Салос, полагаясь на свою колоссальную силу и Запретную мощь, едва держался на ногах.
Время шло, и силы Салоса начали постепенно иссякать.
Наконец, он был всего лишь магом-человеком; даже с Запретной мощью он не мог долго поддерживать облик Тёмного Бога-демона.
Тем временем Шуйли и Огненный Танец сражались всё яростнее, а их силы непрерывно восстанавливались и росли.
Наконец, после мощного столкновения Шуйли и Огненный Танец, объединив усилия, отбросили Салоса, и тот с грохотом рухнул на поверхность моря.
Его облик Тёмного Бога-демона начал рушиться, тело быстро уменьшалось, возвращаясь в человеческую форму.
Шестикольцевой Тёмный демон издал пронзительный рёв и растворился в воздухе.
Салос лежал на морской глади, хватая ртом воздух, а его тело, покрытое ранами, явно утратило всякую боевую мощь.
Он смотрел на Шуйли и Огненный Танец, и в его глазах читались лишь нежелание смириться и отчаяние.
— Почему... Почему всё обернулось именно так... — буркнул Салос про себя.
Он не мог смириться с тем, что проиграл двум ведьмам.
Шуйли и Огненный Танец подошли к Салосу. Глядя на его жалкое состояние, они не испытали ни капли жалости.
Они знали, что амбиции и жестокость Салоса уже принесли слишком много боли и разрушений Бескрайнему морю и Царству Хаоса.
— Салос, твоим амбициям пришёл конец, — холодно сказала Шуйли. — С сегодняшнего дня Бескрайнее море и Царство Хаоса будут сосуществовать в мире. Больше никакой войны и раздоров.
Услышав это, Салос вспыхнул от гнева, а в его глазах промелькнуло нежелание признавать поражение.
Но он понимал: он разгромлен в пух и прах, и шансов что-либо изменить уже нет.
Салос лежал на ледяной морской поверхности, волны лениво бились о его тело, словно сам океан насмехался над ним напоследок.
Его взгляд был пустым и остекленевшим, он смотрел в далёкое небо, а сердце наполняло бесконечное отчаяние.
— Невозможно... Как Царство Хаоса могло обладать такой сокрушительной силой... — прошептал Салос, и его голос был настолько слаб, что почти утонул в шуме морского бриза.
Он вспоминал свою былую славу Великого мага Шестого кольца Бескрайнего моря.
Когда-то его считали непобедимым; бесчисленные силы склоняли перед ним головы, и его амбиции и желания росли вместе с этим признанием.
Он верил, что с помощью Тёмной магии и Запретной мощи легко покорит Царство Хаоса и подчинит этот обширный регион Бескрайнему морю.
Но реальность отвесила ему тяжёлую пощёчину.
Сначала он проиграл Шуйли — хрупкой на вид, но невероятно могущественной ведьме.
А затем появление Огненного Танца окончательно ввергло его в отчаяние.
Объединившись, две сестры загнали его, Великого мага Шестого кольца, в тупик.
— Почему... Почему в Царстве Хаоса оказались такие сильные ведьмы... — Сердце Салоса терзали сомнения и горечь.
Он думал, что магической силы Бескрайнего моря хватит, чтобы одолеть любого врага.
Однако эти две ведьмы из Царства Хаоса показали ему, что такое истинная сила.
Он вспомнил момент, когда применил Запретную мощь, и сердце сжалось от сожаления.
Если бы он не был так жаден до скорого успеха и не стремился к победе столь отчаянно, возможно, всё сложилось бы иначе.
Запретная мощь была поистине грозной, но она же принесла и непредсказуемые последствия.
Он заплатил огромную цену, но так и не смог победить своих противниц.
— Я проиграл... Окончательно проиграл... — низким, полным отчаяния голосом сказал Салос.
Он прекрасно понимал, что утратил всякий шанс на возвращение.
Ведьмы Царства Хаоса не пощадят его, а силы Бескрайнего моря отвернутся от него из-за этого поражения.
Его будущее было совсем чёрным, лишённым всякой надежды.
В этот момент Шуйли и Огненный Танец подошли к нему.
Они смотрели на жалкий вид Салоса, не испытывая ни капли сочувствия.
Они знали, что амбиции и жестокость Салоса уже принесли слишком много бед Бескрайнему морю и Царству Хаоса.
— Салос, твоим амбициям пришёл конец, — холодно сказала Шуйли.
Услышав это, в глазах Салоса вновь вспыхнули гнев и нежелание сдаваться.
Он и представить не мог, что в Царстве Хаоса на самом деле окажутся три Великих мага Шестого кольца!
Он положил жизнь, чтобы стать Великим магом Шестого кольца, так почему же эти две ведьмы достигли того же уровня так легко?!
Он вдруг поднял голову, сверкнул глазами на Шуйли и Огненный Танец и хрипло закричал: — Думаете, на этом всё закончилось? Сила Бескрайнего моря куда больше, чем вы думаете!
Однако, как только он закончил говорить, раздался насмешливый смех.
Голос донёсся из глубин Царства Хаоса, словно он преодолел время и пространство, чтобы прозвучать прямо в ушах Салоса.
— Салос, о Салос, ты слишком наивен, — Дэвид вышел вперёд. — Ты правда думаешь, что Бескрайнее море рискнёт стать моими врагами ради тебя?
Сердце Салоса дрогнуло. — Что ты намерен делать?
— Даже если я проиграл, ты не можешь убить меня. Не забывай, что мир магов всё ещё стоит перед лицом угрозы Ада!
Дэвид медленно подошёл к Салосу, от него исходило несомненное величие и холод.
— Салос, когда-то ты думал, что с помощью Запретной мощи и собственной силы сможешь покорить всё.
— Но перед лицом силы, превосходящей твою, всё, что ты сделал, выглядит просто смехотворно.
— Конечно, я не убью тебя. Если покоришься, то сможешь внести свой вклад в борьбу против Ада.
Салос попытался подняться, но боль в теле лишила его сил. Он мог лишь яростно сверкать глазами и с негодованием рычать: — Дэвид, даже не думай заставить меня подчиниться! Я, Салос, скорее умру, чем склоню голову!
Дэвид холодно рассмеялся и покачал головой. — Умрёшь? Это было бы слишком легко для тебя. За преступления, которые ты совершил, придётся расплачиваться остаток жизни.
Он шагнул ближе, понизил голос и продолжил: — Салос, твоя Тёмная магия и Запретная мощь в правильных руках могут стать грозным оружием против сил Ада. Мне нужна твоя сила, чтобы защитить этот мир, — но только если ты подчинишься мне и оставишь свои жалкие амбиции.
Глаза Салоса округлились, он с недоверием уставился на Дэвида.
— Ты... Ты действительно смеешь...
Дэвид оборвал его твёрдым тоном: — Дело не в смелости, а в необходимости. Демоны Ада уже пробуждаются, и их мощь намного превосходит твоё воображение. Только объединив силы всех магов, мы сможем надеяться выстоять против их вторжения. А ты, Салос, — твоя сила — неотъемлемая часть этого союза.
Салос умолк, его взгляд метался между гневом и отчаянием.
Он знал, что Дэвид прав. Угроза Ада была тем, о чём он никогда раньше не задумывался.
Если Ад действительно вторгнется, и Бескрайнее море, и Царство Хаоса будут стёрты с лица земли.
Глаза Дэвида блеснули решимостью. Он медленно поднял правую руку ладонью вверх, и на ней начала формироваться сложная древняя руна — это был могущественный Древний Знак Контракта.
Как только руна была завершена, окружающее пространство, казалось, содрогнулось; невыразимая мощь начала пропитывать воздух.
— Салос, это твой последний шанс.
Голос Дэвида был низким и властным, каждое слово било по сердцу Салоса, словно молот. — Либо подчинись, либо исчезни навсегда. Твой выбор решит твою судьбу.
Лицо Салоса стало бледным, как бумага. Капли пота стекали с его лба на ледяную морскую поверхность.
Он глубоко вздохнул, переводя взгляд с Дэвида, Шуйли и Огненного Танца на сияющий Знак Контракта.
Приняв этот Контракт, он перестанет быть свободным существом и станет слугой Дэвида, вынужденным беспрекословно исполнять любой приказ. Этого он допустить не мог!

Комментарии

Загрузка...