место стало эпицентром смертельной битвы. Мы обязаны удержать его, чтобы выиграть пространство для передышки и дождаться подкреплений!
Её поза с мечом в руках была строгой и решительной. Каждая атака возводила стальной барьер ценой её жизни, а стойкий дух побуждал оставшихся бойцов сражаться до последнего!
После краткого совещания Дэвид приказал: — Хилл, веди отряд элитных рыцарей-магов, чтобы первыми уничтожить ключевых мутировавших командиров. Я помогу Синтии использовать колебания души, чтобы нарушить цепочки заражения, а тем временем скоординирую работу группы рун, чтобы усилить внешний контур контроля.
Хилл в знак согласия прижал кулак к груди, а затем повёл людей прочь, быстро скрывшись в тенях руин городской стены.
Его лицо было суровым и острым, как железный клинок, а каждый шаг отдавался эхом, подобно удару барабана смерти.
Его дыхание было ровным и сосредоточенным; он был полностью поглощён мыслями о кровавой битве, которая вот-вот должна была разразиться.
Позади него брезжил медленно замерзающий рассвет, который, благодаря своему присутствию, не давал людям окончательно погрузиться в бесконечную ночь!
В этот момент жуткая обстановка за пределами крепости стала ещё более явной: в толще промёрзшей земли вдруг проступили плотные текстуры, мерцающие сине-зелёными дугами.
Далёкие горы были покрыты странными символическими огнями, похожими на проклятые печати.
Небо закручивалось облаками, перемешанными с причудливой метеоритной пылью, окутывая весь мир иллюзией апокалипсиса. И всё же, за этими грязными и хаотичными сценами, человеческая армия с железной волей приготовилась встретить катастрофу, грозившую стереть прежний порядок с лица земли!
Дэвид шагнул в самое сердце крепости, сотканное из разбитых стен и руин; воздух был пропитан тяжёлым запахом тлена.
Некогда это место служило командным пунктом сражений, а теперь превратилось в свидетеля кризиса и площадку для поспешных решений.
Толстые каменные стены покрывали широкие трещины, мороз и грязь пропитали каждый дюйм поверхности, а некогда грозные боевые знамёна были разорваны и испачканы, безмолвно повествуя о разрушениях, принесённых этим катаклизмом.
Несколько бледных, но стойких и собранных выживших командиров сидели вокруг потрёпанного круглого стола. Они были одними из немногих в крепости Дальнего Севера, кто среди этого бедствия сохранил рассудок и боеспособность.
На столе были разложены пожелтевшие карты и грубые чертежи рунных массивов. Тусклый свет свечи мерцал, отражаясь на нахмуренных лицах присутствующих.
Дэвид медленно подошёл, окинув взглядом этих обременённых людей: — Какова обстановка?
Старший командир Элвин поднял голову. Его глубокие морщины напоминали следы от ножа, но даже они не могли скрыть нотки скорби и беспомощности в глазах: — Ваше Величество, пришли ещё более страшные новости... Перед тем как разразился разлом «чёрного шрама», королева И Линь лично спустилась в ту Бездну, чтобы провести расследование.
— Вернувшись... Она вела себя совсем иначе: стала раздражительной, подозрительной и запретила кому бы то ни было приближаться к ней.
— Она закрыла Королевский двор и строго-настрого запретила кому-либо входить, — добавил другой молодой командир подавленным голосом. — Вскоре после этого разлом прорвался окончательно.
— Что ещё страшнее, — продолжил Элвин, — мы обнаружили, что многие из демонизированных рыцарей изначально были личной гвардией королевы.
— Несмотря на физическую ловкость, их глаза стали алыми, словно пламя, а каждая атака показывала высокую координацию и точность командования. Это явно не обычные павшие демонические тела.
Дэвид нахмурился ещё сильнее и подошёл к стене, где едва заметно мерцала синяя руна кристаллического массива: — Что это значит? Неужели воля королевы была искажена тёмным шёпотом?
— Мы можем лишь предполагать, — горько кивнул Элвин. — Эти заражённые кривили рты в жутких холодных усмешках, а их движения, казалось, направлялись звучным бормотанием, исходящим из самой Бездны.
— Они разложены не только физически, но и ментально.
Атмосфера внутри сгустилась, став тяжёлой, как многовековой замёрзший пруд. Никто не решался нарушить тишину, позволяя воздуху стать гнетуще неподвижным.
Взгляд Дэвида был холодным и суровым. Он понимал: это не просто вопрос победы в войне, на кону судьба семьи, веры и даже всего племени.
Он обернулся, оглядывая окрестности. Мраморные колонны, изъеденные пятнами и трещинами, казалось, безмолвно рассказывали древнюю и печальную историю. Королевский двор, ставший теперь очагом кризиса, мог оказаться последним спасением или концом пути.
Алия стояла в углу с серьёзным выражением лица, пальцами мягко постукивая по рукояти меча. Её голос звучал презрительно, но решительно: — Я слышала, что у этих заражённых стражей есть ментальная связь. Они передают приказы бесшовно, словно паутина в последней тени угасающей Империи, опутывая все силы сопротивления.
Тем временем Энни закрыла древний свиток, нахмурившись: — Королева И Линь долгое время выносила огромное давление. После этого глубокого погружения в ядро «чёрного шрама» я почувствовала, что её душа подверглась жестокому разрыву и конфликту.
— Это было похоже на борьбу между мирами — желание защитить свой народ и притягательный шёпот Бездны.
— Это ожесточённая битва между силой духа и мощью хаоса, неизбежный, но трагический путь к падению.
Проекция Синтии парировала у плеча Дэвида. На её синеватом лице отразилась мимолётная тень боли, но вскоре сменилась спокойствием, подобным подводным течениям под толщей ледника.
— Я чувствую, как её внутренние фрагменты борются, а значит, шанс на спасение всё ещё есть.
— Но для этого требуется сильное духовное наставничество и непоколебимая убеждённость. Иначе в любой момент она может поддаться необратимому порабощению души...
— Мы должны перекрыть все пути рядом с «чёрным шрамом» и усилить контроль над внешней связью, — голос Лии звучал решительно и холодно. — Тем временем нужно укрепить рунный защитный массив, чтобы создать стабильные условия для восстановления Вашего Величества.

Комментарии

Загрузка...